Бард 3

Глава 15 «Назад в академию»

Очередной островок леса как-то внезапно появился на горизонте. Только что перед ними раскинулись безбрежные пространства Пустоши, и вот вдали появилось темное пятно.

— Он шел туда! Шел сам! — вдруг радостно воскликнула Мин.

— А там что? — воскликнула Ирина, показывая куда-то в сторону.

Вскоре они подошли к месту, на которое указывала Бутурлина и увидели труп огромного шакала с какими-то странными ранами на морде.

— Это точно он! — объявила Мин. — Это его странное оружие… Значит, он жив!

Воодушевленные этим фактом девушки устремились к лесу и через полчаса уже были готовы войти в него. Мин сразу он не понравился. Честно говоря, выглядел лес жутко. Непонятно, что в нем не так? Неприметные деревья, зеленая трава… Если бы не одно «но»… В лесу стояла поистине мертвая тишина. Ни единого звука!

— Меня пугает этот лес, — тихо произнесла Белка, — природа не может быть такой молчаливой. Мы, эльфы, любим и понимаем леса, но этот… этот какой-то страшный!

Ирина лишь пожала плечами.

— Лес как лес… Ты лучше скажи, куда Саша пошел?

Мин позавидовала Бутурлиной. Иногда хорошо оставаться в неведении. Она присмотрелась. След тянулся между деревьев.

— Пошли! — скомандовала она.

Но дальнейший их путь оказался весьма коротким. Они вышли на поляну. Ее окружали могучие раскидистые дубы, а в центре ее, в зарослях орешника, возвышалась скульптура из белого камня. Точнее, когда-то камень, из которого она была сделана, был белым. Местами фигура осыпалась.

— А кто это? — удивленно поинтересовалась Белка, рассматривая статую девушки.

Мин хмыкнула. Она, конечно, слышала о живущих в древности зверолюдях, которых безжалостно истребило человечество. Статуя представляла собой великолепный образчик девушки-кошки. Из одежды на ней была только небольшая набедренная повязка. Все женские достоинства, начиная от красивой груди и заканчивая остроконечными прямыми ушами и небольшим изящным хвостиком, были выполнены качественно и смотрелись живо. Видимо, скульптор с большим вниманием относился к деталям и обладал большим талантом. Все это смотрелось невероятно эротично.

Мин поделилась с подругами своими предположениями о воплощенной в статуе девушке. Ирина знала о зверолюдях, а вот Белка слушала с большим интересом. Выяснилось, что след Саши обрывался именно в зарослях орешника. Внимательно обшарив всю поляну, они ничего не нашли. Правда, на краю поляны были следы от костра. Мин сразу поняла, кто его развел. Но куда он делся?

— А что вы здесь делаете? — раздался тихий голос, и все трое, резко обернувшись, увидели в десяти метрах от себя парящую над землей призрачную фигуру, как две капли воды похожую на статую.

Мин с изумлением смотрела на призрака. А тот глубокими, живыми на фоне остального призрачного облика черными глазами с любопытством разглядывал девушек.

— От нее такая сила идет… — растерянно прошептала Белка.

— С ней будет трудно справиться, — кивнула Ирина.

— А что, есть другие варианты? — невесело заметила Мин, играя в гляделки с призраком. — А кто ты? — наконец произнесла она, отводя глаза и понимая, что эту дуэль взглядов ей не выиграть.

— Я призрак-хранитель этого места, — каким-то безразличным голосом произнесла призрачная кошкодевочка, — меня зовут Мирика. — Так что вы тут делаете?

— Мы ищем одного человека, — призналась Мин, еле слышно предупредив своих спутниц о возможном бое. В первую очередь — магией, так как вряд ли физические атаки помогут в предстоящей схватке.

— Человека? — Мин показалось, что в глазах призрака что-то промелькнуло, — а имя у этого человека имеется?

— Александр Морозов…

— Хозяин воплощения богини, князь Александр Морозов? — глаза призрака вспыхнули изумлением, и он вдруг на миг перестал быть похож на холодное приведение.

— Из этого длинного и непонятного титула я выделила главное, — прищурилась Ирина, — Александр Морозов. Да, мы ищем его.

— Так вы его друзья, — на лице призрака вдруг появилась улыбка, а глаза потеплели… но лишь на миг.

— А чем докажете? — голос Мирики вновь стал холодным. — Людям верить на слово нельзя!

Девушки растерянно переглянулись.

— Какие доказательства тебе нужны? — уточнила Мин.

— Вы сами решите… а я посмотрю… — заявила призрачная кошкодевушка. — И если они мне не понравятся, то буду считать, что вы меня хотите обмануть! А с обманщиками у меня разговор простой!

*******

Очутились мы на той же самой поляне, с которой я и попал в Мурмирис. Мирика, разговаривающая с тремя девушками, оказалась первым, что я увидел. И с какими девушками! Я замер, неверяще смотря на Белку, Мин и Ирину. Слава Богам, они живы! Но как они вообще сюда попали?

«Комитет по встрече»! — раздался в голове веселый голос Уны.

«Не верю своим глазам», — признался я.

«Они это, не сомневайся…»

Я хотел было крикнуть им, но решил устроить сюрприз, некоторое время наблюдая за ними из-за статуи. Но когда услышал последнюю фразу призрака, которую можно было расценить как угрозу, про доказательства… Какие на хрен доказательства?!

Последние слова я произнес вслух, выходя на поляну и все четверо девушек, — трое живых и одна призрачная, — как по команде оглянулись на меня. На лицах моих верных спутниц отразилась вся гамма чувств, в конце сменившаяся сумасшедшей радостью.

— Саша! — их совместный крик оглушил меня, и через секунду меня уже сжимали в объятиях. Как приятно! У меня даже слезы на глаза навернулись… сентиментальным становлюсь…

— Мы уже думали, что ты погиб, — всхлипнула Ирина, когда объятья цепких женских рук ослабли.

— Как вы здесь оказались? — наконец сумел спросить я.

— Проследовали за тобой, — призналась Мин и тут увидела Уну. — Ты же погибла, — растерянно прошептала она, и теперь все внимание троицы было приковано к моему фамильяру.

— И я тоже рада вас всех видеть, — ехидно заметила Уна, — так легко я от вас не отстану. Как вы будете без старшей жены в гареме, а?

И в следующий миг меня освободили, и теперь мой фамильяр попала в объятия радостно визжащих девушек.

А я посмотрел на явно смущенную Мирику.

— Хозяин воплощения богини, князь Александр Морозов… — начала она, но я ее прервал.

— Просто Саша, не надо этих глупых и длинных титулов, — попросил ее. — Что здесь происходило? Судя по тону вашего разговора, возникли какие-то проблемы? — вопросительно посмотрел на нее.

— Никаких проблем, — ответила та, — просто расспрашивала девушек, с какой целью они пришли сюда. Ты же знаешь, хо… Саша, — поправилась она, и мне показалось, что это имя ей произносить гораздо приятнее, — я стою на страже входа в город…

— Знаю, — кивнул я, — но ты же понимаешь, что скоро все изменится? Ты знаешь о моем разговоре с Богиней?

— Я была вчера на концерте, — смущенно сообщила она, — мне очень понравилось. А ночью разговаривала с мэром… Мне известно о том, что грядут изменения. К сожалению, я всегда буду такой… — она вздохнула, как-то странно посмотрев на меня, — но мой долг, охранять Мурмирис, никуда не исчез.

— А что за призрачные волки, от которых я убегал в прошлый раз? — решил поменять не очень приятную для призрачной девушки тему.

— Мои верные помощники. Только немного глуповаты. Сначала делают, потом думают, — улыбнулась Мирика, — но теперь, после того как тебя признала Богиня, они верны тебе. И когда ты перенесешь город, то вместе с ним и мы окажемся на новом месте. Ой, а это же то самое воплощение Богини!

Взгляд призрака внезапно стал восхищенным и, обернувшись, я посмотрел на Уну и стоявших рядом с ней моих девушек. Похоже, обнимашки завершились, и все четверо выглядели весьма довольными.

Призрак подплыл к внимательно рассматривавшей его Уне и вдруг опустился на колени.

— Да что ж такое! — в сердцах выпалила фея. — Теперь даже призраки на колени падают. Встань уже…

— Я счастлива видеть воплощение богини… — начала было Мирика, подняв голову, но мой фамильяр быстро пресек официальный стиль общения. — Так, девочка, меня зовут Уна. Разрешаю тебе обращаться ко мне по-простому — Уна. К тому же, насколько я понимаю, ты помогла моему хозяину? И поднимись уже с колен, честное слово!

— Да, мне сразу понравился князь Алекс… Саша, и я поняла, что он достоин попасть в Мурмирис.

— Нам пора, — сообщил я всем присутствующим, — еще встретимся, Мирика.

— Конечно, Саша, — улыбнулась та, и я сразу обратил внимание на то, как Уна смотрит на призрака.

«Ты чего на нее так уставилась?» — не выдержал я и обратился мысленно к своему фамильяру.

«На кого?» — невинно ответила та.

«На Мирику».

«Симпатичный призрак… жаль, нельзя воплотить его в жизнь. Или можно?»

Еще раз попрощавшись с Мирикой, мы отправились в обратный путь.

На этот раз у нас был проводник в лице Мин, которая, как оказалось, с помощью поисковых заклинаний может проложить оптимальный путь до Академии. Путь до нее составлял два-три дня. Точное время передвижения Мин затруднялась определить, заявив, что неизвестна наша средняя скорость.

Когда мы отошли достаточно далеко от леса, я вдруг понял, что никто из девушек не задал вопрос по поводу моей спутницы. Я заметил только, как Мурра, уходившая с поляны последней, поклонилась Мирике, а та, подлетев к ней, обняла кошкодевочку.

Но как выяснилось, мои спутницы все прекрасно заметили. И словно прочитав мои мысли, именно после того, как я вспомнил о новом члене своего гарема, начали задавать вопросы.

— Князь, — как-то официально обратилась ко мне Бутурлина, — ты нам так и не представил свою новую спутницу.

— Да, — кивнула Мин, — хозяин, если это возможно, не могли бы вы рассказать, кто она?

— Она зверолюдка, — заметила Ирина.

— Я кошколюдка, — вдруг заявила Мурра, — и я — берсерк.

— Хм, — я покосился на Мурру, которая до этого посматривала на моих девушек заинтересованным взглядом, но он быстро переменился и стал вызывающим. Я положил ей руку на плечо, успокаивая.

— Ее зовут Мурра. Мы познакомились с ней в Мурмирисе. Городе кошколюдов и других зверолюдов, единственном городе, уцелевшем после вторжения людей…

Я коротко рассказал о Мурмирисе и свою историю попадания в него. Слушали меня с огромным вниманием, причем как девушки, так и фея с Муррой. Я прямо-таки почувствовал себя сказителем… Я же бард! Это практически то же самое. К тому же, благодарные слушатели имелись в наличии.

Перебили меня, когда я рассказывал, как добрался до той самой поляны, на которой встретился с Мирикой.

— А как же Уна? — не удержалась Ирина. — Она ведь погибла… Я сама видела!

— И что? — сразу вскинулась фея. — Тело не нашли? Не нашли? Нет тела — нет дела. И вообще, я же тут перед вами живая-здоровая. Меня обижают такие вопросы.

— Но и я видела… — заикнулась было Мин, пытавшись поддержать Бутурлину, но мой фамильяр сразу пресек это.

— Я выжила. Я очень хороший боец. Мурра подтвердит. Да, Мурра? — кошкодевочка поспешно закивала головой. — Вот, видите? И она подтверждает! Я выжила и сразу бросилась за хозяином. Но догнала его уже в Мурмирисе. А там меня вообще-то воплощением богини объявили! — фея изобразила невероятно важный вид. — Мне поклонялись, и на колени падали! А потом сама Кицура подтвердила мой статус!