Негодная певица и некромант за клавесином

Глава 56

Новых писем не было, поэтому я коротко обрисовываю задачу найти типографию, узнать, какой концертный зал в Огле самый престижный, узнать всё про подачу заявки на участие в конкурсе талантов…

Я фонтанирую идеями, Марк же моего энтузиазма не разделяет. Вид у него становится грустным, но он кивает:

— Да, госпожа.

— Что-то не так? — я останавливаю сама себя. — Марк, если ты думаешь, что что-то из того, что я говорю, может быть для тебя проблемой или опасно или… Не надо, ладно? Скажи откровенно, и я найду себе второго помощника. Ты, например, будешь заниматься письмами, следить за моим будущим графиком выступлений. А арендовать концертный зал я поручу кому-то ещё.

— Нет, госпожа, не опасно. Я… боюсь не оправдать ваших ожиданий.

— Марк, но у меня нет ожиданий, — улыбаюсь я. — Развлекайся в удовольствие, договорились?

— Госпожа… Я пошёл.

— Береги себя, Марк.

Я открываю недочитанную книгу и погружаюсь в учёбу. То ли потому что я перечитываю, то ли потому что знаю, к чему автор ведёт и какие выводы делает в конце первого раздела, я гораздо лучше понимаю смысл каждого абзаца. “Пробелы” остаются, но их не так много. Самое главное, что у меня появляется цельная картина.

Страница за страницей, я незаметно для самой себя добираюсь аж до середины книги. И я не продираюсь, через словесные конструкции, нет. Я действительно понимаю общую идею написанного. Чувствую себя начинающим гением…

Прерывает меня Кэрри.

Я не сразу понимаю, что слышу — очень тихий стук рядом. Я с трудом отрываюсь от чтения, поднимаю глаза и вижу девочку.

— Госпожа, простите…

— Смелее.

— Мне приказали передать вам, что ваши наряды доставлены. И ещё… Кизы? Ризы? Я не запомнила!

— Эскизы?

— Д-да.

— Со временем освоишься, — обещаю я. — Я тоже многих слов ещё не знаю, поэтому учусь.

Я взвешиваю на руке книгу, и Кэрри отвечает неуверенной улыбкой.

Настрой потерян. Наверное, я могу вернуться в состояние погружения в учёбу, но вряд ли это нужно. Пусть уляжется то, что я уже прочитала. И… пробелы копить не стоит. А ещё мне нужна практика.

Ну и эскизы увидеть невтерпёж.

Я захлопываю книгу, возвращаю в стопку на угол стола. Кэрри, воспользовавшись заминкой, убегает, а до меня доходит, что её отправили ко мне не просто так. Девочку мягко подталкивают к исполнению роли моей младшей помощницы и, вероятно, в будущем, личной горничной. Кстати, кто отправил? Уверена, что не Дан. Одна из служанок или Марк? Как бы то ни было, девочка уже сбежала и я не вижу смысла звать её обратно.

Нераспакованные наряды я нахожу в своей комнате, а вот эскизов почему-то нет.

Взгляд цепляется за приоткрытое окно. Уже вечер, а я не заметила?

Хм…

Я выглядываю в коридор и нахожу служанку. Приходится напрячь память, чтобы вспомнить её имя.

— Добрый вечер, Люсиль.

— Госпожа?

— Эскизы… Я не увидела их в комнате.

— Лакей из “Галереи” передал их господину в руки.

— Спасибо.

Дан до сих пор работает? Если я приглашу его на ужин, это не будет навязчиво? Очень странно приглашать на ужин хозяина дома в его же столовую…

В задумчивости я иду по коридору. Перед кабинетом Дана я останавливаюсь и стучусь. Мне кажется, что Дан отвечает, и я открываю дверь, делаю шаг в кабинет.

— Карин?!

Дан как будто пугается.

Он слишком резко встаёт, и со стола от его движения разлетаются несколько карточек.

Одна соскальзывает ко мне и ложится рисунком вверх.

На карточке изображена я. Обнажённая.

— Дан? — у меня само получается. Я протягиваю руку, и чары рождаются так естественно, как дыхание. Магия словно продолжение моей руки. Точь-в-точь как учил Дан.

Незримый ветер подхватывает картинку, поднимает вверх к потолку и плавно опускает мне в руки. Вот уж… не ожидала. Изображена я и не я одновременно. Лицо моё, но более выразительное, чем я привыкла видеть в зеркале. Макияж? Лесть художницы? А вот тело точно не моё. Нет у меня настолько плавных изгибов, нет такой пластики, осанки. Талия не такая осиная и ноги короче.

Или нет? Я понимаю, что Мэри больше фантазировала, чем писала с натуры, хотя во время примерки без платья, в одном белье, она меня видела.

Глядя на портрет, я не могу представить себя в роли соблазнительницы. На картине нет ничего вульгарного, отталкивающего. Есть красота, уверенность в себе и смелость.

Хм?

Надо же, какое удивительное открытие — я уверена в своём голосе, в своём певческом таланте, которого нет, я ведь сама слышала, как я вою, но я совершенно не уверена в своём теле и своей внешности. Забавно…

Мэри воистину талантлива и одарена, показала мне то, чего я в себе в упор не замечала.

Я поднимаю руку ладонью вверх, и ко мне слетаются другие чёрно-белые наброски. На всех я обнажена.

— Я объясню… — запинается Дан. — Это не то, что ты думаешь.

Почему это звучит как объяснение мальчишки, застигнутого за подглядыванием?

Чем больше я перебираю изображения, тем больше мне нравится то, что я вижу. В голове даже мелькает напрочь безумная мысль — жаль, что нельзя использовать эти наброски на афише. Обо мне бы заговорил не только Огл, не только всё наше королевство, но и весь континент. Или можно? Меньше откровенности, больше тайны… Нет, всё же не стоит шокировать красотой.

— А что я думаю, Дан? — я склоняю голову к плечу и взмахиваю зажатыми в руке изображениями как веером. Я нарочно взмахиваю так, чтобы Дан их увидел.

Я подхожу ближе и рассыпаю эскизы по столу.

Дан опускает взгляд и тотчас поднимает.

— Карин, это прислала Мэри. Она прислала два конверта. Для тебя, — он кивает на тумбу, — и для меня. Я открыл, а там… это.

— Тебе понравилось, Дан? — кажется, я мурлыкаю. А ещё я ловлю себя на том, что пытаюсь отдалённо повторить позу с одной из картинок, встаю так, чтобы подчеркнуть изгиб талии.

И взгляд у меня становится…

Не знаю, каким — я себя со стороны не вижу — зато ощущаю поднимающийся вдоль спины жар. Если бы Дану не понравилось, он бы убрал эскизы сразу, но он перебирал.

— Мне… Карин, не нужно.

Что не нужно?

Он выскакивает из кабинета, и я остаюсь в одиночестве. Я вспоминаю, что Дан провёл чёткую границу, вспоминаю, что между нами не может быть никаких отношений, кроме деловых. Я смотрю ему вслед и чувствую острое разочарование, даже отверженность. Да что со мной?! Магия, карьера певицы…

Пора признаться себе, что о любви, волшебной как в сказках, необъятной, окрыляющей, счастливой я мечтала не меньше, чем о свободе и яркой жизни.

Почему именно Дан? В мире столько привлекательных холостяков… Время, которое я знакома с некромантом, можно было бы посчитать в часах. Интересно, сотня наберётся? Две, уверена, ещё нет.

Я оставляю эскизы на столе, забираю адресованный мне конверт и, прежде чем уйти, совершаю маленькое хулиганство. Мне всё равно, даже если после этого Дан откажется меня учить и попросит из дома — мои обнажённые изображения я не оставляю на столе, а раскладываю по всей столешнице.