Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 11

У попаданца всё больше появлялось уверенности, что родная стихия подкидывает ему подарки не случайным образом, а словно бы понимая, что ему на данный момент потребуется. Такой себе магический аналог дарвиновского отбора, при котором приобретаются и закрепляются те свойства организма и навыки, которые больше способствуют выживанию в окружающей среде.

Прошедшей ночью, когда он со своей сотней встал на отдых у небольшого скотоводческого хутора, тень наградила его сумрачным пологом.

Теперь Андрей мог, не уходя в слой стихии, закрывать себя и тех, кто находится в десятке шагов вокруг, невидимой пеленой, скрывающей от любых поисковых заклинаний, не только самых эффективных и часто применяемых воздушных или земных, но и других.

Находившихся возле водоёмов могли обнаруживать водники, а тех, кто рядом с кострами или вблизи пожаров — огневики. Однако, против попаданца все поисковые методы теперь не работали.

Для создания и поддержания полога сумрака требовалось всего один гит в час, в два раза меньше скорости, с какой восстанавливается резерв, так что, Немченко, долго не раздумывая, использовал полученный подарок сразу же, как только доел свой завтрак.

— Нитёк, — Андрей поднявшись с оленьей шкуры, на которой провёл эту ночь и сидел во время еды, благородно уступив половину места на ней оле Верон, жестои подозвал раба, — Как здесь приберёшься, оставайся у Ригортая в обозе. Будешь нужен, позову.

С момента выхода полка из Нагабина — шесть дней назад — дождей не было, поэтому палатки, сложенные в одном из фургонов, на привалах не разбивались. Подразделение капитана Анда во время стоянок располагалось четырьмя группами отдельно — две полусотни со своими лейтенантами, обоз и штабной десяток Орниса Дика с командиром сотни и его заместительницей.

— Пойду, проверю охламонов Лицероса, — Пания поднялась вслед за ним и приняла из рук служанки куртку доспеха, — Посмотрю, как мои указания выполнены.

Капитан-лейтенант взяла вторую полусотню под личный контроль не просто так. С её командиром у неё сложились близкие отношения. Андрей всегда скептически относился к служебным романам, но тут решил не вмешиваться. Проблем для его подразделения пока не возникает, и ладно.

— Ты бы не только палками пользовалась, — посоветовал землянин, — Добрым словом и убеждением можно добиться иногда большего. Я к полковнику, узнаю, какие наши дальнейшие планы. Коней пусть уже начинают седлать.

Сразу уехать из подразделения у него не получилось. Пришлось выслушивать жалобу интенданта на то, что солдаты не торопятся расставаться с полученными деньгами, обозные жрицы любви едва двух-трёх клиентов за ночь обслуживают.

— Взял бы с собой помоложе и посимпатичней, — хмыкнул землянин, — а то нанял всякую потасканную шваль.

— Юным и красивым в Нагабине хорошо, — вздохнул купец. Ригортай не наигранно был расстроен, — А если солдатам меньше нагрузок на стоянках давать? Зачем тренировки и это постоянное рытьё нужников?

— Затем, дружище, чтобы не спать, есть и двигаться посреди неприглядных кучек. Не переживай. Поход только начался. Скоро оголодают, и свою прибыль получишь. Ты со скотоводом насчёт сыров договорился?

— Большую цену просит, — покачал головой интендант, с раздражением бросив взгляд в сторону хутора, — Поговорите вы с ним. Ну, там, припугните…

— А ты мне тогда для чего нужен, Ригортай. Нет уж. Каждый должен заниматься своим делом. Кстати, Ягон докладывал, в третьем десятке у какой-то кобылы подкова отлетела…

— Ещё вчера прибили, капитан.

— Видишь, можешь, когда захочешь. Иди работай.

Землянин вполне дружески улыбнулся интенданту — тот на поверку оказался неплохим мужиком — и направился дальше.

Когда при его проезде мимо повозок обоза, из них поспешили выскочить женщины, чтобы попытаться привлечь к себе заинтересованный взор благородного мага, Андрея внутри даже передёрнуло от отвращения и жалости. Он постарался в их сторону не смотреть.

Штаб вместе с полковым обозом двигались между пятым кавалерийским подразделением и первым пехотным. Вообще, марш полка проходил медленно. Расстояние от Нагабина до Фожа, которое Анд ол Рей со своим патрульным отрядом когда-то преодолел за два дня, колонна Фрона ол Мейса прошла только за пять. В город заходить не стали, сразу за Выселками круто свернув от побережья на запад в густые леса.

— Подожди, Анд, — окликнул его командир второй сотни Белис ол Бемин, сорокалетний маг-водник четвёртого ранга, — Вместе поедем.

С командирами других отрядов Немченко познакомился ещё в лагере. Приятельских отношений он ни с кем не завёл, а с капитаном Раей ол Фомир, высокой как баскетболистка тридцатилетней адепткой хаоса, и вовсе умудрился поцапаться на последнем совещании. Та разозлилась, что его интендант увёл у её обозника из-под носа весь запас арбалетных болтов.

— Жду, капитан, — Андрей остановил Буцефала и стал смотреть, как десятники проводят обыск в солдатских вещах.

Поздно Белис сообразил. Попаданец на первом же привале велел изъять у вояк всё неучтённое спиртное.

Возле шатра полковника ол Мейса собрались все командиры подразделений олы Рей и Бемин приехали последними.

Едва только Немченко соскочил на землю, к нему подошла капитан Рая. Она возвышалась над ним на целую голову.

— Анд, — хрипловатым баском обратилась ола Фомир, — Извини меня за вчерашнее. Погорячилась. Мой придурок, как оказалось, рассчитывал пополнить припас для самострелов в Фоже, а мы двинулись в обход. Так и получилось, что у меня только по десятку стрел на метатели. А тут ещё твой прохиндей успел всё себе захапать.

— Кто первым встал, того и тапки, — усмехнулся Андрей, — Ты меня тоже прости. Надо было нам спокойно всё решить. Но я посчитал, подумал, и пришлю тебе четыреста из восьмисот. По братски делюсь. Оценишь?

Молодая женщина рассмеялась и пожала землянина за предплечье.

— Уже оценила. О, нас всех зовут.

В центре шатра, как и все предыдущие дни похода, располагался круглый стол. Лавки были убраны по краям, и офицеры смотрели на разложенную карту королевства стоя.

— Направление движения немного поменяем, — сказал полковник уперевшись руками — одной в изображение океана, другую положил на Ниитор, — За три дня мы должны дойти до Керенаита, — он ткнул пальцем в городок, расположенный на северо-западе от Фожа в тридцати-сорока милях, — Генерал ол Кайринг со своим корпусом подойдёт спустя пару дней. Сюда же идут дружины владетелей под общим командованием Динобия ол Манела.

— Надо же, — сказала молодая светловолосая магиня стихии жизни, командовавшая десятой пехотной сотней, — Королю удалось как-то убедить рода вылезти из своих замков.

— Не всех, Кая, — полковник строго посмотрел на девушку, нарушившую субординацию, — У Динобия нииторцы сына-наследника убили, если ты не забыла. Это ол Манел сумел убедить некоторых своих товарищей поддержать королевскую армию. По последним данным, он приведёт почти тысячу дружинников и более десятка высокоранговых магов.

— Впечатляет, — выразил общее мнение начальник штаба.

Для средневековья тысяча вояк сам по себе убедительный фактор, на который к тому же накладывалось и качественно иное вооружение владетельных воинов, имевших кольчуги, обитые бронзой щиты и мечи, изготовленные с использованием магии. Дружинники обладали несравнимо более высокими боевыми умениями, чем набранные из кого попало солдаты, и все имели защитные амулеты, часто не по одному.

Соотношение одарённых и простолюдинов в отрядах владетелей и регулярной армии было примерно одинаковым, один-два на сотню, а вот ранги у магов в дружинах выше.

— Да, впечатляет, — согласился ол Мейс, — Только их, как и корпус ола Кайринга ещё надо будет дождаться. А пока наша задача, не вступая в сражение с основными частями противника, создавать угрозу его тылам и не дать ему возможность начать полноценную осаду Фожа. Взять город штурмом у них вряд ли получится. Полк Рима ол Райма значительно усилил гарнизон. Припасы уже доставлены. Так что, нииторцы с ремштарцами взять Фож с ходу не смогут. Жаль мы ещё не знаем реальных сил врага, но определить это, и есть вторая задача, которую нам поставил генерал Лип, — полковник взял лежавший сбоку от него кулон с эфирным заклинанием, по которому и получал указания от командира армейского корпуса, и убрал в карман мундира. — Вопросы? Нет. Тогда готовимся к маршу и выступаем. Ол Рей, задержись.

У командира Немченко долго не задержался и вышел оттуда расстроенным. Даже на дилентантский взгляд попаданца, ранее никогда не служившего в армии, организация боевых действий далиорскими руководителями никуда не годилась.

Северяне уже сбили заслон пограничников с приданной кавалерией первого полка, заставив нагабинцев отступить к Фожу, а ол Мейс до сих пор не знал достоверной численности врага.

Больше десяти тысяч, озвучил полковник цифру. А насколько больше? На миллион? Землянин, задумавшись, не сразу попал ногой в стремя. Заметил ухмылку стоящего рядом копейщика и, оказавшись верхом, огрел его плёткой. Настоящий ол так и должен поступать.

Десять тысяч — это только нииторцы или вместе с союзниками? А сколько в этом количестве воинов? В их полку тоже по списку полторы тысячи бойцов, а в действительности по дорогам восточного Далиора волочатся почти три.

— Капитан Белис уехал? — спросил он у враз присмиревшего копейщика, пытаясь среди фургонов полкового обоза разглядеть товарища.

— Да, командиры всех четырёх кавалерийских уехали туда, — солдат показал копьём в сторону головы колонны.

— Ладно. Больше не ухмыляйся над благородными. Договорились?

Послав Буцефала вперёд, Андрей вновь принялся ковырять раны, нанесённые ему царившей вокруг бестолковщины.

Мало того, что точная численность противника не известна, так ещё и непонятно, чем он сейчас занят. То ли движется вдоль побережья к Фожу, то ли свернул вглубь страны на соединение со своей наступающей западной группировкой.

Ну, допустим, не додумались тут до агентурной разведки, но лазутчиков-то давно пора было заслать, а не навешивать только сейчас, когда враг на марше и насторожен, важную работу на молодого Анда ол Рея. Маг Тени? Да. Однако не мифический Великий маг.

И Динобий ол Манел скоро на голову попаданца свалится. Вот уж кого он здесь не ожидал. Чувства пятидесятидвухлетнего владетеля понятны. Не успел лишиться младшей дочери, как потерял и наследника. Может Динобию стоило вместо того, чтобы кидаться мстить, бережней опекать единственную оставшуюся дочурку? По иронии, её зовут почти также, как и заместительницу виновника смерти Зеера. В одной букве только разница.

Свою сотню землянин застал уже готовой к маршу. Повозки обоза вытянулись в колонну на дороге, а личный состав верхом или с лошадьми в поводу столпился у росшего рядом с оградой хутора дерева, на котором заканчивал дёргаться голый бородатый мужчина.

Подъехав и взглянув в искажённое мукой посиневшее лицо, Немченко признал в казнённом одного из солдат, то ли шестого, то ли седьмого десятка.