Последний Паладин

Глава 24

Оставшись, наконец, в одиночестве, я решил не терять время даром и пустил энергию в коммуникатор.

Перед глазами тут же появился мой профиль Стража. Мое лицо озарила улыбка, когда в графе «Баланс», я вместо нуля увидел число «9394». И ведь это, учитывая то, что с меня списали пятнадцать тысяч за проход!

— Больше, чем я ожидал, — улыбнулся я и открыл подробный отчет о закрытом мною Портале.

Там было указано, что Таранов и команда умудрились достать буквально все, что я указал в отчете. Еще и справились своими силами, без вызова дополнительных бригад.

А этот Таранов — мужик явно не промах! Видел я, какие доходяги у него в команде. Большую часть работы наверняка он сделал самолично.

Не удивлюсь, если даже технику не вызывал, а таскал дохлых Камнегрызов целиком и голыми руками.

Еще из интересного у меня официально изменился куратор. Подпись «Империя» сменилась на «Клан Теней», правда, подробностей об условиях никаких не было.

Вполне возможно, что столь скорая смена моего статуса вообще не входила в планы теневиков.

Как я успел выяснить, Осколки в Амулетах, в отличие от малых осколков связаны с Аргусом напрямую. Как именно это было реализовано, я понять пока не мог, но эту связь чувствовал отчетливо.

Правда, из «воспоминаний» у того Амулета, что сейчас висел у меня на груди, был лишь фоновый шум и серая пелена. Он был долго засорен мусорной версией Стихии Тени и ему требовалась тщательная очистка с последующим заполнением новой энергией.

Моей энергией.

Которой мне пока не хватает даже на самого себя. М-да. Мне срочно нужен Портал!

С этой мыслью я открыл раздел доступных Порталов и разочарованно вздохнул. Будучи Стражем под кураторством Империи, у меня вчера был выбор из 13 вариантов. А сейчас в новом статусе Кланового Стража их было всего 7.

Несколько десятков секунд мне потребовалось, чтобы разобраться почему так.

Оказалось, все упирается в то, что у меня нет официально подтвержденного ранга, а напротив строчки «закрытые Порталы» стоит скромная единичка.

Что в переводе на силу Стража для Реестра означало примерно «Щегол-новобранец». Или как было официально написано в моем профиле: «Страж 10-ой категории».

Система Аргуса просто не показывала мне те Порталы, которые, по ее мнению, были слишком опасны для Стража самой низшей категории.

То есть Реестр скрыл от меня практически все варианты, но это недоразумение мы обязательно исправим.

— Что ж, пора, — отключил я коммуникатор и сладко потянулся.

Сегодня утренняя разминка обещала быть занимательной.

Я накинул толстовку, вытащил из шкафа выданное мне в учебке короткое копье, босиком вышел на балкон и спрыгнул.

Напряженную рожу карабкающегося по зданию природника я заметил сразу. Все, что он успел это удивиться, а потом оказался подхвачен моей правой рукой.

Трепыхался природник недолго. Когда я долетел до третьего этажа, его тело уже рассыпалось в прах под давлением мантии.

Я же ухватился левой за перила ближайшего балкона и забросил себя внутрь. Стряхнув с себя развешенное на балконе белье, я вошел в комнату, где меня встретил мужик в семейниках с поднесенной ко рту рюмкой водки.

— Сорян, сосед, — убирая копье за спину, улыбнулся я, — балкон перепутал, представляешь?

— Ага… бывает… — ошарашенно кивнул мужик, перевел взгляд на стопку, потом на меня. После чего молча перекрестился и вылил водку в цветочный горшок.

— Ну, я тогда пошел, — пожал я плечами и тихо вышел в подъезд.

В этот самый момент на лестнице мелькнула спина замыкающего, и я устремился за ним.

Немолодой рослый огневик слегка подотстал от своих и тяжело дышал, схватившись за перила. Энергетические пиявки всегда выбирают самую слабую и доступную цель, коим этот бедолага и оказался.

Бесшумно скользнув ближе, я схватил огневика за затылок и вбил его лицом в стену. На второй удар его броня спала, а на третий обмякло мертвое тело, которое я тут же закинул в мир Тьмы поглощением.

Переезжать из квартиры, которую я еще даже не успел обустроить, мне не хотелось, а потому не стоило оставлять следы, шуметь и почем зря тревожить соседей.

Через два пролета я нагнал третьего бойца, который оказался природником и был занят тем, что с матерками выковыривал мою пиявку из ноги. Надо же, сумел ее заметить. Столь чуткий нюх на чужие стихии развить крайне тяжело.

Правда, нюх природнику никак не помог от копья, пробившего ему череп навылет. Для верности прошлось вложить сразу пять единиц энергии.

Заодно проверил прочность подарка имперцев.

И копье выдержало.

Неплохо, можно брать в Портал.

Когда в меня прилетела тонкая спица кристаллизованного огня, я понял, что моя стелс миссия закончилась.

Я уже приготовился к поглощению дистанционной атаки огневика, которые так любят давать волю своей неудержимой Стихии, но узкоглазый коротышка пошел в ближний бой.

Странное решение, которое оборвало его жизнь уже через пять секунд.

Хотя, надо признать, что двигался коротышка резко и за одну атаку успел нанести мне тринадцать ударов четко по энергетическим точкам. При этом каждый из них сопровождался десятком кристаллизованных магматических спиц.

Пропусти я хоть одну такую в свое тело, и смерть бы наступила мгновенно.

Крайне смертоносный стиль боя против человека и совершенно бесполезный в сражениях с Портальными тварями.

Хотя, как я успел заметить, каждый из убитых мной был заточен на устранение именно людей.

— Стой, где стоишь, урод! — визгливо крикнул очередной встреченный боевик.

В дрожащих руках у него была зажата десятилетняя девочка, к затылку которой этот утырок приставил пульсирующий зелеными вспышками воздушный серп.

А за его спиной виднелась выбитая дверь, возле которой на коленях сидела рыдающая женщина.

Мудила думал, что я не вижу его технику из-за ребенка и собирался этим воспользоваться, как только я подойду чуть ближе.

— Спокойно, малышка, все будет хорошо, — улыбнулся я, медленно поднимая руки.

— Будет… будет… — с безумным взглядом облизнулся боевик и отпустил серп, который должен был пройти девочку насквозь и срезать мне шею.

Только вот вышло все немного иначе.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — завопил мудила, которому его собственная техника срезала обе кисти рук и часть носа.

Я тут же подскочил вперед, всаживая утырку в челюсть коленом, после чего едва слышно прошептал: «Пожри», — и еще живого швырнул в темное пятно за его спиной.

Дикие вопли быстро прекратились, но адская агония отданного Тьме таким образом живого существа будет вечной. Вернее, до тех пор, пока оно окончательно не сойдет с ума от боли и навечно не раствориться в мире Тьмы.

Такой способ «поглощения» приносил мне куда больше энергии, но пользовался я им крайне редко, даже против Портальных тварей.

Энергия за таких возвращалась из мира Тьмы не сразу, а постепенно. Да и мало какие живые существа заслуживают подобных страданий.

— С-спасибо, вам, господин, — подскочила ко мне заплаканная женщина и крепко обняла свою спасенную дочку, — я вам заплачу! Сколько скажете… — начала лепетать она, завидев цвет Амулета на моей груди.

Эх. Репутация у Теневого Квартала, конечно, полное дно.

В этом направлении работы еще непочатый край.

— Ничего не нужно, — улыбнулся я и сунул в руки ошарашенной женщины пятитысячную купюру, — на новую дверь. На этот раз купите покрепче.

— К-конечно, спасибо! — поклонилась женщина, а я пошел вверх по лестнице.

Настроение было паршивеньким. Какой же я Паладин, если не способен защитить от тварей даже тех людей, которые живут рядом со мной?

Да, пусть никто из гражданских в итоге не умер, а эти твари были в обличие людей и действовали куда менее «благородно», чем я ожидал от аристократов, но это ничего не меняет.

Проблему нужно было решать на корню. Викиному папаше очень сильно повезло, что он сейчас не в столице, иначе я бы уже ехал к нему домой с парой неудобных вопросиков.

Ведь по законам Ордена, тот кто отдал подобный приказ не человек, а тварь и истинный враг рода человеческого, подлежащий немедленному уничтожению.

С этими мыслями я поднялся на свой этаж и увидел последнего и, как ни странно, самого безобидного члена карательного отряда.

— Ну здравствуй, Альберт, — поздоровался я, за что в ответ удостоился лишь невнятным мычанием.

Никакой угрозы от бывшей верной собачки Виктории не исходило. Лишь волны апатии и абсолютного безразличия.

— Заходи, — кивнул я, распахнув дверь квартиры.

Гора золотых доспехов медленно поднялась и послушно зашла внутрь.

— Место, — решил проверить я уровень дрессировки и указал на угол кухни.

И могучий Ратник Клана Металла послушно сел в угол. Нет, ну это даже не смешно. Сегодня у меня дома проходной двор какой-то. И хоть бы кто додумался принести еды!

— Убей, — едва слышно произнес здоровяк.

— Не хочу, — пожал я плечами и пошел переодеваться в свою комнату.

Ткань толстовки не выдержала моих кульбитов, да и штаны на колене порвались об сломанную челюсть того мудака. В следующий раз надо бить голенью. Женщине я отдал свою последнюю наличку и все, что у меня осталось это девять косарей на счете Стража.

— Убей, — послышалось за спиной, едва я успел натянуть новую толстовку.

— Да отстань ты, — чертыхнулся я в сторону от понурого словно зомби ходячего доспеха.

— Почему? — безэмоционально спросил он.

— Не хочу, — хмыкнул я, — хотел сдохнуть, надо было нападать вместе со своими дружками.

— Они мне не дружки, — брезгливо фыркнул Альберт.

— Поэтому ты еще жив, — споласкивая ноги пояснил я и тяжело вздохнул, глядя как здоровяк замер в проходе в ванную, — может не будешь за мной таскаться? В квартире пять комнат. Сядь где-нибудь в уголке и грусти молча! У меня, знаешь ли, еще дела есть.

Блин. И надо же мне было так разозлиться на пятерых одаренных утырков, которые направили свой талант и весьма неплохую Связь со Стихией на развитие навыков убийства людей!

В этом плане Альберт среди них явно выделялся. Насколько я успел узнать из данных Реестра, этот могучий Ратник поубивал тысячи тварей, а количество закрытых Порталов на его счету трехзначное.

Узнав это, убивать его стало даже как-то… жалко?

— Убей, — добавил просительные нотки ходячий доспех.

В голове возникла идея позвонить Виктории и попросить забрать свою суицидально настроенную собаку, но, вспомнив как закончился наш разговор, я решил что это не вариант.

Хотя и что делать с этим Альбертом я понятия не имел. Попадись он мне вчера, я бы, пожалуй, действительно его убил. Но сейчас я был не в настроении.

Подготовительные процедуры к выходу были готовы, осталось найти носки и можно выдвигаться.

Только я об этом подумал, как за спиной появился бесшумно шныряющий по квартире Альберт и протянул мне свежую пару носков.

— Убивать все равно не буду, — благодарно приняв подачку хмыкнул я.

— Почему? Я продал тебя в рабство!

— Попытался, — поправил я.

— Нанял убийц! — стал настойчивее его голос.

— Которые хорошо меня развлекли, — вновь парировал я, — слушай, будь самостоятельным мальчиком. Хочешь умереть, вон тебе открытый балкон. Вперед.