Клубок загадок

Глава 15. Ажиотажный спрос.

Забежав в каюту быстро снял с пояса на манекене рог и тут же метнулся вон на ходу создавая усиливающее плетение. На этот раз, звук получился что надо, казалось, даже доски под ногами завибрировали от мощного рыка, разнесшегося в воздухе. Такой звук, способен был поднять беспробудного пьяницу и заставить шевелиться, не то что готовых к любым неожиданностям воинов. Попутно, его звук снимал чары сна, буде такие оказались наложены на того, до кого донесся его зов.

Проведя экстремальную побудку, которую должны были услышать и на соседних кораблях, поспешил обратно, облачаться в доспехи. Вражеская галера уже приближалась, готовая вот вот, сойтись в абордаже. Я уже видел фигурки людей замершие возле бортов, только и ждущие момента, когда можно будет закинуть на атакуемое судно кошки и крючья, что бы быстрее притянуть корабли друг к другу.

Снова оказавшись в каюте, обнаружил уже висящий под потолком светляк и обеспокоенную орчанку.

- На нас напали, галера, пока, одна, команда была под чарами сна, кто не знаю! – видя вопрос в её глазах, короткими, рублеными фразами пояснил я.

Облачение в боевое снаряжение было отработано от и до, всё было одето на специальный манекен и не требовало долгих поисков и копаний, снимай и цепляй на себя. Но помощь, была очень кстати, чем тут же занялась орчанка, словно всегда этим занималась, слуг я предупредил что мне помощь не требуется, пусть сами поспешают.

Однако, как я не торопился, а облачение всё равно заняло чуть не пять минут. Следовало еще хорошенько поработать над оптимизацией амуниции, что бы не терять в экстремальных условиях столько времени. Впрочем, для здешних условий и это было невероятно быстро, для облачения тяжеловооруженного воина. Время было неторопливое, размеренное. К сражениям готовились загодя, основательно. А если нападение происходило неожиданно, дрались в чем придется. Но, это был не мой путь. Да и терять людей из за такой глупости, не хотелось. Слишком ценные кадры меня окружали.

Самое скверное в этом нападении было то, что я не знал, кто на нас напал и чего можно ожидать? Бараханцы, какими силами, как у них с магией? Хотя, с магией, судя по всему, было в порядке, раз сумели так хитро обойти мои сигналки. И ведь почти получилось! Значит, нужно было снова задействовать негатор.

Когда я выметнулся из каюты, на палубе уже вовсю шла рубка, а в воздухе висели гроздья тусклых светляков. Туман усилился, но эти шарики света, давали достаточно видимости, что бы различать своих и чужих. Немногочисленных защитников уже оттеснили к носу и корме, где те отчаянно отбивались от превосходящего противника. Вся палуба была забита вражескими абордажниками и они продолжали прибывать. Кто это, по прежнему было не ясно, но на всякий случай, я сразу активировал негатор, привячно закрепленный на поясе, под рукой и в следующую секунду врубился в ряды нападавших уже находившихся возле входа в каюту.

Сходу принял на щит здоровенный тесак вражеского абордажника и в следующее мгновение воткнул ему в лицо остриё своего скимитара. Возвратным движением рубанул по щиту другого заставив того приспустить его, за что уже он получил быстрый укол мечом в лицо. Несколько секунд в темпе работал мечом и щитом тесня противника от выходов с нижних палуб откуда всё увеличивающимся ручейком стали выбегать уже облаченные дружинники быстро формируя стену щитов в хаосе боя.

Можно сказать, я успел едва ли не в последний момент. Когда я вступил в схватку с врагом, возле кормы вели бой всего четверо наших, чего было недостаточно, что бы отстоять этот участок и не дать закупорить защитников в подпалубном пространстве. Но теперь, бой пошел уже веселее.

Нам противостояли уже привычные иррегуляры пиратского пошиба. Отчаянные, довольно умелые, но всё же не чета профессиональным воинам, посвятившим этому ремеслу жизнь. Еще до того, как мы выстроили стену щитов, я успел свалить семерых работая в высоком темпе врубившись в самую гущу и не давая тем захватить выходы с кормовых надстроек. Лишь когда почувствовал рядом щиты дружинников, образовавших клин со мной во главе, смог немного расслабиться и сбавить рискованный, высокий темп и чуть отойти. За корму, можно было больше не волноваться.

Врагов было много, тусклый свет светляков давал достаточно возможности это понять. Вся палуба, кроме защищаемых пятачков на носу и корме была занята противником, пользуясь численным преимуществом, отчаянно давившим на нас. Сотни под полторы и еще наверное столько же на самой галере, больше и не требовалось, им просто не с кем было рубиться. Разве что устроить быструю ротацию, что бы не давать нам ни секунды передышки и просто измотать. В дополнение ко всему, с галеры полетели стрелы. К счастью, не такие бронебойные, как использовал я, а потому, до времени, они были не столь эффективны. Правда это, если не учитывать накопительный эффект и статистику. Сама вражеская галера тонула во мраке и вражеские стрелки могли не особо опасаться ответных стрел. Впрочем, у нас и людей то не было, что бы выделить для стрельбы. Нас было слишком мало, едва едва, что бы оборонять оставшиеся за нами пятачки. Но, за нас играло время.

Глянув по сторонам, на море, я убедился, что других атакующих кораблей нет, а значит, скоро к нам придут на помощь, надо лишь продержаться, не влезая в авантюры. По всему, выходило, что это такие же воры, как и прошлой ночью, только лучше подготовленные. Даром что ли они выбрали именно мой галеас?

Однако, чуть отдышавшись и просто держа строй, я с удивлением осознал, что светляки над кораблем, почему то не гаснут, хотя, мой негатор исправно работал. Пусть это был малый, по мощности артефакт, дающий эффект до ста метров, но на наш корабль его должно было хватить за глаза. Правда светили они теперь только над пиратами, над нами, ни одного, что было хоть что то, не давая врагу верного прицела для лучников. В воздухе по прежнему висела туманная дымка, еще больше затруднявшая обзор.

Сделанное открытие, меня неприятно удивило. Еще больше, мне не понравилось пассивное поведение союзников, даже не думавших приходить нам на помощь. Огни союзных кораблей, всё так же светили неподалеку держа прежний курс. При чем, мы находились в центре ордера нашей эскадры! Как вражеская галера смогла прошмыгнуть в середину построения и не быть замеченной? Что за маг был на вражеском корабле, что смог провернуть такое? Да еще, бессилие негаторов!

- Велеслав, негаторы работают всего на несколько шагов! – подтвердил мои наблюдения Любомир притаившийся во мраке, возле надстройки.

Старик тоже был в полной воинской справе. Стрела и меч не разбирают, есть у тебя магия, или нет. Особенно под негаторами.

- Мы под «Куполом тишины», союзники нас не слышат! Подозреваю, что еще «Иллюзия» задействована, так что даже не видят ничего особенного. Мы можем надеяться только на себя!

Честно говоря, я и сам это уже стал подозревать. Ситуация складывалась хреновая. Мы хоть и превосходили врага в классе бойцов, но сильно уступали в численности, в несколько раз! А без негаторов, вернее с ограниченным их потенциалом, я очень опасался вражеского мага. При такой тщательной подготовке нападения и высоком классе задействованной магии, это должен быть очень опасный противник. Удивительно, что он до сих пор не проявил себя. Едва я об этом подумал, по нашему строю хлестнула ветвистая молния.

Возле меня и возле ближайших дружинников, она бессильно истаяла еще в воздухе, а вот крайнего справа, находившегося дальше всего, задела, ударив в щит заставив воина покачнуться, но не причинила особого вреда расплескавшись по поверхности защиты, хотя, от щита пошел явно видимый дымок. Не зря я последние дни работал над магической защитой своих дружинников, тратя ману, создавая из оружия – артефакты. Стоило это, правда, не дешево, в качестве мановодов я использовал золотую и серебрянную проволоку, активно экспериментируя с плетениями. Но жизни моих дружинников были мне дороже, их и так было мало, зато, они стояли между мной и моими врагами, защищая меня! А на своей защите, особенно в последнее время, я старался не экономить. Вот только, на долго ли хватит такой защиты, и на сколько она сильна, особенно против противостоящего мага, я не знал. Хотя, щитами всё не ограничивалось. Магу придется изрядно ковырять созданную мной и Любомиром защиту, старый маг тоже принимал участие в её создании, хотя, больше советами, всё таки ему, с восполнением маны, не так повезло, как мне.

- Князь Велеслав, предлагаю сдаться! Этим, ты сбережешь жизни своих людей и свою собственную. Ваши негаторы почти бессильны, союзники Вас не слышат и думают, что всё в порядке. Помощь к Вам не придет! Нас в несколько раз больше и я сильнее в магии. Внемли голосу разума!

Вслед за внезапно стихшими атаками врага поступило предложение. Я разглядел смутную высокую фигуру на вражеской галере от которой незадолго до того прилетели молнии. Сам предводитель нападавших благоразумно держался подальше от сражения.

- Кто ты такой и что тебе нужно? – решил я вступить в диалог, раз уж вражеский предводитель решил поговорить. Время играло на нас и не стоило отказываться от такой возможности, заодно, может быть, вытянуть какую то информацию. Особой надежды на это не было, но попытаться стоило.

- Не важно кто я! За мной сила! Если Вы не сдадитесь – то точно умрёте! – посулил предводитель нападавших.

- Надо быть безумцем, что бы сдаваться неизвестно кому. У меня нет тебе веры! – ответил я.

Противник на некоторое время замолчал, вероятно, обдумывая ответ. Мои возражения были существенны и я не сказал нет, а указал на глупость сдачи в плен кому попало. Это действительно было так. Далеко не все держали слово. Сдаваться я не собирался, но сделал вид, что это обусловлено условиями. Какую бы магию не применил вражеский маг, а время, всё равно играло против него и я, как мог тянул его.

По виду, нападающие совсем не походили на бараханцев. Я уже хорошо различал их, хотя внешне, жители апенарии и островов, были довольно похожи на сахаранцев. Но тут и по одежде было ясно, что это кто то из апенарцев, скорее всего и говорил маг на квалане.

- Хорошо, - маг принял какое то решение. – Выдайте нам захваченную на руднике женщину и эквивалент двухсот пятидесяти тысяч дерхов в серебре и мы уйдем. Это последнее предложение, другого не будет!

Как видно, нападавший не желал называться, но зато, ясно обозначил цели нападения и свою хорошую информированность о нашем грузе. При чём, сумел очень точно найти именно тот корабль, на котором находилась орчанка. Интересно было бы знать, как? Были ещё, не найденные нами закладки?

- Нам надо подумать! – ответил я после непродолжительного раздумья.

- Минута и мы начинаем атаку! – Пригрозил маг.

Выиграть хоть сколько то прилично времени не получилось. Отдавать нападавшим даже часть добычи и тем более мою орчанку, я не собирался. Да и, честно говоря, не больно то верил этому магу.

- Любомир, как он нас держит? – стоило услышать ответ предводителя нападавших, тут же я задал вопрос своему магу. Тот на протяжении всего разговора, что то химичил со своим посохом, творя какую то волшбу, отключив свой негатор и отойдя в сторонку, туда, куда не дотягивался мой, чей радиус действия ужался до пяти метров, не больше.