Последний Паладин

— Ах… ты ж… ублюдок… — хрипел, но не сдавался алчный торгаш.

— Ладно, покойся с миром, неприкасаемый, — отстранился я и навел на него автомат.

Ствол у виска возымел нужный эффект и к пятнам крови на штанах у бесстрашного Жоры добавились коричневые оттенки.

— Я все скажу! Не убивай! Что ты хочешь знать? Цепи поставок? Маршруты? Отпустишь меня, и я сделаю тебя в столице богачом! С такими навыками тебе не будет равных…

— Мне нужно только имя, — поморщившись от вони, сказал я.

— Я не знаю… это был какой-то аристократ! Я не видел его лица, клянусь! Поймал меня на улице, дал наводку на тебя и денег не взял!

— Аристократ говоришь. Нервный переросток в золотом доспехе?

— Насчет нервного не знаю, но про доспех да! Все верно!

— Хорошо, — смягчился я и опустил автомат.

А жестянка оказалась злопамятной. Ну ничего. У меня проблем с памятью тоже не наблюдается.

— Значит, я могу идти? — сглотнул ком в горле торгаш.

— Увы, Жора, — наклонился я к нему, — Как справедливо говаривал мой наставник: «хороший работорговец — мертвый работорговец», — молвил я древнюю мудрость и свернул торгашу шею.

Жора должен быть благодарен, что я сделал это мгновенно и без боли, хоть он этого и не заслуживал, ведь эта партия людей была явно не первой.

С этими мыслями я закинул дипломат с деньгами в рюкзак и пошел к грузовикам. Первым делом я освободил беременную и влил в нее немного воды. Будучи совсем без сил, девушка не могла сказать ни одного связного слова, а лишь постанывала и закатывала глаза.

Остальные пленные выглядели немногим лучше, их явно чем-то накачали.

Визуальным осмотром я нашел самого крепкого и следующим освободил его. Им оказался шахтер из моего вагона. Этот хотя бы был в состоянии говорить.

— Где я… что… происходит? — старательно пытаясь проморгаться, выдавил из себя шахтер.

— Нас пытались продать в рабство, но у них ничего не получилось, — коротко изложил я ситуацию и хлестко ударил мужику по щеке.

— Да-да, я нормально! — чуть взбодрился шахтер, — а… Нина… где Нина? — обеспокоенно начал он вертеть головой и успокоился, лишь когда увидел невредимую беременную женщину, которую я оставил прикорнуть возле дерева.

— Зовут тебя как?

— А… Петр я. А ты… тот мужик… спасибо за матрас, — пожал он мне руку, — и за одеяла тоже… стой… как это у них не получилось. Их же много было и вооружены… — в этот момент взгляд шахтера окинул поляну, усеянную трупами, — до зубов… это ты их так?

— Это не важно, Петя, — улыбнулся я, — я тебя не просто так разбудил. Помощь мне твоя нужна.

— Моя? — опешил шахтер, но тут же подорвался на ноги, — кого бить? Я готов!

— Молодец, — хлопнул я его по плечу, — но бить уже никого не нужно. Скорее наоборот. Транспорт водить умеешь?

— Конечно! Хоть трактор, хоть самолет! — охотно кивнул шахтер.

— Тогда слушай задачу, — наклонился я поближе и подробно объяснил, что нужно сделать.

Освободить всех пленников, взять в помощь тех, кто может стоять на ногах. Объяснить ситуацию остальным, оперативно организовать эвакуацию.

Петя оказался смышленым и из предложенных вариантов эвакуации сразу выбрал продолжить движение на поезде. Ближайшая станция была крупной имперской сортировочной под общей юрисдикцией аристократов и империи. Там много людей и вероятность того, что их выслушают гораздо выше.

За пару минут я набросал стройную легенду о том, что они стали жертвами разборок между бандитами, которые убили продажного проводника из-за каких-то контейнеров. После чего я подробно описал Петру внешность каждого из преступников и сами контейнеры, чтобы история была максимально правдоподобной.

Шахтер предупредил, что сюда сразу отправят лучших спецов военной полиции, потому что для Наместника нет ничего важнее стабильных поставок и любые происшествия на железной дороге имеют наивысший приоритет.

Но я убедил Петра, чтобы он переживал только о том, как быстрее вывезти отсюда всех людей, а уничтожение следов это моя забота.

На том и порешили.

— Слушай… спасибо тебе, мужик… — благодарно склонился в поклоне Петр, — как тебя звать?

— Маркус, — представился я, — однако если не будешь упоминать мое имя в рассказе властям, буду признателен.

— Да не вопрос, — хмыкнул окончательно пришедший в себя шахтер, — но ты уверен? За спасение людей и груза ведь могут и награду какую дать…

— Обойдусь, — улыбнулся я.

Где награда — там лишнее внимание. Где лишнее внимание — там лишние проблемы. А решать проблемы я привык радикально. Сомневаюсь, что в столице это качество оценят.

К тому же мне будет вполне достаточно боевых трофеев. Бандюганы были при деньгах и неплохой экипировке.

Первые пять минут я молча наблюдал за действиями Петра, чтобы понять, справится ли он. Но шахтер действовал быстро, четко и, что самое главное, люди его слушались.

— А с товаром что надумал делать? — внезапно раздался любопытный голос за спиной.

Не ожидав, что рядом кто-то есть, я резко обернулся и увидел беззаботно сидящего на капоте молодого блондина в дорогом белоснежном костюме. А в глубоких голубых глазах незнакомца угрожающе сверкали десятки грозовых молний.