Клубок загадок

- Хорошо барон, допустим, я Вам верю, но зачем вам девушка? Идти на такой риск, ради неё одной? Всего одним кораблем? - последовали с моей стороны новые вопросы.

Атарниец, то ли презрительно, то ли сокрушенно хмыкнул. На обожженном лице было не разобрать. Я сильно пожалел, что не потратил еще хотя бы четверть часа, что бы убрать безобразные ожоги еще и с лица.

- Уверяю Вас, князь, если бы не нелепая случайность, даже две, мне бы хватило одного корабля с усиленной командой, что бы провернуть задуманное! Вы мне были не соперник. Каков Ваш уровень? Шестерка! Сильнейший Ваш маг восьмерка. А я, уже на одиннадцатом уровне! Мои амулеты, должны были позволить мне провернуть всё задуманное, даже после обнаружения. Мне не хватило лишь немного времени, всё произошло слишком быстро и эта нелепая случайность! - Барон досадливо скривился. - Ваш нож попал в шар ровно в тот момент, когда он проходил сквозь защитное поле. Мгновением раньше, мгновением позже и ничего бы не случилось!

- Две случайности, уже не случайность, а ошибка в планировании! - Покачал я головой.

Барон пожал плечами и добавил.

- Выделить большие силы, для перехвата Вас в море, я не успевал. Наш флот почти полностью задействован в противодействии бараханцам, высадившимся на полуострове! Силы вилифанцев в их апенарских владениях слишком ничтожны, что бы долго, в одиночку, сдерживать армию вторжения. Если они быстро падут, очень быстро, дело дойдет до нас!

Я был уже в курсе вторжения армии короля Алькарина с Эсентарии, между которой и Апенарией, был не широкий пролив, менее десяти километров. А так же, о том, кто именно финансирует это захватническое мероприятие. Не понятно было одно. Кто мог заказать нас, атарнийскому барону, по идее, по уши занятому морской войной с эсентарийскими бараханцами. По всему, это должен был быть очень хорошо оплачиваемый заказ! Все эти свои мысли, я изложил в качестве вопроса атарнийцу.

Тот странно ощерился. На безобразном, обожженном лице его оскал выглядел страшно.

- А вот этого, я Вам не скажу! - И, видя как нехорошо изменились лица присутствующих суля проблемы, добавил. - Потому что и сам не знаю. У меня есть агенты, впрочем, как у многих, в Кордобале, Гардассе и еще некоторых городах поменьше. Там, к моим людям, приходят посланцы некоего господина и дают ценную информацию, а то и заказы, типа сегодняшнего. Как правило, очень жирные и приносящие хороший доход. Иногда, конечно, приходится попотеть, для их выполнения, но и куш оказывается хорош. В ответ, я отстегиваю четверть от добычи, в звонкой монете, или слитках, которые отвожу в заранее обозначенное место. На этом, моё участие в заказах заканчивается!

Атарниец развел ладони и ощерился в подобии улыбки.

Присутствующие озадаченно переглянулись. Прозвучавшее признание прозвучало фантастически, но по своему, довольно правдоподобно.

Любомир, державший в руках «Камень Правды», хмуро повертел в руках артефакт и кивнул на мой вопросительный взгляд. Лжи в словах атарнийца он не усмотрел. Тот же результат имели и другие держатели подобных артефактов — Ференгольц и сенатор. В ошейнике антимагии, пленник не имел возможности вмешиваться и искажать работу артефакта, показывающего, правду говорит человек, или лжёт. Очень нужная вещь! Зачастую, только задавая вопросы, без всяких пыток, позволяющая узнать правду и отфильтровать ложь. К счастью, у нас такой артефакт имелся. Стоил такой девайс, как парочка хороших боевых галер и еще проблемой было такой найти. Умельцев по их изготовлению было чрезвычайно мало, требовался высокий уровень магии и познаний в артефакторике. Не каждый город, мог такой себе позволить.

Со слов атарнийца, получалось, что кто то очень влиятельный и очень информированный, что зачастую одно и тоже, сливал очень ценную информацию в стан врага за хороший откат? Это было очень ценное признание! Хорошо, что барон не стал долго запираться и сэкономил нам не мало времени, избежав изощренных пыток, что было бы неизбежно. Как видно, он прекрасно всё понимал и не видел причин усложнять себе жизнь, как прекрасно же осознавал, что нужную информацию, мы из него всё равно добудем.

- Скажите, барон, сколько Вам обещали заплатить за неё? - Вопрос задал корсанский сенатор, кивнув на девушку.

Атарниец хитро посмотрел на сенатора, потом на меня и заявил.

- Сто тысяч солидов!

- Сколько? - вырвалось пораженное сразу у нескольких человек, не исключая саму девушку.

- За меня, столько не давал даже мой прежний хозяин, к которому я попала практически невинной девочкой! - заявила она.

Атарниец пожал плечами.

- До сих пор, мой информатор меня ни разу не подводил! Мне была заявлена такая цена. А проверить, можно только одним способом! - морской разбойник довольно ощерился видя наше обескураженное переглядывание.

Заявленная цена, была чудовищно огромна. Такие суммы обычно запрашивали в качестве выкупа за князей, или королей, но никак не за наложниц, пусть и очень особенных. Больше полутонны золота!

В глазах девушки отразилось искреннее смятение и непонимание. Чем может грозить ТАКОЙ интерес к её персоне, говорить было не надо. Она беспомощно посмотрела на меня ища защиты. Я же мог лишь задумчиво изучать реакцию моих соратников и союзников, так же погруженных в задумчивость. У них, без особого труда читалась на лицах искренняя досада. Почему этот дорогой приз, достался не им, а мне? Но оспаривать мою добычу, право на которую я дважды подтвердил, сначала истратив редкий и очень дорогой артефакт, которого ни у кого не было, а затем ввязавшись в судебный поединок, никто не решился.

В общем, на этом, интересующие нас вопросы к пленнику иссякли. Причины и цели нападения были выяснены и не вызывали сомнений. А если учесть, что Корса и Атарни враждовали, то отпадали последние сомнения в решимости атарнийца отбить у соперников ценную добычу.

- Какой выкуп за меня и моих людей, вы хотите получить? – задал вопрос уже сам пленник. – Предупреждаю, много дать не смогу. У нас война с бараханцами и я уже потратил почти всю наличность на найм дарлейских наёмников!

- Мы подумаем о сумме и сообщим! – озвучил общее мнение сенатор.

В данном вопросе он разбирался лучше, но требовалось сначала согласовать вопрос с компаньонами. Им причиталось треть суммы. Посовещавшись, мы запросили по три тысячи золотых за него самого и столько же за всю его команду скопом. Сумма была не маленькая, но не выдающаяся. Атарниец пытался поторговаться, но в итоге, вынужден был согласиться.

Разрешив данный вопрос, все разъехались по своим кораблям. Ценный пленник остался у меня, хотя, сенатор предлагал забрать его, но без особой надежды, понимая моё недоверие. Я же, совсем не собирался его кому то уступать, опасаясь сговора за моей спиной. Исключать такого было совершенно нельзя. Какое бы выгодное дельце с сенатором мы сейчас не провернули, уже завтра, мы могли оказаться по разные стороны баррикад.

Новоиспеченный князь Мессоламо, так же мог преподнести сюрпризы. Учитывая его не малые интересы в магии, членство в тайной организации, он был весьма заинтересован сам заполучить ламири. Никак не думал, что эта красотка принесет мне столько проблем. Однако, это вовсе не значило, что я готов был уступить её кому либо, даже за большие деньги.

- Ты как, веришь этому пирату? – поинтересовался у меня Крупнов.

Во время ночного боя, ему «удачно» прилетело по голове, так что вторую половину, он провалялся в отключке, лишив нас дополнительной магической поддержки и теперь переживал за это.

- Камни правды не нашли лжи в его словах. – Пожал я плечами. – Меня больше напрягает его информатор на той стороне. Что то там не так! Ты не находишь?

Пришла очередь его задуматься. Он всё еще почти не владел ни одним из принятых в моём окружении языков и многое, ему приходилось переводить, что порядком снижало качество общения и взаимопонимания.

- Не хватает информации, - наконец, вынужден был признать он. – Но заявленная сумма за орчанку, действительно, какая то, слишком уж большая!

Вот и меня, это серьезно напрягло. Должна была быть веская причина для готовности уплатить такую сумму. Это, как то больно уж сильно выбивалось за рамки обычного корыстолюбивого представителя бараханской элиты.

Пришла пора серьёзно поговорить с Натэйшей. Если за неё готовы платить такие деньги, надо знать всё, что бы быть готовым к новым сюрпризам, а желательно, что бы предотвратить их. Какие ещё свои таланты, или тайны, она от меня скрывает?

Когда я вернулся в каюту, то по лицу девушки понял, она так же готовилась к непростому разговору.