Ку-дар

Глава 28. В ожидании Селаада

Утром четвертого дня, выехали обратно в Кара-Ач, снова трясясь в повозке. Два сига из конюшни крепости шли рядом. На одном восседал Урс, второй сиг был без наездника. Баргу пришлось остаться в Наре-Ач, чтобы воплотить в жизнь все мои проекты. Кузнецы деревушки оказались очень расторопны, представив опытный образец арбалета уже к третьему дню. Опробовав, нашел пару изъянов: Баргу вменялось довести арбалет до ума и начать тренировки «призывников» в мое отсутствие. «Ихи-ри» присягнувшие мне на верность, скептически отнеслись к идее овладеть «оружием трусов», продолжая каждый день тренировки на мечах.

Тар, Бид и Барг получили кучу распоряжений: по трем сторонам крепостной стены, предстояло сделать надстройку в виде навеса, чтобы защищать воинов на стене от стрел степняков. Кроме того, следовало заготовить большое количество припасов: для этой цели, поручил Тарку вырыть два глубоких погреба внутри крепости, где продукты могли храниться в прохладе. Следовало запастись железом и деревом для арбалетных болтов. Вопросов было много, все три дня в Наре-Ач, у меня не было свободной минуты, на что Камисса часто обижалась. Биду вменялось приобрести еще пару десятков коров в ближайшей деревеньке, для этой цели выделил ему амальты из крепостной казны.

Приближалось время Селаад, а вместе с ним и вероятность вторжения степняков. Дуга я оставлял в Кара-Ач, чтобы он занимался ку-дарами, что будут приходить, откликнувшись на мой зов. Сирдарий благосклонно принял предложение сделать их арбалетчиками, «ихи-ри» и «лан-ги» неохотно брали в руки арбалет. По моему совету, правитель Сирдаха объявил всеобщую воинскую мобилизацию, удивив все население. Такого никогда еще не было: вопросами войны всегда занимались профессиональные воины. Второй вопрос, эвакуация населенных пунктов, лежавших к востоку от Ара-Ча, встретил сопротивление «деров», не желавших терять прибыль со своих деревень. Тем не менее еще до моего отъезда в крепость, эвакуация началась, но шла крайне медлительно. Возникал вопрос, что делать с вновь прибывшими, разместить всех жителей деревень в городах, было нереально.

Подъезжая к Кара-Ач, видел повозки и людей, тянущихся с восточных территорий. Возле крепостных стен столицы, возникло два поселка, похожих на трущобы. Мычал скот, чувствуя себя неуютно под прямыми лучами сирда, плакали дети и скандалили женщины. Вся картина, что я видел проезжая в городские ворота, напоминала неразбериху, где каждый был представлен самому себе.

— Милый, ты хочешь сразу поехать к отцу? — Камисса перестала дуться, едва увидела картину эвакуации. Она наотрез отказалась остаться в Наре-Ач, аргументируя словами, что место жены рядом с мужем.

— Нет, мне надо смыть дорожную пыль, затем навестить Дуга, узнать, каких он успехов добился. Лишь после этого пойду к Сирдарию, если хочешь, пойдем вместе.

— Мне надо утрясти кое-какие дела. Должен был прибыть наш торговый караван из Гардо-Ач, я приказала забрать все запасы, чтобы мы ни в чем не нуждались. Ты сегодня поезжай без меня, я буду забивать наш погреб запасами на случай долгой осады, как ты предполагаешь.

Мы подъехали к дому, Урс завел сигов во двор. Заходя в дом, крикнул ему, чтобы дал им напиться и поесть сена. Примерно через час нам придется скакать на них вначале к Дугу, а потом и к Сирдарию. Весть о скорой войне витала везде: домашние слуги шушукались о неведомых страшных степняках, об этом говорили горожане, встреченные по пути домой. Я уже собирался лезть в каменную ванну, устроенную на полу, когда меня позвала домоправительница Химана:

— Тебя спрашивает кожевенник Пирт.

Пирт был самый известный кожевенник Кара-Ач: вернувшись с яйцом шипокрыла, начал наводить справки, кто умеет варить бронебойную смесь из яйца. Последний раз, этим занимался отец Пирта, сварив для самого Сирдария непробиваемые доспехи.

— Позови его внутрь,— накинул на себя просторную рубаху, ожидая гостя Пирт оказался невысоким коренастым крепышом с густыми бровями. От него пахло кожей и мочой, а его руки были изъедены химикатами, что использовались в его работе. Войдя в дом, кожевенник остановился, набычив голову он рассматривал меня, легенду Сирдаха.

— Ты сможешь сварить яйцо шипокрыла, чтобы получить особую смесь, — без лишних церемоний, перешел я к сути вопроса.

— Мой отец варил, — голос Пирта был низкий, словно он говорил из бочки.

— А ты сможешь?

— Смогу, «дер», -кивнул головой крепыш.

— Пирт, смотри в чем дело, — надо было довести до сведения кожевенника, чего хочу,— я хочу нанести смесь на свое тело, а не на доспехи.

Кожевенник дернулся, его глаза широко открылись, в них промелькнуло любопытство. Немного помолчав, он ответил:

— Смесь очень сильная, даже железо шипит, когда ее намазываешь, а кожа часто загорается.

Его ответ меня озадачил: Сантикух четко сказал нанести смесь на все тело, а не на доспехи. Неужели предводитель «разумных» ошибся? Даже если он не ошибся, смесь, заставляющая загораться кожу, как ее выдержит Камисса? Я-то ку-дар, у меня есть повышенная регенерация, но она то «дех-ни».

— Я выдержу, если ты сможешь ее приготовить, — не мог Сантикух желать мне зла, иначе зачем мне давать два яйца?

— Варить яйцо надо почти полный сирд, и это очень опасно для меня, — нарушил молчание Пирт.

Подойдя к шкафчику, выдвинул ящик и достал два мешочка с амальтой. Кожевенник ловко поймал деньги, спрятав их за пазухой.

— Можешь приступать с утра, чтобы завтра после захода сирда, мы могли нанести смесь на меня.

— Я приду к первой четвери сирда,— не говоря больше слов, Пирт обозначил поклон и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Урс был уже наготове, сиги были под седлами без стремян. Вскочив в седло, обнаружил, что стремена явно не помешают, дав себе слово озадачить этим кузнецов.

— Давай к Дугу,— Урс тронулся, мой сиг вначале упирался, но потом пошел следом. Через пару минут, осмелев, я перешел на рысь, чувствуя задницей каждый шаг своей лошади. Когда прибыли к Дугу, моя пятая точка с непривычки верховой езды, напоминала отбивную. Соскочив с сига, прошел несколько метров враскорячку, прежде чем смог нормально идти.

Дуг, в наше отсутствие, времени даром не терял: под его началом было две с половиной сотен ку-даров и двадцать четыре арбалета, выданные кузнецами. Устроив тир и сделав мишень, новобранцы тренировались каждый день в стрельбе из арбалета. Еще меня удивило наличие копий. Настоящих боевых копий, которыми были вооружены все ку-дары.

— Дуг, откуда копья? — спросил, ответив на приветствие своего «ихи-ри».

— После твоего отъезда, сюда приезжал Сирдарий со своими «сен-арами», он распорядился привезти всем копья, сказав, что ку-дарам они подойдут лучше мечей. И он оказался прав, они отлично сражаются именно копьями, — дал мой воин исчерпывающий ответ.

Проведя в обществе новобранцев около часа, убедился, что ку-дары не забитые существа, как о них сложилось мнение в Сирдахе. Они шутили, веселились, а указания Дуг слушали очень внимательно. Около десятка ку-даров добились впечатляющих успехов в стрельбе из арбалета, уверенно поражая ростовую мишень с семидесяти метров. Я рассмотрел арбалет, можно было немного усилить дуги, потому что ку-дары натягивали его играючи. Усилив плечи арбалета, можно будет добиться увеличения дальности и пробивной способности. Пожелав Дугу успехов и пообещав вернуться завтра, чтобы испытать действие бронебойной смеси из яйца шипокрыла, поскакали к Сирдарию.

У дворца было многолюдно: на примыкающей территории слонялись многочисленные воины, спешили всадники, подъезжали повозки с важными гостями.

— Жди меня здесь, — бросив поводья Урсу, направился к охране, пропустившей меня без досмотра. Во дворце было многолюдно, пока шел по комнатам, видел не меньше десятка «деров», парочку «эдеров» и пару десятков «лан-ги».

Сирдарий был занят, у него шел Малый Совет, я не входил в этот близкий круг, поэтому терпеливо дожидался, чувствуя на себе взгляды в зале. Когда двери распахнулись и члены Малого совета стали покидать комнату, «лан-ги», стоявший у дверей, зашел для доклада про ожидающих аудиенции. Вернувшись, он пригласил меня войти, под завистливыми взглядами в зале.

— Вернулся Серж, как тебе поместье рода Мерж? — Видно было, что правитель Сирдаха практически не спал в последнее время. Под глазами были мешки, а само лицо осунулось, став старее на десяток лет.

— Поместье очень хорошее, Камиссе понравилось. Я проверил как идет обучение арбалетчиков: не хватает арбалетов, но две с половиной сотен ку-даров готовы идти в бой в любое время суток.

— Да, насчет любого времени суток ты прав, ку-дары выносят лучи сирда намного легче, а ночью видят, как шипокрылы. Но воинское искусство шлифуется годами, а у нас в запасе едва ли месяц.

— Нужно ускорить работу по изготовление арбалетов и стрел для них. Бросить все силы на эту работу. Арбалетчики наша единственная надежда нанести урон степнякам, прежде чем «ихи-ри» и «лан-ги» смогут сойтись в схватке.

— Хорошо, Серж. Ты женат на моей дочери, пусть и внебрачной, но на моей дочери. Я вижу, как она тебе дорога и понимаю, что ты хочешь спасти ее. Спасая ее, ты может спасти всех нас. И хотя меня все отговаривают от твоей затеи, я поддержу тебя, назначив командовать всеми войсками Сирдаха.

— Это будет ошибкой, правитель, — возразил я Сирдарию, и прежде, чем он успел вскипеть, добавил, — дай мне объяснить.

— Говори, -отрывисто бросил мой тесть, недовольный моими словами.

— Назначив меня главным, ты вызовешь скрытое недовольство у всех. Открыто перечить они побоятся, но не будут выполнять мои указания, или будут их выполнять плохо, чтобы обвинить меня в плохом плане войны. Назначь самого амбициозного, но глупого «эдера» командовать всей армией. Но все приказы он будет получать от тебя лично, а я постараюсь помочь чем смогу, именно в этом. Кроме того, у меня есть еще одна просьба: назначить меня начальником всех ку-даров, что я смогу собрать. И чтобы мой отряд не подчинялся никому, кроме самого правителя Сирдария.

— Даже если ты наберешь пять сотен ку-даров, тысячу ку-даров — это мало. Мы пересчитали все свои силы, у нас получилось почти пятнадцать тысяч профессиональных воинов. Не лучше ли командовать ими?

— Сейчас у меня меньше трех сотен воинов. Если я наберу столько же и успею их обучить, мы убьем степняков больше, чем все остальные воины.

— А ты самоуверенный Желток, —Сирдарий подойдя похлопал меня по плечу, — быть, по-твоему, будет Указ, что Серж и его ку-дары особый отряд моего личного командования. Что касается кузнецов, они едут в Кара-Ач со всех деревень и городов, надо чтобы и другие города получили эти твои арбалеты. Еще будут советы, Серж?

— Да, правитель. Надо закончить эвакуацию, собрать в городе многодневный запас еды и воды и создать один хороший отряд «лан-ги» на сигах. Этот отряд будет перемещаться от города к городу, нападая на степняков и отвлекая их внимание от осажденных.

— Все мои «лан-ги» на отличных сигах,— самодовольно похвастался Сирадрий,— теперь расскажи мне подробнее о своем плане войны.