Полуночный бал 2. Игры богов

9.5

Я снова схватилась за прутья решетки. Но теперь под натиском моей пробуждающейся магии, металл тут же расплавился, стек ледяной жижей сквозь пальцы. Выйдя в коридор, я то же самое проделала с решеткой напротив. На миг закружилась голова от подступившей слабости, но я старалась не обращать внимания.

— Тебя надолго не хватит, — хмуро предупредил Тай-Зираэль, мигом заметив мое состояние. — С таким магическим истощением использование магии точно добьет.

— Мне бы только для Эрдана добраться… — ненадолго замолчав, я внимательно прислушалась, но пока в темнице царила тишина. — Наш единственный шанс — успеть пробудить Ирата, вы же сами говорили.

— И как же ты думаешь это сделать? Выйти замуж за принца прямо здесь, в Бездне, и при этом в разгар его битвы с посланниками?

— Что-то типа того, — я неуверенно улыбнулась, вздохнула. — Знаю, насколько абсурдно звучит, но нужно хотя бы попытаться! У вас здесь есть кто-нибудь, кто свадебные церемонии проводит?

— У демонов не бывает свадеб. Но если говорить о способности творить ритуальную магию, то это мне вполне по силам. И хотя это полное безумие, — Тай-Зираэль с улыбкой покачал головой, — но ты права, иных вариантов и нет.

— Только вот, — спохватилась я, мигом обнаружив слабое место в собственном плане, — состоится ли церемония без рунной магии? А то что-то мне подсказывает, с рунными платьями у вас здесь точно не очень…

Тай-Зираэль задумался.

— Состояться-то состоится… Но проблема в том, что потом может кое-какими последствиями аукнуться… Впрочем, учитывая все шансы просто до этого недожить, можно такие детали и не учитывать.

Вот и отлично! Уже один тот факт, что я не одна, хоть немного, но успокаивал. И пусть бывший владыка демонов лишен всех сил, но зато он знает Бездну как свои пять пальцев.

Я с готовностью спросила:

— Как будем отсюда выбираться?

— Пойдем, я проведу. Нам как раз на руку, что здесь даже стражи не оставили. Всех бросили на то, чтобы сдержать авердийского принца.

Как-то это мало утешало… Но пока я все равно смутно чувствовала через нашу связь, что Эрдан жив.

А раз так, то мы еще поборемся.

Из подземелья мы вышли во внутренний двор огромного мрачного замка. Здесь из украшений только виднелись статуи полуобнаженных демониц, но даже они выглядели весьма отталкивающе. И нависшее багровое небо еще больше усугубляло общее гнетущее впечатление.

— У вас тут всегда так жутко? — поежилась я.

— Сейчас ведь ночь, — Тай-Зираэль поднял глаза к небу. — И не просто ночь, а особенная… Час Полуночного бала совсем близко. Пойдем, здесь магический купол, не пропускает ничего из вне, а ведь наверняка битва развернулась совсем рядом, у стен замка.

Аж мороз пробрал от одной мысли о том, что сейчас увижу… Ну ничего-ничего, как-нибудь прорвемся.

— Значит, наш план такой, — по пути к воротам сама себя пыталась успокоить я, — добираемся сейчас до Эрдана, вы проводите нам брачную церемонию, сразу же объявляется Ират и всем хана. Верно?

— Верно. За одной маленькой деталью: до твоего Эрдана еще предстоит как-то прорваться через орды обезумевших демонов. Они все сейчас подчинены сознанием посланникам Шиара, и даже я для них теперь злейший враг, — Тай-Зираэль на миг задумался. — Магические иллюзии создавать умеешь?

— Честно говоря, единственное, что я умею, это шарахать магией со всей дури, — я виновато улыбнулась. — Но, если подробно объясните, что делать, постараюсь справиться.

Владыка демонов вздохнул, но все же не пошел на попятную.

— Что ж, давай попытаемся. Если скроешь нас иллюзией невидимости, то, может, и будет шанс добраться до Эрдана. Слушай меня внимательно…

Магический купол обрывался за воротами замка. И стоило его пересечь, как тут же оглушило царящим грохотом! Отсюда открывался вид на всю пустошь, расцвеченную сейчас множеством багровых огней. Даже небеса будто трескались, и срывающийся огненный дождь безжалостно обрушивался на одно-единственное пятно света посреди этого океана нахлынывающей на него багровой тьмы.

Эрдан…

— Плохо дело, — хмуро констатировал Тай-Зираэль. — Посланники не только собрали всю армию демонов, но и самолично нападают. И то чудо, что твой принц жив до сих пор.

— Нельзя терять ни минуты! — и без того одолевающая меня паника только усилилась.

— Постарайся успокоиться, — осадил меня владыка демонов. — Дашь волю эмоциям, не удержишь магию. А если скрывающая нас завеса исчезнет, нас тут же убьют.

— Хорошо, я постараюсь держать себя в руках, — я кивнула.

Но, если честно, понятия не имела, получится ли…

Путь к Эрдану лежал через толпы вооруженных до зубов демонов. Они раскачивались как в трансе, и от дыма их горящих волос свербело в горле, я едва сдерживалась, чтобы не закашляться. Похоже, нападали только первые ряды, ближе к центру, а эти пока ждали своей очереди.

Мы с Тай-Зираэлем потихоньку пробирались вперед, стараясь никого не задеть. И если сначала среди этих апатичных «зомби» особых проблем и не было, то вот дальше ждала уже яростно атакующая световой барьер толпа. Похоже, Эрдан подпускал их небольшими порциями, от всех бы разом отбиться все равно не смог бы. И именно так понемногу продвигался вперед, в сторону замка. Ловко придумано… Да только, боюсь, все равно он уже изрядно вымотан…

— И как дальше? — я обернулась к Тай-Зираэлю. — Есть идеи?

— Только одна. Но вряд ли она тебе понравится… И я далеко не уверен, что у тебя хватит на это сил…

— Прорываться боем? — я нервно сглотнула.

— Ты говорила, у тебя это лучше всего получается, — даже сейчас Тай-Зираель улыбнулся, словно так пытаясь меня хоть немного приободрить.

Ну да, тут без вариантов… Выпустить всей мощью магию, чтобы освободить проход к защитному барьеру Эрдана… Ну а дальше под прикрытием этой магической защиты быстренько совершим церемонию, и да здравствует Ират!

— Готова? Выдержишь?

Я в ответ лишь кивнула, мысленно сосредоточиваясь на циркулирующей внутри силе…

Магия хлынула вперед искристым потоком, расшвыривая в стороны преграждающих путь демонов. Иллюзия невидимости спала сама собой, но уже и не было смысла таиться. От слабости у меня даже поплыло перед глазами, ноги подкосились. И не придержи меня Тай-Зираель, я бы попросту упала.

— Быстрее-быстрее, — подгонял меня он. — Мы обязательно успеем!

Бегун на дальние дистанции из меня сейчас точно был никакой. Но добраться до барьера из света мы все же успели. Увидев за искристой завесой знакомый силуэт, я едва сдержала слезы. Эрдан… Неужели… Все получилось…

И тут же меня грубо схватили, не позволяя даже пошевелиться. Посланник Шиара! А Тай-Зираеля в тот же миг скрутил мой старый знакомый Видаэль! Это что же, они заранее нас заметили, несмотря на иллюзию невидимости, и нарочно здесь поджидали?!

— Все-все, иномирянка, отбегалась, — огненный сжал меня так, что я едва дышала. — Как удачно ты подвернулась!

По его сигналу вокруг воцарилась тишина, и тут же посланник крикнул:

— Эрдан! Убери магический барьер и сдавайся! Ну а если нет, то хотя бы просто подойди поближе, — осклабился. — Ты же не хочешь пропустить, как я сверну шею твоей ненаглядной невесте?.. Но мы готовы договориться! Если ты сдашься, так и быть, мы сохраним ей жизнь!

Нет-нет-нет! Эрдан! Только не это! Они же сразу же тебя убьют! Все равно убьют нас обоих!

И пусть я сейчас даже закричать не могла, но, боюсь, он и без меня прекрасно понимал, что это ловушка…

Световой барьер растрескался в самом верху, и тут же эта мерцающая завеса растаяла в воздухе.

Эрдан направился прямиком к держащим меня посланникам Ирата. Пусть бледный, раненный, но все равно решительный.

— Отпустите ее.

— Да-да, само собой, — огненный весьма грубо толкнул меня вперед, прямо к Эрдану в объятия.

И тут же на нас сверху обрушился огненный дождь…

Раскаленные камни бомбардировали пустошь, вокруг взлетали комья земли, от гари невозможно было дышать, а от грохота закладывало уши. Но Эрдан крепко держал меня в объятиях, и мгновенно созданная им магическая защита объяла нас как в кокон.

Да только вслед за огнем следом ударил не менее раскаленный свет… Совсем не похожий на свет Ирата, неестественный, будто пораженный тьмой как червоточинами… Крылатые посланники присоединились к своим демоническим собратьям…

Объятия Эрдана ослабели… Он терял последние силы… И все из-за меня! Не сбеги я из темницы, не окажись тут, он так же постепенно бы просто перебил всю эту нападающую армию! А теперь…

Нас швырнуло в разные стороны друг от друга. Я силилась встать, но от слабости поднялась лишь на колени. Потраченная магия не только не спешила восстанавливаться, но и грозила потерей сознания.

Эрдан почти тут же встал, но ему приблизиться ко мне не дали. Сразу с десяток разных посланников окружили и единым порывом атаковали его всей мощью…

Кажется, я закричала, но даже собственного крика не осознала.

Нет! Пожалуйста! Все не может так кончится! Эрдан!..

На миг воцарилась звенящая тишина, словно бы само время остановило свой ход. Час Полуночного бала… Он настал… Все, как и запланировали эти мерзавцы! Убить нас именно в этот момент! Ират милоседный, так неужели им все удастся?!.

Слезы застилали глаза, вдобавок от слабости мир вокруг расплывался. И в первый миг я даже решила, что мне уже просто чудиться, но…

Прямо над нами резко разрослось облако непроглядной хмари. Посланники подняли головы, и в тот же миг тьма обрушилась на них яростными плетьми, расшвыривая и крылатых, и огненных, как надоевшие игрушки. Появившийся в ее клубах принц Бездны с невозмутимой улыбкой раскинул руки, и темная магия Шиара рванула во все стороны, расчищая пустошь вокруг нас.

Едва опустившись на землю, Дейвон хмыкнул, подал Эрдану руку, помогая подняться на ноги:

— Ну что, готов признать, что у самого силенок маловато? И я, между прочим, жду слов благодарности, что спас твою никчемную жизнь.

— Не дождешься, — Эрдан усмехнулся, вытер кровь с щеки. — Мог бы появиться и чуть пораньше, я бы на это точно не обиделся, — перевел обеспокоенный взгляд на меня. Но я лишь кивнула, мол, все в порядке, не беспокойся.

— Ты ж смотри, какие неугомонные… — Дейвон огляделся, очухавшиеся посланники вновь наступали. — Какие будут предложения?

— Лично я за размазать, испепелить и изничтожить, — Эрдан размял пальцы.

— И это меня еще называли кровожадным… — Дейвон засмеялся. — Впрочем, я только за.

— Спасибо, — он неожиданно протянул ему руку. — Спасибо, что все же пришел.

— Я не мог пропустить такое веселье, — принц Бездны хоть и говорил насмешливо, но чувствовалось, что это лишь видимость. — Тем более у меня к посланникам личные счеты, так что если желаешь им перья повыщипывать, то вставай в очередь. И, главное, Эви, — подмигнул мне, — наконец-то увидит, кто из нас достойнее.

И все же пожал протянутую руку Эрдана.

Честно, у меня в этот момент даже сердце екнуло. Такой простой жест, но, казалось бы, обрушил целую стену между ними! И пусть это лишь первый шаг, но так хотелось верить, что все обязательно наладится, братья непременно найдут общий язык… Даже если и так, в самом разгаре битвы, но может, и нет для них иного пути к примирению?