Выживший : Лидер на минималках

— А что, они именно так…? В висок? — с ужасом спросил я.

— Угу, — кивнул Окит. — Обоих перед тобой так и уложили. Поставили на колени и…

— Вот черт…

— Так что тебе еще повезло.

— Но что с твоей матерью? — уточнил я, слегка придя в себя через несколько минут.

— Так и не нашли, — добавил Окит, погрустнев.

— Этого просто так оставлять нельзя! — воскликнул я, перебирая в уме варианты следующих действий. Как минимум, там осталась Фелида и Крол. Но чем остальные хуже? А это означало, что надо вернуть к прежней жизни еще людей. Или забрать их себе, если захотят.

— Продолжишь геройствовать? Бавлер, ты же не воин!

— Я и не собираюсь им становиться. Да, силы у меня нормально, но я не хочу рубить топором направо и налево.

— И что, у тебя есть план?

Мох-нырок явно приводил меня в чувство быстрее, чем я предполагал. Хотелось встать на ноги и начать объяснение, активно жестикулируя, хотя я еще не совсем представлял, зачем мне это нужно. А план у меня действительно был.

— Окит, слушай, у нас ведь в Рассвете есть…

— Так ты не бредил?

— Насчет?

— Рассвет? Что это такое?

— Я так назвал наше поселение! — воскликнул я, уже совершенно забыв о том, что за нами может быть погоня. — И, по-моему, это отличное название!

— Хорошо, — помедлив, кивнул Окит. — Мне тоже нравится. Это правда хорошее название. И подходит поселению.

— У нас в Рассвете есть минимум два отличных бойца. Это Перт и Конральд. Фелида тоже имеет навык и может помочь изнутри.

— Двое против семерых, — вздохнул Окит. — Шансов ноль.

— Было ведь уже такое, — напомнил я. — В Бережке.

— Тебе виднее.

— Тогда сперва сходим в Поляны. Ты называл их болотом. И я даже понимаю, почему. Там стоит лишь окунуться…

— В Полянах все не то. Уже не то, — ответил Окит. — Сейчас там начинается паника.

— Я чего-то не знаю⁇ — спросил я, предчувствуя что-то нехорошее.

— Да. Ходит слухи, что армия Мордина может добраться в этот раз до Пакшена через Поляны. А когда-то они были неприкосновенны.

— Ты серьезно?

— Это лишь слухи. Не знаю, насколько они верны. Всего лишь слухи.

— Тогда нам срочно надо в Поляны! — я все же вскочил. Плечо уже почти не болело. Но меня еще пошатывало. — К Торлину и Неогону. Или хотя бы к одному из них. Из тех, кто сможет предложить помощь. Независимо от того, что изменилось в Полянах, найдутся те, кто решится защищать их от любого нападения!

Глава 30

Невероятные комбинации

— Торлин! — орал я, стоя на лестнице штаба вербовщиков. — Торлин! Он же здесь? — я почти спрыгнул на две ступени вниз, высунулся наружу и уткнулся носом в охранника.

— Здесь он, — лениво ответил тот, как раз в тот момент, когда Торлин шел по улице прямо к нам.

— Ага, как же.

— Что с тобой? — спросил Торлин вместо приветствия. — Рубаха в крови?

— Да, быстрее наверх, — поторопил я его. Окит хотел было остаться снаружи, но я затащил наверх и его тоже. — Ничего не будет, обещаю.

Как мы добирались до Полян — отдельная история. Мало того, что мы фактически пришли только поздно вечером, так еще и петляли полдня в поисках нужной нам тропы. Из полей и оврагов выбраться оказалось не так-то просто.

Более того, однажды мы чуть не вышли прямо на усадьбу, но, к счастью, мы не попались на глаза кому-нибудь из охраны и скрылись обратно в полях.

— Хороших новостей от тебя я не слышу? — поинтересовался Торлин. — Судя по всему, кровь твоя, но выглядишь неплохо. Мне стоит переживать из-за твоего состояния?

— Нет, Окит помог. Нашел траву какую-то… Но дело не в этом. Ты впервые сказал мне про пропавшего члена Совета, но не назвал его имени…

— Это была небольшая проверка, как хорошо ты справишься, — ответил Торлин. — Так как зовут его?

— Вардо, — недовольным голосом ответил я. — Но мог бы и без проверок обойтись. И так в этом деле куча проблем, которые мне в одиночку не решить.

— Хорошо. Я прошу прощения, — извинился Торлин. — Для того, чтобы ты хорошо сработал, мне следовало бы дать больше информации изначально.

Я поерзал на неудобном стуле. И до кучи подумал, что люди, которые сейчас трудятся в Рассвете, наверняка мучаются без мебели. А для нее нужны Крол, Окит и отличная лесопилка.

— Рассказывай, не молчи, — попросил Торлин.

— Усадьба Вардо прямо сейчас превращается в большой форт. Вокруг него строят забор и поднимают башни.

— На своей земле Вардо можно делать все, что пожелает, — развел руками главный вербовщик. — Но ему бы надо появиться на Совете.

— Интересно, как, если он сидит в собственном кабинете, а толпа охранников следит за тем, как бы работники не разбежались⁇ — едва не закричал я. — Это, может быть, тебя заинтересует? Что так не должно быть вообще!

— Охрана у него тоже может быть, — Торлин звучал уже не так уверенно. — Но не больше двух человек.

— Сколько охраны? И кто среди охранников? — я повернулся к Окиту, чтобы заставить его говорить.

— Ирулит… среди охраны… и… всего семеро. Или шестеро. — ответил сын плотника нехотя и с диким волнением начал отвечать. А Торлин его внимательно выслушал.

— Это уже перебор. А что работники?

— Работники… — икнув, сказал Окит.

— Скорее уж рабы, — ответил я вместо него. — Потому что меня пытались убить, — и развернулся, чтобы лучше было видно рану на спине. — И некоторых до меня тоже убили.

— Лишь слова? — сразу же поинтересовался Торлин.

— Да, — с сожалением ответил я. — Доказательств нет. Но если бы вы могли дать немного людей.

— Ха, немного людей, — покачал головой главный вербовщик в Полянах. — Сколько? Десять? Двадцать?

— Двадцать должно хватить, — успел только произнести я, но Торлин тут же перебил меня:

— Ты меня считаешь здесь главным? Нет, к несчастью, я не главный. И сколько бы меня не беспокоили местные проблемы, я не могу тебе даже человека выделить. Хотя нет. Могу двоих. Себя и того бездаря-охранника.

Я оценивающе посмотрел на главного вербовщика — выглядит крепким. Но серьезно ли он готов отправиться в усадьбу Вардо?

— Кого ты еще там видел?

— Ирулита Окит уже вспомнил, еще там остался его отец, а больше я никого не вспомнил. Но этого разве недостаточно?

— Недостаточно людей, которых мы можем отправить на помощь пропавшим, — произнес Торлин.

Я удивился. Главный вербовщик, который представлялся мне человеком серьезным и требующим миллиона проверок и перепроверок вдруг так запросто согласился с моими словами!

Вид мое смятение, Торлин поспешил прояснить ситуацию:

— Что не так?

— Почему ты мне веришь? — спросил я. — Неогон отправляет своих людей, чтобы проверить выполнение задания. А ты… — и тут я осекся, потому что понял, что сказал лишнего.

— Неогон, не забывай об этом, представляет натуральную власть в Полянах. Но если бы он был нормальным, а не трясся над этой властью, то не было бы подобной ситуации вообще.

— То есть? — слова Торлина показались мне непонятными.

— Все просто, на мой взгляд, но это лишь теория. Неогон хочет единолично править Полянами. Я давно не видел Кирота, да и Вардо, как ты видишь, засел у себя строить укрепления. При этом ходят нескончаемые слухи о новых деревнях за Нирудой. Как ты думаешь, легко ли в этих условиях мне? Приходится доверять, делать ставку на то, что сперва ты лично поддержишь просящего, а потом уже спросишь с него в ответ, если тот неправ.

Я похлопал глазами. То, что говорил Торлин, звучало логично, но не слишком понятно до сих пор. Потеря крови, наверно, сказывается.

Важный факт — он сам признавал, что люди ему не доверяют. Но не может ли он ради доверия людей сам пойти на уступки? А потом, когда получит желаемое, сразу же скинет маску.

На миг мне стало не по себе. Что, если мое предложение разобраться с усадьбой будет проведено, как проверка какого-нибудь из моих боевых навыков? Которые я пока что так и не открыл.

В этом случае Торлин моментально превратится из притворного добряка в себя настоящего. Я же помню, что у него имеются некоторые проблемы с персоналом.

— Ладно, мальчик, оставь большую политику тем, кто в ней разбирается. Но я попрошу тебя сходить с Неогону. Один из тех людей, которые имеют в Полянах настоящую власть, может помочь. Выделит пару стражников.

— Но пары стражников недостаточно! — воскликнул я.

— Так обрисуй ситуацию получше, — посоветовал Торлин. — И у Неогона непременно найдется пара желающих устранить зло рядом с поселением. Поспеши, пока он спать еще не лег.

Торлин, который гнался за мной до дома Неогона, и тот, который сейчас со мной разговаривал — это определенно разные люди, решил я. Но понял, что кроме Неогона сейчас никто действительно не сможет оказать мне помощи.

Стражников уговаривать бессмысленно. Ролес не может покинуть место, как и прочие, без приказа. Почти все наемники уже отбыли на фронт, воевать. А если, по слухам, армия Мордина решит разгромить Поляны, чтобы обескровить Пакшен, то местные жители наверняка уже собирают вещички — и им не до спасения чужих жизней.

Но все же мы с Окитом, не говоря ни слова, вышли от Торлина. Время уходило. Никто не может представить, что происходит сейчас в усадьбе Вардо. Какие зверства могут учинить охранники или сам хозяин поместья.

Неогон нас принял. Нехотя. Его человек до сих пор не вернулся из Бережка, и потому дверь открывал он нам самостоятельно. Нехотя, точно опасался, что гости могут наброситься на него. Даже из-за Окита попытался сразу же эту дверь закрыть.

— Нет, занят. Не могу.

— Фелида в опасности.

— Занят я, нет!

— Вардо свихнулся, — бросил я вперед следующий козырь.

— Его дело, — маленький человечек попытался закрыть дверь. По улице вниз пошел стражник, и уже собрался было сдаться, чтобы мне не приписали нападение, но тут вспомнил про задачи, которые нам выдал Неогон:

— У меня есть сведения по складу и рынку, — поспешил я.

— Не ори! — Неогон высунулся наружу и втащил меня внутрь. Окит робко топтался сзади. Маленький человечек скривил лицо и мотнул головой, разрешая тому войти, и тут же захлопнул дверь у него за спиной. — Что удалось выяснить?

— Соглядатаев нет, — сразу же ответил я. — В остальном проблем нет, все стабильно, но Вардо…

— Склад функционирует и отправляет грузы? — перебил меня Неогон.

— Да, но нам сейчас надо решить срочный вопрос с Фелидой…

— Мой помощник пока что все равно не вернулся. Подождет ее оплата.

— Нет, она в беде. Вардо похищает людей.

— Да ну? — недоверчиво выдал Неогон.

— Под стражей держит людей, которые строят ему крепость вместо усадьбы, — выпалил я, опасаясь, что Неогон снова может меня перебить.

— Вот как… — он почесал подбородок. — Так вот почему его так долго нет в Совете. Я уж думал, что он сбежал, как и Кирот.

— А Кирот сбежал? — с сомнением в голосе поинтересовался я.

— Естественно. Как только узнал о предстоящих проблемам. Однако… так, ладно, оставим Кирота в покое. Оба соглядатая пропали.

— И стражник Ирулит. Но он у Вардо, присматривает за работниками.

— А это кто с тобой? Уж не работник ли как раз? — продолжил сомневаться Неогон.