Негодная певица и некромант за клавесином

Глава 20

А можно я не пойду?! Можно я… домой?

Нет, нельзя. Я с трудом выдавливаю улыбку и прохожу.

— Сюда, госпожа! — раздаётся звучный тело.

Коридор тесный, и по обе стороны безликие двери с бронзовыми номерами. Всё какое-то тёмное, потолок низкий, и почему-то не привычно белый, а обитый не самыми лучшими досками. Из некоторых выпали сучки, и зияют дыры.

В самом конце дверь приоткрыта, и на полу лежит желтоватый свет. Видимо, мне туда.

— Добрый вечер, магистр, — зарываюсь я.

За столом сидит подтянутый блондин с лучистыми голубыми глазами. На плечи небрежно наброшен снежно-белый плащ. Маг выглядит моим ровесником, но это ничего не значит. Ему может быть хоть двадцать, хоть сорок, хоть сто. Впрочем, сто — маловероятно. Тогда бы он не сидел в унылом кабинете и не занимался выдачей низовых лицензий.

— Располагайтесь, госпожа, — он указывает мне на грубо сколоченный табурет. — У вас есть начальная лицензия?

— Нет, магистр.

Я слегка напрягаюсь, но мой ответ не вызывает у мужчины никаких эмоций. Он достаёт из ящика стола бумагу и кладёт передо мной:

— Госпожа, вам знакома эта схема? Какое направление вас интересует? Чтобы, например, стать практикующим артефактором, вам нужна начальная лицензия, базовая и, наконец, лицензия артефактора. Если вас интересует целительство, то обязательна учёба в академии, частных уроков недостаточно.

Всё сложнее, чем я думала.

Хотя…

— Низовая некромантия, — указываю я.

Для неё достаточно начальной лицензии и официального наставника.

— Госпожа, простите, но вы уверены?

Не знаю, сколько получают маги других специальностей, но гонорара за упокоение заразившегося костяной скелета мне хватит, чтобы напечатать афиши и обклеить ими весь город.

— В городе бушует "костянка", а вы спрашиваете, уверена ли я? Я уверена.

— Некроманты нам нужны, — кивает он. — Хорошо. Вы где-то учились, госпожа?

— Частные уроки.

— Прекрасно. Что же, если вы готовы, давайте посмотрим, что вы можете. И начнём с теории. Если какие-то вопросы вызовут затруднения, не стесняйтесь. К сожалению, частные учителя нередко жертвуют теорией в угоду зрелищной практике. Если вы не сдадите теорию, то я выдам вам учебники. Говоря откровенно, с первого раза никто не сдаёт. Один из трёх десятков.

Магистр выдаёт мне книжечку в мягкой обложке, но не даёт писчих принадлежностей.

— А?

— Отмечайте ответы собственной силой, госпожа.

Ага…

Это я могу.

Я пролистываю книжечку, убеждаюсь, что подробно отвечать не нужно. У каждого вопроса есть несколько вариантов ответа.

Вопросов ровно сто.

Только начинается даже не с теории, а с истории. Я отмечаю дату поднятия магического фона, "большую шестёрку" великих открытий первой декады, имена выдающихся магов исследователей. Напрасно магистр думал, что у меня будут проблемы с теорией. У меня большая часть уроков была как раз теоретической, потому что юной госпоже владение больше, чем азами магии не к лицу.

Первые десять вопросов даются поразительно легко.

Я спотыкаюсь на одиннадцатом. "Принятие какого закона привело к короля Герцена Шестого к отречению?".

Понятия не имею…

А если подумать? Историю мне преподавали. Правда, в дамском варианте. Учитель рассказывал, что Герцен Шестой, на правление которого и пришлось поднятие магического фона, взял курса на полное ограничение магов и подавление их вспыхнувшей вольности. Маги в ходе бескровного переворота вынудили короля отречься, а трон достался даже не наследному принцу, а племяннику короля, и тот уже царствовал, но не правил, а Парламент был вынужден заново пересмотреть все законы, начиная с Основного, определявшего власть короля.

Но какой вариант выбрать?

Поднятие налогов для магов? Запрет аристократам обучаться магии? Введение казни как единственного наказания для магов, каким бы незначительным ни было нарушение? Введение для магов обязательного кровного вассалитета?

Точно не второй. Поднявшиеся маги были из простолюдин, их запреты элите не волновали. Казнь? Похоже, но едва ли. К высшей мере суд приговаривает в исключительных случаях. Не думаю, что король отреагировал на магов настолько жёстко. Налоги? Ну…

Я отмечаю обязательный кровный вассалитет и двигаюсь дальше.

Наконец-то я добралась до теории!

Я расправляюсь с простейшими вопросами и спотыкаюсь на тридцать втором. И опять на законах. Вот откуда я знаю, что разрешено, а что запрещено делать без начальной лицензии? Запускать себе светлячки точно можно, и учитель никогда не упоминал, что применение заклинания ограничено стенами своего дома.

Интересно, сколько ошибок я уже сделала? А сколько надо дать правильных ответов? Всю сотню или девяносто девять?

Я продолжаю отвечать и сама себе удивляюсь — я столько всего помню? Мне казалось, что я давно забыла простейшие вещи. Оказывается, нет.

Перевернув страницу, я замираю — а где? На ответы давалось ограниченное время? Я возвращаюсь назад. Вау… Все сто!

— Я закончила, магистр.

— Прекрасно. Давайте посмотрим, — он отрывается от своих бумаг.

Вместо того, чтобы начать проверять, магистр заказывает опросник и встряхивает, будто сор вытрясает. Книжечка наливается светом, и маг кладёт её на столешницу лицевой стороной вниз, тыльной наверх. И на обложке проступает запись: "Верно восемьдесят семь из ста, из них недопустимых ошибок ни одной".

— Недопустимых ошибок? — удивляюсь я.

— Знать имя мага, открывшего способ консервации зелий желательно, это своего рода уважение к тем, кто открыл нам дорогу в жизнь. Но то, насколько качественно лично вы законсервируете зелье, не зависит от того, назовёте вы имя верно или нет. А, например, ошибка в ответе на вопрос, имеете ли вы право помогать начинающим магам тренировать энергетические каналы, критична.

— Понимаю.

— Вот и славно. Теория зачтена. Ваш результат, буду откровенен не отличный, но вполне твёрдый, хороший. Приступим к практической части?

— Да.

Магистр выуживает из ящика стола стеклянный шар на кованой подставке, напоминающей перевёрнутого на спину паука, держащего обращёнными вверх лапами драгоценную добычу.

Я ещё до объяснения понимаю, что мне предстоит сделать. Учитель давал мне подобное задание, оно считается простейшим. Я должна наполнить шар своей силой за один "выдох", прерываться нельзя.

Только учитель просил меня наполнить шар размером с вишню, а магистр достал даже не яблоко, а целый грейпфрут.

Ладно…

Я протягиваю руку.