Бард 3

Глава 14 «Союзники»

Несмотря на желание поскорей найти своего господина, девушки тоже нуждались в отдыхе. Поначалу они двигались достаточно быстро, даже прошли остаток ночи и часть дня, но вот когда солнце начало конкретно так припекать, сил на продолжение не хватило.

К счастью, периодически на бескрайней степной равнине Пустоши появлялись островки леса, в одном из которых они и сделали привал. Белка прихватила у Светланы неплохой запас сухих студенческих пайков, а Мин добавила к столу вяленое по особому рецепту куноити мясо. Получилось неожиданно неплохо и о пропитании в ближайшие дни можно было не волноваться.

Как ни странно, на своем пути они не встретили ни единого монстра. Мелкая мутировавшая живность типа зайцев и всевозможных грызунов за них не считались. Вдобавок те не обращали на путешественниц особого внимания, стараясь уйти с дороги. Темнело, так что девушки решили не идти дальше, а собрать дров для ночного костра и дежурить по очереди. С наступлением темноты началось все «веселье» — на огонь потянулись монстры покрупнее. Причем из тех, о которых не упоминали на уроках биологии.

Первая сторожить вызвалась Мин. Девушка постоянно слышала какие-то вздохи, рыканье, всхлипы и прочие очень неприятные звуки. Монстры, судя по всему, крутились около их небольшой стоянки, но напасть первыми не решались. Не собиралась этого делать и куноити. Навыки ночного зрения не помогали ей толком рассмотреть чужаков через окружавшие стоянку деревья. Ничего, кроме расплывчатых темных силуэтов. Она была готова к нападению в любой момент, но никто из бродивших во тьме тварей не решился пересечь границу между светом и тенью.

Ничего не случилось и во время дежурства Белки. Эльфийка провела смену на дереве, готовая в любое мгновение вскинуть верный лук, однако твари благоразумно опасались лезть к ней.

Не повезло Ирине, третьей заступившей на вахту. Едва девушка села перед костром, подбросив в него хворост, как одна из тварей все-таки решились полакомиться свежей человечинкой. И насмешкой судьбы стал тот факт, что ей оказался радол. Именно та зверюга, о которой рассказывал на биологии Митрослав Полтыгин. Он ее еще и показывал! Вживую радол смотрелся гораздо страшнее…

Массивная фигура высотой с человеческий рост, отдаленно напоминавшая оленя. Правда, у этого «оленя» имелось две уродливые головы с красными багровыми глазами и впечатляющим набором растущих в разные стороны клыков. К этому прилагалось шесть мохнатых ног, а между длинными и ветвистыми рогами периодически проскакивали разряды ярких молний. Ирина с трудом взяла себя в руки. Пользуясь тем, что радол без лишних движений стоял и смотрел на нее и огонь, девушка быстро разбудила своих спутниц.

Стоило всем троим оказаться в поле зрения чудовища, как закипела схватка. Уродливый двухголовый олень стартовал с места, и на его пути первой встала Мин. Одним прыжком, словно черной молнией, куноити пролетела над тушей разъяренного противника, на ходу прочертив глубокие раны на его спине парой коротких кинжалов. Брызнула желтая кровь.

Радол издал протяжный рев и неожиданно шустро для своей комплекции развернулся на месте. С его рогов сорвались ветвистые молнии, ударив прямо в грудь Мин. Увернуться она не успела, и спас ее только легендарный доспех. Сама куноити отлетела на несколько метров, покатившись по земле. В следующий миг радола атаковали Ирина и Белка. Как выяснилось, от магии тот был неплохо защищен. Молния Бутурлиной и огненный шар эльфийки просто растаяли во вспыхнувшем вокруг противника прозрачно-голубом магическом щите. Монстр внезапно замер и уставился на наглых людишек, а затем в его рогах вновь вспыхнули голубые разряды. На этот раз, к разочарованию радола, его атака цели не нашла. Княгиня и темная эльфийка ушли из-под удара, метнувшись в разные стороны и буквально рухнув на землю. Зигзагообразные голубые росчерки молний лишь выжгли траву.

— Помните, о чем говорили на уроках биологии? Атаковать со спины или в бок, одним ударом в сердце! — крикнула Мин, поднимаясь с земли. — Или ломать ноги!

После этих слов куноити осуществила еще один прыжок и оказалась на спине радола, со всей силы разом вонзив оба клинка в его спину. Но как выяснилось, шкура оказалась невероятно прочной, и кинжалы, пробив ее, ушли в тело врага только наполовину. Одновременно с этим у Ирины в руках появился арбалет, а у Белки лук. Они начали стрелять, целясь по ногам рогатого врага.

Противник крутился и прыгал во все стороны, пытаясь сбросить со спины приносящего ему боль человека. И Мин не удержалась. В этот раз короткий полет закончился крайне неудачным приземлением. Куноити с холодеющим сердцем поняла, что не может подняться. Вдобавок, развернувшийся к ней, радол, похоже, окончательно выбрал свою цель. Мин обреченно смотрела на медленно приближающегося монстра в рогах которого вновь начали зарождаться голубые всполохи молний. С его спины сочилась кровь, но было совершенно незаметно, что нанесенные девушкой достаточно серьезные раны приносят ему какие бы то ни было неудобства. Словно почувствовав близкую победу своего сородича, прячущиеся в деревьях тени начали медленно приближаться.

Куноити еще раз дернулась изо всех сил, но смогла принять лишь сидячее положение. А в следующий миг две правые ноги чудовища подогнулись, и оно рухнуло в трех метрах от Мин, так и не успев выпустить молнии. От его рева, казалось, задрожали деревья, и силуэты монстров, уже готовые следом за своим предводителем начать лакомиться свежим человеческим мясом, сдали назад.

Белка с Бутурлиной продолжали посылать в тело врага болты и стрелы. Именно одновременное удачное попадание темной эльфийки и княгини сразили увлекшегося радола, который был уже готов прикончить свою, как он считал, главную обидчицу.

Честь добить двухголового оленя выпала оправившейся Мин. После расправы над радолом остальные монстры так и не решились выйти под свет костра и предпочли ретироваться. Так что завтракали девушки весьма изысканным (по словам учителя биологии) мясом, что по вкусу не особо отличалось от шашлыков Александра.

Мин помимо всего приготовила несколько кусков в дорогу и когда рассвело трое девушек покинули лес, оставляя выпотрошенное тело монстра на растерзание местным падальщикам. Над стоянкой уже начали кружиться здоровенные, черные, как смоль, вороны, присматриваясь к такой желанной добыче.

Новый день вновь оказался спокойным, никто не желал попробовать на зуб опасных путешественниц. Мин не могла понять, что происходит с заклинанием, которое ведет их к хозяину. Призрачная линия вдруг начала петлять и вообще вести себя странно.

Раньше заклинание поиска никогда не подводило, но сейчас они блуждали уже долго, хотя сначала ей казалось, что вот-вот должны догнать Сашу. Когда они вновь остановились на ночевку, она не удержалась и обновила заклинание. Странно в этот раз оно показывало, что надо двигаться в совершенно другом направлении. Девушка проверила еще раз. Нет. Все точно! Заклинание не могло ошибаться. Их путь лежал в другую сторону, неужели она совершила ошибку?