Ку-дар

Упс, вот это поворот, такого я не ожидал. Теперь понятно, почему Тенкор бесится: он воспринял нашу схватку как насмешку, будто я специально демонстрировал свое превосходство над Баргом. И, что самое главное, в глазах Тенкора, демонстрация превосходства ку-дара над дех-ни, к которым сам наставник и относится. Пора срочно исправлять ситуацию, пока не стал жертвой клановой ненависти.

— Наставник, разрешите сказать.

— Говори, ублюдок, — сквозь плотно сжатые зубы процедил Тенкор.

— Я ку-дар, Сирд с рождения дает нам мало мозгов, — осторожно начинаю речь, по тому, как расслабляется лицо наставника, понимаю, что нахожусь на правильном пути. — В моей тупой голове не было мысли смеяться над моим братом, наоборот, я считал, что это Барг смеется надо мной, и потому продолжал бой, боясь показаться слабым.

Я несу чушь, но ересь эта съедобная, ее с удовольствием проглатывает Тенкор, а за ним и все остальные. Поиграв желваками, наставник выдает:

— Здесь вы все ученики школы Керал-Мака, и мне без разницы, с кем спали ваши матери, хоть с самим Азрумом или его кварком Сергом. Здесь все вы братья, смеяться над братом недопустимо, но твоя ситуация понятна: ты ку-дар. Поэтому я ограничусь десятью ударами плети тебе и пятью ударами Баргу. Оголи спину, Желток.

Ага, Желток, сработало. Десять ударов для меня комариный укус, в тот раз мне дали больше пары сотен, Урс говорил, что наставник дважды останавливался отдохнуть, пока бил меня плетью.

Стоически приняв свои десять ударов, опустился на колени, чтобы показать свое смирение. Барг уже пришел в себя, стыдится смотреть мне в глаза, теперь он размышляет трезво и понимает, что виной всему послужила его ярость. Его пять ударов тоже были не в максимальную силу: Тенкор просто показывал нам, кто в доме хозяин.

— Разбиваемся на пары и работаем четверть сирда без приема воды и остановок, — звук плети подгоняет нас, — запомните, пот на арене — ваша спасенная жизнь в бою.

Четверть сирда без остановок — это предельные нагрузки для дех-ни. Даже для меня это довольно тяжело, но никто не ропщет, все старательно атакуют и защищаются, вспоминая полученные навыки. Еще два месяца непрерывных тренировок, за которыми следует высадка в степи без оружия и еды. Это называется «выживание», нужно вернуться живыми в Гардо-Ач проделав путь длиной в двое суток. Двое суток по палящей жаре, где нет «индахов», нет воды. Двое суток в степи, где ночью на тебя может напасть шипокрыл. Вернувшиеся перейдут к следующему этапу обучения — тренировкам с боевыми мечами. На этом этапе начинаются тренировки с саблями и всевозможными вариантами мечей. Последний этап — сдача экзаменов. Это самый трудный этап, претенденту нужно выдержать три боя подряд с экипированными бойцами, которых приглашают из конкурирующей школы. Стоит ли говорить, что лишь небольшая часть претендентов сдает последний экзамен? Остальные уходят, чтобы стать бойцами в отдаленных поселениях, либо заново проходят весь цикл обучения. Все зависит от мотивации и толщины кошелька.

Однако четверть прямого сирда для тренировок — много даже для меня: чувствую, как пот начинает заливать глаза. Раньше так сильно не потел, либо сегодня припекает сильнее, чем обычно, либо я выложился конкретно.

Щелчок плети, означающий конец тренировки, я воспринимаю, словно лотерейный выигрыш. Почти половина учеников валятся прямо в песок, только силой воли они могли стоять, держа меч в руках. Обессилел и Барг, отрабатывавший в паре с Урсом. Подхватываю его и веду в сторону арки под спасительную тень, где стоят бадьи с водой, и уже проходит громкий водопой. Отведя Барга в тень, возвращаюсь за оставшимися. Никто кроме меня не в состоянии помочь другим: люди еле волочат ноги, стараясь добраться до тени. Пятеро из ранее упавших смогли самостоятельно подняться и шатаясь бредут в сторону спасительной арки. Краем глаза вижу еще одного помощника: Тенкор тоже помогает своим ученикам. У меня во рту адская жара, язык прилип к гортани, но осталось еще двое парней, если их не убрать в тень, сирд превратит их в мумии через пару часов.

Когда веду последнего в тень, сам еле держусь на ногах: капли пота падают на песок и мгновенно испаряются. Хороший денек и, главное, хорошую четверть сирда выбрал Тенкор, чтобы его фраза врезалась мне в память навечно: пот на песке арене — ваша спасенная жизнь в бою.

Доведя последнего ученика до арки, обессиленно оседаю: левая половина тела под лучами сирда, правая часть тела в тени. Нет ни сил, ни желания передвинуться: посижу немного, сирд напитает меня силой, тогда и встану.

— Желток, выпей воды, — открываю глаза, сразу несколько человек протягивают мне воду. Пока пью, руки моих братьев поднимают меня и несут в тень, где стоит ухмыляющийся Тенкор, в глазах которого вижу одобрение происходящего. Наставник тот еще психолог, за пару часов меня возненавидели и снова полюбили. Доберусь я до тебя, Тенкор, ой доберусь, — мысленно обещаю себе, наблюдая ухмылку наставника.