Гроза демонов

Глава 24. То одно, то другое

Наконец, в покои Саши светлым вихрем влетела Алира в своем просторном белом платье. Прислуга почему-то виновато опустила голову.

- Ваше величество, простите, пожалуйста, но лекарь Ларгус не смог прийти, - и только я хотел возмутиться, как девушка добавила: - Он совсем стар...

Я растерялся. Чем же лечить Сашу.

Да, и если бы лекарь все же смог прийти, он не стал бы лечить человека ледяным светом… Наша целительная магия для других рас опасна и ведет себя довольно непредсказуемо. Другое дело, если бы Саша прошла со мной обряд единения. Но что сейчас говорить об этом.

Единения… Это слово набатом звенело в голове. Как же я забыл об еще одной важной проблеме — возможности потерять свою магию навсегда.

Я так задумался о значении слова амантэ, с чем следует воссоединиться, что не сразу услышал следующие слова прислуги:

- Но он просил передать коренья и порошки, которыми следует лечить людей. Вот, - с этими словами Алира из кармана своего наряда достала все необходимое и протянула мне. - Но я могу сама поухаживать за ледой Александрой. Тем более Ларгус проинструктировал меня как следует проводить лечение.

- Хорошо, займись Александрой, - позволил я, пропуская сообразительную и расторопную служанку.

Сам сел в кресло, стоящее напротив кровати и начал наблюдать за всеми манипуляциями Алиры.

Девушка, порывшись в карманах, извлекла оттуда маленькую серебряную ступку, высыпала в нее порошок и принялась его тщательно перетирать. Затем сосуд поставила на тумбу.

В отдельную миску она налила воды и добавила в нее, судя по запаху, немного капель уксуса. Потом окунула в нее тонкое полотенце и наложила повязку своей подопечной на голову.

Увидев мой заинтересованный взгляд, Алира пояснила:

- Это собьёт жар.

После проделанных манипуляций, прислуга вышла из комнаты, а затем вернулась в нее, держа в руках чашку с кипятком.

Служанка морщилась, но несмотря на получаемую от горячей жидкости боль, упорно продолжала делать все необходимое.

Повезло Саше, хоть кто-то из моего народа лояльно относится к людям.

Алира быстро перемешала горстку порошка, находящегося в ступке с принесённой водой, а затем обратилась ко мне:

- Ваше величество, прошу помочь придержать голову леде Александре, нужно будет влить лечебное питьё с перетёртыми травами.

Я бережно приподнял голову невесты. Саша послушно выпила всё, что ей дали.

- Мы сделали, что смогли, - поклонилась мне прислуга, после того как я бережно уложил невесту и накрыл одеялом - теперь остается ждать когда организм переборет простуду.

Клякса слетела с моего плеча. Оказывается, все это время птица сидела на мне! Она была настолько невесомой, что я напрочь забыл о её существовании, ровно до тех пор, пока не раздался хлопок крыльев.

Бестия села в изголовье кровати и принялась охранять сон своей хозяйки.

Алира взирала на птицу с некой долей опаски, но потом отошла и села на стул, находящийся рядом с тумбой.

- Алира, последи за Сашей, буду позже! - приказал я и поспешил на выход.

Первым делом решил зайти в свои покои и переодеться.

В своем крыле, я неожиданно столкнулся с бесстыдно разодетой в прозрачные одеяния соотечественницей, которую привела Халума.

- Ваше величество, прошу простить мои вольности, - заискивающе начала смотрительница гарема, - но вечер только что наступил. И я, как и обещала, привела вам девушку.

Только что наступил. Да, ровно шестнадцать часов. Чётко сработано, но есть одно но:

- Вижу! Не Александру!- заметил я.

- Александра провинилась и наказана. Поэтому на свой страх и риск я выбрала вам другую красавицу. Залима выполнит для вас всё, что вы только пожелаете!

При этих словах Залима широко улыбнулась и в зазывном жесте облизнула свои пухлые губы.

- Хорошо, - чуть мягче проговорил я, и только приведенная льдуска шагнула в мою сторону, добавил: - Иди нормально оденься!

- Но, ваше величество, я думала, что вам понравится платье, - надула губы льдуска и опустила голову.

Платье? Этот клочок прозрачной ткани платье? Пожалуй, стоит напомнить своим женщинам о морали.

- Халума, - обратился я к притихшей смотрительнице, - ты больше не работаешь в замке. Новая старшая над гаремом будет выбрана сегодня же!

- Но как же так… Из-за неподходящего платья на девушке выгонять работника с многолетним стажем?! - Халума имела наглость возмутиться: - Все видели что было надето на понравившейся вам человечке!

В глазах женщины я увидел настоящую ярость.

- Мои приказы не обсуждаются, - жестко добавил я, - ты не имела никакого права сажать Сашу в темницу, прежде не уведомив меня!

- Но, но… Откуда, - глотала воздух синеющая на глазах бывшая смотрительница.

- Вон! - грозно прорычал я, и, увидев, что Халума начала уходить, а приведенная ею девушка осталась на месте, добавил: - Обе!

Залима всхлипнула и поспешила вслед за взбесившей меня бывшей надсмотрщицей!

«Отлично, одной проблемой меньше», - подумал я и поспешил переодеться. Времени до торжества оставалось всё меньше, а я хотел успеть наведаться в библиотеку.

И вот, сидя в полупрозрачном кресле, я не таясь листал книгу, которую достал из своего тайника.

Все были заняты подготовкой к вечерней праздничной трапезе по случаю дня дани и победе над тварями бездны, а потому игнорировали сию обитель знаний.

Думаю, при любом другом раскладе, здесь бы толпились докучающие своим вниманием льдуски, в надежде достать меня всеми даже самыми изощренными способами.

Листая пожелтевшие от времени страницы книги в черном тёмно-синем, я наткнулся на текст: «Единение с амантэ завершится, обмен энергий тут же свершится, что можно увидеть в смене цветов...»

К сожалению дальше надпись обрывается.

Каких цветов? В нашем королевстве цветущих и устойчивых к холоду растений предостаточно. И как они должны изменяться?

Что-то упорно продолжало ускользать. Мозаика не хотела складываться в цельную картину.

От мыслей меня отвлекло пришедшее оповещение от пронырливого Тибольда.

«Рут, там караван прибыл с твоими красотками! Вообще не понимаю зачем каждому из вас столько женщин… Создаете целые гаремы. Вот мне, кроме моей Урсаночки никого и не надо!»

Я мысленно застонал, спрятал книгу в тайник, и отправился в тронный зал.

Дурацкая идея с празднованием обязывала короля присутствовать при всех праздничных расшаркиваниях и прочей суете.

Вообще, можно было оставить все на завтра. А сегодня предоставить уставшим путникам и путницам отдых.

Когда я с твердым намерением прекратить балаган вошел в тронный зал, полностью заставленный столами с различными блюдами, я понял одно - что-либо отменять было уже слишком поздно: была проделана поражающая масштабами работа с широким размахом - женщинами приложено огромное количество усилий для празднования!

Именно сегодня состоится пир в честь победы над бестиями и дня дани. А завтра откроется торжественный бал знакомства с избранницами.

Надеюсь, что к тому моменту Саша поправится. Думаю, Алира быстро поставит мою невесту на ноги.

Со скучающим видом я сел за стол на стоящий подле него трон и начал наблюдать за ускоренным темпом заполнения просторного помещения.

Стало очень шумно. Приехавших растрепанных человечек, среди которых выделялась крупная фигура Марфуши, посадили позади всех за самые дальние от моего трона столы. Обзор на них перекрывала массивная колонна. На сколько я помню девушек было около ста.

Группу льдусок, состоящую из трехсот персон усадили по центру прямо перед моим взором. Мужчины сели по правую сторону от меня, а родные женщины, среди которых была и мама, - по левую сторону.

После того как, наконец, все расселись по своим местам я поднял кубок с соком ильены*:

- Нынешние и новоприбывшие жители королевства Льдус, события прошлых дней показали, что с прорывами низших демонов покончено, я не чувствую боле их приближения!

Со всех сторон раздался вздох облегчения, а я продолжил: - Также хочу поприветствовать всех девушек, которые прибыли сегодня со всех уголков моего королевства и с человеческих земель.

Такого я точно не ожидал, но со столов напротив меня начали доноситься весьма любопытные реплики: «Я люблю вас!», «Обратите внимание на меня!», «Нет, на меня!», «Вспомни нашу ночь!»

Пока льдуски не подрались, я поднял руку вверх, жестом прося соблюдать тишину. Не помогло.

Сидящий рядом брат, не выдержал и начал смеяться:

- Рут, как ты собираешься дальше править, если не в силах остановить весь этот балаган? - с сарказмом шепнул о мне на ухо.

- Ибнорх, мне кажется, что это тебя больше не должно волновать. Артефакт власти выбрал меня. Как главный советник и моя правая рука, подскажи как бы ты действовал в сложившейся ситуации, - попросил я.

Но на лице брата отразилась растерянность. Понимая, что он мне не помощник, я встал из-за трона, и попросил тишины. На пятый раз, моя просьба сработала — удалось, наконец, вложить магию приказа.

После этого все моментально смолкло - даже доносящаяся с балкона легкая ненавязчивая мелодия.

- Прежде, чем устраивать балаган, трижды подумайте! - произнес я и вгляделся повнимательнее в лица нарушительниц тишины.

Одни льдуски моментально отпустили косы друг друга, другие слезли со стульев и стола. И когда только успели залезть?

- Сегодняшняя трапеза наглядно показала, что воспитали вас из рук вон плохо. Мне не нужна невоспитанная жена! Какой пример подобная супруга сможет подать своим подданным?!

На помощь пришла моя матушка и начала называть поочередно имена неугодных для короля жён.

Девушки одна за другой вставали из своих мест и со слезами на глазах уходили или убегали прочь. Никакой выдержки и туда же — в мой гарем!

Развели балаган, понимаете ли! И если со своими воинами я знал как действовать, то что делать с разросшейся стаей всевозможных капризных девиц, пока терялся в догадках.

Нужно было что-то срочно предпринять, иначе подобная бесконтрольная ситуация ни к чем хорошему не приведет. Ибнорх, как я понял, в этом щекотливом вопросе мне не советчик.

Думаю, следует остыть и хорошенько всё обдумать в тишине.

Под конец, со смиренным видом, за столом осталось сидеть около ста льдусок.

Я почувствовал, как камень свалился с моих плеч от того, что количество претенденток в мои супруги заметно поубавилось. Завтра во время бала проведу очередной отсев и пристрою выбывших девушек своим воинам.

Было четыреста, а стало вместе с человечками двести. Потрясающая новость.

Со своего кубка мне так и не довелось сделать и глотка. Стоящие рядом блюда также остались нетронутыми.

Ужин меня порядком утомил и я, поклонившись оставшимся в зале, удалился прочь. Прикажу, чтобы принесли ужин в Сашину комнату и заодно проверю как она там.

В Сашиных покоях было всё по-прежнему: бледная невеста лежала в кровати с закрытыми глазами, а над ней неустанно кружила служанка. Клякса и вовсе нахохлилась и пересела на шкаф, взирая на нашу суету сверху своими красными глазами. Загрустила пичуга!