Негодная певица и некромант за клавесином

Глава 41

Вскрыв второй конверт, Дан пробегает письмо взглядом и вместе с первым конвертом зажимает в кулаке, мне больше ничего не поясняет, а у меня закрадывается подозрение, что это я статьёй могла сорвать ему контракт.

Но ведь никто разумный не стал бы отменять договорённости из-за газетной статьи, правда же? Как бы то ни было, исправить я уже ничего не могу, но могу извлечь урок на будущее.

Дан скрывается в глубине первого этажа, а я поднимаюсь на второй.

— Госпожа! — окликает меня Марк и выныривает из неприметной ниши для слуг.

— Доброе утро, — утро же ещё? — Как дела? Что нового? Всё хорошо?

— Да, госпожа, всё хорошо, — улыбается он. — Я принёс письмо с почты и узнал, что в городе пройдёт отбор на конкурс талантов.

— Вот как?

Неожиданно…

Не конкурс, а совпадение. Эльфийский королевский Двор принимает к участию граждан всех стран без исключения, но выезжают эльфийские представители только к нам и в соседнее герцогство. Я знаю, что дольше всего отбор длится в столице, но и другие крупные города эльфы посещают.

Только вот почему вдруг отбор пройдёт сейчас, когда в Огле творится что-то очень непонятное?

Ещё и целительница-полукровка…

Стоит ли рассказывать Марку подробности того, что произошло на кладбище? Он мальчишка умный, думает гораздо лучше меня. Узнать правду ему будет… полезно. А ещё я хочу, чтобы он был осторожнее.

— Госпожа? — окликает он меня. — У меня для вас есть кое-что ещё.

— Да? Хорошо… Пойдём в библиотеку. — хотя в доме посторонних, насколько я понимаю, нет, откровенничать посреди коридора мне не хочется.

Марк в дополнение к письму протягивает мне сложенный лист бумаги.

Я раскрываю и вижу записи непривычным “прыгающим” почерком. Видимо, Марк писал.

У меня на руках оказался список концертных залов, которые можно арендовать. И не просто список. Почти у половины залов помечена приблизительная стоимость часа.

— Марк, ты чудо! — восклицаю я.

— Спасибо, госпожа. Я старался.

За разговором мы доходим до библиотеки, и пока я за столом вскрываю конверт, Марк оглядывает полки с книгами. Вскрыть как Дан, рывком, мне не позволяет въевшаяся привычка. По правилам нужно пользоваться специальным ножом для бумаги.

Внутри меня ждёт визитная карточка, больше ничего. Имя Селестра Панвиль мне ни о чём не говорит, а вот сама фамилия весьма известна — несколько веков назад основателем рода стал наследный принц, отрёкшийся от престола в пользу младшего брата. Но сейчас Панвили не те, что прежде, и я помню, как Берт высмеивал их приверженность архаичным традициям. Архаичным даже для консервативной аристократии.

Я переворачиваю карточку и нахожу на оборотной стороне выведенную тонким карандашом просьбу принять заказ.

В идеале, чтобы соблюсти церемониал, я должна загнуть уголок визитки, приложить к ней свою визитку с ответом, и всё это отправить в ответном послании в новом конверте. Только вот есть серьёзная проблема, которую я не предусмотрела — у меня нет визиток.

И у меня нет денег, чтобы оплатить работу типографии.

Чего я точно не буду делать, так это обращаться за помощью к Дану, только вот он как нарочно входит в самый неподходящий момент, когда я ещё кручу визитную карточку в пальцах.

Марк, ещё мгновение назад, расслабленный и даже немного вальяжный, преображается — вытягивается по струнке, как положено слуге. В отличии от него я не успеваю отреагировать и замираю за столом с визиткой в руках. Пытаться спрятать некрасиво и глупо, поэтому я завершаю движение, ещё раз прокручиваю её в пальцах и лишь затем возвращаю в конверт. А Дан достаточно вежлив, чтобы ничего не спрашивать. Я убираю конверт на край стола, нарочно кладу тыльной стороной с адресом вниз.

За Даном входит горничная с подносом. Судя по шапкам взбитых сливок, возвышающихся над краями, она принесла горячий шоколад.

— Отнесите детям тоже, — кивает Дан, когда она переставляет чашки с подноса на модный столик на колёсиках.

— Да, господин.

Марк понятливо выскальзывает за дверь.

— Как продвигается учёба? — Дан уверенно выбирает из стопки именно ту книгу, которую я читала вчера. — Из того, что ты успела прочитать, всё понятно?

Он разворачивает стул спинкой к кофейному столику, осёдлывает и принимается листать учебник, а у меня по спине озноб — вдруг Дан начнёт спрашивать, а я не отвечу? Мне очень важно показать, что я действительно стараюсь и отношусь к учёбе с полной серьёзностью.

— Да… То есть нет, мне не всё понятно. Но я думаю, что разберусь, когда пару раз перечитаю.

— Уверена, что у тебя пока нет вопросов? Карин, ошибаться нормально.

Ага, я видела, как близко к сердцу Дан принимает свои ошибки.

— Я перечитаю и тогда либо уточню непонятное, либо ты сразу проверишь меня.

— Хорошо, — Дан захлопывает книгу и пассом отправляет на письменный стол, на вершину книжной стопки.

Явно какая-то магия, потому что книга не летит, брошенная, а скользит по воздуху и плавно занимает указанное место, словно её отнесли невидимые руки. Я смотрю… как маленькая девочка смотрит на первый в своей жизни фокус.

— Научишь? — вырывается у меня.

— Для этого и показал.

Дан делает глоток горячего шоколада, и очень быстро слизывает с губ сливки. Движение было быстрым, а меня в жар бросает, и фантазии появляются, которых не должно быть. Я торопливо прячусь за своей чашкой. Надеюсь, Дан не заметил моей реакции… Свою чашку он возвращает на блюдце.

— Оно сложное? — спрашиваю я, чтобы отвлечься, перебить картины, расцветающие в воображении.

— Боишься трудностей? — Дан, видно по насмешливому выражению его лица, подначивает.

А я неожиданно для себя самой отвечаю предельно честно:

— Боюсь, что ты решишь, что я недостаточно умная, способная, недостаточно стараюсь.

Я действительно это сказала?

— Карин… — Дан теряется.

Я выдавливаю неловкую улыбку и вновь прячусь за чашку.

Соскочив со стула, Дан пересаживается за письменный стол, берёт чистый лист бумаги и, не глядя на меня принимается чертить. Ох, лучше бы он этого не делал. Я смотрю на него, и у меня ни малейшего желания бороться с соблазном. Я представляю что-то очень наивное, из любовных поэм: как глубоким вечером мы гуляем по набережной и полная луна отражается в речной воде, как Дан касается моих пальцев и между нами проскакивает искра, как он дарит мне белоснежный пион или розовый гиацинт, как сочиняет для меня четверостишие.

Самой смешно.

Я вдруг понимаю, что Дан уже закончил со схемой энергетической структуры заклинания и наблюдает за мной.