Рождение Патриарха

Глава 5

Остаток ночи прошёл… довольно странно, местами забавно и весьма продуктивно. Вор, которого мои новые знакомые преследовали, оказался среди тех, кто брал в кольцо наш дом, так что мой выход на улицу не пережил и допросу не подлежал. Тем не менее найти похищенные деньги девушки смогли, где пройдя по следам от его сапог на земле, для вычисления места жительства, а где и просто обыском всех зданий, когда обнаружилось, что в шкатулке денег явно меньше, чем должно быть. Местные жители… ну, из тех, кто остался в живых, то есть в основном женщины и дети, боялись нас, как огня, что было вполне логично с их стороны, и пусть на сотрудничество не шли, под ногами тоже не путались. Пожалуй, если бы не страх, что мы их всех прибьём при попытке к бегству, всё поселение ещё до начала обысков смазало бы пятки салом. Но страх был, потому эти крестьяно-разбойники (а не знать о промысле своих мужей и братьев они не могли, так что в полной мере выступали соучастниками) сидели на попах ровно и даже дышать в нашу сторону не смели. Потому очень быстро удалось их загнать в дом старосты, что был осмотрен одним из первых, и заблокировать там. Разумеется, выбраться они смогут, но это займёт какое-то время, да и попытки такие поселковые будут предпринимать, только когда обретут уверенность, что мы далеко. Между делом я пополнил запас свежей крови в зачарованных фиалах, а заодно убедился в старой мудрости, что совместный труд объединяет. Ибо где ларь передвинуть, где шкаф, а где и дверь выбить — всё это дело не женское, пусть женщины даже будут десять раз авантюристки, а потому вполне закономерно, что, увидев затруднение такого рода первый раз, я предложил помощь. Ну и при том же блокировании сельских жителей мы использовали хорошие мощные брёвна, которые явно были приготовлены для постройки ещё одного дома. Хорошие такие брёвнышки, сантиметров пятнадцати в диаметре, длиной по четыре-пять метров. Из плотной, тяжёлой древесины. Самое то, чтобы подпереть ставни и двери — даже здоровому мужику потребуется несколько часов, чтобы хоть как-то сдвинуть завал из такого материала перед дверью. Я же мог спокойно подобное бревно поднять и перенести в нужное место — силы хватало. Другое дело, что опыта подобного рода блокировок я не имел, а потому местами косячил. Ну, с точки зрения моих спутниц:

— … а вот теперь ставь это сюда, как бы в распорку! — объясняла мне Айвел, тыкая пальчиком на нужное место. Я повиновался. — Да не так! Выше! Правее! Упадёт же! У-у-у, за что мне всё это? Я же сказала, в распорку! — ранее казавшаяся наиболее тихой и уравновешенной в паре, теперь она почти физически страдала оттого, что я такой тупой и не могу понять, чего она хочет.

— Вот так? — дисциплинированно выполнил я все указанные правки.

— Да, нормально, — с интонацией «хрень полная, но уже плевать, и так сойдёт» ответила рыжеволосая полукровка.

— Хочу заметить, что какой-то жалкий час назад кое-кто очень просил её не кушать и дрожал, как осиновый лист, и вот теперь мною уже вовсю командует… — в целях закрепления столь положительной тенденции (в смысле потепления отношений в коллективе), посчитал я нужным акцентировать внимание на данном факте. Так сказать, добавить новый аргумент в копилку того, что я не отбитый на голову маньяк, что убивает за косой взгляд.

— Кхм… извини, — мгновенно вспыхнув испугом, сбавила обороты и потупилась девушка, — просто… ну, привычки… рефлексы там…

— Я не в претензии, — качнув головой, пожимаю плечами. — Просто хочу, чтобы вы обе не упускали из внимания данный факт, когда будете обсуждать ситуацию в более спокойной обстановке. Хотя, признаюсь, чувствую я себя от всего этого довольно странно.

— А ты представь, каково мне, — присоединилась к беседе Линвэль, — когда твоя подруга начинает командовать вампиром, а тот мало того что не пытается оторвать за такое голову, но послушно тащит бревно…

— Представляю, — на самом деле, чувствую, — должно быть, довольно пикантное ощущение с этаким налётом щекотки в затылке.

— Точно! — с готовностью поддержала эльфийка, подтверждая, что моя эмпатия не ошиблась.

— Пожалуйста, прекратите говорить об этом так, словно это я начала, — всплеснув руками, попросила просто раздираемая изнутри нервами Айвел. — И мы отвлеклись вообще-то. Нам ещё два окна завалить и чердачное окошко… — отчаянно желая сменить крайне неудобную и вызывающую пусть не панический, но всё же существенный страх тему, ткнула пальчиком вверх малышка.

— Опять командуешь, — тут же поддела её подруга, которой и самой было неловко и страшновато, но в данном случае подколка была способом разрядить обстановку и чуть расслабить нервы.

— Я о деле! — притопнула на неё ногой полукровка.

Так или иначе, заваливать чердак направили тоже меня. Правда, сначала намеревалась лезть сама миниатюрная красотка, но, узнав, что я могу гулять по стенам так, словно состою с гравитацией в очень тёплых и нежных отношениях, допускающих кучу вольностей, вроде прогулок по потолку, быстро решение переменила.

Вообще же, в процессе работы и общения я понял тот факт, что, пусть мы и в фэнтези, да и находятся передо мной совсем не люди, никакой ксенопсихологией тут и не пахнет, а руководствуются они вполне привычной логикой и практичным расчётом. Не то чтобы я этого не понимал и раньше, но… скажем так, мои знакомые вампиры были всё-таки немного двинутыми фанатиками, как раз имеющими ряд явно неадекватных с точки зрения человеческих логики и психологии черт, так что и при виде настоящей красотки-эльфийки и её подруги миниатюрной полуэльфийки я подспудно ожидал, что и у них могут проявиться какие-то загоны. Не слишком мог представить, какие именно, но всё равно ожидал. Опасался… Тем не менее эти девушки оказались разумными люд… кхм, разумными. Более того, они были авантюристками, то есть наёмницами. Со всем вытекающим из этого статуса. Да, как я понял из оговорок, откровенным криминалом члены гильдии авантюристов не занимались: никаких там наёмных убийств, террора, разбоя и так далее, но прагматизм и определённая доля циничности были для них вполне естественны.

Как бы то ни было, в ходе обысков в наших руках оказались не только деньги, украденные у начальника каравана, но и немного сверху, как в монетах, так и в ценностях. Не так чтобы много, примерно две сотни золотых по стоимости, но на троих — довольно солидная сумма. Само по себе золото в этом мире было не шибко дорогим металлом, то есть понятно, что дороже серебра и меди, но не так чтобы на порядки. Обменный курс в разных регионах был разным, как и сами монеты, их чистота, размер, чеканка, но в целом ситуация тут скорее напоминала ту, что сложилась в Испании моего мира, когда она массово начала завозить золото из Нового Света, вызвав дикую инфляцию и падение его стоимости в Европе. Иными словами, золота здесь на руках у населения было довольно много, поэтому две сотни золотых и не были каким-то запредельным богатством. Для простого крестьянина — это да, очень солидная сумма, но для аристократа или успешного торговца — уже не так всё однозначно.

Ну а закончив с «трофеями» и «компенсацией за беспокойство» (включающей и подходящий мне обрез ткани), а также перемещением тел убитых разбойников поближе к лесу и подальше от жилья, мы… хотя скорее уж мои… хм, теперь уже спутницы, занялись тем, что стали присматривать себе дом. В том смысле, что прикидывали, какое из ныне освободившихся жилищ лучше всего занять.

— Да, думаю, вот это подойдёт, — услышал я завершение разговора, когда возвращался после отволакивания последнего трупа. — А ты что скажешь, Фобос?

— А в чём, собственно, дело?

— Мы выбираем место для днёвки. Этой ночью у нас выспаться уже не получится, разбивать палатку после часа хода по лесу как-то бессмысленно, вот и получается, что лучше переждать день в деревне, а следующим вечером уже выдвигаться, — пояснила Айвел.

— О, действительно, — видно опытных путешественниц. Для них такой вариант виделся простым и логичным, я же даже не задумался, что-куда-как. — Ну, у меня особых предпочтений нет, главное, чтобы там не было ростового окна без ставень.

— Отлично, тогда берём этот! — ткнула пальчиком эльфийка в один из домов, выглядящих чуть более зажиточно и масштабно, чем другие. Не такой большой и «роскошный», в смысле, без всяких вензелей и вырезанных деревянных украшений, как дом старосты. Но вполне добротный. — Осталось распределить дневные вахты — и можно идти отдыхать.

— Дневные вахты? — я приподнял бровь.

— Мы всё-таки на враждебной территории, — поморщилась Линвэль. — Скорее всего, нам ничего не угрожает, но мало ли — нельзя совсем расслабляться.

— Ну, я могу подежурить днём — сон мне не нужен, — пожимаю плечами.

— Совсем? — удивлённо хлопнула глазами Айвел. — Разве вампиры не спят днём?

— По-разному. В принципе, я могу спать и дремать, а днём испытываю что-то вроде давления. Это похоже на то, что люди чувствуют во время сильной жары, когда лень шевелиться и хочется прилечь в тенёчке. Но именно физической потребности отключаться на несколько часов каждый день у меня нет.

— Ох, — озадачилась миниатюрная красавица. — Ну тогда, если ты не против покараулить днём, то всё замечательно.

— Угу, тогда устраиваемся? — спросила Линвэль.

— Устраивайтесь, потом просто скажете, в какой комнате мне лучше остановиться, а я пока пойду затоплю баню…

— Баню? — вновь это удивлённое выражение лица.

— Я не потею и грязь ко мне особо не липнет, но… Вы не представляете, насколько раздражает, когда ты больше года не можешь нормально помыться.

— Хм-м… понятно, — покивали девушки, явно проникшись печалью длительного пребывания в грязном состоянии.

Я даже начал было надеяться, что от них поступит предложение потереть мне спинку, но, будем откровенны, пусть шарахаться от меня они уже перестали, вряд ли у них вдруг вспыхнул интерес такого плана к симпатяге-вампиру. А предлагать самому… хотелось, конечно, но понимание вышеописанных обстоятельств никуда не девалось. Так что помывка в итоге у меня состоялась сольной. Тоже неплохо, ведь это можно было рассматривать как проверку, мол: не попытаются ли они сбежать, пока я занят и не смотрю? Не самый худший вариант, на самом деле. Много лучше попытки распороть полог палатки во время пути, когда солнышко в зените. Я бы их и преследовать не стал, просто постаравшись по максимуму увеличить скорость передвижения и запутать следы. Всё-таки страх их я мог понять. И логику такого поступка тоже. Хоть и было бы неприятно, это глупо отрицать. Однако, вопреки внешности, я был взрослым мужчиной, который всякого в жизни повидал и от одной неприятности уж точно бы не помер.

Увы, сама баня… разочаровала. Не в том смысле, что не понравилось, а… было никак. Ну протопленная комната, ну пар, ну горячая вода. Как я и сказал девушкам, к моему телу и так грязь не особо липла (возможно, подсознательное воздействие тактильного телекинеза), а сам я не потел, в итоге чистота моих кожи с волосами и так была на вполне сносном уровне, и применение к ним горячей воды не сильно изменило картину. Что же касается того ощущения пропаренности, за которое и ценится баня… полный облом. Протопленная на максимум парная ощущалась почти так же, как и температура за окном, в смысле, я чувствовал, что оно влажно, тепло и жарко, но тело на это никак не реагировало, а крутой кипяток, натурально булькающий в чане на печи… я спокойно туда опустил руку, вообще не ощутив никакого дискомфорта. Ну, из того, где обваривается кожа и получаются ожоги. Для меня кипяток был просто горячей водой. Комфортно горячей. И, в общем-то, всё… потеть я по-прежнему не потел. Таким образом, стало достоверно доказано, что баня мало отличается для меня от бочки с водой у дома. И это несколько печалило. Хотя стирать одежду в горячей воде всё же куда приятнее и эффективнее, нежели в полевых условиях.