Выживший : Лидер на минималках

Но усадьбу, во-первых, начали огораживать частоколом. Во-вторых, размер ее был настолько мал, что выглядело все, как обычный загородный дом. Крепкий и добротный, собранный из кирпича пополам с камнем на уровне первого этажа и бревен на втором. С хорошей двускатной крышей.

Сам дом имел форму буквы Г и находился в дальней стороне участка. Ближе к нам, в углу, расположилась конюшня, а в другом — сарай. И все бы ничего, только и то, и другое было собрано недавно, и имело плоские крыши, на которых работники возводили смотровые башни.

— Ого… — вырвалось у меня. — Какая крепость планируется…

— Уродство, — презрительно сказала Фелида. — Неплохой ведь дом был. И что теперь?

— Вот и узнаем, — и я смело двинул вперед.

Людей в усадьбе было довольно много. В основном — рабочие. Я только издалека насчитал пятнадцать человек, которые были заняты самой разнообразной работой. Копали, пилили, строгали. Двое человек охраняли все это, причем стояли с самострелами наготове.

— Чего забыли здесь? — грубо окрикнули нас. — Эй, молодежь! Вон пошли!

— Что вы делаете? — спросил я, притормозив из-за направленного на меня самострела.

— Не ваше дело!

Я бы сделал еще шаг вперед, но уж слишком жутко смотрелось оружие, когда оно нацелено прямо в лицо. Проверять навыки стрельбы человека, который это оружие держал, я не планировал.

— Уходите прочь, а не пущу стрелу промеж глаз!

Пока сыпались угрозы, я пытался рассмотреть хоть кого-нибудь. Но с расстояния в полсотни шагов лица людей узнать было очень сложно. Я всматривался до тех пор, пока стрела не воткнулась в землю неподалеку от меня.

— Следующая будет выше!

— Идем! — шепнула Фелида, оттаскивая меня за рукав. — Идем, пока живы. Думаешь, он промахнется в следующий раз? Не испытывай его терпение!

— Мне нужно посмотреть лица людей, которые там работают!

— Никак ты их не посмотришь.

Но я все же позволил себя оттащить прочь. Пришлось даже сделать вид, что мы уходим прочь.

— Как же ты взялась за работу Неогона в Бережке, а? — спросил я Фелиду. Злость по-прежнему не отпускала меня. Только теперь к основным проблемам добавилась еще и Фелида: — Я же почти рассмотрел!

— Ничего ты не рассмотрел. Стрелу ты, летящую в глаз, только смог бы рассмотреть.

— Нам надо зайти с другой стороны. Подобраться поближе.

— Как?

— Ползком! Кто из нас приключенец? Ты или я? — продолжал громко возмущаться я, но Фелида все равно тянула меня прочь. — Стой же! Стой! Все, хватит. Мы делаем так, как скажу я. Надоело слушать всех подряд. Прости. Не в обиду тебе. Но сейчас надо понять, что там за люди. И стрела меня не испугает. Ты со мной? Или нет?

Девушка немного помялась. И я продолжил.

— Ты хотела узнать, что ты сможешь получить со мной вместе. Вот, пожалуйста. Сейчас я могу дать тебе только новые приключения. Опасные. И если окажется, что здесь правда работают пропавшие из Полян люди, то мы решим разом кучу проблем. И своих. И местных.

— Что ты несешь?

— А потом… — продолжал я, но запнулся. — В смысле, что я несу? Здесь налицо какая-то фигня происходит.

— Снова ты бредишь. Фигня?

— Перестань придираться к словам, пожалуйста. Ты же вполне нормальная, почему так? То мы хорошо общаемся, то ты ведешь себя просто невыносимо.

— Такая вот я! — дерзко ответила Фелида. — И что ты сделаешь, если я не соглашусь тебе дальше помогать?

— Сам все сделаю! Иди, куда пожелаешь. В самый ответственный момент ты решила вдруг характер проявить. Надо оно мне…

И я пошел прочь. Даже не думая о том, что она пойдет за мной. И все же обернулся:

— Ну так? Ты все время одна была. Ладно. С Конральдом.

— Как будто я с тобой одна не буду. Спасибо! — Фелида раскланялась. — Но лучше уж как-нибудь одна, чем с самоубийцей!

— Я так считал, еще когда мы только шли в Поляны, — я вернулся к ней. — Я боялся, что меня с первых же минут заберут. Потому что у меня еще нет ничего. Все, что у меня есть, находится только здесь, — я постучал пальцем по голове. — Нет ни документов, ни чего-то еще. Меня кто угодно может здесь убить. Или забрать. Или похитить — думаешь, пропавшие люди сами решили сюда отправиться? Что они там делают? Строят крепость, копают рвы. Добровольно на это никто не согласится. Это каторжный труд!

— У тебя почему-то согласились.

— У меня мир. И война не докатится до Рассвета, — спорил я.

— Ты не можешь этого знать!

— Не могу. Никто не знает этого, но река, через которую переброшен единственный мост, большую часть года дает надежную защиту. Поэтому люди идут ко мне ради мирного существования. Безопасности. Процветания.

— Детей рожать у тебя лучше, значит? Еды мало, доктора нет.

— Будет. Все будет. Урожай из Бережка заберем. Поможет. Так, — мне надоело говорить пустое. — Я верю, что я сделаю больше, чем могут здешние, вечно воюющие города. И этих людей я тоже спасу. С тобой или без тебя, но спасу.

— Разошелся, — слабо улыбнулась Фелида. — Ладно. Я с тобой. Проверим, что там творится в этой усадьбе.

Глава 25

Разведчики

Пять минут спустя от ее слабой улыбки не осталось и следа.

— Чтоб тебя, Бавлер! — ругалась приключенка во весь голос, когда мы сменили положение. — Зачем ползти-то!

— Чтобы не заметили!

— Так можно было взять увеличитель!

Я остановился.

— Долго слишком, — прошипел я. — Сперва туда, потом обратно. Знаешь, сколько времени мы бы потратили. Да и заметить так нас гораздо проще?

А сам подумал, что Фелида была права. И даже ой как права.

Потому что высокая трава — а полей, засаженных ячменем и рожью здесь не было — резала руки и лицо. По большей части руки.

Отправить вперед Фелиду я не смог — не по-мужски это как-то. Но она наверняка, за счет ловкости уровнем повыше, прекрасно бы справилась с травой. А мне осталось лишь утрамбовать ее, ползя следом.

Но я двигался вперед, ругался про себя не хуже приключенки и корил за то, что не догадался подумать о местных технологиях.

Вообще их технологии — это вообще отдельный разговор. Здесь копают лопатами, нет техники, нет строительного оборудования вообще никакого, однако есть мост, который голыми руками ну никак нельзя построить.

Здесь странным образом сочетается пристойная одежда в виде костюма — и какое-то рубище да просторные рубахи. Что это за дела?

И ведь кто-то, кто владеет усадьбой, привлекает себе людей, чтобы те копали, строили и превращали его жилище в крепость. Усадьбой владеет некто, кого не знает Ролес, однако, чтобы быть хозяином такого большого дома, надо иметь приличное количество денег. То есть, это либо торговец, либо…

— Чертова трава! — взвыла Фелида. — Ба-а-авлер! Я тебя убью! А-а-а!

Мне и самому было неприятно ползти, но что поделать. Я ввязался в это задание. На меня не падали рояли сверху. А было бы неплохо. Ведь я же нашел сумку и тетрадь в первый же день своего появление здесь. Мог бы и не найти, но нашел.

И сейчас неплохо бы найти лук. Арбалет. Самострел. И не просто выяснить, что тут происходит, но и порешать прямо на месте.

Однако с каждым движением руки я лишь больше убеждался, что сила уровня шесть не дает мне никакой дополнительной защиты на ладонях. Кожа от этого не становится толще или прочнее. Она всего лишь так же, как и у всех, режется травой в кровь.

Добавить к этому, что ладонь у меня и так болела после чертяки — так и вовсе чудо, что я не орал во весь голос от боли. Зато Фелида бубнила и возмущалась, что согласилась ползти следом за мной.

Нет, я ничуть не жалел, что потащил ее. Один я уже находился — мне хватило фермеров выше крыши. Поэтому лучше иметь кого-то под боком, чтобы в случае чего была еще пара рук. Или какое-нибудь оружие. Фелида подходила на эту роль идеально.

— Далеко нам еще⁇

— Нет, еще метров… пятьдесят. Тише ты! — прошептал я.

Хорошо, что действие происходит днем, а не ночью. Да и ветер скрывает отчасти наше перемещение — трава колышется под его порывами. И незаметно, и свежо. Сплошные преимущества. Если бы только не острые травинки!

— Да чтоб тебя… Чтобы я еще раз согласилась… — продолжала Фелида.

План у меня был простой. Подкрасться, то есть, подползти максимально близко, пока не будет видно, что происходит в усадьбе.

Лесов здесь не было, как и не осталось ни одного куста поблизости, где мы могли бы спрятаться если не лежа, так хотя бы на корточках. Зато трава близ активной стройки была старательно выкошена.

Я планировал, что мы спрячемся в траве неподалеку и минут за десять рассмотрим лица большинства работников. Или рабов. Зависит лишь от одного фактора — наличия охраны.

И почему-то я думал, что охрана, которая стреляла в меня, следит не только за теми, кто подходит к усадьбе, но еще и за самими работниками. Скорее всего, сюда приходят только свои. В гостей, даже незваных, с расстояния в пятьдесят шагов не стреляют. Можно и проблем нажить владельцам усадьбы.

Я раздумывал и одновременно работал руками, стараясь приминать траву не слишком сильно — и не слишком широко одновременно. Не хватало мне еще только следа, по которому нас можно отследить.

Наше преимущество я рассчитывал, исходя из положения дома и отсутствия высоких башен — те, что строились, пока была не в счет.

По мере нашего продвижения, я пытался отметить количество охранников в усадьбе. И, хотя не все и не всегда были заметны, а некоторые еще и перемещались, пока мы позли в траве, я был уверен, что их здесь не меньше пятерых.

И это — довольно много. Даже очень много, потому что у меня в Рассвете столько нет! А здесь не поселение, а всего лишь усадьба. Пусть и огороженная теперь частоколом, не хуже Полян.

— Ну долго нам еще⁇ — опять заныла Фелида.

— Ты и прошлую задачу так решала? Постоянными стенаниями?

— Да ну тебя, — девушка ударила меня кулаком по ноге, но удар прошел вскользь. — Нет, конечно!

— Ну и все тогда, — я не стал даже разворачиваться, чтобы не сделать наш след еще более заметным. — Сейчас быстренько разведаем и все, пойдем по своим делам. Доложим Торлину, отчитаемся перед Неогоном.

— Легко тебе… Ай! Все, поползли уже.

И еще несколько метров абсолютного молчания. Я радовался тишине, а Фелида старательно пыхтела позади меня.

Наконец-то мы зашли с той стороны, откуда мне идеально было видно рабочую зону. Но при этом большая часть охраны смотрела не на нас. И даже не рядом.

Бинокля не хватало. Но кроме Крола и Окита и узнавать было некого. Я не представлял Ирулита, а портрет пропавшей охраны Торлина уже замылился в моей голове.

Однако я продолжал во все глаза смотреть. Вот ставят в землю заостренное бревышко. Не бревно толщиной со ствол дерева, как растут возле Рассвета. А тощие деревца, максимум пяти-семи лет. Но и это, похоже, считалось здесь надежной защитой.

Кто ставит — не видно. Но рядом, в паре метров перед частоколом, несколько работников машут лопатами, делая отвал ближе к усадьбе и ров по внешней стороне. Почти все, кто копал, уже находились по пояс в земле.

Ни одного лица видно не было. Работники смотрели вниз или следили за тем, куда летит земля. Охрана не отводила глаз от строителей. Все-таки, работников тут нет. Только рабы. Как я и думал.