Клубок загадок

Интерлюдия 2.

Сенатор Аркариш расслабленно возлежал в удобном шезлонге под широким зонтом уберегающим его от жарких лучей южного светила и с удовольствием наблюдал как неподалёку, в бассейне, резвятся его куклы. Молодые, стройные тела, волнующие своими изгибами и приятными выпуклостями, едва прикрытые тонкими лоскутками купальников, невольно притягивали взгляд. Но, не более того. Как и всякое, даже самое изысканное блюдо, будучи всегда доступно, со временем приедается. Так и стройные, обжигающе сексуальные девицы, уже давно не вызывали в старом орке прежних чувств. Для него, это было прежде всего, выгодное вложение капитала, а уже потом, доступное развлечение. Все девушки, были тщательно подобраны, проверены и проходили вдумчивое обучение и постепенный апгрейд. Ни одной ниже пятого уровня манопотенциала, а лучшие, так и вовсе – восьмого. Выше, без пробуждения, поднять потенциальный уровень будущей магички никак не получалось. Но уже и это, было очень много, учитывая, что не более чем одному из десяти магов, удавалось перешагнуть через восьмой уровень! Для орков, это было конечно не так, но всё равно не мало. А на случай гибели, у него, всегда была под рукой качественная заготовка для воскрешения. С женщинами, это случалось конечно совсем не часто, но случалось. Стоило это конечно не мало и прежде всего не деньгами, но это стоило того. А порой, что случалось так же не редко, такая куколка могла стать хорошим подарком нужному человеку, или орку. По любому, эта ферма, была выгодным вложением капитала.

Взяв со столика запотевший стакан сока, сенатор с удовольствием освежился его прохладным терпким вкусом и углубился в чтение еженедельного доклада, что принёс один из помощников. Доклад касался интенсивно развивающихся событий на Апенарийском направлении.

Амбициозный Эсентарийский король сумевший объединить разрозненные княжества и полисы этого беспокойного острова, что до сих пор не удавалось никому, поддержанный пухнущими от не находящих применения капиталов влиятельными магнатами из Кордобала, решил таки в серьёз взяться за захват давно манившего полуострова. Собранная им армия, действительно позволяла это сделать, особенно, учитывая крайнюю раздробленность полуострова поделенного между кучей независимых княжеств и империй. Южные плавники полуострова принадлежали Вилифанцам, но для тех, это была дальняя окраина их владений и никаких существенных войск, у них там не было. Прочие княжества и полисы юга полуострова были куда как лучше готовы к войне, но так же, не располагали достаточными силами для уверенного отражения нашествия. А вот это, совсем не входило в планы древнего орка. Впрочем, данная ситуация прогнозировалась задолго до того, как король Алкарин вплотную приступил к её реализации и ряд мер, по недопущению захватов в Апенарии был предпринят.

Действовать приходилось в тайне, светиться в данном деле было никак нельзя. Но, благодаря давно налаженным связям и тайно подкармливаемым в тёмную агентам влияния, сделать удалось не мало. Самое главное, удалось утихомирить соседей Вилифанской империи, позволив императору высвободить главную армию для действий на этом, второстепенном, для него направлении. Труднее всего, оказалось подкинуть достаточно денег для пополнения армии, вечно испытывающей некомплект личного состава. Хоть с трудом, но справились. Самым сложным, оказалось найти в рядах вилифанской аристократии настоящего патриота, который не прикарманит всю найденную, якобы у пиратов, захоронку полную золота и серебра. Но, как бы ни прогнила эта империя изнутри, а патриот, всё же нашелся. Почти 90% процентов закладки попало таки в казну и было пущено на пополнение армии. В данный момент, она готовилась для переправки в Апенарию. Тысяч на семьдесят, а может и все восемьдесят, можно было рассчитывать. Этого было конечно совершенно недостаточно, для успешного противостояния Алкарину, с его двумястами тысяч в двух эшелонах, но на это, Орокар Аркариш и не рассчитывал. Апенарийские княжества вполне могли задержать неудержимую поступь эсентарийских легионов измотав их хотя бы в долгих осадах. Хорошо укрепленных, многолюдных городов, там хватало, а при удаче, может быть и в полевых сражениях. Последнее, если смогут договориться, что было вечной проблемой тамошних князей и полисов.

Сенатор довольно улыбнулся вспомнив кислую мину суффета Кордобала при известии, что князья вручают верховную власть императору САИ. Каких интриг и усилий стоило Аркаришу удержать князей юга от выступления на стороне антиальгемарской коалиции инициированной понтификом, страшно было вспоминать. Южане могли очень серьёзно усилить армию мятежников, что, скорее всего, привело бы силы сторон к взаимной аннигиляции в беспощадной войне, ослабив эребианцев перед нашествием бараханцев. По счастью, этого удалось избежать. Оттован II быстро и с минимальными потерями разгромил куцую коалицию и уже короновавшись имперской короной спешил дальше на юг. Общими усилиями, эребианцы вполне могли выставить тысяч восемьдесят качественного войска с большим количеством тяжёлой кавалерии. Это, давало им приличные шансы на победу. По крайней мере, в первом раунде. А там, должны были подтянуться вилифанцы со своей, свежей армией и парировать войска Алкарина из второго эшелона.

В общем, ситуация в Апенарии была не так безнадёжна, как можно было ожидать. Хотя, всё равно заставляла себя держать в напряжении. А тут, еще один из тайных каналов финансирования антибараханских сил глупо попался какому то альгемарскому князьку ограбившему гардасских дельцов на Наругии. Князёк оказался невероятно удачлив, раз сумел справиться с таким агентом, а перед этим, едва не помножив на ноль калгирскую эскадру с приданными пиратами, хотя, казалось попал в безвыходную ситуацию. Потом, выкрутился от притязаний архиепископа через поединок с более сильным противником, хотя, опять, казалось, что попал в совершенно безвыходное положение. Информаторы на Наругии, очень подробно описали, как всё происходило. Этот князь оказался невероятно удачлив, а значит, к нему следовало присмотреться внимательнее и возможно, использовать в своих целях. К тому же, он смог как то привлечь к себе ламири, а это, было совсем не просто! Возможно, стоило оставить её ему в качестве аванса будущих дел. А как подкинуть ещё деньжат атарнийцу, надо будет подумать. Хотя, схема выкупа ламири была красивой.

Орокар Аркариш снова задумался. Предпринятые меры были кончено хороши, но вовсе не гарантировали отражение вторжения Алкарина и прочих заинтересованных в его успехе молодых кланов. Алкарин был совсем незаурядным полководцем, проявившим себя еще на Оросторе, может ведь и выкрутиться при такой то армии! А если ему удастся захватить юг Апенарии, там будет всего один шаг до Асквы. Уже сколько столетий орки Нариама мечтали захватить этот город, средоточие эребианской веры препятствующий, по их мнению экспансии расы на Нуралии. Численность орков неизменно росла год от года, молодой поросли и мигрантам из родного мира, давно стало тесно в прежних границах. Нуралия, казалась самой слабой областью их притязаний, по сравнению со всеми прочими, но, почему то, держалась упорнее всех. Хотя и на прочих направлениях продвижение шло всё более медленно. Но, там хотя бы присутствовали мощные имперские образования, тут же, конгломерат мелких государств и отдельных городов!

Орк зло усмехнулся. Откуда было знать этим недоумкам, что именно эребианство залог их спокойствия и безоблачного будущего в этом Мире, до которого не смогут дотянуться никакие враги их расы с Оростора, как, впрочем и из других Миров. Правда себе, Орокар Аркариш мог признаться, что это, была далеко не единственная причина так печься о сохранности эребианства и особенно, Священной Асквы с её Главным Храмом. За прожитые века, он смог вплотную приблизиться к двадцать пятому уровню владения магией. Дважды случались досадные срывы с глубокими откатами, но он, всегда помнил о своей цели и упорно шёл к ней. Оставалось уже совсем немного — десяток, другой лет и можно будет провести ритуал. Важно было сохранить к тому времени в целостности эребианство и сеть его храмов с послушной паствой, а дальше, уже никто не сможет противостоять ему.

Принц Аркариш, был за ним и этот титул уходящий корнями на Оростор, нервно потер руки зажмурив глаза. Терпение и выдержка, главное терпение и выдержка, повторил он как мантру про себя. Важно не дать всяким нетерпеливым глупцам разрушить так тщательно возводимую и лелеемую конструкцию, когда цель уже так близка. Для этого, надо было всего то, тщательнее использовать все имеющиеся ресурсы и всех доступных агентов, даже тех, кто не подозревал об этом, продержаться оставалось уже совсем немного.

Чувствуя нервный зуд, сенатор поднялся из шезлонга решив немного размяться и прогуляться до бассейна, где давно уже на него призывно и с нетерпением поглядывали его красотки. Но перед этим, отдал распоряжение всегда дежурившему рядом помощнику, собрать всю доступную информацию по Редонскому герцогу. У Аркариша был нюх на незаурядных людей и он был уверен, что это может быть очень перспективный кадр в его планах. Сделав это распоряжение, Орокар с удовольствием плюхнулся в голубую прохладу воды подняв тучу брызг под радостные визги девиц тут же бросившихся наперегонки к нему, стремясь побыстрее занять вожделенное место у влекущего тела хозяина. Не успел он вынырнуть и смахнуть влагу с глаз, как к нему уже прижалась пара сочных красоток, принявшихся гладить его мускулистое гладкое тело, что так нравилось всем женщинам независимо от расовой принадлежности. Несмотря на сотни прожитых лет, выглядел он на все сто, являя собой идеального, какого только можно представить себе атлета средних лет с прекрасным, мужественным лицом и идеальными пропорциями тела. При его возможностях, это не было проблемой, а женщины, были просто без ума от его внешности и особенно, умений, что обычно демонстрируют наедине...

***

Король Алкарин нервно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла наблюдая с вершины холма за суетящимися фигурками его воинов разбирающих сгоревшие остовы осадных башен. Ночная вылазка осажденных хоть и была ожидаема, но оказалась гораздо масштабнее и эффективнее, чем ожидалось. Рассчитывавший на неё король планировал отрезать атакующий отряд и перебить, не дав вернуться обратно за стены, для чего, даже демонстративно не стал выставлять большие силы в охранение, дав надежду тем дорваться до ненавистных башен. Но, вилифанцы смогли его удивить. Они оказались не только многочисленнее, но и реально смогли достичь башен и сжечь три штуки, пробившись обратно за стены, что теперь заставило предводителя бараханцев погрузиться в тяжкие раздумья. Атаковать город используя две оставшиеся, или дождаться сборки трёх новых? Гарнизон оказался больше и сильнее, чем докладывала разведка. Двух, могло и не хватить, а это, могло привести к срыву штурма и излишним потерям. Пехоты конечно еще хватало. При подготовке к войне, был создан достаточно большой резерв, а при большой нужде, всегда можно было навербовать еще, вот только время и деньги… А разведка уже донесла, что Асквийский император смог договориться с южноапенарийскими князьями и продолжит поход на юг. Нежелательное всё таки произошло. Как ни пытались шпионы и агенты влияния рассорить врагов между собой ослабив их перед готовящимся походом, вышел откровенный пшик! Понтифик же и вовсе помирился с императором. Теперь, большого сражения, было не избежать.