Удача новичка

Глава 13

— Дорогая, давай не будем грубить нашему новому партнёру.

Голос Аполлона лился, как яблочный сироп с золотыми медовыми пчёлами.

Я почти расслабился. Размяк. Превратился в послушную глину в его когтистых лапах...

ДОРОГАЯ?

Я метнул панический взгляд на Анжелу. Так-так, значит, пока меня не было, она вновь снюхалась с этим хищником. А что? Логично. Кто, как не Лена Бублик из Мытищ могла сдать меня с потрохами моему классовому врагу.

ПАРТНЁР?..

Мне захотелось, как ослику Иа, почесать ухо задним копытом.

А потом в голове что-то щелкнуло и встало на место.

Хватит. Я устал. Побывал в плену у пиратов, заделался Повелителем МЗЧ, договорился с таможней...

Что мне какой-то мелкотравчатый вервольф? Да я таких на завтрак кушаю.

Если их кто-нибудь хорошо приготовит, конечно.

Холодно улыбнувшись, я прошел к свободному креслу и удобно развалился, закинув ногу на ногу.

Лолита меня не предавала, это нонсенс. Как-то Анжела её уговорила — и притащила своего дружка... Эросу Аполлону есть что предложить, к бабке не ходи.

И сделка может оказаться НАСТОЛЬКО выгодной, что глава безопасности не побоялась впустить в клуб моего заклятого врага.

— Что вы хотите? — небрежно наклонившись, я плеснул шампанского в свободный фужер, сделал глоток, и вновь откинулся в кресле. — Фу, ну и кислятина. И как вы это пьёте?

— Это Кристалл, — обиделась Анжела.

Выглядела она, как всегда, сногсшибательно: чёрное со звёздной искрой платье, высоко вбитые локоны, безупречный макияж... А всё свободное место занимали бриллианты, как известно — лучшие друзья девушек.

Шея, руки, пальцы — холодные искры вспыхивали на коже, подчёркивая её гладкость и белизну.

Может, предложить её Пупсику?.. А что? Из Анжелы выйдет идеальная жена бандита.

Эрос Аполлон вырядился ей под стать: чёрный фрак, пластрон, галстук-бабочка, начищенные туфли...

Зато я был как всегда: джинсы и ковбойка изодрались в хлам, ботинки держались на честном поросячьем слове, морда блистала недельной щетиной, а в волосах свободно можно было вить гнёзда маленьким неприхотливым птичкам.

— Итак, господа, — я расплылся в широкой улыбке. — Чем обязан? Кончились деньги, и вы пришли задушить меня лично?

Я смотрел на Аполлона. На мой взгляд, он был более опасным противником. Хотя коварство Анжелы тоже нельзя сбрасывать со счетов. Какова нахалка! Притащила в клуб бывшего хозяина — того самого, который спит и видит, как я склею ласты, а клуб вернётся к нему...

— Ой, Максик, перестань, — Анжела решила вновь нацепить имидж красивой куклы. — Никто не собирается тебя убивать. У Эроса есть к тебе предложение. Правда, дорогой?

Волк расплылся в зубастой улыбке и кивнул.

Ни на йоту не верю этому проходимцу...

— Ладно, — кивнул я. — Давайте покончим с этим побыстрее. Вы говорите, что вам нужно, я отказываю, и расходимся, как в море корабли.

— Ты ещё не слышал нашего предложения, а уже отказываешь? — капризно надула губки Анжела. — Максик, сделай над собой усилие. Побудь лапочкой.

Я вздохнул. Слепой козе ясно, что они не отвяжутся. Остаётся одно...

Наклонившись, я открыл ящик в столе Лолиты и достал бутылку виски. Марки не знаю, но жидкость отливала благородным ихором — цветом драконьей крови.

Я знал, что Лолита её там держит — на крайний случай.

Никому не предлагая, я вернулся в кресло и сделал хороший глоток прямо из горлышка.

Полегчало.

— Я слушаю. Времени у вас, пока не опустеет бутылка.

И я приложился к ней опять — ещё более основательно. Именно этот момент выбрала Анжела, чтобы заявить:

— Говорят, ты смог заставить порох взрываться.

Я поперхнулся. Виски неаппетитным фонтаном брызнул во все стороны, а я принялся кашлять.

Не столько для того, чтобы избавиться от спиртного в лёгких, сколько для того, чтобы переварить её заявление.

— Откуда такие сведения? — наконец смог выдавить я, вытирая брызги рукавом... Ой, да ладно, от рубашки и так ничего не осталось.

— Птичка на хвосте принесла, что ты завёз в Сан-Инферно партию гранатомётов с Земли.

— А у птички, случайно, не чёрные кожистые крылышки?

Прищурив один глаз, я попытался изобразить Руперта. По-моему, получилось, потому что Анжела отвела взгляд.

— У меня есть покупатель, — игнорируя мой вопрос, сказала она. — Он готов заплатить столько, сколько ты скажешь. Любую сумму.

Блеф — это игра, в которую можно играть и без карт, — сказал я себе. — Хочешь поиграть, Анжела? Ладно.

— Трудно вот так сразу подсчитать, — я принял задумчиво-томный вид. — Тонн двадцать золота, полагаю.

— Замётано.

— Но это ещё не всё... — я посмотрел на неё из-под ресниц и хитро улыбнулся. — Пожалуй, я хотел бы стать главой Гильдии... Праздников и Оргий, для начала.

— Сделаем, — после крохотной заминки кивнула Анжела.

— Поселиться в замке Влахерна...

Её глаза расширились, зрачки сделались огромными и чёрными, как два колодца. Но Анжела быстро пришла в себя.

— Устранить драконов будет несколько сложнее, чем Скрябба, — сказала она. — На это понадобится время.

Я моргнул. Вот это да, Леночка! Ни перед чем не останавливаемся, ага?

— Анжела, кто твой заказчик? — спросил я.

Эрос Аполлон в споре участия не принимал, и я его игнорировал. Для заказчика он всё-таки мелковат, и если переговоры ведёт Анжела, значит волка она использует как ширму.

Ай да землячка! Палец в рот не клади — без ботинок останешься.

— Хочешь выпилить меня из сделки?.. — холодно улыбнулась блондинка. — Разумеется, я тебе не скажу.

— Да ты и сама, поди, не знаешь, — поморщился я. — Ведь ты никто. Мелкая сошка. Певичка из стриптиз-клуба.

— На слабо решил взять? — прищурилась Лена Бублик. — Не выйдет. Заказчик пожелал остаться неизвестным. Все переговоры ведём мы с Эросом.

Волк важно кивнул.

— Отлично, — я тоже умею зубасто улыбаться, не хуже, чем волки... Меня тигр научил. — Я отменяю первоначальные условия сделки. И хочу знать, кто заказчик. Это и будет первоначальным взносом. Покупатель должен доказать, что настроен серьёзно.

— Я же тебе сказала...

— РПГ, Анжела! — я изобразил, как стреляю из ручного гранатомёта. — Я только что вернулся из очень выгодной экспедиции, о которой скоро будет знать весь город. Хотите быть первыми в списке покупателей — назовите имя заказчика.

— А ты в ответ расскажешь секрет взрывной смеси.

Я прищурился.

— Анжела, а ты, случайно, в школе убийц не училась? — она сделала непонимающие глаза. — Ладно, это я так, к слову. Уж больно ушлая ты девица... Секрет взрывной смеси не продаётся, — рявкнул я. — Заказчик платит деньги, получает товар и пользуется. Имей в виду: КАЖДАЯ боеголовка будет защищена от вскрытия. При попытке узнать состав пороха последует огромный ба-бах, — понимаешь, о чём я? Адьос, амигос.

Анжела помялась пару секунд, но потом встала и направилась к выходу. На пороге она остановилась.

— А ведь я и впрямь поверила, что ты другой, Макс. Не такой, как все в этом мире...

И вышла, с высоко поднятой головой и странно потяжелевшей сумочкой.

— Анжела! — она с готовностью обернулась. — Ты по ошибке прихватила бутылку с Кристаллом.

— Я не... Да это вообще МОЯ бутылка! — возмущению не было предела.

— На этикетке наш фирменный логотип, Анжела.

— Ты... ты...

Даже не подумав вернуть шампанское, она удалилась, печатая шаг.

Эрос Аполлон тоже поднялся.

— Жаль, что мастер Заточчи отказался принимать контракты на тебя, Новичок, — сказал он своим вкусным, как крем-брюле голосом. — Мы славно повеселились.

В этот момент я заметил в его глазах искру признания. Хоть он и называл меня до сих пор Новичком, но считал равным.

Я вежливо кивнул в ответ.

Бывший хозяин клуба тихо прикрыл дверь с той стороны.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза. Сознание начало уплывать...

— П-сст...

— Привет, Труффальдино.

Нет, честно. Я даже глаз не открыл.

— Так ты у нас теперь торговец оружием?

— Подслушивал, да?

— Случайно проходил мимо. Ну так как?..

— Ты мне поверишь, если я скажу, что бессовестно обманул Анжелу?

Кот вздохнул. Расправил крылышки и взлетел на подлокотник кресла. А потом потёрся мордочкой о мою руку, требуя ласки.

— Поверить — дело не хитрое, — мудро вздохнул крылокош. — Другое дело — правда ли это.

— Вот те крест.

— Спасибо, не надо. У меня крылья.

Я сел прямее.

— Послушай, Труффальдино, — посадив кота себе на колени, я внимательно заглянул ему в глаза. — Никакого оружия нет. Я вообще — пацифист.

— Знаешь, мне дорого это местечко, — промурлыкал крылокош, ненавязчиво вонзая коготки мне в ногу. — И если ты обманываешь...

— Провалиться мне на этом месте, — прошипел я сквозь стиснутые зубы.

— Ладно, мир, — крылокош втянул когти и принялся умываться. С моих коленей он так и не спрыгнул. Все джинсы будут теперь в шерсти... — И что ты собираешься делать? Я так понял, заказчик — фигура серьёзная. Если эта мымра, не моргнув глазом, пообещала устранить драконов...

— Вот и я об том же, — я принялся гладить кота по спинке. Тот замурчал. — Мне казалось, что дон Коломбо — самый влиятельный человек в городе...

— Это действительно так, Макс.

— Хочешь сказать, этот Заказчик — пришлый?

— Ничего я не хочу, — кот спрыгнул на пол и потянулся. — Но могу дать совет.

— Давай, — я вздохнул. — Хуже от него точно не будет.

— На твоём месте, я бы сходил поиграть в драконий покер.

Я фыркнул и рассмеялся.

— Спасибо, конечно, но из меня игрок — как топор из сливочного масла.

— Ты не понял, Макс, — крылокош вкрадчиво потёрся о мои ноги, оставляя клочки шерсти на джинсах. — Я всего лишь советую тебе начать игру... А уж выиграть или проиграть — это твой выбор.

И подрагивая хвостом, крылокош удалился. Куда — я так и не понял.

А я поднялся.

Может, и впрямь прогуляться до казино?.. Выпить с Лукой Брази, пообщаться с доном Вито... Посмотреть, как там наши девочки.

Точно! Розарио ведь говорил, что отправил в казино стриптизёрш. Значит, я просто ОБЯЗАН наведаться на их новое рабочее место и проверить условия работы — от имени гильдии Стриптизёрш, разумеется. По просьбе её президента.

— Макс!

Я подскочил.

— Белоснежка! А я как раз о тебе подумал... У тебя в роду, случайно, ведьм не было?

— Были, конечно. Бабуля моя, например — та ещё ведьма. Да и почему "были"? Она и сейчас живёт и кровь из родственничков попивает... А тебе зачем?

Я помотал головой, чтобы собраться с мыслями. Не самый лучший способ, согласен. Но когда мыслей столько, что не помещаются в черепушке, вытряхнуть некоторые на волю — отличный способ прочистки мозгов.

— ВЕДЬМЫ мне не нужны. Я просто... А что ты здесь делаешь?

— Мы с девочками видели, как ушел бывший шеф и решили проверить, как ты здесь.

— О. Спасибо. Сойдёт.

— Какие-то проблемы?

Выглядела она просто потрясно: в белой шелковой блузке и таком сером, вроде как офисном сарафане... Вот только он обтягивал, открывал и намекал так настойчиво, что через пару минут мои мысли принялись настраиваться совсем на другой лад.

— Нет, что ты. Всё путём. Устал чуток. Но ещё столько дел, столько дел...