Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 20

Возвращение разведки интереса в солдатских массах не вызвало. Полк давно находился на марше, люди устали, были замордованы начальством и бросали на обгонявший их десяток ола Рея равнодушные взгляды, не спеша освобождать проезд.

Зато в штабной колонне всё оказалось по другому.

— Анд, приветствую, — полковник ехал на своём вороном коне бок о бок с адъютантом и начальником штаба, — Мы уже начали волноваться. Смотрю, ты успешно прогулялся к северянам, — он выразительно посмотрел на одетый в дорогие кольчужные доспехи отряд землянина, на гружённых поклажами заводных коней и многозначительно хмыкнул, — Докладывай на ходу. Дневной привал у нас сегодня был, на вечерний, надеюсь, встанем уже под стенами Керенаита. Подъедь поближе, пожму хоть тебе плечо. Молодец, что вернулся живым.

— Я старался, — улыбнулся Андрей.

При себе попаданец оставил лишь Гремшика и пленника, а остальных своих людей, включая раба, отправил с десятником Диком догонять свою авангардную сотню.

Доклад командиру полка Немченко продумал ещё накануне. Пусть, ни в прежней жизни, ни в этой, он ни разу не составлял военных рапортов, письменных или устных, зато Андрей немало видел и читал сухих репортажей о каких-либо событиях.

Журналисты в них просто обозначали произошедшее, вроде того, что наши комбайнеры выполнили двойную норму за неделю. А то, что за этими словами стоят живые люди — недосыпание, травмированные при ремонте техники пальцы, их мысли, мотивация, отношения внутри бригад и прочее — не всем будет интересно, и намеренно оставлялось за рамками описания. Кому надо, сам сможет домыслить, понять из контекста или уточнить.

Математический склад ума позволял Андрею вычленять главное. Тем более, он был сильно заинтересован, чтобы скрыть кое-какие подробности, касающиеся использования им сумрачных слухачей и описания количества добытых трофеев. Так что, по лаконичности, достоверности и достаточности информации доклад капитана ол Рея не уступал тому, который сделал бы профессиональный военный штабист.

Рассказ землянина не занял и десяти минут.

— К сожалению, одного бойца я потерял, — завершил он на грустной ноте.

— Ерунда какая. Одного! — полковник Фрон ол Мейс пожал державшую уздечку руку попаданца, — Ты превзошёл всё, на что я рассчитывал, отправляя тебя на вылазку. Секретарь начальника штаба корпуса северян? — уточнил он у Конворуса, будто бы всё ещё не поверил в ценность пленника.

— Да, господин, — закивал тот, бледный от опасений за свою дальнейшую участь, — Я расскажу всё, о чём спросите.

— Смысла тянуть из него сведения пытками нет, — уверенно заявил попаданец, — Он полностью искренен. К тому же, Конворус готов заключить со мной договор о найме, как только приедем в Керенаит. Всегда будет рядом, если потребуется что-то уточнить. А знает он очень много полезного.

— Догадываемся, — хохотнул ол Сагнер, начальник штаба полка.

Ничто больше командира авангардной сотни при начальстве не задерживало. Награды никакой он не дождался. Похвалили, и то ладно. Однако, уезжать к своему подразделению Немченко не торопился. Очень хотел послушать, о чём станут расспрашивать пленника, а, главное, что тот станет отвечать.

Не исключено, придётся вмешаться в допрос или не допустить применение к Конворусу жёстких методов получения информации.

Первые же ответы бывшего секретаря ол Юртенса на вопросы о планах военной кампании северян привели полковника и майора в такое возбуждённое состояние, что они прервались, съехали с дороги к обочине, остановились и стали диктовать адъютанту срочное послание к генералу Липу ол Кайрингу, в которое помимо планов командования северян — их передали сразу же с помощью эфирного амулета — подробно записали состав и численность остающегося у Истена ол Лителия нииторско-ремштарского войска и количество передаваемых основной армии агрессора подразделений.

— Насколько можно доверять этим сведениям⁈ — запоздало задался вопросом майор Свил, когда гонец в сопровождении кавалерийского отряда отправился навстречу полкам далиорской армии, — Эй, дылда, — обратился он к Конворусу, — ты понимаешь, что с тобой будет, если ты соврал?

Вообще-то, мир Герталы ещё не знал героев, способных жертвовать жизнью ради введения врага в заблуждение. Не было здесь своих муциев сцеволл или иванов сусаниных. Ол Сагнер чересчур перебрал в своей подозрительности. Тем не менее, Немченко поспешил успокоить.

— Я сам случайно в Удолье слышал разговор нииторских офицеров, а затем видел, как два полка снялись с лагерей и начали движение к Фожу, — землянин ввёл в заблуждение своё руководство лишь в части способа получения им сведений, скрыв теневое умение подслушивать на расстоянии, — Мой пленник говорит правду. Ручаюсь.

Слов капитана ол Рея хватило, чтобы развеять у полковника и майора последние крупицы сомнений в достоверности добытой информации.

Дальнейший допрос касался характеристик нииторских и ремштарских командиров. Что касается последних, тут пленник с пылом признался в неведении, зато про офицеров своего родного королевства вывалил много нужного и не нужного. Писавший протокол допроса адъютант Фрона ол Мейса еле успевал записывать.

Несколько раз затрагивалась скользкая для Немченко тема обеспеченности северян боевыми амулетами, но Конворус, памятуя инструктаж, проведённый его пленителем, ловко вывернулся, заявив, что простолюдину сложно разбираться в делах благородных магов.

Вопросы иссякли, когда мимо уже тащилась восьмая пехотная сотня высокорослой Раи ол Фомир, дружеским маханием державшей плётку руки, издалека поприветствовавшей обернувшегося в её сторону капитана Анда. Значит, жлоб Ригортай поручение о передаче пехоте арбалетных болтов выполнить не забыл.

— Ещё раз благодарю, Анд, — полковник пришпорил коня, жестом приказал штаб-офицерам возвращаться на дорогу и продолжать путь, — Ты совершил неоценимый поступок. Генерал Лип теперь не станет терять время и от Раздола сразу пойдёт на Фож. Для действий против корпуса ола Лителия хватит ополчения Керенаита и моего полка. А там и дружины под командованием ола Манела подойдут. Вовремя определить планы противника — великое дело. Оказывается, тень может быть эффективней других стихий. Иногда.

Да, мысленно согласился с ол Мейсом попаданец, огонь и вода, земля и воздух, они могут не только убивать врагов, но и разрушать стены замков, обеспечивать преодоление войсками рек, болот или гор. Стихии света и тени, жизни или смерти могут воздействовать только на органические тела, но с чего все считают, что этого мало?

— Я забираю своего пленника? — уточнил Немченко.

— Конечно. Только он может ещё понадобиться, если вдруг потребуется что-то уточнить. Более не задерживаю.

Колонны полка уже вышли из лесной местности. Вдоль дороги перелески встречались всё реже, а колосящиеся вторым урожаем поля зерновых всё чаще, как и убогие деревушки крепостных крестьян.

Полтора десятка солдат второй кавалерийской сотни шли пешком впереди надсмехающихся над ними товарищей, вели своих лошадей в поводу, а поклажу на плечах.

— Это что у тебя за процессия? — спросил попаданец, догоняя капитана ол Бемина.

— О, Анд, привет, — хохотнул Белис, — Я всё ждал, когда тебя командир отпустит. Десятник твой так мне ничего толком и не рассказал, хотя я по трофеям понял, что съездил удачно. Поведаешь мне о своих успехах? На этих придурков, — он вытянул нагайкой одного из пеших вояк по кожаному шлему, — внимания не обращай.

Солдат вздрогнул от удара, но даже не обернулся.

Как оказалось, на последнем привале, когда полк встал возле небольшого поселения, несколько любвеобильных бойцов Белиса ол Бемина, которым надоели обозные красотки, решили предложить свои деньги и пылкую страсть селянкам и самовольно под покровом сумерек ушли из расположения.

Оказалась ли предложенная плата недостаточной, или девицы поселения были разборчивыми, а их парни ревнивыми, но закончилось всё дракой, в результате которой едва не сгорел деревенский кабак.

Тиун нажаловался с утра полковнику, ол Мейс устроил командиру второй кавалерийской выволочку за слабый контроль личного состава, а тот теперь отыгрывался на виновниках.

— Да уж, — посочувствовал коллеге землянин, — Контингент нам достался такой, что за ним постоянный пригляд нужен. И тренировками загружать, чем больше, тем лучше. Белис, без обид, давай я тебе о своей поездке в городе расскажу. Сядем в каком-нибудь приличном трактире. За кружечкой-другой винца. Договорились? А то мне своих догонять надо.

— Как скажешь. Потом, так потом. Насчёт швали, которую рекрутировали, ты прав. У тебя, кстати, дураки похуже моих нашлись. Пания тебе расскажет. Отъелись сволочи из армейских котлов, оделись-обулись, часть платы получили, а как только приблизилось время сражений, решили дезертировать. Ну, сам всё скоро узнаешь.

Нахмурившись, Андрей поводьями ускорил Буцефала. Гадать о том, что случилось в подразделении, смысла не имело. К тому же, у него крутились мысли о скором прибытии в Керенаит войска владетельных дружин во главе с кровным врагом. Словно бы кто-то нарочно устраивает ему встречи с ол Манелами.

Немченко ещё не добрался до хвоста обоза сотни, как встретился со своими офицерами и интендантами.

— С возвращением капитан! — выкрикнула Пания ол Верон ещё шагов за полсотни, — Дождались!

— Я тоже скучал, — не совсем честно ответил приблизившись землянин, на самом деле, в вылазке ему было не до мыслей о временно оставленном подразделении, — Гремшик, сопроводи Конворуса в ваш десяток. Пания, Ягон, Лицерос, докладывайте, как вы тут без меня управились. Ригортай, с тобой позже поговорим, дело есть.

Действительно, ол Бемин не шутил, первая авангардная сотня чуть не запятнала себя дезертирством двоих её солдат. Им это не удалось совершить благодаря своевременному доносу их третьего товарища, которому те предлагали тоже податься в бега.

Несмотря на короткое знакомство, молодой маг Анд ол Рей чем-то уже заслужил уважение своей заместительницы, или она просто приучена к дисциплине. Так или иначе, но распоряжение командира сотни без его ведома никого не подвергать смертной казни ола Верон выполнила неукоснительно.

Несостоявшимся дезертирам по её приказу обожгли ступни в костре, а затем бедолаг привязали за руки к одному из фургонов обоза, и вот уже второй день они ковыляют в походе изувеченными ногами, своими муками и стонами демонстрируя личному составу авангардной сотни пагубность дурных намерений.

— Если считаешь, что такие воины нужны, прикажи их исцелить, — равнодушно дёрнула плечиком Пания, — только тогда и у других наших придурков появится желание рискнуть вернуться в Нагабин с вещами и деньгами, или вовсе грабежами займутся, пока в провинции полная неразбериха.

Правоту её слов Андрей понимал очень хорошо. Он уже давно понял, что у низшего слоя обитателей Герталы, к сожалению, мораль помойных крыс. Не у всех, конечно, но у многих. Перевоспитать можно, однако, это требует индивидуального подхода и большой траты времени, а откуда оно у него?