Гроза демонов

Глава 15. Вынужденная клятва

Аккуратно приблизившись к камню, в небольшом углублении я обнаружила черного ворона со сверкающими красными глазами. Увидев меня, птица взъерошила перья и ещё глубже забилась в образовавшуюся в расщелине лунку.

Я обратила внимание на её заметно опухшую лапку. Она точно была сломана.

- Не бойся, малыш, иди ко мне! - проговорила я и попыталась достать ворона.

Птица дико заголосила и попыталась меня клюнуть в руку. С её клюва доносился не привычный для жителей земли гортанный каркающий звук, а какое-то писклявое щебетание.

"Ага, конечно! Вот прям сейчас взяла и вылезла! Бестии просто так не сдаются! Иди уже, дай спокойно умереть" - пророкотал в моей голове возмущенный женский голос. И столько обреченности и грусти таилось в нём.

- Это ты сказала? - удивилась я. - Бестия это что-то вроде твоей расы или разновидности?

Похожая на ворону птица заинтересованно наклонила голову и уставилась на меня своим рубиновым глазом.

"Я не поняла, ты слышишь мою речь?!" - спросила она.

"Не знаю, как такое возможно, но да!" - мысленно ответила я. - "Хотя, после попадания в этот мир уже ничему особо не удивлюсь!"

"Попадания в мир?!" - птица чирикнула и выбралась из своего укрытия и прихрамывая, а затем прыгая на одной лапке, аккуратно приблизилась ко мне.

Я бережно взяла ее на руки.

- Да ты холодная вся! И раненая!

Внезапно я почувствовала, что смогу вылечить несчастное существо. С моих ладоней полился мягкий голубой свет, он окутал пичугу и через мгновение бестия радостно прочирикала в моей голове:

"Спасибо, хозяйка! С удовольствием буду служить тебе!"

- Как тебя зовут?

"Как скажешь. Теперь моя жизнь целиком и полностью вверена тебе!" - ответила необычная птица.

"Если что, ты свободна, не держу", - ответила я и раскрыла ладонь, чтобы птице было удобнее улететь. Ворона обхватила своими крыльями мою руку и быстро проговорила:

"Не губи, прошу! Если откажешься от меня – погибну на месте. Отныне наши судьбы связаны".

- Как знаешь, - пожала плечами я и добавила: - Клякса. Нравится? Если нет, подумаю ещё.

"Это моё имя? Мне нравится, огромное спасибо, хозяйка!"

- Называй меня Саша, - поправила ворону я.

- Я не понял, куды ты ласты навострила! - раздался возмущённый вопль Гумза.

Птица сорвалась с моих ладоней и гневно защебетала, наворачивая круги над появившимся гномом и тремя мужчинами, в одном из которых я узнала Емелю - хозяина дома, в котором меня усыпили.

И только я хотела обороняться, как один из мужчин достал из колчана стрелы и начал целиться в мою Кляксу.

С помощью телекинеза я вырвала из его рук лук, поломала пополам и бросила ему под ноги.

- Маг! Она точно маг, Гумз, старина, да мы с тобой озолотимся! - запричитал Емеля. - А ежели и Марфушку сегодня пристрою, так вообще буду самым счастливым на свете!

"Саша, сзади!" - прокричала Клякса, но сделать я ничего не успела.

- Готовьсь! - скомандовал Емеля и, внезапно появившийся со спины ещё один мужчина, накинул на меня что-то похожее на сеть. Бурлящая во мне энергия моментально схлынула, будто её и не бывало. Я упала и оказалась плотно накрыта этой сетью. Не встать.

С замиранием сердца смотрю, как, громко загорланив, Клякса сманеврировала на голову Емели. А в следующий момент была вместе с ним обсыпана знакомой мне пыльцой голубого цвета.

- Ну что, итого нашенский доход поделим не на пятерых, а на четверых! - с умным и важным видом изрёк гном, отбрасывая в сторону пустой мешочек. Он слегка пнул спящего Емелю. Моя птица без сознания лежала рядом с ним.

- Эй, что ты сделал с бестией?! - возмутилась я.

- Пока усыпил! А теперича порешу! - с этими словами Гумз решительно наклонился к моему питомцу. - Негоже, не дающим всем житья тварям, дышать воздухом Дельмы!

- Стой! Не надо! - начала умолять я. К сожалению, магия мной никак не ощущалась. Видимо, сеть, которую на меня так подло накинули, была зачаровна на антимагию. Поэтому, если гном не остановится, то я, увы, не смогу помочь Кляксе ничем.

- Хм, - Гумз посмотрел на меня с хитрецой во взгляде, почесал бороду и проскрипел: - Поклянись житьём, что никуда не денешься с отбора и поедешь у гарем ихний! И ничего не выкинешь! Будешь слушать меня во всем!

- Клянусь! - сразу же произнесла я, переживая за птицу.

- Да не так! Произнеси в чем клянешься!

- Клянусь, что пойду на отбор, после которого поеду в гарем, если возьмут!

- И?

- И буду во всем слушаться тебя! - подкатила глаза я, удивляясь абсурдности ситуации. Неужели он думает, что я выполню всё в точности, как он просит. Но потом подумала, что в этом мире существуют магические клятвы, нарушить которые можно будет ценой жизни, а потому быстро добавила: - Но только на время отбора!

Гумз заметно сник:

- Ну вот чой ты подпортила в конце слова! Теперича ежели королевой станешь, не выгорит дельце. Ай, да ладно, и так сойдет. Слова произнесены, а магическую клятву можна давать раз в десять лет!

Он подошел ко мне, молча срезал сеть. Облако вернувшейся магии накрыло меня с ног до головы. Как я жила раньше без неё – одной из составных частей, наполняющих моё тело?

А потом произошло нечто за гранью моего понимания, между мной и Гумзом появилась вспышка, похожая на молнию.

- Это что такое сейчас было?! - воскликнула я.

- Клятва принята! Порушить её нельзя! Иначе секир башка! - гном красочно провел пальцем по шее внизу, а я сглотнула слюну и кивнула в ответ. Проверять на деле не хотелось ложь это или истина. Поеду в гарем, если что, сбегу. Что-нибудь обязательно придумаю!

- Теперича идем в палатку. Гном протянул мне Кляксу и бережно вложил её мне в ладони с неожиданными словами:

-Запрячь пичугу, а не то льдусы порешат! - тихо проговорил он.

Я послушалась и спрятала Кляксу запазуху. Вообще странноватый гном: сначала не бросает в беде в метель, а потом продаёт. И с птицей также – вроде собирался убить, а теперь советует спрятать и никому не показывать.

- Ты не собирался убивать бестию?! - раскусила хитреца я.

- Импрувизация! - гном поднял указательный палец вверх. - Сработало на ура!

- Ах, ты, жук-искусник! - возмутилась я. - Когда она проснётся?

- А мне почем знать! Не думал, что подействует. Видно пичуга знатно ослабла! - проговорил он, а потом спросил: - Кто помог тебе бежать?

Мы вместе с ним направились в сторону лагеря.

- Какая разница! - зло проговорила я, сильнее кутаясь в тулуп.

А потом повернулась назад и обомлела. Мужчины как ни в чем не бывало двинулись следом за нами. А худосочный старик остался лежать на снегу.

- А как же Емеля? - остановилась и возмутилась я. - Вы в своем уме? Решили бросить человека на морозе?!

- Да что с ним сделается?! - развел руки в стороны один из мужчин – детина с простоватым лицом и широкими покатыми плечами.

- Я никуда не пойду, лучше умру на месте, чем двинусь с возможными убийцами человека! - продолжила негодовать я.

- Давид, Митрофан, и впрямь, отнесите Емелю в тепло! - попросил Гумз, а потом повернулся ко мне. - А теперича идём. Позаботятся о старике, не переживай! Хотя чой-то ты больно сердечна за пакостливыми заботиться!

Так, "дружной компанией" мы дошли до самой большой палатки и зашли внутрь.

Здесь повсюду висели шторки-стены, отделяющие нашу "комнатку" от других.

- Надо бы подготовиться, как следует. Сними тулуп! - приказал Гумз.

Конечно же внутри было теплее, чем снаружи, но не сказать, что лето. Это и заставило меня возмутиться:

- Офигел?!

- Не спорь, говорят! Али хочешь узреть на себе всю мощь неисполненной клятвы?! - разозлился в свою очередь коротышка.

- Не буду я стоять в холоде без тулупа! Какая разница от невыполненной клятвы умереть или от простуды!

На шум нашей перепалки одна за другой стали выглядывать другие девушки и шипеть что-то вроде: "Снова припёрлась" или "Что она забыла здесь!". А после этого с одной из ниш вылез Жерем собственной противной рыжебородой персоной. Хотя, как ни посмотришь, всегда находишь гнома, который обязательно превосходит вредностью другого.

- Я не понял, что вы здесь делаете! - заверещал он.

- То же, что и ты! - ответил Гумз поравнявшись с ним.

- Ты изгнан из королевства гномов!

- Но от этого не перестал им быть! И ты что, глухой что ли, теперича всё сменилось! Ихний льдуский король издал указ, по которому может любая человечка принять участие в смотре дани! И посредничество нашей расы необязательно!

- Так-то это так. Но сказано: "Любая желающая человечка". А Эта, - Жерем ткнул в меня пальцем, - не горит желанием. Попросила, чтобы я её немедленно освободил! Что скажешь, девка?! - обратился он ко мне. Его лицо было перекошено от злобы. Желваки заходили ходуном. Как бы не крякнул раньше времени от инсульта какого-нибудь с такими нервами.

Мне ничего не оставалось сделать, как ответить:

- А я передумала. Знаете ли, мы девушки такие переменчивые. Сегодня хотим мороженное, а завтра - завоевать мир!

- Ты же свободы хотела! - брови Гумза поползли вверх.

Я пожала плечами:

- Запамятовала. Память девичья.

Ну а что, мне ещё с ним объясняться? Кто он такой! Обидел Аниту, правила свои диктует. Достали коротышки!

- Уберите её немедленно, Жерем, мы так не договаривались! - ткнула в меня указательным пальцем красивых миниатюрных ручек вышедшая принцесса Лиана.

- И что значит может принять участие любая желающая девушка без посредничества гномов?! Немедленно верните наши деньги! - воинственно двинулась на Жерема Любава.

- Верну. Конечно же верну! Как раз и собрал вас всех, чтобы сделать это! - сдался Жерем. А потом прошипел в нашу сторону: - Удружили! - и вышел из нашей ниши вместе с окружившими его девушками.

- Так его! - радостно подпрыгнул Гумз, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, успокоился и сел в одно из стоящих здесь кресел и спокойно продолжил: - В общем, через эту палатку есть проход в следующую. Мы выходим сразу же опосля Жерема с его девками. Тама будет ледяной помост, откеда тебя будет лучше рассмотреть. Понравишься внешне, сделают проверку урмусом. Пройти проверку урмусом – прямая дорога в гарем, ан нет, то иди куды хочешь...

Я решила сесть на соседнее кресло и слушала его рассказ молча с уходом в свои мысли. Как говорят, "одним ухом".

Какая мне разница как выходить, что делать. Надеюсь, что не обратят на меня внимание и уйду себе на все четыре стороны.

Вот только судьба решила распорядиться иначе...