Князь Рысев

Глава 11

Было больно, как и обещали. Тело успело трижды наложить на меня проклятие, а потом подумало, что трех недостаточно, и решила навалить целую тысячу.

Болело все, что только могло болеть. Кроме головы — голове повезло больше остальных, на ней не было ни царапины. Оставалось только диву даваться моей удачливости.

Удача же, напротив, вертела у меня хвостом перед носом, махала ручкой и говорила, что уходит искать себе другого — смелого и бестолкового. Потому что этот вот-вот закончится.

В голливудских фильмах герой хватался за самый край голодной пропасти. Внизу — бесконечность, над головой — бесконечно голубое небо. И руки беспощадно скользят, будто в надежде поскорее избавиться от излишне пронырливого хозяина. В самый последний момент к нему со всех ног бежала кавалерия или помощь, а может, и он сам, подтянувшись, на последнем издыхании затягивал свою тушку пожить еще немного.

Мне такое не светило.

Края не было, был излишне кривой кирпич. Строивший мост явно куда-то спешил, иначе как объяснить, что тот был щербат и топорщился стройматериалом в разные стороны? Не иначе как для таких вот олухов, как я, делалось. Выкарабкаться назад было невозможно — край в добром полуметре, а у меня уже свело единственную, способную держать меня руку. Помощи точно ждать не от кого, а про небо я даже ничего говорить не буду.

Адский жар нагретого булыжника обжигал пальцы, отчаяние дятлом засело в голове, утверждая, что все мои попытки тщетны, что лучшее, что я сейчас могу сделать — больше не сопротивляться. Видишь, что вторая жизнь не задалась и кидает тебя из огня да в полымя — ну так не борись больше с ней, бултыхнись с размаху в лаву, авось, когда в следующий раз откроешь глаза, окажешься в теле богатенького мажорчика. Судьба благосклонна к несчастным.

Ага, отозвался я, как же. В богатенького буратину подселит и еще сверху от щедрот всякого насыплет — плавали, знаем.

Лоб обливался потом, я весь как будто обратился в мокрую тряпку, понял, что силы закончились. Страх, беспокойно долбившийся о подкорку моего мозга, все убеждал закрыть глаза, зажмуриться, а мне хотелось встретить смерть с гордо приподнятой головой и широко раскрытыми глазами.

— Проблемы? — послышалось сверху. Надежда вдруг встрепенулась, хлопнула себя по карманам брюк и велела обождать — у нее там в загашнике еще немного сил осталось. Я поднял голову и увидел лицо Биски. Оставалось только гадать, как она меня нашла — не пришло же ей, в самом деле, в голову смотреть за край моста в поисках меня?

— О, не спеши, я здесь прохлаждаюсь. Наверху что-то очень жарко, а вот тут…

— Ты мне нравишься, живчик, — в который раз повторила она и потянула ко мне руку. Не иначе как сошла с ума, раз думает, что способна своими крохотными ручонками вытянуть здоровенного юношу. Надежда ткнула меня в бок, велела не спорить — в отличии от меня, она сейчас была рада хоть младенческой ладошке.

Бися остановилась на полпути, задумчиво почесала подбородок.

Ну да, мелькнуло у меня в голове, она ж дьяволица, разве стоило ждать чего-то иного? Сейчас предложит за свою помощь распрощаться с душой.

— Как грубо, — будто вновь прочитав мои мысли, отозвалась она. — Почему ты сразу думаешь о том, что мне страсть как нужна твоя вшивая поганенькая душонка?

У меня уже не было сил на ответ, я лишь захрипел, делая над собой очередное, в этот раз, наверное, уже последнее усилие. Дьяволица закусила мизинец.

— Просто мне тут птичка на хвосте донесла, что ты мне, как бы это сказать… не доверяешь, да?

— Бися, бля! — не выдержал я, и тут мои пальцы разжались сами, сказав, что на этом их полномочия все. Девчонка же поймала меня, не дав ухнуть и на сантиметр вниз, рывком дернула на себя, затаскивая наверх мою тушу. Я рухнул на плиты моста, тяжело задышал, вдруг почуял, что у меня совершенно нет сил. Не буду даже смотреть, что там с выносливостью — вряд ли увижу что-нибудь приятное.

Хотелось лежать так до бесконечности. Закрыть глаза и провалиться в вязкую пелену сна.

— А пес… где твой пес?

Бися ответила не сразу, отвела взгляд.

— Тебе-то чего? Погиб он, — недовольно буркнула она, будто лично я был повинен в этом. Хотя, если так подумать, то да: как раз я и виноват. Не приди я к инквизаториям, не обратись к Егоровне, не пойди в Ад… быть может, всего этого бы и не было.

Биска выглядела не очень хорошо. Бесы дорого продали жизнь и сумели намять ей бока. Демоница хоть и не подавала виду, но явно страдала от боли. Впрочем, до меня ей точно было далеко.

— На вот, выпей. — Она невесть откуда извлекла флягу, сунула мне в руки — я тотчас же припал к ней губами, лишь запоздало решив осмотреть на предмет описания. Увы, ясночтение решило вырубиться прямо сейчас, так что придется надеяться, что это не отрава.

— Сапфировая настойка, — решила пояснить девчонка и, отобрав флягу, сама сделала из нее несколько глотков. Синеватая, прозрачная и густая жидкость, будто йогурт, пролилась по ее подбородку. Дьяволица пила жадно, будто боясь, что я вновь наброшусь и отберу. Прямо на моих глазах одна за другой исчезали ее раны. Шрамы — свежие и не очень — затягивались, снова обращаясь нежной девичьей кожей. Моей же полосе выносливости резко похорошело. Я чувствовал, как возвращаются силы.

Уже хорошо.

Оставалось только подумать, что будем делать дальше. Я закусил губу — мерзкий, противный голос внутри убеждал, что можно плюнуть на Майю и отправиться к Сатане как есть, подписать все нужные бумаги. А на выходе… а на выходе развести руками, сказать, что вот так вышло, и получить в законные недруги еще и дом Тармаевых, ага.

Пляска на граблях, не иначе.

Хлопнул себя по плечу в искренней надежде, что смогу пришибить того противного беса, что нашептывает подобные гадости. Что я за человек буду, если брошу девчонку здесь? Вот только… что-то мне подсказывало, что я сам с этим не шибко-то и управлюсь. Словно на последнюю надежду посмотрел на Биску — если кто и знает дороги преисподней, так это она. Она тут, как-никак, родилась!

— Ты хоть понимаешь, что случилось? — Словно только-только пришла в себя, дьяволица накинулась на меня, схватила за ворот рубахи. В ее глазах полыхало настоящее отчаяние, а интуиция подсказывала, что хвостатой есть о чем рассказать.

— Да, — суховато ответил ей я. — Они утащили Майю.

Она лишь качнула головой, выпустив меня из рук, потерла рога, будто это помогало ей думать.

— «Они утащили Маю», — спародировала она мой голос. — За твою Майю мне Егоровна голову оторвет!

— Значит, ты все-таки работаешь на нее?

Словно «работа» явно приводила ее в благоговейный ужас. Она сморщила такую моську, будто я только что предложил ей сожрать лимон.

— Не работаю, но в подчинении. — Она как будто очень аккуратно подбирала слова.

— Тогда, может быть, расскажешь все? Кто хоть ее утащил? И куда?

Она осмотрела меня с ног до головы, удивленно качнула головой, ее лица коснулась неблагожелательная улыбка.

— А ты герой, живчик. Я-то думала, что будешь как другие. — Она сказала, а я не настаивал на продолжении. Знать не знаю, что там у других, но она решила продолжить: — Думала, будешь верещать, чтобы я как можно скорее тащила тебя отсюда. Или прямиком к Сатане. Или прямиком обратно и на стол к Егоровне. Знаешь, сколько я на своем веку повидала мокрых портков?

Я неопределенно кивнул, глядя куда-то вдаль. Встал, прошелся по мосту — а это, видать, у них здесь не самая популярная дорога. Мост хоть и полуразрушен, но знавал и лучшие времена. Мне казалось, что я увижу протертые колеи от колес на камнях — на вид местным булыжникам сотня-другая тысяч веков, а ремонта нет как нет. Но ничего подобного.

— Спасать ее пойдешь?

— Спрашиваешь?

— Интересуюсь, — мягко и дипломатично отозвалась чертовка. Мне же подумалось, что я как-то слишком уж часто за последние… сколько я тут уже в этом теле? От силы второй день? Ну так вот за два дня я проворачивал цирковой трюк, пихая голову на плаху смерти. Пора бы уже, наверное, завести ежедневник и записывать туда каждый случай. А то и ежечасник…

— Вы с ней не должны были к грешатам угодить, — выдохнула она, нехотя признавая собственную оплошность.

— Вот как? И почему же тогда попали?

— Егоровна велела поводить вас по Аду, столкнуть с чем-нибудь таким, с чем вы не справитесь. Ей до ужаса хотелось только одного — чтобы ты не добрался до Сатаны, не подписал бумаги.

— За душу, что ли, мою так сильно пеклась?

— Ты же не местный, живчик. — Биска оказалась у меня за спиной, обняла, прижалась всем телом. Небольшие, мягкие холмики груди приятными бугорками уперлись в меня — так и хотелось вновь коснуться их ладонями. Ее руки оглаживали мои плечи, словно в ласке дьяволица искала для себя утешение. — Не из этого мира. У тебя все на душе написано, а такие, как она, умеют читать. Или знают, где читать. Куда бы ты пошел, если бы у тебя ничего не получилось?

Все немножечко прояснялось. В том, что от Егоровны добра ждать не стоило, я понял сразу. А она, кажется, решила заполучить меня в свои подопытные кролики. Или вовсе убрать с глаз подальше. Биска же в очередной раз подтвердила, что склонна читать мои мысли без всякого на то разрешения.

— Она бы предложила тебе защиту. Те, кто охотится по твою душу, не осмелятся идти против рода Ломоносовых — за любое поползновение в сторону инквизаториев ваш Император строго карает, невзирая на чины, звания и прежнее уважение.

Я ответил на ее нежность, взяв за руки. Развернул к себе, оглядел еще раз. Вот уж соблазнительная чертовка!

— Ну допустим. Но разве Егоровна не знала, что девчонка поклялась на монете? Не видела? Она у нее на груди болталась, у всех на виду. Если Майя не исполнит того, что обещала, то…

— Сгорит, — кивнула мне Биска, давая понять, что прекрасно, а то и в разы лучше меня самого осведомлена о местных обычаях. — Вот только клятвы не было.

— Н-не было? — У меня задрожали губы. Бесовка же лишь кивнула в ответ и продолжила:

— Твоя девчонка поклялась на монете не так, как положено. Не в кругу семьи, никому ничего не рассказав об этом. Руководствовалась лишь собственным желанием помочь тебе, но и только.

— Это плохо?

Дьяволица пожала плечами, отрицательно покачала головой, поправила прядь мешавших волос. Собственные рога не давали ей покоя — она терла их, будто они прорезались у нее каждую секунду.

— Нет, ничего плохого в этом нет. Но неправильно проведенный ритуал не приводит ни к чему. В том числе и к хорошему. Все силы, которые она использовала, — это ее собственные. Монета позволяла ей брать от себя все до последней капли. Иначе почему, ты думаешь, она уже второй раз за один час потеряла сознание?

А ведь и верно. Как только мы расправились с грешатами, Майка рухнула, будто подкошенная. И потом, вытворяя все свои эти огненные трюки. Неудивительно, что значение ее маны ухнуло в пропасть поближе к нулю.

— Значит, ей на самом деле ничего не угрожало?

— Только те самые грешата. Они могли разорвать ее одежду, облапать. Возможно, немного изнасиловали бы, реши я появиться парой минут позже…

— Ну а эти самые черти? Что мешает тебе хлопнуть-топнуть, по-быстрому сгонять на доклад к Егоровне, да рассказать все, как есть? Пущай она тех бесов приструнит.