Последний Паладин

* * *

Убедившись, что все желающие умереть за своего тупого Главу закончились, я аккуратно вернул теневой клинок на место. В моем нынешнем состоянии даже просто держать его удавалось с трудом.

Рука полностью онемела, Стихийная Печать горела от перегрева, а мантия, которой я его ухватил, истончилась на пару миллиметров.

Артемис был диким собственником и приходил в настоящую ярость, когда без спроса трогали его вещи. Но, блин, с клинком он зашел слишком далеко! В итоге его тупая «Длань Сумрака» старается уничтожить того, кто ее держит с гораздо большим усилием, чем врагов!

Это вообще нормально?

Если взяться руками за лезвие и лупить врагов рукоятью, то урона будет даже больше! Пожалуй, в следующий раз так и сделаю. Вот зрители удивятся зрелищу.

И стоило мне подумать о зрителях, как за спиной раздался глухой звук.

Я обернулся и увидел, как в мою сторону идет кучерявый загорелый мужик в белой майке, обтягивающей его рельефные мышцы. Борзый взгляд ярко-красных глаз, звериный оскал и крупный рубиновый амулет выдавали в нем одаренного аристократа.

Не в пример подохшему Главе, этот красноглазый парняга походил на того, кто способен в одиночку спалить дотла половину этого квартала. И стихийный ответ от него был соответствующий.

— Так ты тут настоящий босс? — лениво поинтересовался я.

— Не, — вальяжно сплюнул парняга, — я лишь скромный наблюдатель. Босса ты хладнокровно разрубил надвое. Будут последствия, паря.

— Разрубил? — в сердцах удивился я, — хреновый из тебя наблюдатель. Этот клинок не способен причинить вред истинной Тени, — рассказал я о главной слабости «Длани Сумрака», — по крайней мере, смертельный. Твой хваленый босс сдох, потому что его Стихия — жалкая подделка, но откуда это знать огневику.

— Ты кем себя возомнил, отброс? — оскалился парняга, вынув татуированные руки из карманов.

— Тем, кто прошел испытание на вступление в Клан Теней, — улыбнулся я.

— Когда это? — включил дурачка красноглазый парняга, — Я вот ничего такого не видел. По мне ты заявился в дом уважаемого человека и хладнокровно замочил его вместе с охраной.

— Да? В принципе, если ты не разглядел, я могу повторить… — покосился я в сторону меча, и парняга ощутимо напрягся.

А одновременно с этим огонь в свечах и каминах вспыхнул втрое ярче.

— Я все видел, — вдруг донесся голос Дэна с балкона, — и подтверждаю право Маркуса на вступление в Клан!

— Я тоже все видела, — навалилась на перила красноглазая красотка, у которой я помимо Кланового Амулета Огня насчитал еще пять малых осколков в виде разнообразных украшений, — а еще это видела половина людей в особняке. Не устраивай цирк, Лео.

Парняга закрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего выдохнул горячий пар из носа.

— Хрен с тобой, — хмыкнул Лео, — одним отбросом больше, одним меньше. Твой запрос на вступление в Клан Теней одобрен. Осколок получишь ну… — почесал подбородок парняга, — через месяцок-другой. Понимаешь, в этой дыре с ними дефицит…

— Не парься, — с улыбкой подошел я к трупу Филиппа и потянулся к его шее, — мне хватит и этого.

— Ты че тупой? Он же… — бросил парняга, но его голос сбился, как только он увидел, как я невозмутимо снял массивный серый Амулет в виде вороного крыла и повесил себе на шею.

— Персональный… — ошарашенно закончил фразу Лео, и в его агрессивном взгляде впервые мелькнула искра интереса, — ты кто, нахрен, такой?

— Маркус Темный, будущий Князь Клана Теней, — с улыбкой представился я, поправляя пиджак.

Накопленная внутри Амулета стихийная энергия не могла причинить мне вреда. Это и стихийной энергией-то сложно было назвать. От истинной Теневой мощи в ней была от силы десятая часть, которую я подчинил даже не напрягаясь.

Куда более интересным вызовом было подчинить «Длань Сумрака», но на это дело мне нужен месяц. Да, пожалуй, месяца хватит.

— Так ты не шутил, — как гиена засмеялся Лео, — ты реально считаешь, что хрен с горы убивающий соклановцев, может стать Князем⁈

— А разве это решает тупой наблюдатель? — поднял я бровь.

— Че вякнул⁈ — дернулся Лео.

— Со слухом тоже проблемы? Так ты подойди, я поправлю, — поманил я пальцем.

Наглость этого огневичка начала меня утомлять.

Парняга повелся и дернулся в мою сторону, но был остановлен рукой Дэна.

И когда парень только успел спуститься? Как-то я упустил этот момент. Как и то, когда красноглазая леди покинула балкон и куда-то ушла. Жаль. Хотел имя спросить. Понравился мне ее холодный взгляд.

— Тебе нельзя применять насилие к местным, — строго напомнил Дэн своему… приятелю? Или кем они там друг другу приходятся. До сих пор взять в толк не могу. Кланы Света и Огня ведь в разных враждующих коалициях.

— Больно хочется мне трогать всякий сброд, — буркнул, вырвавшийся парняга и окатил меня гневным взглядом.

— Назовешь меня так еще раз и Клану придется искать нового наблюдателя, — спокойно предупредил я и щелчком пальцев потушил весь огонь вокруг.

А мгновением спустя я оказался прямо перед ничего не понимающим парнягой и уронил его лицом об свое колено. Вот теперь я тут закончил.

Валяющийся на полу в кромешной темноте Лео что-то бормотал сквозь сломанные зубы и махал руками.

Только вот ничего не произошло. Придурок пытался потянуть свой стихийный огонь из остальных комнат, однако я погрузил во мрак ВЕСЬ особняк и пока тормознутый огневик соображал, что произошло, я уже шел к выходу из особняка.

Вокруг меня начало скапливаться слишком много недоброжелательно настроенных одаренных, и я решил, что на сегодня сокращений численности Клана Теней достаточно. В одном красноглазый придурок был прав, выкашивать соклановцев плохо для репутации в квартале.

— Позволишь проводить? — неожиданно раздался голос в темноте за спиной.

— А ты шустрый, — похвалил я.

— Дело не в скорости, а специфике дара целителя, — поравнялся со мной Дэн, — я могу чувствовать присутствие людей на расстоянии.

— А еще неплохо скрывать свое, — заметил я, распахивая боковую дверь на улицу.

Холодный освежающий ветер ударил в лицо, и я потянулся и размял шею.

— Тотальный контроль за своим физическим состоянием первое чему меня научили, — немного виновато улыбнулся Дэн, — слишком боялись, что меня убьют.

— Тогда нужно было научить тебе еще и драться, — усмехнулся я.

Мы неспешно спускались по боковой лестнице, которая широкой дугой через сад вела аккурат к центральной площади перед особняком. Остановить нас никто не пытался. Прямо сейчас меня активно искали внутри здания, хотя особенно много времени проверка особняка не займет. Лео таки удалось собрать свои зубы с пола и вернуть освещение.

— Не люблю насилие, — скривился парень.

— А кинжалом в печень любишь? — припомнил я вчерашнее.

— От такого я бы не умер, — слегка разочарованно вздохнул Дэн.

— Ясно. Так чего увязался? Убивать я тебя не буду, не проси, — сразу обозначил я.

— Ой, да я не из-за этого, — чуть смутился парень, — я просто хотел проводить… чтобы не было проблем.

— Чем обязан такой заботой?

— Да не у тебя, — отмахнулся Дэн, — чтобы не было проблем у тех, кто попытается тебя остановить.

— А-а-а, — протянул я, — ну тогда ты молодец. Светлого заботит жизнь теневиков?

— Любая жизнь ценна, — пожал плечами парень, — слушай, а ведь Лео был прав.

— Назовешь меня отбросом — руку сломаю, — честно предупредил я.

— Да не в этом! — возмутился Дэн, — а в том, что Князем Теней не стать просто так. Даже если тебя выберут следующим Главой, что маловероятно, пойти выше тебе не позволят. Над Кварталом Теней сидят очень влиятельные люди, Маркус…

— Благодаря вам с красноглазым я даже догадываюсь какие именно, — улыбнулся я и хлопнул напрягшегося парня по плечу, — да ты не парься, Дэн. Лучше скажи, что ты имел в виду под «выберут следующим главой»?