Бард 3

* * *

Проснулся я от резкого укола. Руку словно чем-то обожгло и, открыв глаза, я сразу выставил перед собой дробовик. На самой границе круга в воздухе покачивался призрак. И призрак странно напоминал ту самую статую, что украшала собой поляну, на которой я остановился.

Мирика.

Призрак-хранитель.

Уровень 60.

Костер уже догорал и в нем едва теплились угли, а, судя по начинающему светлеть небу и поблекшим звездам, приближался рассвет. Я присмотрелся к покачивающейся в воздухе незнакомке. Да, точно, статую ваяли с нее. Если не считать легкую бледность призрачного тела, передо мной был очень симпатичный призрак. И самое главное, что я не чувствовал от него особой опасности.

Большие черные глаза, на удивление живые и, выделявшиеся на фоне мертвенного облика гостьи, с любопытством разглядывали меня. Никакой угрозы, скорее легкое безразличие. Тем более я сомневался, что смогу навредить созданию такого уровня, так что не видел смысла атаковать. Только хуже сделаю.

— Кто ты, человек? — прошелестел голос, и я даже сначала не понял, что призрак с таким странным именем задал мне вопрос.

— Князь Александр Морозов, — убрав явно бесполезный дробовик в инвентарь, я поднялся и представился, — а кто вы, прекрасное создание?

— Князь… — в голосе привидения послышались удивленные нотки, — Кто я? Я призрак — хранитель этого места. Расскажи мне свою историю, и потом я расскажу тебе свою.

Почему нет? Я коротко поведал свою историю попадания, начиная с похода из Академии, заканчивая эпической битвой с носорогами. Понятное дело, опустил подробности гибели Уны и просто пояснил, что чудом выжил под тушей мертвого носорога, из-под которой меня вытащил шакал, которого я отправил к его предкам, прежде чем мной пообедали. Ну и рассказал, что планировал переночевать здесь, а утром отправиться обратно в Академию.

Мирика внимательно слушала мой немного сбивчивый рассказ, понимающе кивая и вздыхая в нужных моментах.

— Что ж, — прошелестела она, когда я закончил, — все понятно с тобой, князь. А вот моя история стара как мир… Когда-то я была такой же как и все, живой… веселой и беззаботной кошкой, и тогда еще наш прекрасный Мурмирис был светлым и большим городом…

— Мурмирис? — с удивлением переспросил я, — Никогда о нем не слышал.

— Это город кошачьего народа, наш дом… таких городов было много на землях зверолюдей, и мы жили в мире со своими братьями и сестрами по крови, — мечтательно ответила Мирика, — в один не слишком прекрасный день к нашим стенам пришла вражеская армия. Люди… — мне сразу не понравился ее взгляд, на мгновение ставший очень нехорошим, но лишь на мгновение, — они хотели сделать нас рабами и разрушить Мурмирис. Мы были готовы. Другие города зверолюдов уже были разрушены и все выжившие пришли к нам, чтобы принять последний бой. Наши коты отважно защищали свой дом, и кошки помогали им. Но войско людей было огромным, вскоре стало ясно, что мы обречены на поражение, рабство и забвение. Тогда самые могучие маги и магини объединенного народа зверолюдов создали заклинание, которое перенесло Мурмирис в место, недоступное для людей… Наши воины гибли на городских улицах, жертвуя собой во имя общего блага. К сожалению, почти никто не уцелел.

— А что стало с остальными? — осторожно поинтересовался я.

Привидение оказалось хорошим эмоциональным рассказчиком, и меня по-настоящему зацепила история Мирики.

— Заклинание сработало как надо, захватчикам досталась лишь часть развалин, да тела наших отважных защитников, которых мы не успели взять с собой. Остатки моего народа перенеслись в безопасное место вместе с центральной частью нашего города. Только вот сам Мурмирис перенос не выдержал. Точнее, выдержала только часть его. Сейчас он сам похож на груду развалин, но тем не менее он остался домом для всех зверолюдов… Те племена, которые нам помогали… Увы, из них мало кто выжил, но их потомки живут с потомками кошачьего народа как дружная семья. Что касается меня, я сама пошла на то, чтобы стать бесплотным духом, охраняющим вход в Мурмирис. Это великая честь, но и тяжелая ноша… — Мирика по-человечески тяжело вздохнула, — и сейчас мне придется тебя убить, человек Александр Морозов. Никто не должен знать, где находится вход в последний оплот кошачьего народа.

Я невольно вздрогнул. Произнесены последние слова были с явным сожалением, но я понял, что свой долг Мирика выполнит. Так, Санек, сохраняй спокойствие. Перед тобой призрак шестидесятого уровня. Дробовик, понятное дело, как и любое огнестрельное оружие, против него бесполезен. Остается Лира, которая появилась в моих руках. Ну, не подведи…

— А что это такое? — Мирика с удивлением уставилась на мое сверкающее музыкально-огненное оружие, и ее имя из красного снова стало белым.

— Лира, — коротко ответил я, подготавливаясь к схватке. Надеюсь, что у этого привидения нет дальнобойных способностей, а то мой «огненный щит» вряд ли выдержит атаку шестидесятиуровневого моба…

— Лира… это музыкальный инструмент, так ведь? — голос призрака вновь стал каким-то мечтательным, — сыграй что-нибудь, человек князь Александр Морозов. Я не слышала музыки уже очень давно… спой что-нибудь такое, что оживило бы во мне чувства… и тогда подумаю над тем, оставить тебе жизнь или нет…

Я изумленно уставился на Мирику. Так, что-то я не понял? Она предлагает мне выбор? Сражаться или играть?

Вдруг передо мной появилось уже привычное окно с надписью от Системы.

Внимание. У вас появился шанс выйти «сухим из воды».

Продемонстрируйте ваши музыкальные способности призрачному хранителю Мирике.

Награда — жизнь.

И вот что же мне такое продемонстрировать? Чтобы проняло это привидение до самых несуществующих костей. О, я когда то тоже баловался написанием стихов. Давно это было. Но одно из моих сочинений пришло мне голову. Попробуем. Помогай Лира, подбирай музыку… и она помогла. Лира заиграла.

Город кроет мрак, ночь близка

Я от истины далека,

Не могу найти

Верный путь,

Этой ночью мне

Не уснуть…

Переход на резкий бой по струнам… и голос мой стал более высоким…

Ла…ла…я знаю, что я не одна

Моя душа давно уже, давно уже пуста

Не вижу отраженье я в зеркале с утра

Ведь я ушла из тела, покинула я тело…я умерла.

Я посмотрел на призрак и вздрогнул. Мирика… плакала. Призрачные слезы бежали по ее щекам, а глубокие черные глаза были прикованы ко мне, и в них было… Даже не могу описать, какая-то буря эмоций…

Слышу тихо шепот

Я за спиной

Тихо бродит здесь

Призрак мой

Я не знаю

Где ад, где рай

Я в душе твоей

И это знай…

Последним звенящим аккордом песня закончилась и наступила оглушающая тишина, которую нарушил всхлип Мирики.

— А…а…а, — зашлась в плече она, и я, честно говоря, растерялся, не зная, что делать. Плачущий призрак — это что-то…. Можно было попытаться успокоить ее как любую девушку, но обнимать хранителя шестидесятого уровня, пусть он и был плачущей симпатичной кошкодевочкой, я не рискнул.

К счастью, Мирика сама закончила разводить призрачную сырость и, вытирая слезы, посмотрела на меня и улыбнулась.

— Спасибо тебе, человек князь Александр Морозов, спасибо за то, что первый раз за столько лет я почувствовала что-то, кроме холода…

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я в ответ. — Обращайся, я всегда буду рад спеть для тебя.

Сейчас призрак выглядел просто расстроенной милой девочкой, которая так доверчиво смотрела на меня, и я невольно подумал, а не показалось ли мне, что меня хотели убить?

Я не успел оглянуться, как Мирика стрелой устремилась ко мне и, обняв, страстно поцеловала. Растерявшись, невольно ответил на поцелуй, который, на удивление, оказался горячим и искренним, хотя сами прикосновения были похожи на ласку холодного ветерка жарким полуденным зноем. После поцелуя Мирика отлетела в сторону и мне даже показалось, что она покраснела. Призрак — покраснел! Что происходит?! А следом передо мной появилась табличка с уведомлением:

Внимание. Вы сумели пробудить чувства в Мирике, хранителе последнего оплота зверолюдей.

Награда — жизнь.

Дополнительная награда — поцелуй призрака.

Вы получаете:

Сила +3

Ловкость +3

Репутация с Мирикой — дружелюбие.

И тут ночную тишину разрезал длинный протяжный вой. Мирика встревоженно посмотрела на меня.

— Что это? — поинтересовался я у нее, стараясь не думать о плохом. Что-то у меня душа в пятки ушла.

— Призрачные волки. Меня они не тронут, а вот тебя сожрут. Я не могу тебя защитить… Что же делать?

Следом за этим раздался еще один вой, еще более жуткий, от которого кровь стыла в жилах. У меня появилась твердая уверенность, что с этой опасностью я не справлюсь.

В глазах девушки-призрака появилась паника, которая вдруг сменилась решимостью.

— Беги к статуе. Коснись правой груди и произнеси вот эту фразу…

Заучить произнесенную Мирикой тарабарщину я смог только с четвертого раза. Страх, конечно, хорошее подспорье, но не сейчас. Хорошо, хоть система помогла, записав все на табличке перед глазами.

— Ты попадешь в Мурмирис, забытый город моего народа. Я вижу, что у тебя доброе сердце, человек князь Александр Морозов и ради твоего спасения я сделаю то, чего никогда не делала за все те сотни лет, что хранила покой нашего дома. Ты будешь первым человеком, побывавшим в Мурмирисе. Не подведи меня!

— Не сомневайся, не подведу… — начал было я успокоительную речь, но меня грубо прервали.

— Беги! — крикнула мне Мирика, а тем временем на поляне появились два волка… хотя называть этих тварей волками у меня язык не поворачивался. Скорее это саблезубые тигры размером со слона. По сравнению с ними те самые носороги, с которыми мы недавно бились, были просто детишками.

Призрачный волк.

Уровень 70.

Краткое уведомление Системы прибавило мне сил, и я со всех ног бросился к статуе, ломая на ходу остатки порубленного орешника и едва не чувствуя за собой дыхание призрачных тварей. Моя левая рука легла на правую грудь кошкодевочки, и я выпалил нужную фразу. Последним, что я слышал перед тем, как провалился в темноту, внезапно окутавшую меня мягким теплым одеялом, был обиженный вой разочарованных преследователей. Надеюсь, что Мирика меня не обманула и они ее действительно не тронут.

Сознание помутилось всего на несколько секунд, после чего я пришел в себя и понял, что стою перед той же самой статуей, которая была на поляне.

Поздравляем. Вы находитесь в неизвестной локации ???

В данной локации могут быть зафиксированы системные сбои, вследствие чего обычные алгоритмы системы могут работать некорректно.

Будьте внимательны.

Как говорится, ничего не понятно, но очень интересно. Обернувшись, я открыл от изумления рот. Понятно, что статуя, скорее всего, служила своеобразным порталом, который и охраняла Мирика. Я стоял на большом холме, у подножия которого раскинулся настоящий город. Точнее сказать, то что от него осталось.

Мурмирис.

Разрушенный город кошколюдей.

Повреждение 40%