Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 23

Долго пить эль за столом в гордом одиночестве у землянина не получилось. Народ в таверну продолжал прибывать, и вскоре к Андрею подсели трое пропахших потом мужчин в холщовых рубахах и с ними женщина в простом сарафане, но с золотом на шее, в левом ухе и на половине пальцев рук.

Мрачный вид четвёрки заставил Немченко напрячься. Если начнут грубить, придётся отвечать, а не хотелось бы.

— Местный? — буркнул один из них.

— Из Удолья, — ответил попаданец.

На этом интерес к нему соседей по столу исчерпался. Мужчины оказались командой гребного судна — шкипер, боцман и надзиратель, а женщина вдовой, его владелицей. Они вовремя, до подхода северян, успели покинуть Фож и теперь направлялись с товарами в Ремиссу. Идти приходилось против течения, ветра дули чаще навстречу, и устали не только гребцы, а и экипаж.

Что на Земле пиво, что здесь эль, пробуждали у Немченко аппетит. Слушая разговор соседей, он не только пил, но и ел, заказав себе большой кусок отбивной говядины, поданной на широкой доске с запечёнными овощами.

Процесс насыщения не мешал Анду ол Рею искоса наблюдать за хозяином «Омута», у стойки помогавшего своему помощнику справляться с наплывом посетителей.

Когда вертлявый парень, устраивавший на постой Буцефала, сбежал с лестницы и сказал Литуру несколько слов, то землянин по брошенному в свою сторону вороватому, настороженному взгляду трактирщика понял, что появился тот, кто пожелает обладать предложенным к покупке дорогим амулетом.

В любой таверне имеется несколько входов, поэтому прокручивать в памяти лица поднявшихся на второй этаж людей не имело смысла. Сейчас и без этого всё станет ясно.

Хозяин заведения не сразу покинул свой пост, с улицы ввалилась компания молодых матросов с девицами, и он принялся наполнять для них кружки. Только приняв оплату, Литур пошёл наверх. Немченко, не попрощавшись с соседями-речниками и не пожелав им приятного аппетита — тут лишними жестами вежливости себя не обременяли — направился в снятую комнатку.

Оказавшись наверху, он успел заметить спину трактирщика, протиснувшегося в самую дальнюю по коридору дверь, и поторопился в номер.

" — Чего тебе, Литур? — услышал он голос, в котором прозвучала смесь пренебрежения и высокомерия, — Кто-нибудь фальшивые монеты всучил?"

Андрей, едва зайдя в комнатку, погрузился сразу на третий слой сумрака, поэтому все препятствия в виде стен и мебели стали для него полупрозрачными, и он разглядел в помещении, куда зашёл хозяин таверны, ещё троих мужчин, один из которых топтался у шкафа, а двое других стояли у входа.

" — Нет, слава Великому, таких дураков не объявлялось, Смельчак, — подобострастно хохотнул владелец «Омута», — Зато появился интересный юноша, очень интересный…

— Чего замолчал? — попаданец видел, как мужчина у шкафа — лица его, понятно, разглядеть было нельзя — что-то повесил в шкаф, а другое достал и обернулся, — Ну, говори. Ржавый и Сом не из болтливых. Чем он интересен? Скоморох из труппы циркачей? Акробат? Глотатель ножей?

— Нет, ещё интересней, босс, — даже через царство тени было видно, что Литур возбуждён, — Парень выглядит обеспеченным деревенским болванчиком — много таких уезжало от меня с пустыми карманами, проигравшись или потратившись на моих девок, но двигается и смотрит, как умелый вояка.

Вот это мой прокол, подумал Андрей. А кабатчик, оказывается, не лыком шит.

— И что тут особенного? Мало ли кто по каким причинам старается скрыть своё настоящее лицо? В прошлом месяце, помнится, тут храмовой жрец приказчиком представлялся, пока, напившись, сам твоим шлюхам всё о себе не рассказал.

— Товар, Смельчак. Парень предлагает купить у него очень ценный товар. Со скидкой.

Трактирщик начал описывать рубин и условия предлагавшейся сделки, а Немченко вынужденно пришлось покинуть царство подруги. Когда вернулся в сумрак, говорил уже Смельчак:

" —… кто-то стоит за ним. Не стал бы он без подстраховки светить первому попавшемуся такой дорогой артефакт.

— Решил купить?

— Совсем дурак, Ржавый? — босс уже сидел за столом, притулившись к нему боком, — Не люблю расставаться с деньгами, ты же знаешь. Не будем торопиться с расправой. Для начала пусть Ранетка попробует. У неё хорошо получается в номера проникать.

Дверь снятой попаданцем комнаты изнутри запиралась на крепкий засов, и Андрей с сомнением посмотрел на оконце, к которое и Барбос бы не пролез.

— Он в кармане камзола кристалл носит, — пояснил Литур.

— Найдёт. У неё нюх на золото и драгоценности, как у охотничей собаки на зайца. Подмешай нашему деловому приятелю вечерком что-нибудь в питьё, чтобы крепче спал.

— Сделаю, — опять усмехнулся трактирщик, — Зония как раз вчера свежих травок принесла…"

Следующее соединение со слухачом донесло разговор уже из коридора, где растяпа-слуга нечаянно выплеснул содержимое вынесенного им из номера отхожего горшка на пол.

Брань трактирщика, звуки затрещин и жалкий лепет оправдания попаданцу были не интересны, и он, раздевшись, разувшись, лёг поверх одеяла на неудобный, с неровными волнами сбившейся внутри соломы тюфяк.

Ночь предстояла беспокойная, и вздремнуть часок-другой-третий не мешало. Уже погружаясь в царство Морфея, унёсся мыслями к Джисе, от неё к вопросу, о чём она хотела ему сообщить, а это повернуло дрёму вспять.

Засунул руку под подушку, куда уложил свой пояс и на ощупь нашёл в его кармашке эфирный амулет.

Так и есть — появилось новое сообщение от Цории. Служанка повторно передала послание олы Пирен.

Джиса собралась присоединиться к войску владетелей, точнее, к дружине Гента, своего брата, вставшего под штандарт Динобия ол Манела. Как подруга решила вопрос с учёбой в университете, Андрею было непонятно, но это и не важно. Они вскоре встретятся — вот, что главное.

Диктовку ответного послания землянин отложил на потом и уткнулся в подушку.

Проспал он дольше, чем предполагал, что и к лучшему. Некоторое время лежал, рассматривая бревенчатый потолок.

Его собираются усыпить и обворовать. В Гертале знали множество вредных снадобий и ядов. Ния ол Шерриг, матушка Вита, имела целую книгу рецептов, большей частью записанных ею ещё в давние годы обучения в университете, а какие-то разработанные самой.

Эффективность своих гнусных разработок Ния проверяла на провинившихся и сильно состарившихся рабах или преступниках. Средневековый доктор Менгеле в юбке. И, увы, в Гертале не она одна такая была, тут каждая вторая владетельница подобными исследованиями занимается. Что уж говорить о знахарях и травницах. Тем более, что часто разница между ядом и лекарством зависит лишь от дозы.

Имелись яды настолько мощные, что их воздействие убиралось только лечебными амулетами шестого-седьмого уровня, то есть перед такой отравой оказывалось бессильным подавляющее большинство одарённых, не говоря уж о простолюдинах.

Впрочем, то, чем собирались воздействовать на него, наверняка исправляется самой слабой лечилкой. И всё же, надо поберечься и постараться не тащить в рот всякую гадость.

Андрей сел и принялся натягивать штаны.

Очевидным планом его действий предстоящей ночью было бы заявиться к здешнему пахану, когда тот уснёт. Вот только непонятно, не случится ли это уже под утро. Посетители угомонятся, и звуки станут слышны отчётливо на весь «Омут». В двухкомнатном номере Смельчака, как стало очевидно, постоянно находятся пара личных бодигардов босса, готовых явиться в его спальню при малейшем шуме. Понять впоследствии, кто из гостей таверны прикончил главаря с подручными, много времени не займёт.

Не хотелось бы, чтобы по Керенаиту разошлись слухи о парне, устроившем разборки с портовой бандой. Убивать всех, кто его может опознать, попаданец считал перебором. Сколько ему ещё предстоит находиться в этих краях, одному Великому магу известно. Увидят на улице, начнут шептаться, тайком тыкать в сторону ола пальцем. Опознают в нём армейского мага.

Дойдут слухи до полковника и других сослуживцев Анда ол Рея, возникнет много вопросов, разговоров, пересудов. Зачем это ему? Нет, нужно всё делать как обычно тайком. К тому же, ночью его должна навестить некая Ранетка. Вот пусть заодно и обеспечит ему алиби. Подтвердит, что молодой гость добропорядочно спал у себя на лежаке.

Если же Тима, как он представился трактирщику, ни в чём подозревать не будут, то не станут и искать, а на схожесть с ним нагабинского офицера Анда внимания при случайной встрече не обратят.

Ещё раз проанализировав логику своих размышлений и не найдя в ней особых изъянов, Андрей направился на ужин.

Литур встретил гостя слащавой улыбкой.

— Я тут поговорил кое с кем насчёт нашего вопроса, — он обошёл стойку и прошептал на ухо Немченко, — Завтра должен к тебе прийти один человек. Покажешь ему амулет и обговоришь все вопросы. Про мою долю только не забудь, — хрипло рассмеялся кабатчик, — И прими от меня угощение — кувшин отличного гарнейского. За счёт заведения, разумеется. Иди садись, тебе сейчас принесут.

Легко было сказать «иди садись». Зал оказался забит почти битком, а свободные места могли оказаться занятыми танцевавшими под музыку посетителями.

Пришлось двигаться вдоль столов и спрашивать разрешения присесть. Разместился на лавке с компанией портовых грузчиков, которые явно экономили на еде, чтобы хватило монет на выпивку.

Проявив щедрость, землянин заказал соседям у забегавшейся разносчицы с вымученной улыбкой на раскрасневшемся лице большое блюдо бобов с салом, а когда принесли обещанное Литуром вино, то поделился и им. Испытывай землянин нужду в верных друзьях, он бы сейчас ими обзавёлся. Здешние кули его добротой были растроганы по настоящему.

Через полчаса в зал спустились и Смельчак со своими подельниками. Для них трактирщик быстро нашёл столик, с помощью вышибалы вытолкав взашей сильно выпившую компанию молодых подмастерий и их подруг.

Ржавый не зря получил своё прозвище. Не только волосы, но и брови, и усы, имели красно-рыжий цвет. У его дружка Сома глаза были навыкате словно у страдающего базетовой болезнью. Зато сам Смельчак выглядел абсолютно невзрачно и даже скучно. Такие типы гораздо опасней любых амбалов. Это Андрей знал ещё с прошлой жизни.

Бандиты ушли, как только поели. Ни танцевать, ни подпевать, ни устраивать шумные разборки по примеру других гостей не стали. Засобирался и землянин.

— Тим, хороший ты парень, — пьяным тоном сообщил старший из грузчиков, положив загрубелую мозолистую руку на плечо Андрея, — Куда ты пошёл? Посиди ещё с нами. А хочешь, завтра приходи к четвёртому причалу. Там под разгрузку сегодня вечером встал барк из Хрота. Можешь сторговать по оптовой цене специи. Очень редкие специи.

Продавать инсайдерскую информацию кули не умели, отдавали её даром понравившемуся щедрому поселянину. Будь они похитрее, могли бы больше зарабатывать на сведениях, чем своими горбами.

Разумеется, от обоих предложений Немченко отказался и направился к лестнице. По пути сообщил ласковому трактирщику, что переел, отчего клонит в сон. Получил вслед добрые пожелания и поднялся в свой номер.