Эра мангуста. Том 4

Глава 5

Бугай, который проплатил победу, сделал ещё один пьяный шаг внутрь нашей комнаты и вдруг замер, словно играл в детскую игру «море волнуется раз». Надя задумчиво подошла к нему, и, обращаясь сама к себе, спросила:

— Что бы такого с ним сделать? В штаны мы уже дудонили, не интересно. Может, ему жидкий стул обеспечить? Не, блин, всё равно повторение. Ребят, ежели он сам себя покалечит, это приемлемо будет?

Она обошла вокруг бешено вращающей глазами живой статуи, с показным вниманием изучая пьяного придурка.

— А ты ему недержание на сутки устроить сможешь? — ехидно поинтересовался княжич.

— Могу, — грустно вздохнула девушка. — Но вылечат же! Ещё и вмешательство моё засекут, оно мне надо? Не, надо придумать что-то такое обидное, но разовое, и чтобы доказать нельзя было. Да и если докажут, списать это на неудачную шутку.

— Да просто отправь его отсюда, — ухмыльнулся я. — В идеале, закодированным от алкоголя. Вот это его пропрёт, и всегда можно сказать, что помочь хотела. А вот закодировать можно и обидно. Выпил — обсерился, к примеру. Вот у него подгорать начнёт!

— А это идея. Конечно, шутки про говно убогие, но не в данном случае, так и сделаю! Заслужил, козлина.

Довольная девушка замерла на пару секунд, после чего парень на негнущихся ногах покинул нашу комнату.

— Вы что, так нельзя! — вякнул наш радужный «друг». — Это нарушение правил! Он победить должен, между прочим, а вы его так подставляете. Мне придётся сообщить об этом в верхние инстанции!

— Тебя тоже закодировать? — усмехнулась красавица. — Например, от прикосновений мужчин. Ты только руку пожать сможешь, и то не часто!

— Да я пошутил, — тут же сдал назад наш куратор. — Что вы, как дети малые. Ну, помогли человеку на путь истинный встать, это же вы молодцы!

— Ребят, а пойдём на балкон, окончание соревнований посмотрим? — вдруг предложил княжич.

Мне было откровенно лень куда-то переться, но видя восторг от предложения в глазах Кобровой, поддержал идею. На балконе шестого этажа оказалась небольшая трибуна, мест на двести всего, но мы легко нашли свободные места. Олег тут же вцепился в какую-то деревяшку, расположенную на спинке кресла рядом ниже и залип, разглядывая происходящее внизу. Как будто он мог отсюда хоть сто-то разглядеть!

Но следом за княжичем за деревяшку схватилась и Надя, тоже залипнув на происходящем. Надо пробовать! Действительность превзошла самые крутые ожидания. Полигон резко приблизился, его стенки стали прозрачными, и было отлично видно ребят, которые прямо сейчас пытались выжить на полосе препятствий.

Малейшее движение ручки изменяло угол обзора «камеры», приближало, удаляло. Невероятная технология, боюсь даже представить, в какую сумму обошлось строительство такого шедевра его владельцам.

Я максимально приблизил троицу, которая как раз подошла к последнему испытанию. Все были поранены, но ещё держались. Два парня и девушка встали у входа в коридор, внимательно осматривая его. Наконец, один из парней, белобрысый качок, медленно пошёл напролом. На середине пути раздался залп, и парень медленно осел на пол, истыканный метательным оружием. Оставшаяся пара рванула к нему, подхватила за руки и рванула с ним, не снижая скорости, дальше. Однако второй залп остановил их, и двое до того живых ребят улеглись рядом с первой жертвой.

Я отпустил ручку, и изображение пропало. Стало больно и горько, похоже, эта троица тоже была из «несдавшихся». А организаторы сделали вывод, и теперь «на живца» проскочить было невозможно. Где там обещанная помощь от Сергеевича? Людей режут, как скот на бойне, а единственная реакция — восторг публики.

Я снова схватился за деревяшку и навёл камеру на пострадавших. Они уже лежали на траве и из их тел грубо выдёргивали посторонние предметы. Раздались белые вспышки лечебной магии. Причём, над всеми троими. Похоже, именно эти ребята выживут, на трупах магия лечения не работает.

А мои спутники, между тем, с азартом наблюдали за прохождением следующей тройки, в их мире умереть в юности — норма, и они дети своего окружения. Мне стало совсем некомфортно, и я поднялся с сиденья с целью пойти прогуляться. Через два сидения от моего, валялась забытая кем-то газета, и я автоматически подобрал её. Что может быть лучше, чем сплетни и новости, когда есть желание отвлечься от происходящего рядом?

Уединившись в абсолютно пустом холле шестого и последнего этажа, я развернул прессу. На главной странице огромным шрифтом была статья некоего М. Борзых с заголовком «Виноградов спас императорскую семью!».

Заинтересовавшись, я углубился в чтение. На самом деле в самой статье не было практически никакой информации, одни домыслы. Будь это в моём прежнем мире, я ожидал бы нападения пришельцев на отряд коров, слишком похожий стиль. Но в целом получалось, что япошки напали на принцессу Марию, самую завидную невесту государства, причём во всех смыслах. А этот Виноградов «то ли украл ложки, то ли вернул, но осадочек остался». Спас, короче, красавчик. Вот только подробностей никаких не было.

Я отложил газету. Представляю, какой приток энергии после такой публикации получил Виноград! Мне о таком только мечтать! Впрочем, чего это я? Надо всего лишь выиграть эти «голодные игры», и я тоже буду во всех газетах! Наверно.

Интересно, что там ещё пишут? Я лениво пролистал остальное, но ни один заголовок меня не зацепил. Разве что объявление с пометкой «повторное» от министерства обороны. Там говорилось, что дадут огромную награду тому, кто даст информацию о Комарине.

Эта фамилия показалась знакомой, и я судорожно вспоминал, откуда. Но, наконец, вспомнил! Это же дед говорил, что из их рода происходит тот самый мега-шпион, которого он хочет отправить в Англию! Интересно, «агент уже вышел на связь»? Или как там было в боевиках моего мира?

К моему удивлению, изучение прессы успокоило нервы, и я, уже на релаксе, вернулся к друзьям. Увидев меня, Надя скорчила обиженную мордашку.

— Андрюш, ты куда пропал? — спросила она. — Я кушать хочу, но без тебя решили не уходить. Ты как, с нами?

— Конечно да, — улыбнулся я. — Сам хотел предложить.

На первом этаже обнаружилась, после недолгих расспросов, неплохая столовая. Причём, это был тот редкий случай, когда и цены низкие, и еда на высоте. Единственный минус — самообслуживание, но не для меня, привыкшего к столовым СССР и нашей столовке в академии.

Набросав на подносы еды, мы заняли свободный столик с намерением основательно подкрепится. Посреди обеда княжич отложил вилку, и вдруг сказал:

— Андрей, я… я признателен тебе. За то, что сегодня произошло. Ты, в целом, спас нас всех, и не один раз. Я не буду спрашивать, как тебе это удалось. А так же, когда ты успел изучить чуть ли не сложнейшую в мире магию иллюзий. Просто знай, я тебе благодарен.

— Меня тоже задела тема с купленными местами, я не мог поступить иначе, — ответил я. — Теперь мы просто обязаны победить. Всё в наших руках!

— А знаете, что лично меня пугает и удивляет? — вступила в разговор Надежда. — В прошлых играх даже одна смерть была нонсенсом! Кречет всегда очень бережно относился к молодёжи и всячески старался избежать любых потерь. Почти сто лет назад, когда он ввёл этот праздник, ведущий наоборот говорил, что любые смерти невозможны! Что случилось с нашим миром?

— Кому-то деньги вскружили голову, — предположил я. — Заставив забыть об осторожности, про этику я просто молчу.

В столовую потянулся народ. Возможно, испытание закончилось, мы слишком засиделись за столиком, на нас уже даже начал коситься персонал.

За соседний столик уселась тройка девчат, и мы невольно стали слушателями их эмоциональной беседы.

— Да что с соревнованиями в этом году творится-то? — вопрошала первая, высокая худая блондинка с лошадиным лицом. — До второго тура дошло всего девяносто человек! А ведь планы сократить нас до ста человек были только к третьему этапу!

— Это ещё ладно, — сероглазая полная шатенка перебила подругу. — Я изучала результаты наших конкурентов на отборочных, вы же знаете мои возможности! Так вот, я вам уверенно могу сказать, что из игры выбыли почти все самые сильные игроки! Остались середнячки типа нас и совсем задохлики.

— Кстати, вы не очень правы, — очень тихо, что я едва расслышал, сказала третья, тоже блондинка, но с идеальной фигуркой, в отличие от подруг. — Я же, как маг жизни, вхожа в лечебный корпус. Им СБ прислало подкрепление и даже мага смерти, прикиньте? Не представляю, где они его нашли. В итоге потерь — ноль! Живы вообще все, только это секретная информация, если узнают, что я проболталась, многим плохо станет, и мне тоже.

Я тут же перепрыгнул к ним за столик. Девчата возмущённо вытаращились на меня.

— Милая, — обратился я к той, что была симпатичным магом жизни. — Ты уже проболталась, но скажи, где находится больничка? И куда девают людей оттуда, проигравших, но выживших? Поскольку здесь я почти никого не наблюдаю из участников. А взамен этой несекретной информации гарантирую, что не скажу, откуда я взял инфу.

Девушка очаровательно смутилась, покраснела и отвела взгляд.

— Подслушивать некультурно! — наконец, еле слышно выдавила она из себя. — И вы ничего не докажете!

Остальные подруги застыли соляными столбами, не зная, как реагировать. Мои же друзья с интересом наблюдали за происходящим.

— А мне разве что-то надо доказывать? — неприкрыто удивился я. — Боже упаси, я не следователь и не блюститель закона вообще. Мы участники, которые сами выжили лишь чудом. И нам очень хочется понять, что вообще происходит.

В глазах всех троих девчат загорелся огонёк интереса, негатив пропал.

— Скажите, а к вам тоже подходили с целью договорных боёв? — аккуратно поинтересовалась пухляшка.

— Да, причём наш куратор, — не стал отпираться я. — Только мы его послали.

— А мы согласились, денежку хорошую пообещали, — тихо прошептала маг жизни. — И что мы лично точно выживем. А лекарская в этом же здании, в полуподвале, вход сбоку. Только аккуратнее, маг смерти там страшный очень. Весь в шрамах, старый! Бр-р-р.

— Прогуляемся? — я повернулся к друзьям. — Хочу кое-что проверить.

Мы поднялись из-за стола, тепло попрощавшись с девчатами, и пошли вниз. Нужный вход обнаружили быстро, просто пристроившись к носилкам с мычащим обугленным телом. Похоже, человеку, пол которого понять было невозможно, не повезло на самом первом этапе соревнований, только там располагались огненные ловушки.

Хотя странно, соревнования уже полчаса как закончились, а жертву несут только сейчас. Следом за нами зашёл страшно покалеченный старик, с порезанным в юности лицом и хромающий на одну ногу. Предполагаю, что это и есть тот самый маг смерти.

Когда я обернулся, он встретился со мной взглядом, и мы оба замерли. Мне показался слишком знакомым этот взгляд молодых глаз, а почему замер он, я сначала не понял.

Но через секунду пришло узнавание, это были Наташины глаза! Старик, явно понимая, что творится у меня в голове, прижал палец к губам и жестом головы предложил следовать за ним.

Я дёрнул ничего не понимающих ребят, и мы дружно свернули в узкий коридор, ведомые хромающим стариком. Проход казался бесконечным и абсолютно пустым, всё движение было только в центральном коридоре, но, наконец, хромой открыл дверь и запустил нас внутрь.