Эра мангуста. Том 4

Глава 2

— Вот только он будет полностью умирать на нулевой изнанке! — учёный бешено вращал глазами. — Перестанет работать!

— А с остальными режимами что? — задумчиво спросил старик и повернулся ко мне. — Походу, ты не единственный, кто додумался до волшебного выключателя. Но их режим слишком топорный и палевный.

— В остальном всё работает абсолютно штатно, — из учёного просто пёр восторг. — Невероятная технология! Невозможная! Схему огромной сложности умудрились реализовать в таком крохотном кристалле, я бы с удовольствием пожал руку этому гению. Только вот одна ошибка-таки им допущена. На изнанке кристалл откажет.

— Да, мы поняли, спасибо! — Сергеевич одобрительно кивнул. — Вы быстро справились с работой, благодарю!

Счастливый яйцеголовый вручил мне кристалл и поспешно убежал к своим приборам.

— Так, мы до сна успеем сходить к дриадам? — спросил у меня дед. — По идее должны. Идём? Надо настучать по паре очаровательных попок.

Больше ничего не обсуждая, мы пошли к скале. На нулевой изнанке к нам вышла Лариса. Было впечатление, что она нас подкарауливала. Поздоровавшись, она довольно выпалила:

— Заказ готов! Ваши элитные шпаги и мечи можно забирать.

— Это прекрасная новость, но заберём мы их завтра, прямо утречком. И если ещё что-то готово, тоже. Мы сейчас с другим вопросом пришли. Ты участвовала в разработке этого? — дед кивнул на мою ладонь с макром.

— Ну, да, а что? — удивлённо спросила Лори.

— А то, что вы очень топорно пытаетесь обеспечить свою безопасность, — покачал головой старик. — Зачем полностью отключать устройство на изнанке?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — нахмурилась девушка.

— Я говорю о том, что какой-то гений добавил неоговоренный режим в итоговый макр, и хорошо, что мы выяснили это заранее, до старта серийного производства. Мы, само собой, не можем дизассемблировать ваш макр, но протестировать можем. Что и сделали. А если ты не в курсе этой диверсии, то было бы неплохо найти виновных и разобраться.

— Я поняла! — серьёзно ответила девушка. — И обещаю, что промою мозги всем причастным.

Я отдал ей устройство, и, попрощавшись, мы вернулись в мир. Застолье ещё продолжалось и мы пошли к столам.

А рано утром я, Антон Сергеевич, Аива и Анжела, в сопровождении четырёх крепких бойцов поднялись на скалу. Оставив солдат скучать, я утащил всех на нулевую изнанку.

Лариса уже ждала нас рядом с кучей ящиков. Вместо приветствия она протянула вчерашний макр и выпалила:

— Вот! Новая версия, теперь без косяков и закладок. Всё как положено!

— И тебе привет, — усмехнулся я, забирая кристалл и передавая его Сергеевичу.

— Ой, да, здрасьте, — растерялась девушка. Все с улыбкой с ней поздоровались. — Вот! Принимайте. В этих ящиках оружие, в этом — зелье. Первая партия. В последнем — макры для мобилетов.

Она со стариком отошли к столу, обсуждать очередную сделку, дриада с Анжелкой пошли в лес, а я начал переправлять ящики в мир. Похоже, надо было брать с собой больше вояк. Хотя, к моему удивлению, они за раз смогли унести всё, составив ящики друг на друга в две аккуратные стопочки.

Когда я вернулся за Сергеевичем, переговоры закончились, и я отправил его следом за ящиками. А сам пошёл на обучение к Старейшей. Сегодня уже была практика, завтра мне предстояло выезжать в Казань на финал.

Я раз за разом откатывал время и добивался гарантированных успехов в каждом магическом приёме. Дважды прерывался на поесть, и к вечеру был выжат как лимон. Но результат того стоил. Я изучил щит, это было моё самое большое достижение. Правда, немного коряво, он тянул из меня силу просто пылесосом. Как объяснила древняя дриада, причина скорее всего в том, что я родился не на изнанке. Но час я его продержать, теоретически, мог. Потом словил бы магическое истощение.

Домой я вернулся затемно, поблагодарив свою учительницу и попрощавшись с ней. Дойдя до кровати, я рухнул в неё, даже не раздевшись, и моментально уснул. Как девушки избавляли меня от одежды и обуви, я не почувствовал, но утром проснулся раздетым.

Ожидаемо, все единогласно решили со мной не ехать, дел в имении было невпроворот. Так что я остался без команды поддержки. К моему огромному удивлению, с Надей отправили лишь одну служанку, графиня тоже решила остаться дома.

Вскоре мы втроём сидели в машине, которая везла нас в сторону Краснодара. Спальное купе для нас и купейное место для служанки уже были заказаны.

Приехали мы совсем незадолго до отправления, и потому сразу направились в поезду «Краснодар-Казань». Да, раньше пришлось бы делать пересадку в Москве, но этот рейс запускали ежегодно, специально для доставки зрителей и участников этой своеобразной олимпиады.

Поскольку магический дар в основном обнаруживался у знати, то половина поезда состояла именно из двухместных купе, иногда даже к составу цепляли частные вагоны особо богатых пассажиров, удлиняя состав. Так же было целых три вагона-ресторана, чтобы можно было с комфортом поесть в ближайшем из них. Да, так ездить можно.

Поезд двинулся абсолютно неслышно, мы поняли, что едем, только когда за окном поехал перрон. Надя с абсолютно счастливым лицом и даже с восторгом наблюдала за этим.

— С детства обожаю поезд, — поделилась она. — Только ездить доводилось очень мало.

Она залипла в окно и ближайший час мы ехали молча. Через час в дверь постучали. После дозволение в купе вошла Надина служанка.

— Госпожа, вам обед сюда или в ресторан пойдёте? — скромно поинтересовалась она.

— Давай сюда, — распорядилась девушка.

Тут же на стол легли два меню. Помимо блюд мы заказали бутылочку неплохого вина. Заказ принесли довольно быстро, минут через двадцать. Горячее же принесли ещё через пятнадцать минут. Мы наслаждались поездкой, обедом, обществом друг друга. Мы практически заканчивали трапезу, когда Надя вдруг подорвалась и просто бегом унеслась в туалет, извинившись в дверях.

Я сидел и попивал вино. Но минут через пятнадцать почувствовал лёгкую тошноту. Странно, вроде выпито меньше половины бутылки, причём на двоих. Даже молодому организму это как слону дробина.

Поднявшись, я пошёл в сторону туалета, с намерением прополоскать желудок. С каждым шагом тошнота усиливалась, но ещё было терпимо. Кстати, куда запропастилась Надя? Что-то её нет неприлично долго.

У туалета была очередь человек в пять, все громко обсуждали девушку с фиолетовыми губами и розовыми волосами, которая заняла уборную и не выходит уже пятнадцать минут! Я стукнул в дверь проводника и в приказном порядке потребовал открыть дверь. У Нади никогда не было фиолетовых губ, у неё в принципе был очень хороший вкус.

Проводница послушно отперла дверь и замерла в ступоре. Спустя секунду раздался протяжный женский визг, который моментально подхватили ещё две любопытные девушки из очереди. Я заглянул внутрь. Несмотря на всё усиливающуюся тошноту я ещё держался.

На полу, залитым блевотиной, лежала Надежда. Вся её одежда была перепачкана, а цвет лица исключал вариант, что она жива. Но девушка явно боролась до последнего, ползя к двери. Кажется, нас отравили. Я тут же откатил время на момент прихода к нам служанки.

— Госпожа, вам обед сюда или в ресторан пойдёте? — скромно поинтересовалась она.

— Давай сюда, — распорядилась девушка.

— Только не из ближайшего ресторана, — дополнил я. — Там плохо пахло. Не хочу рисковать.

Интересно, кого из нас, а главное, за что, собрались убить? Причём таким неприглядным способом? Или кто-то таким способом просто устраняет конкурентов в борьбе за награду императора? Так зачем убивать? Полиция в любом случае начнёт проводить расследование, и шансы, что виновника найдут, весьма высоки. Да и половину поезда на тот свет отправлять — так себе идея.

Вскоре обед был подан, служанка клялась Коброй, что доставила из дальнего ресторана. Я с опаской, а Надя с удовольствием приступили к трапезе.

К моему огромному удивлению, девушка вскоре опять сорвалась в туалет, а я почувствовал лёгкую тошноту. Да твою же дивизию! Пришлось вновь откатить время. Ну, и как быть? Почти двое суток ничего не есть? А главное, не пить? Как я это объясню Наде? И вычислить злоумышленников у меня шансов не было. Похоже, что и в третьем ресторане есть свой человек, к делу подошли основательно.

К этому поезду на остановках даже бабульки с пирожками не подходили, осознавая, что в нём едет аристократия. Разве что…

— Госпожа, вам обед сюда или в ресторан пойдёте? — скромно поинтересовалась она.

— Давай сюда, — распорядилась девушка.

— Надь, а может, в ресторан сходим? Вдруг, знакомых встретим? — предложил я.

Девушка, немного поразмыслив, согласилась. Служанка упорхнула, а мы пошли на обед. В центре вагона находилась полностью стеклянная небольшая кухня, где работали сразу два повара и два помощника. Три официантки сновали между столами. В углу стояли три аквариума с живой рыбой и членистоногими. Можно было выбрать, кого именно ты хочешь съесть.

Остальное пространство до кухни и за — было занято четырёхместными столиками. Свободных было два, один впритык к стеклу, за которым колдовали повара, и я повёл девушку туда, объяснив, что хочу посмотреть, как готовят.

В третий раз мы сделали заказ. Я внимательно наблюдал, кто к нему прикасается. Кстати, вино мы заказали то же самое, что и в прошлые разы, но бутылка оказалась другой. Вот и главный подозреваемый — вино. На этот раз мы отобедали без последствий, никто не блевал, никто не умирал. Вероятно, тот, кто покушался, не хотел громкого резонанса.

Однако теперь придётся быть постоянно настороже. Вернувшись в купе, я постоянно прислушивался к возможным женским воплям, но было тихо. Вывод — покушение было именно на нас! А вот кто и зачем на этот раз? Фоксу меня трогать смысла уже нет, Надя кому-то дорогу перешла? Тоже маловероятно. Причём, единственный серьёзный шанс меня убить — медленный яд, спасибо, что об этом никто не знает.

А ближе к ужину мне в голову пришла совершенно невероятная идея, прямо скажем, невозможная. Но я решил её проверить. Мы снова заказали ужин в купе, и нам снова принесли знакомую мне бутылку вина. Расставив блюда, служанка собралась уйти, но я её тормознул. Откупорив бутылку, я налил бокалы и один протянул служанке.

— Выпей со мной милая, ты очень красива, если не секрет, ты замужем?

Мне показалось, что Коброва сейчас просто испепелит меня взглядом. А служанку убьёт. Но я держал мину при плохой игре. У служанки затряслись руки и она отошла на шаг назад, поднимая руки в защитном жесте.

— Я не могу, ваше сиятельство, я не смею! Это же для вас вино и моей госпожи!

— Я настаиваю! — поднял голос я, изображая озабоченного идиота. — Я хочу выпить вина с этакой красоткой!

Трясущимися в прямом смысле руками, девушка приняла бокал и пригубила.

— До дна, на брудершафт! — провозгласил я, переплетя её руку со своей.

С её глаз текли слёзы, она давилась, но ослушаться не посмела. А надежда рассерженной коброй шипела себе под нос какие-то непристойности. Допив, я чмокнул совершенно побелевшую девушку в нос и сказал:

— Ну, а теперь рассказывай. Всё равно мы оба умрём минут через двадцать-тридцать. Но я хочу знать за что, и как ты переступила родовую клятву?