Полуночный бал 2. Игры богов

3.7

Эрдан

Хладнокровие, самообладание, невозмутимость — почему рядом с Эвелин все это враз превращается в пустой звук?.. Почему раньше всегда мог задвинуть личные интересы на задний план, но теперь это никак не получается?.. Почему ему, давно уже привыкшему ко лжи и лицемерию окружающих, невыносима именно ее ложь, ее притворство?..

И почему, Бездна побери, готов на все, лишь бы только добиться от Эвелин, нет, даже не правды, добиться искренней взаимности?!

Да только эти мимолетно промелькнувшие вопросы как раз и стали последним проблеском разума. Порывистые слова Эвелин стали последней каплей. И ничего больше не останавливало…

Ее бесполезные попытки оттолкнуть его, прервать жесткий властный поцелуй, вырваться из кольца рук — все это не только не отрезвляло, лишь еще сильнее злило, заставляло требовать свое. И пусть на грани сознания он все равно отчетливо понимал, что никогда не переступит черту, но понимала ли это Эвелин?.. Только сейчас злость кипела в венах, застилала разум. Все, лишь бы только добиться, чтобы эта сводящая с ума девушка в его руках сдалась окончательно и бесповоротно. И казалось, ничто не способно остановить его в этом порыве…

Но получилось в точности до наоборот.

Именно тот миг, когда Эвелин перестала вырываться, стал как ушат ледяной воды. Слишком ясным было осознание: она и вправду сдастся, вот-вот ему сдастся. Просто потому, что, не смотря ни на что, все равно в глубине души и сама тянется к нему. Но если сейчас она ответит на поцелуй, не в силах бороться даже не с ним, а с самой собой — это точно не будет его победой. Это станет самым оглушительным и безвозвратным из поражений.

Если Эвелин сдастся ему именно сейчас, она никогда не простит за это унижение. И его не простит, что вынудил. И себя, что растаяла в его объятиях как последняя дурочка.

Не нужна ему такая победа. Совсем не нужна.

Эрдан резко отстранился. Потеряв опору, Эвелин даже пошатнулась, инстинктивно схватилась за перила, чтобы не упасть. Несколько мгновений просто молча друг на друга смотрели. Дыхание все еще сбивалось. И в сознании Эрдана все мелькала гаденькая мысль, что это его благородство совершенно бессмысленно. Мол, да какая разница, как Эвелин будет к нему относиться? Раз она сама же открыто сказала о желании стать его женой, то все ведь и так идеально складывается. Ему ведь именно это и нужно, так? Только это, разве нет?..

Нет.

Только сейчас, глядя на нее в эти первые мгновения после поцелуя, все отчетливее осознавал, что ему нужен не сам факт обладания. И Эвелин ему нужна вовсе не из-за ее магии. И, вопреки всем доводам и сложившимся обстоятельствам, он не хочет ее принуждать ему сдаться.

Но возможна ли вообще в их ситуации взаимность?..

Да только Эвелин смотрела на него даже не с отвращением и ненавистью, а с какой-то обреченностью. Видимо, сама прекрасно осознавала, что была на грани, чтобы ему уступить, и после презирать себя за это.

— Почему? — Эрдан все же старался совладать с эмоциями. Казалось, они сейчас оба стоят на очень тонком льду, который в любой миг треснет от любого неосторожного слова. — Почему не может быть иначе? Поверь, я не хотел тебя сейчас обидеть. Да, сорвался. Да, жалею об этом. Но я должен был проверить. Должен был убедиться, что хоть в чем-то ты мне не лжешь.

Только почему сейчас понимание, что ее точно так же тянет к нему, не особо помогало? Словно несмотря на это, между ними была некая пропасть, которая сейчас только разрослась.

Эвелин отвернулась. Произнесла совсем тихо:

— Уходи, Эрдан. Пожалуйста, просто уйди и все.

— Я могу уйти. Но ты же и сама понимаешь, что это не решит проблему, — хотел приблизиться, успокаивающе обнять ее за плечи, но все же не стал. Вряд ли Эвелин сейчас это расценит правильно.

Добавил как можно мягче:

— Эви, я не знаю, что именно с тобой происходит. Но если бы ты хотя бы попыталась мне довериться, все рассказать, я бы точно тебе помог. Может, я и не всесилен, но мне почему-то кажется, что я смогу справиться с тем, что тебя терзает. Почему ты так упорно не хочешь мне открыться?

В ответ она лишь покачала головой.

Вот в который раз он делает шаг навстречу, но она отвергает…

Так, может, зря все эти старания? Быть может, ей это и не нужно совсем? А он, как влюбленный идиот, столь очевидного не понимает?!

Раздражение не заставило себя ждать. Но сейчас оно пришлось очень кстати, уняло другие непрошенные эмоции.

— Давай тогда просто кое-что уточним, — произнес он сухо. — Ты, значит, хочешь стать моей женой. Так?

Она кивнула.

Боится, что голос что-то выдаст?.. А, может, просто даже разговаривать с ним не хочет, настолько он ей неприятен? Такое впечатление, что даже для того, чтобы просто кивнуть в знак согласия, ей пришлось чуть ли не через собственную гордость переступать.

— Что ж, твоя магия и вправду весьма существенная причина, чтобы выделить тебя среди остальных избранниц. Существенная, но недостаточная. Хочешь, чтобы я выбрал именно тебя? А я хочу знать: твое это желание или твоих хозяев, под чью дудку ты так охотно все это время пляшешь. Ни особой магии, ни смазливой внешности не достаточно, чтобы я взял в жены.

А ведь до встречи с Эвелин ему казалось, что такого уж точно вполне достаточно… Что же она в нем настолько изменила?..

— И это мое условие, Эвелин. Либо ты открываешься мне. Либо я просто предпочту другую. Решай, что для тебя важнее.

Больше ничего не говоря, Эрдан покинул балкон, пересек спальню и вышел в коридор. И лишь закрыв за собой дверь ее комнаты, остановился. Едва сдержался, чтобы не треснуть кулаком в стену!

Что вообще такое с ним происходит?! И как это контролировать?! Почему так хочется вернуться, признаться, что ведет себя, как дурак, просто потому, что с ума по ней сходит?

Резко развернулся, снова взялся за ручку двери, но так и замер.

Нет.

Нельзя так.

От него зависит жизнь матери и судьба всей империи. И он не вправе рисковать всем этим из-за той, которая служит его врагам. Пока Эвелин по другую сторону баррикад, он не должен давать волю своим чувствам. Хочет она того или нет, но ей придется играть по его правилам.

И раз ей почему-то настолько понадобилось за него замуж, что она даже через свою гордость переступает, то и, никуда не денется, согласится на его условия.

Он пытался быть с ней мягким, говорил откровенно и не раз делал шаг навстречу. Но она все отвергала. И это при том, что ее точно так же тянет к нему, в чем он сегодня окончательно удостоверился. Значит, стоит между ними что-то, что сильнее ее желаний. Осталось только выяснить, что именно. А уже зная правду, он сможет убрать все эти преграды.

Даже если сначала придется быть жестким.