Последний Паладин

— Я отказываюсь, — улыбнулся я, — и спроси ты меня тогда прямо — отказался бы прямо. Ну серьезно, Вик. Как ты думала все будет выглядеть? Я приеду в столицу, приму ваш контракт слуги, подарю твоему папе в знак верной службы свой артефакт и буду ждать твоего возвращения, благодарно махая хвостиком?

— Ну не прямо уж так… — лукаво отвела взгляд принцесса, — но наносить оскорбление Роду было необязательно!

— Да больно вы аристократы ранимые, — вздохнул я.

— Ты и сам я смотрю уже не простолюдин, — недовольно зыркнула Виктория на мой амулет.

— Там я не в качестве слуги, — внес я ценное уточнение.

— Ну-ну… а в качестве кого? — сощурилась принцесса.

— У папы своего спроси, — улыбнулся я, — заодно и истинную причину его неудовольствия узнаешь.

— Я знаю о делах Клана все! — в сердцах возмутилась и подскочила на ноги Виктория, — Именно поэтому я здесь! Я вернулась с передовой всего час назад! Не спала! Не ела! Сразу, как только узнала, помчалась предупреждать неблагодарного северянина о том, что его жизнь в опасности, а в ответ что⁈

Завершала свою эмоциональную тираду принцесса уже в коридоре, после чего скрылась в ванной комнате.

— В ответ я готов предложить Вашему наследному Высочеству ужин в любом заведении за мой счет и… — хотел я добавить про благодарственный подарок и осекся.

Блин, забыл придумать какой именно.

— Ага, — донеслось хмыканье из ванной, — ужин, во время которого тебя убьют, а еще попутно разнесут в щепки мой любимый ресторан в городе⁈

— Нас я убить не дам! — пообещал я и, немного поразмыслив, добавил, — поваров тоже.

Обещать защитить еще и здание я не стал. Наверняка принцесса в своем любимом ресторане ценит именно блюда, а не интерьер. Да и самой Виктории защита навряд ли понадобится.

Во-первых, она и сама кого хочешь раскатает, а во-вторых, не станет же папаша из-за меня убивать собственную дочь?

А если попытается, то век его княжения будет очень коротким.

— Хм… — заинтересованно приоткрылась дверь ванной, — а что ты там имел в виду под «и»? — спросил оттуда задумчивый спокойный голосок.

Что-то уж слишком спокойный, — промелькнула мысль в голове.

— Сюрприз, — выкрутился я, выигрывая себе еще несколько часов на то, чтобы придумать достойный презент.

Все же я был перед Викторией в долгу за тот сэкономленный месяц при оформлении моих документов. А долги я привык возвращать.

— Сюрприз, значит, — холодным тоном, от которого бросило в дрожь, проговорила принцесса и медленно вышла из ванной, — такой же сюрприз… как и это?

С этими словами Виктория замерла в проходе, а в руках у нее был черный кружевной лифчик. И принадлежал он не принцессе.

— Да нет. Такой бы я дарить не стал. Он же тебе маловат, — попытался отшутиться я.

Но к юмору девушка была не особо расположена.

Вихрь ледяного воздуха начал раскручиваться вокруг принцессы, оставляя глубокие борозды на стенах. Еще бы на пару сантиметров глубже и висеть ей в успокоительных плетях, но тут что-то в голове Виктории щелкнуло, и она успокоила бушующую в груди энергию.

— Я передумала, — брезгливо швырнула принцесса в меня лифчик, — можешь сдохнуть, кобель! Мне плевать! — добавила она и, громко хлопнув дверью, ушла из квартиры.

Вот и что это было?

Лежа на кровати голодным и в тишине, я смотрел в потолок.

И в голове была только одна мысль. Прав был старик Акс, когда говорил: «Все беды от баб», и под страхом смерти запрещал жениться.