Клубок загадок

Мои сомнения разрешила сама девушка, ставшая собираться вместе со мной на прием. Благо среди захваченной добычи были без труда выделены её сундуки с платьями и украшениями, которые я реквизировал в счет своей доли в добыче и предоставил в её распоряжение. На мои осторожные возражения о небезопасности такого шага она лишь фыркнула и заявила, что не стоит чрезмерно демонизировать эребианских клириков. Не станут же они покушаться на благородную спутницу недавнего победителя бараханцев?! Да и разглядеть в ней орчанку, надо еще очень постараться. Ауры орков мало отличаются от аур высокопоставленных жрецов и магов. И вообще, она хочет увидеть дворец Наругийского экзарха изнутри.

Последнее желание было более чем понятно. Замок князя, а по совместительству – экзарха Вилифанской империи носимый саласорнскими князьями с давних времен, когда остров напрямую входил в эту восточную империю, поражал своим величием. Выстроенный на огромной горе возвышающейся над городом, замок представлял из себя целую сеть укреплений, дворцов и садов террасами поднимающихся ввысь. Всё это великолепие, хорошо видимое из любой части города, было опоясано несколькими поясами крепостных стен и представляло собой очень серьезное укрепление. Величественное и красивое, сложенное из разноцветных каменных блоков, каждый пояс стен из своего типа камня. Внутренне убранство было не менее прекрасно, утопая в зелени садов, цветов, отдельных дворцов, беседок, статуй, портиков и фонтанов прихотливо опоясывая гору. Такой замок был достоин императоров, а не князей, но именно последний, владел этим великолепным сооружением.

Мне самому было интересно прогуляться там и поглазеть на имеющиеся красоты. Чего уж говорить о девушке переполняемой любопытством. Было обоснованное беспокойство, но я его отбросил, видя её деятельные сборы на будущий приём и умоляющее личико состроенное девушкой на моё желание не допустить её до устраиваемого приёма. К тому же, не следовало забывать о тавро подчинения, привязывающем её ко мне, которое я пока не хотел удалять, а она не позволила мне его трансформировать, заявив, что это очень больно и я сдался.

В своём золотистом, блестящем платье из тонкого шелка, золотых украшениях и сложно завитой прическе, над которой она, при помощи служанок работала целый час, девушка выглядела еще более потрясающе, чем когда я увидел её в первый раз. Невольно испытал укол ревности, представив, как её будут разглядывать многочисленные мужчины. Орчанка выглядела в платье до невозможности эротично и привлекательно, несмотря на умеренное количество открытых мест.

Хотя, умеренно, это скорее на мой вкус, по местным меркам оно было вполне себе откровенным с множеством оголенных мест в античном стиле, тонкие ожерелья и браслеты с цепочками украшающие руки, ноги и тело в самых неожиданных местах, заставляли замереть в восхищении выметая все разумные мысли. Чертовка победно улыбнулась видя мою реакцию и с королевским достоинством прошлась вокруг демонстрируя себя, крутнувшись в конце на месте позволив лепесткам платья взлететь вверх оголяя стройные аппетитные ножки чуть не до середины бедра.

- Как я тебе?

- Отвал башки! – Честно признался я на секунду удивив её незнакомой формулировкой. Но она быстро уловила суть и довольно улыбнулась.

- Ну так мы что, идем? – беря меня за руку поинтересовалась она.

- Конечно, - только и смог подтвердить я, не решившись возразить.

Для подъема в гору, во дворец, за нами прислали роскошные кареты, в которых Натэйша сразу опознала работу сахаранских мастеров из Кордобала. В эребианских землях ничего подобного по качеству и роскоши просто не производили. Вообще, как я все более убеждался, страны бараханского вероисповедания были гораздо развитее и богаче эребианских земель. Это удручало. Впрочем, думать об этом было уже как то поздновато.

Уже в карете, я запоздало подумал, а здесь вообще приняты такие наряды? Я как то раньше таких не встречал. Впрочем, я и женщин то из высшего света пока видел довольно мало, не та обстановка была, не до светских приемов. Наша армия, вообще то шла по завоеванной стране и женщины благоразумно старались лишний раз не отсвечивать в зоне видимости, даже аристократки. Простолюдинок я в расчет не брал, разница в сословных нарядах могла быть космической.

Её сексуальный наряд, тонкий запах духов и щебечущий голосок восторженно комментирующий проплывающие в окне виды, действовали возбуждающе. Я даже ловил себя на том, что в обнаженном виде не желал её так, как сейчас, когда она, была вроде как одета. А уж когда мы касались друг друга, дорога была не лучшего качества и карету то и дело качало на ухабах, казалось током бьет по венам и нас искрит друг от друга. Невольно, закрадывались мысли, а может ну его, эти принципы! Девушка сама очень даже за, меня она возбуждает просто до одури, а с этернийками у меня никаких официальных обязательств нет! Я даже не особо смотрел на проплывающие вокург виды поглощенный своими мыслями и переживаниями. В голове творился бедлам. Что бы хоть как то успокоиться, даже пытался представить Натэйшу в облике реальной орчанки, зеленую и безобразную – не получалось!

На пути во дворец мы миновали трое крепостных ворот с нарядами гвардейцев, пару мостов, узких дефиле и иных мест делающих горный замок неприступной твердыней. Взять такой с налету, было совершенно нереально, а осада, требовала очень приличной армии. Сбежать из такого места, так же было не самой простой задачей, случись что, подумалось мне. Никакой охраны, я с собой естественно не брал, не считая пары слуг, впрочем, вооруженных. Смысла в ней тут просто не было. В остальном же, замок представлял собой просто роскошный дворцово-парковый комплекс.

Сам дворец, явно говорил, что построен он был вовсе не каким то провинциальным князем и точно не для него. По всему, это была когда то одна из многочисленных императорских резиденций императоров древней империи, по счастливому стечению обстоятельств бережно сохраненная новыми владетелями. Мрамор, ценные породы камня и роскошная отделка, просто кричали об имперской роскоши и величии.

На мою спутницу, когда мы покинули карету пялились все кому не лень. Мужчины с откровенным восхищенным вожделением, немногочисленные женщины, с плохо скрываемой завистью и неприязнью. Сравнив наряды, я сильно пожалел что позволил Натэйше самой выбирать в чем пойти на приём. Здешняя женская мода, была несколько строже, в плане оголения открытых участков кожи, хотя и не была лишена изящества. Эпоха накручивания на себя вороха ткани, здесь еще не наступила. В плане украшений, здешние аристократки, так же уступали южанке, как в плане количества, так и в плане изящества самих изделий.

По большому счету, наряд орчанки был ближе вечерним нарядам моего мира, что несколько притупило моё критическое восприятие её платья, особенно в плане смелости фасона. Здешние дамы, позволить себе такое, явно не решались.

Представление владетельному князю Сарантойи Альферего III не заняло много времени. Обменявшись короткими учтивыми приветствиями, мы вскоре оказались за пиршественными столами, накрытыми в огромном мраморном зале с дорогими росписями и украшениями по стенам. Здешнее общество еще не дошло до уровня, когда перед приемом пищи гости просто дефилируют по залу знакомясь и общаясь друг с другом, наслаждаясь приятным обществом, или музыкой, а так же танцами. Последним, скорее развлекали почтенную публику наемные танцоры, циркачи и прочие комедианты, пока благородная публика насыщалась за пиршественными столами. Но, в отличии от некоторых варварских обществ, здесь уже присутствовали женщины, наравне с мужчинами участвуя в пирах.

На удивление, за столами собралось довольно много народу. По моим прикидкам, что то около двух сотен, половину из которых составляли женщины. И это в то время, когда княжество вело тяжелую войну с бараханской Калгирой. Стол хоть и не поражал огромным разнообразием, но все же, был довольно богат, а гости с удовольствием предавались чревоугодию сопровождаемому обильным винопитием.

Впрочем, далеко не все были рады богатому халявному угощению. Ряд высокопоставленных клириков и паладинов имели кислые лица, как и некоторая часть женщин. Лишь князь Альферего III разливался соловьем всецело сконцентрировав свое внимание на прекрасной сахаранке, быстро выяснив основные перипетии нашего рейда. Скрывать особенно уже ничего не имело смысла, о чем нас заранее предупредил сенатор Троскини. Отобрать нашу добычу вряд ли бы кто решился, уж точно не князь Саласорна. Получив сейчас неплохой куш, он бы потом потерял гораздо больше, утратив доверие многих и многих, в особенности могущественной торговой Корсы. Обижать свежеиспеченных имперских князей, было тоже чревато. Особенно, после триумфального похода короля Альгемара на Аскву. Оставалось только воздать положенные почести героям, сумевшим совершить такой удачный рейд, приведший в итоге к серьезному разгрому бараханских флотов Наругии. Одно это, открывало перед княжеством заманчивые перспективы. Впрочем, их еще надо было суметь реализовать, а с этим, у князя было туговато. Потому, он старательно работал над охмурением двух северных аристократов.

На осторожные прощупывания на предмет повоевать во славу эребианского оружия на острове, князь закономерно получил отрицательный ответ. Чудовищные потери понесенные в рейде не оставляли такой возможности. А на замечание, что на захваченную добычу, на севере можно нанять не маленькое войско, компаньоны ответили, что именно этим и займутся, но без спешки, а пока, намерены отдохнуть и привести собственные дела в порядок. Тут, мы были в своем праве и никто не мог нам в этом отказать.

Выяснив бесперспективность, по крайней мере в ближайшее время, заполучить к себе еще парочку аристократов с их воинскими контингентами, он быстро утратил к нам интерес. А вот на девушку он залип конкретно. О том, кем она на самом деле является, мы распространяться не стали. Это и из наших, мало кто знал. Официально, девушка из благородного рода с юга, пребывавшая в рабстве у бараханского нобиля, едва не убитая рабским ошейником после гибели хозяина. Описанием сражения в сокровищнице поделилась сама Натэйша не пожалев красок. Я и князь Ференгольц дополнили его тем, что она сама видеть не могла. Рассказ вызвал большой интерес и искренние ахи и охи женской части слушателей, тронутой романтизмом истории.

Однако, это не помешало князю предложить девушке свое покровительство, которое она мягко отклонила, заявив о желании остаться со своим спасителем. Было откровенно приятно слышать похвалу в свой адрес со стороны девушки и наблюдать кислую мину на лице князя.

Всё складывалось просто замечательно, слава, почести, завистливые взгляды, что начало вызывать во мне смутное чувство беспокойства. Слишком хорошо всё идет, где же неизменная ложка дёгтя? Едва я об этом подумал, как услышал:

- А Вы знаете князь, что спасенная Вами женщина – оркиня? – проскрипел внезапно голос верховного прелата Наругии, архиепископа Геренция.