Эра мангуста. Том 4

Глава 8

Ну и скорость, чувак явно умеет общаться с таким оружием. Но и мы не пальцем сделаны. Дага довольно мощная штуковина по сравнению с рапирой. Главное, сбить с ритма две эти мельницы. Между тем китаец стремительно приближался. Его оружие совершенно незаметно для меня вдруг вылетело из смазанного полукруга и полетело мне в голову, я еле успел убрать лоб.

О том, чтобы отбить или перехватить удар и речи не шло, он был невероятно быстрым. Пришлось задействовать свой подарок Мангуста, и сразу стало совсем легко. Не спортивно? Но я сюда не в благородство играть пришёл, мне нужна подпитка моего тотема! И потому я просто обязан победить.

Очередной выпад, и я поймал цепь на дагу, рывок — мой противник остался с одним оружием, второе я отбросил себе за спину. Парень сильно удивился, но наоборот усилил напор. Ещё пару уклонов, и я подрезал ему сухожилие на запястье, в результате и вторые нунчаки выпали из его ладони. Оставшись безоружным, он не скис, а встал в какую-то каратешную стойку.

Несмотря на практически неработоспособную руку, он собрался сражаться дальше. Достойно, но глупо. Против рапиры у него нет шансов, что я и доказал, хулигански нарисовав на его животе знак Зорро. С него упали штаны, и тут же раздался гонг.

Он поклонился, и теперь на его лице нельзя было прочитать ничего. Я вернул ему поклон, сильный парень, морально сильный.

Вернувшись на балкон, пронаблюдал за окончанием боя Надежды. Она была с каким-то слегка изогнутым мечом, в них я разбирался даже меньше, чем в топорах, и с небольшим щитом. Её противник, высоченный парень, орудовал копьём, причём весьма виртуозно. Девушка явно проигрывала своему противнику.

Через минуту последовал прямой удар ей в грудь, от которого красавица почти увернулась. Но именно почти, наконечник на всю длину вошёл ей под ключицу, выйдя со спины. Раздался гонг, её противник, поклонившись, вышел, а Надежда тихо осела на землю, к ней уже спешили лекари.

— Обидно, — раздался голос княжича у меня за спиной. — Хотя, ожидаемо, у Нади практически не было шансов. А ты как? Победил? Я вторую битву взял.

— Да, — отвечаю. — А за Надю действительно обидно.

Через несколько минут тёплые ладошки легли мне на плечи, и грустный голос спросил:

— Видели, да? Как я продула.

— Не переживай, — попытался её поддержать княжич. — Любой на твоём месте столько же не продержался бы, неудачное сочетание оружия.

— Наверно, — девушка всё ещё грустила. — Кто же знал, что длиннорукий ещё и выберет длинное оружие? Ещё и владеет им, собака, фантастически.

Уже сильно хотелось есть, когда меня и княжича вновь вызвали на арену. Решив ничего не изобретать, в третий раз взял то же оружие. Знакомая пелена, отсчет и гонг начала поединка. Напротив меня стояла девушка в змеиной шкуре, ничуть не хуже, чем на Кобровой, и тоже весьма аппетитная. А в руках у неё был кнут, свёрнутый кругом.

Чёрт, я такое только в кино про дикий запад смотрел. Вживую же никогда не сталкивался. Даже не представляю, на что способно подобное оружие. Поклонившись, был вынужден сделать кувырок, поскольку иного способа уйти от удара от резко распрямившегося кнута просто не видел.

Она гоняла меня, а я всё никак не мог найти подходящего момента для сближения. Все мои попытки поймать конец кнута, как в тех фильмах, на лезвие даги, постоянно заканчивались тем, что я оставался безоружным.

Тот случай, когда предвидение давало возможность выжить, но не победить. Способа не находилось. Тогда, плюнув на всё, я рванул к ней напрямик, пытаясь уклониться от сыплющихся на меня ударов так, чтобы не пострадали жизненно важные органы.

Девушка попыталась разорвать дистанцию, но упёрлась спиной в щит, не зря я столько времени «танцевал» с ней, выбирая позицию для своего рывка. Моя хитрость удалась, и я с разбегу воткнул в её красивый животик рапиру, моментально подхватив обмякшее тельце и аккуратно положив на песок.

Раздался гонг, к нам уже спешили врачи. У меня был рассечён лоб, десятки серьёзных на вид ран покрывали мои конечности. На этот раз меня лечили долго. Девушка пришла в себя раньше, и самостоятельно ушла с арены, а вокруг меня сверкали вспышки лечебной магии. Но, как написал на своём кольце умный человек, «всё проходит». Меня, наконец, отпустили.

К третьей битве Надежды я опоздал, но княжич с довольным лицом сообщил мне, что она опять победила. И вскоре, довольная девушка присоединилась к нам.

— Знатно тебя гоняли, — улыбнулась она мне. — Я уж даже на секунду подумала, что плакали мои денежки. Жаль, досмотреть не дали, вызвали на ринг. Судя по твоему виду, ты всё-таки справился? Тебе бы умыться, ты весь в крови.

Упс. Не подумал, что исцеляют-то только раны, а не внешний вид. Опустив голову, обнаружил, что мой костюм в хлам изорван и весь заляпан кровью. Представляю, что у меня с лицом после той раны на лбу.

А княжич, негодяй, ничего не сказал! Увидев мой осуждающий взгляд в свою сторону, он пожал плечами, и весело и громко сказал:

— Я думал, ты это специально оставил, типа брутально и мощно, бойтесь меня все!

Засмеялись не только мы трое, но все, кто находился поблизости, включая уже знакомых девчат, которые изначально согласились проиграть за вознаграждение, а та, что симпатяга, даже состроила мне глазки. Подмигнув ей, поплёлся в нашу гримёрку и залез в душ.

Пока я плескался, девушка, наш безымянный куратор, принесла мне новый костюм мангуста, но я оделся в цивильное. Она одобрительно кивнула на это решение.

Вскоре мы втроём сидели в кабаке, дожидаясь окончания праздника и, соответственно, Наташу. Через несколько часов она пришла, и я опять не увидел рядом с ней Ксению. Хотя уверен, что без неё моя рыжуля никуда не ходит.

— Наташ, а где Ксения? — не выдержал я.

— Какая Ксения? — рядом со мной появилась эта бестия из семьи кошек. — Ты про меня?

— Ага, — согласился я. — Присоединяйся к посиделкам? Заказывай, что хочешь, мы сегодня гуляем.

— Заманчиво, — промурлыкала девушка и плюхнулась рядом с Наташей. — Спасибо, меня редко балуют подобным. Ток я не употребляю, заранее говорю!

— А сегодня никто не употребляет, у нас завтра по два магических поединка, — улыбнулась Надя. — Но поесть вкусно хочется.

Засиделись приятной компанией мы допоздна, живот был набит так, что я начал переживать, успеет ли всё перевариться за ночь. К моему удивлению, княжич весь вечер серьёзно ухаживал за Ксенией. А та довольно благосклонно эти ухаживания принимала. Возможно, кого-то ждёт очень недурственная ночь.

Впрочем, это не моё дело. Да и, в итоге, ничего не сложилось, девушка из рода кошек была на работе, и вышла из такси вместе с Наташей. Высадив нас, грустный и одинокий княжич укатил в свою гостиницу.

Надя сегодня вечером напоминала ту, прошлую сумасбродку. Перед сном она крепко и долго поцеловала меня, потом переплела свои руки и ноги с моими и моментально заснула у меня на груди. Вот же! А мне теперь как уснуть?

Впрочем, в итоге мне удалось успокоиться. А утром нас разбудил знакомый аккуратный стук в дверь. После лёгкого завтрака мы на такси добрались до места проведения соревнований.

Сегодня нас ждали бои с использованием магии. Наверно странно, но я совершенно не переживал. Проходя мимо сотен лотков с товарами, расталкивая спешащих занять свои места зрителей, мы добрались до своего здания.

Сегодня здесь было очень оживлённо, все бегали туда-сюда с неведомой мне целью. Переодевшись в свой меховой костюм, в очередной раз залип на Надю в её облегающем костюме. Она понятливо хмыкнула и взяла меня под ручку.

— Я хороша? — игриво спросила она. — Впрочем, не отвечай, я вчера почувствовала.

Они хулигански хихикнула. Был бы я реально молодым парнем, наверняка покраснел бы. А может, и нет. Так, под ручку, мы последовали на трибуну участников, княжич шёл рядом.

— Добро пожаловать на третий этап соревнований! — раздался мощный голос. — Дорогие гости, дорогие участники! Сейчас я назову ровно сто имён тех, кто будет радовать вас сегодня красочными боями! Итак, поехали, все названные должны будут построиться перед трибуной!

Дальше пошёл перечень имён. После каждого имени делали паузу, чтобы дать трибунам всласть проораться. Меня вызвали одиннадцатым, и, к моему удивлению, меня мощно встретили, похоже, я таки обзавёлся командой поддержки.

Я тут же сотворил иллюзию огромного мангуста, секунды на три, и пошёл вниз. Трибуны взорвались воплями, гудками дудок и аплодисментами. Следом, подряд, вызвали Надежду Коброву и Олега Мышкина, которым я тоже сделал огромных тотемов. Народ визжал от восторга. Мы прошли все трое!

Список продолжали читать, и наши ряды пополнялись. Из моих противников, в итоге, в шеренгу встала только девушка-змея по фамилии Проужова, владеющая кнутом, ни китайца, ни зассанца не было. Что меня, в принципе, порадовало, особенно про закодированного «победителя».

— Итак, вы видите перед собой победителей прошлых этапов нашей олимпиады! — надрывался голос. — Поприветствуйте участников сегодняшних боёв, ваши аплодисменты!

Опять много шума, от которого было желание заткнуть уши руками.

— Ну что, же, координаторы уже оповещены о порядке боёв, — продолжил голос над ареной. — Так что сейчас каждый из участников и бывших участников пройдут туда, куда им скажут! И поаплодируйте участникам, выбывшим из гонки!

Трибуны взорвались и шумели очень долго. Я еле услышал сквозь какофонию звуков голос нашего куратора. Оказывается, я бился среди первых. Княжич и Надя участвовали во втором и четвёртом заходе соответственно.

Купол, в который я зашёл, отличался от прошлого габаритами, он был минимум втрое шире. И менее прозрачным, что ли? Но перегородка присутствовала, я не видел своего соперника.

— Заклинания особой силы применять запрещено, — раздался рядом негромкий голос невидимого диктора. Похоже, нам зачитывали правила. — Бьющие по площади свыше радиуса купола — запрещены. Воздействовать на воспоминания — запрещено. При нарушении — дисквалификация. Повторяю: заклинания особой силы…

Ну понятно, безопасность, это хорошо. Кстати, я так и не знал, чем буду воевать, предвидение подскажет. К сожалению, я везде нахватался по верхам, только воду немного изучил. И очень неплохо — порталы. Но в этом месте не факт, что смогу открыть, тонкого места рядом не было. Единственное убойное заклинание — шарик огня, думаю, попадал под разряд запрещённых.

Но вот прозвучал гонг, и я увидел своего противника, поскольку пелена между нами спала. Это была девушка, невероятно худенькая, среднего роста и очень короткой стрижкой. В её правом ухе висел десяток серёжек. Она внимательно посмотрела на меня и я понял, что дико хочу спать.

Я уже хотел прилечь на песочек и сладко надавить на массу, как в моей голове раздался злой голос:

— Слыш, ты сейчас серьёзно? Поспать? А не о*уел ли ты часом? У тебя как бы бой идёт! Это ничего? Проснись, тряпка!

Меня как будто выдернули из дрёмы. Голос Нинг ещё звучал в голове, когда я начал швыряться крохотными молниями с частотой пулемёта. Наваждение пропало окончательно.

А сильный ход, если честно! Просто убедить противника, что ему ничего не угрожает, и он хочет поспать. Честно говоря, сам бы я до такого не додумался, надо будет подсказать Надежде.