Выживший : Лидер на минималках

Никто не вздрогнул. Кажется такие меры устрашения здесь применялись регулярно, а потому никто не боялся громкой речи. Вот самострелов боялись.

Поэтому работать начали сразу же, хотя и неспешно. Куда торопиться — даже если не выкопают сегодня, то будет потом еще день. По крайней мере, мне казалось, что именно такие мысли были в голове у людей.

Странная система. Вардо нанял охрану, мучает повара — и все ради того, чтобы работники, то есть, рабы, обеспечивали ему создание средств защиты. Иначе назвать это не получалось.

Это не форт и не крепость. Это усадьба, которую пытаются оградить от нападения пехоты. Причем даже не массовой. А так — не больше тридцати человек. Причем не исключено, что сами рабы при нападении противника не присоединятся к атаке ради освобождения.

Хотя…

— Эй! — шепнул я тому, что вальяжно помахивал лопатой неподалеку.

— Не разговаривай! — буркнул тот и воткнул инструмент в землю. Потом вытер пот и, опустив голову, продолжил: — Будешь разговаривать, кого-нибудь из нас убьют.

— Что за…

— Тс-с-с! — и после экстремально короткого перекура он вернулся к работе.

Я же медленно повернулся к своей «зоне», шокированный тем, что вроде бы нормально отреагировавшие на истерические вопли курчавого вдруг так опасливо относятся к простым вопросам.

— Что, правда? — я для вида копнул землю, а потом постарался перебраться хотя бы на пару шагов ближе к соседу.

— Правда, что убьют? — тот тихо набирал землю и откидывал ее в сторону. — Да, правда. Двоих уже убили. А ты что, хочешь стать следующим?

— Да ведь… черт… — и я затих, а вскоре вернулся к работе.

Не то чтобы я торопился на тот свет, но я все же думал, что сбежать отсюда стоит. Сбежать, вернуться, доложить. Пока сам цел и Фелида тоже.

А для этого надо внимательно все осмотреть. И потому я копал, но не смотрел, куда кидаю землю или втыкаю лопату. Было интересно наблюдать, как проходит процесс обустройства усадьбы и ее превращение в крепость. Откуда несут бревна, где лежат запасы, что за инструменты.

Мимо прошел Окит, и я окликнул его. Тот прошел мимо, кивнул едва заметно, но не остановился ни на секунду, а лишь протащил бревно, чтобы воткнуть его метрах так в десяти от меня.

Загадок становилось все больше, и я начал пытаться понять происходящее. Однако по отдельности все это выглядело странно. Вероятно, проще попробовать подогнать это под какую-то общую картину.

Например, Вардо свихнулся. Но неужели у члена Совета нет денег на то, чтобы нанять несколько десятков работников? У того же Кирота денег было столько, чтобы мне отстроить немало зданий при помощи нескольких строительных бригад.

Причем собранных с разных мест, скорее всего. Если бы он забрал строителей из Полян… Так, стоп, но в Полянах я вообще не видел строек!

Боже, как это все странно! Я подумал, что надо все-таки немного покопать, чтобы отвлечься. И принялся махать лопатой.

Продолжал я это делать до тех пор, пока ладони не заболели от усилий. Мозоли еще не появились, но зато выросла пристойная яма почти в четверть куба — по пять шагов в обе стороны и глубиной чуть меньше, чем по колено.

Мозги так и не проветрились, поэтому я решил посчитать, сколько нам предстоит работать. Прикинул длину стороны, взяв за ориентир толщину бревна. Подумал, насколько точным будет расчет и решил, что «примерно» — это именно то, что нужно.

Судя по том, как строились башни и как ставили бревна — около пятидесяти метров получалась длина стены. Четверо работников занимались частоколом, двое — башнями, шестеро сейчас копали.

— Мы за день не успеем! — крикнул я, когда убедился, что даже для рва по пояс понадобится куча времени. По десять погонных метров на человека — это очень много.

— Сейчас мы вам покажем, как работать надо! — двое охранников спрыгнули к нам и попытались своим грозным видом показать, что работать нам действительно надо. — Кто тут заводила? Ты? А ну…

Кучерявого видно не было. Впрочем, другие охранники оказались такими же жестокими. Хороший удар под дых — даже тетрадь, спрятанная за поясом, не помогла смягчить его.

— Сейчас с тобой по-другому разговаривать будут. Нашелся, как же, — приговаривал один из охранников.

На самом деле, для меня половина из них выглядела одинаково. Другая половина отличалась лишь незначительными деталями. Например, волосами.

Кто-то кучерявый, как петрушка, кто-то бритый, кто-то с волосами покороче, а кое-кто был с прямым пробором, который делил волосы на две симметричных части.

Что получалось в конечном итоге? Все стражники были одинаковы. Вот сейчас кто-то еще даст мне по ребрам, так и вовсе клонами станут.

— Что происходит?

— Это же новенький!

— Эй! Отпустите!

Рабы-работники еще попробовали за меня вступиться, только ничего хорошего из этого не получилось. Парочку просто отшвырнули, а Крола, который попробовал подойти поближе, едва не подстрелили — стрела прошла рядом, воткнувшись в только что отсыпанный земляной вал.

Когда после удара мне стало хоть немного легче, я убедился, что тетрадь осталась на месте — и почти незамеченной. Меня уже лишили ножа, и потеря тетради сделала бы ситуацию критической. Мое положение можно было бы в принципе сравнить с положением раба.

Я попытался восстановить дыхание окончательно и едва успел это сделать, когда меня буквально внести в центральное здание, где сидел Вардо.

Теперь я рассмотрел его получше изнутри и обратил внимание на то, что дверей куда больше, чем может быть за ними комнат. Все же, я более-менее разбирался в планировках и подумал, что одна из дверей может вести в подвал. Или даже не одна.

В любом случае, Г-образное строение отличалось толстыми стенами и полным отсутствием любых декораций. Чистые белые стены — и все, более ничего не отличало это здание от простых срубов.

— Ну чего вам еще надо? — грубо спросил Вардо, когда увидел меня в сопровождении двух охранников. — Чего он натворил?

— Не хочет работать, разговаривает. Срывает работу, — быстро отрапортовали главному.

— Вон оно что… Тогда думаю, что тебе понравится мысль о твоей подружке в полном одиночестве здесь, с нами, — осклабился Вардо.

— И все? Мы разве ничего с ним не будем делать?

— Система должна работать, — член Совета Полян пожевал губу. — А у нас не так много еды. Поставок пока нет, строительство не закончено. Мы не готовы. С этим парнишкой проблем очень много. От него проще избавиться, — он словно рассуждал в разговоре с самим собой. — Что ж, тогда я думаю, что вам можно дать ему лопату еще раз. Чтобы он выкопал яму для себя. Да. Тогда все будет работать. Система не даст сбоя, — его взгляд чуть замутился, но Вардо для убедительности еще раз кивнул, что подтверждает прежний приказ, и снова скрылся у себя.

Глава 28

Снова один

После этих слов мне уже стало не до изучения окружающего меня пространства. Тут бы поскорее себя спасти, а потом уже вернуться назад и вытащить всех остальных!

К тому же охранники поспешили увести меня прочь из здания, тогда как Вардо вернулся к себе в комнату прямо у меня на глазах. Да что здесь происходит!

С одной стороны…

— Встань на ноги и иди, чтоб тебя! — выругался один из охранников, когда поволок меня так, что я не успевал даже ноги переставлять.

— Может, врезать ему? — предложил второго, которого я считал поначалу полной копией, но все же голос был тоньше — и потому он явно отличался.

— Сам потом и попрешь! — первый попытался приподнять меня чуть выше, чтобы я встал на ноги, но я подогнул колени совершенно непроизвольно, и потому так и остался висеть на охране.

Так вот, с одной стороны, Вардо просто свихнулся. Нормальное объяснение в том случае, если он действительно делает здесь укрепления.

Решил кинул Поляны и сбежать, чтобы защититься от войны в уединенном месте? Ну… я бросил еще один взгляд на все происходящее. Маловероятно, что человек в здравом уме решится так поступить.

При разделении боевых единиц на меньшее по количество и, судя по людям, которые меня окружали, также и качеству, бессмысленно. Я прикинул, конечно, что если строительство будет завершено, то держать оборону действительно можно в меньшем количестве людей в сравнении с атакующими, однако…

— Ну ты и тяжелый! Будешь идти или нет?

— Нет, — гордо заявил я, думая, что на глазах у прочих делать ничего не будут.

— Сам напросился.

Охрана отошла, заняв позиции по обе стороны от меня, оставив при этом меня стоять на коленях. Дрогнула тетива самострела. Все же показательно решили сделать, гады!

— Я встану? — спросил я, чтобы потянуть время. И надеялся, что при этом у меня не дрогнет голос. Как и ноги, потому что от «мероприятия» я хотел сбежать.

— Гордость взыграла? — насмешливо спросил охранник и чуть повел самострелом, когда я посмотрел в его сторону. — Ладно, — смилостивился он. — Я же добрый.

— Ты — добрый? — фыркнули с другой стороны, пока я поднимался на ноги и высматривал оптимальный маршрут для побега.

Два самострела уже наведены на меня.

— И каким будет твое последнее слово? — прозвучало слева.

— Не возьмете! — крикнул я, одновременно с этим почти падая на землю.

Правда, расчет у меня был такой, что я пропущу над собой обе стрелы и после этого сразу же побегу прочь. Даже примерно прикинул, в какую сторону лучше отсюда бежать.

Всего два самострела — остальные даже поворачиваться не будут, потому что надо следить еще и за остальными работниками.

Поэтому, когда я присел, то над головой сразу е пролетела стрела. Минус один. Второй, вероятно, более медлительный. Но мне тормозить уж точно никак нельзя. Инстинкт самосохранения должен работать превыше всего остального.

— Ну ты и…!

Вторая стрела не замедлила вырваться из ложа и просвистела над моим плечом — и то лишь потому, что я за секунду до выстрела начал петлять.

— Еще давай! Еще!

Не бросится же за мной в погоню вся эта шайка! Но нет, я просчитался и здесь, потому что криков за спиной стало больше.

Щелкали спусковые крючки, отпускавшие тетивы на самострелах. Те свистели оперением, пролетая мимо — ровно до тех пор, пока одна не вошла прямо в плечо.

От боли потемнело в глазах, и я сразу же потерял темп, едва не развернулся в обратную сторону и чуть не споткнулся о собственную ногу. Такой маневр мог стать фатальным, но я чудом не рухнул в траву, хотя прилично согнулся — мотнуло меня неслабо.

— Держи его!

— Лови!

— Стреляй!

— Ну же!

— Целься лучше!

— Эй! Там еще побежали!

— Вы двое — туда! Ловите их!

— Еще бы кого…

Голоса постепенно затихали вдали или это просто ранение давало о себе знать — в ушах шумело все больше, с каждым шагом. Но сознание я не терял и не собирался. Я планировал добраться до города. Или хотя бы до дороги.

Ведь к усадьбе вела лишь тропа от основной дороги. Причем местами она терялась, а еще я вспомнил, что Крол и Окит сами отправились туда, однако через Южные Ворота. То есть, во-первых, они сменили маршрут, а во-вторых, ушли добровольно. Хм… опять мысли путаются. Надо же выбрать маршрут верный и надежный…