Эра мангуста. Том 4

Глава 13

Шагнув в портал, я на секунду застыл в восхищении. Со временем мы угадали идеально, и солнышко только выходило из-за горизонта. Улица, на которой мы появлялись, тянулась строго с запада на восток, и половина огромного шара местного Солнца была прекрасно видна. Его лучи окрашивали всё в багряные оттенки, вызывая в душе какой-то детский щенячий восторг.

Вывалившиеся из портала соратники, чуть не сбившие затормозившего меня с ног, тоже залипали на эту красоту, мешая следующим проходящим. Осознав это, я начал оттаскивать их от прохода. Впрочем, через пару минут солнышко уже уменьшилось вдвое, на него уже было больно смотреть.

— Красота какая! — вздохнув, озвучила общее мнение Аива. — Жаль, что слишком недолгая. Идём? Нам куда?

Я переадресовал вопрос Нинг, и та подробно обрисовала мне наш маршрут. Уже было совсем светло, и мы выдвинулись в путь. До границы города мы добирались почти три часа. Иногда нам приходилось делать крюки, чтобы обогнуть обломки особо высоких зданий, пару раз утыкались в громадные разломы, вероятно обрушившиеся туннели метро или коммуникаций.

Город кончился как-то внезапно. Обычно, во всяком случае, в моём мире, окраины городов представляли собой огромный частный сектор. Возможно, время просто не пощадило маленькие строения, и от них ничего не осталось. Что странно, за пределами города появился лёгкий ветерок, отсутствие которого среди развалин меня так удивляло.

Мы шли по настоящей пустыни, зелень тоже обрубалась на границе города, дополняя ощущение конкретной границы. Нинг сказала, что до лифта осталось около трёх километров, но мы шли целый час. Ноги буксовали в ещё не прогретом песке, мы скатывались с барханов.

Но, наконец, мы увидели свою цель — небольшое круглое здание с плоской крышей, идеально сохранившееся. Огромные ворота на одной из сторон были слегка приоткрыты, человек спокойно проходил через доступный вход, гномы протискивались боком.

Это действительно оказался огромный лифт, нечто подобное я видел на некоторых секретных объектах, на которых мне доводилось курировать строительство. Только обычно их размещали в огромных шапках из бетона, которые могли пережить даже ядерный взрыв. Здесь же ничего подобного не было. Просто относительно тонкие стены, которые, однако, прошли испытание временем.

Никаких украшательств, сплошь техногенная начинка. Провода по стенам, светильники за сильно помутневшим от времени стеклом, в центре платформы столб с пультом управления, усыпанным огромными кнопками и лампочками. Я почувствовал лёгкую ностальгию по прошлому миру, всё было слишком знакомо и непохоже на новый мир.

— И что теперь? — подала голос Лариса. — В этой штуке ни грана магии, я не представляю, как привести конструкцию в движение или, как минимум, вернуть к жизни.

— Может, надо куда-то макр запихнуть? — несмело предложила Анжела. — И оно заработает? Наверняка прежний просто рассыпался от потери энергии из-за времени?

Вот ведь дитя своего мира. Если энергия, значит макр. Хотя в нашем мире было известно электричество, его использовали мало. Оно считалось экономически нецелесообразным, энергия макров на круг оказывалась намного выгоднее.

— Эти приборы работают на электричестве, — озвучил я свою версию. — И здесь мы источника не найдём, к сожалению. Возможно, всё это питается снизу.

— И что нам делать? — озвучил незнакомый мне гном из танкующих. — может, разломать, и на верёвках спуститься?

Ага, на верёвках! Убежища, которые строил я, имели глубину от ста метров до двух километров! Найди-ка мне верёвку хотя бы в пятьсот метров? Хотя, если спуск построен по технологиям моего мира, то по пути должно быть море шлюзов. Каждые пятьдесят-сто метров будет гермодверь. Которую хрен взломаешь, это не фанерка с жестянкой, это серьёзное укрепление. А, судя по платформе, тут всё более чем серьёзно построено.

— На верёвках без шансов! — озвучил я. — Там внизу шлюзы, точнее, такие крутые двери, которые никакая магия с первого раза не вынесет.

— Ошибаешься! — вдруг зло сказала Нинг. — А проплавлю всю эту хрень за пару минут! Н-н-н-нада?

Вот же вцепился ей этот китаёза с очками, даже когда злится, его вспоминает! А кстати, с чего она злится?

— С чего, с чего, — проворчала дракоша. — У вас там интересно, а ты нас не зовёшь! Негодяй, так-то.

— Я думал, теперь вы и сами можете появляться? — удивился я. — Вы теперь мои официальные петы, о вас все знают!

— Да вот них… рена! — рявкнула мелочь. — Божественных законов никто не отменял. Мы и так их нарушили море раз. Но без просьбы мы официально не можем помогать. Хоть и помогаем. Но это жутко сжирает нашу божественную энергию!

— Так! — озадачился я. — Вас надо просить, так?

— Так, а я про что тебе твержу? — недовольно откликнулась Нинг. — Я-то ещё могу хулиганить, а вот Либи мне искренне жаль, она из семьи твоих тотемов, нарушать ва-аще не могёт! Жесть, в общем. А ты вспоминаешь о нас хрен знает когда, и часто невовремя!

— Так, девочки! — не стал спорить я. — Я должен вас просить? Не вопрос! Я прошу вас, более того, искренне умоляю, проявляться всегда, когда посчитаете нужным! И говорить то, что думаете. Всегда, в любую секунду, даже в моменты заморозки времени!

— Я же говорила, что он сообразит! — хихикнула Либи. — Андрюш, я тебя обожаю, ты справился, обошёл ограничение! Вот только думал долго. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Спасибки!!!

Ого! Вот так всё просто? Обойти ограничения, навязанные богами? Совсем не понимаю их помыслов, мыслей и устремлений. Хотя, я пока всего человек, может, потому?

— Отлично, девчат, дельные идеи есть? — обратился я к питомцам. — Кроме прожигания тучи шлюзов. Верёвки у нас всё равно нет. Да и мы сами просто сгорим, такой слой металла неделю остывать будет.

— Других нет! — отрезала дракоша. — Но, судя по лицу внучки Мангуста, у неё что-то есть. Просто она пока не привыкла, что ей можно говорить. Смелее, подруга!

— Да ну, — заскромничала пушистая. — Я просто подумала, а что, если нам с Нинг проникнуть в самый низ? Если очень глубоко, нам будет сложно, энергии море потратим, когда отдельно от тебя. Но там мы можем встретить живых и просто попросить их включить то, что ты называешь лифтом.

Я задумался. В принципе, идея не плоха, но есть огромное но. Их однозначно попытаются прикончить, раз уж жители этого мира под землёй прячутся. Явно не понаслышке знают, что такое монстры изнанки. Точнее, других миров, если верить Либи. Но в целом, что есть изнанки, как не другие миры? Впрочем, убить богов у простых людей явно не получится, и потому, скрипя зубами, дал своё согласие.

— Да не переживай ты так, — хихикнула Либи. — Нас действительно не убить, и потом, у нас есть пара фокусов, как разговорить любого человечка. И не спрашивай, какие, не дорос пока. Фу, как ты мог такое подумать, какой секс? Придурок!

В голове наступила тишина. Не, ну а что? Я виноват, что это тело заполнено гормонами под завязку, и мысли часто скатываются к женским прелестям и к тому, что с ними можно сделать? Тем более, это всего мысли, а Нинг сама неоднократно намекала. Нечего подслушивать мою бедную голову.

Между тем я рассказал команде о своих разведчицах, и мы дружно, как по команде, плюхнулись задницами на довольно прохладный металлический пол. Не застудить бы то, чем иногда думаю.

— Может, пока ждём результата, прогуляемся по округе? — спросила какая-то дриада. — А то скучно.

— Ага, песка не видела? — возразил гном. — Больше тут ничего нет.

Возник совсем ленивый спор, в котором я не участвовал. Вместо этого я подошёл к пульту и начал наобум дёргать выключатели и жать кнопки. Развлекался, чтобы скоротать время.

После очередного щелчка вдруг загорелись две красных лампочки, что-то загудело, все воины одновременно вскочили, многие уже были окутаны магическими защитами. А вход на наших глазах быстро закрылся. Моргнули и мягко засветились слабым светом светильники по периметру. Наступила тишина, лишь что-то искрило в одной из ламп.

— Э-э-э-э, и что это было? — высказал общий вопрос один из гномов. — А главное, что теперь делать?

— Хорошая новость, — храбро сообщил я. — Состоит в том, что электричество, оказывается, есть. А плохая, я понятия не имею, как этой штукой управлять, а главное, как обратно открыть дверь.

На всякий случай я выключил переключатель, который привёл к таким последствиям, но ничего не изменилось. Тут меня отвлекла одна из дриад:

— Андрей, здесь рисунок, похожий на твою штуку! Дверь из стены выехала, и его стало видно. Может, он тебе что-то подскажет?

Я тут же рванул к выходу. Действительно, на картинке был напечатан пульт, а стрелочки на чистейшем русском объясняли назначение всех кнопок, переключателей, лампочек. Однако! Это выступало за грань моего понимания.

Может, здесь жили люди, прошедшие много веков назад сквозь портал и построившие здесь общество? Или параллельные вселенные? Хотя, это я фантастики перечитал в юности. А может и нет, ведь сам настоящий попаданец, да ещё в мир, в котором не просто магия, а ещё и какой-то невероятный центр по проходу в другие миры!

Так что нет ничего невозможного, получается? От мыслей меня отвлекло деликатное покашливание сзади и слова гнома-командира:

— Ну что там? Понять что-нибудь можно?

— Можно, — ответил я и залип в плакат.

Оказывается, выключатель, который сработал, называется «Основное питание». Ещё с десятка два в ряд — ручное открытие шлюзов. Это же какой глубины шахта? Больше километра получается, под полтора. Был даже переключатель ручного режима, но им я решил не пользоваться, вручную что напутаешь, да впечатаешься на скорости в гермодверь не открытую, нахрен надо.

Я носился от плаката к пульту, настраивая всё, как надо для автоматического спуска. Но, наконец, всё было закончено, осталось нажать большую красную кнопку под предохранительным колпаком. Я повернулся к бойцам:

— Готовы? Заглянем в пасть к дьяволу?

Все согласились, и лишь Аива решила уточнить:

— А дьявол, это с какого уровня монстр?

— Понятия не имею! — улыбнулся я и вдавил кнопку.

Глубоко внизу раздался скрежещущий гул, явно открывались гермозатворы, а платформа совершенно незаметно пришла в движение, и я понял, что мы опускаемся, лишь когда увидел удаляющиеся огни освещения.

Впрочем, вскоре появился новый круг светильников, потом ещё один. Сверху загромыхало, над нами закрывались гермодвери. Команда притихла, с благоговением наблюдая за торжеством технологий. Уверен, будь в этом мире известно христианство, половина бы крестилась.

Спускались мы долго, с полчаса, но, в конце концов, платформа гулко приземлилась на пружины, и сбоку шахты открылась широкая, под КамАЗ минимум, дверь. За ней обнаружился тоннель, совсем слабо освещённый. Горела одна лампа из десяти, не чаще. За платформой, на которую мы попали, были видны самые обыкновенные рельсы, тянущиеся далеко в обоих направлениях.

— И куда идти? — пробасил один из гномов. — И вообще, что конкретно мы тут ищем?

— Как что? — ответила за меня Анжела. — Способы обогатиться! Знаниями, ресурсами, информацией. И предлагаю пойти налево, там больше светлячков на потолке видно, точнее, они чаще.