Жаркое лето и зима 1918

Донцы были горды, что они сами, своими силами, выгнали противника за пределы Края, очистили свои родные очаги от красной нечисти, восстановили храмы православные и радостно загудели колокола церковные на Донской земле, освобожденной казаками. Но, с моим уходом обстановка резко начала накаляться. Прорвало нарыв на внутреннем фронте, который до того момента мной тщательно курировался, попустительство никогда до добра не доводит. На 15 августа, под давлением "оппозиции", назначили очередное заседание Донского парламента, опять началась бесконечная агитация партий и политических течений.

По городам и станицам пошла злобная пропаганда. В политической игре сантиментам не место. Происходила тесная смычка донской "оппозиции", Добровольцев и большевиков. Фабриковались ложные, нелепые слухи, волновавшие не только население, но достигавшие и до боевой линии. Были использованы все возможности, чтобы заронить в казачьи души искру сомнения и вызвать недовольство Донской властью. В общем, шла интенсивная работа на разрушение, умело прикрываемая как лозунгом -- горячей любовью к Дону.

"Мертвая зыбь" непрекращающихся политических заседаний утомляла, отнимала время, убивала веру в победу. На слуху часто мелькали фамилии оппозиционеров: Агеев, Назаров, Дудаков. Харламов, Сидорин, Уланов, Скачков, Семилетов, Бабкин, Семенов, Гнилорыбов и несколько других. Отборные мерзавцы! Одни из них впоследствии остались на службе у большевиков, другие, раскаявшись, вернулись в Совдепию уже из эмиграции.

Многие утверждают, что нет на свете более разумных и одаренных людей, чем русские. Взятые отдельно, они удивительно толковы и симпатичны. Соединенные вместе под чьим-нибудь умным и честным предводительством, они способны на большие дела и даже чудеса. Но, если те же русские соберутся самостоятельно для решения больших государственных или же просто своих маленьких дел, то часто они обращаются в беспастушное стадо.

Мгновенно появляется чрезвычайная важность, крикливая самоуверенность, граничащая с невежеством, тупое упрямство, месть по личным счетам, пренебрежение к чужому мнению, придирки к каждому ошибочному слову и предвзятое решение, дать скорее провалиться всему делу, чем согласиться с правотой своего противника. Достаточно вспомнить памятный 1917 год - расцвет всяческих "уговариваний", митингов, потоков праздных слов и бесконечного количества самых невероятно бессмысленных резолюций.

В тот период процветал форменный идиотизм. Не было исключением, что ораторы, высказывавшие диаметрально противоположные мнения -- награждались аплодисментами совершенно в одинаковой степени. Случались и более курьезные эпизоды. На одном собрании был проголосован какой-то вопрос, принятый всеми присутствовавшими единогласно. Минут через десять, председатель поставил тот же вопрос, но в обратном смысле и ... результат получился поразительный -- он также был принят всеми единогласно. Когда же все разъяснилось, то вышел большой конфуз. Так что демократия творит на русской земле чудеса! Люди беспринципные, хитрые, ловкие, сознательно играющие на демагогии, метко подмечают эти стороны народовластия и, действуя на них, обращают всякое собрание в слепое и послушное орудие для своих достижений.

Что-то подобное творилось и сейчас. Самозванные демократические комиссии, не получая должного отпора, беспрепятственно бродили по разным военным учреждениям, громко требуя ревизии дел и предоставления всевозможных документов и вообще всюду совали свой нос (даже в дела штаба) без всякого толку. Когда же им предоставляли текущие дела, то они смотрели на них оторопело, как гуси на молнию. Все у них валится из рук, и они просто не знают, за что взяться. Штаб будто сложное механическое устройство, какие любят мастерить умельцы. Сложное сочетание частей, работающих вместе. Моя работа и обязанность состояла в том, чтобы этот механизм работал настолько гладко, насколько это возможно.

Пользуясь наступившей неразберихой в наших штабах, немцы в очередной раз заняли выжидательную позицию и прекратили снабжение Дона оружием, снарядами и патронами. Они, надо полагать, опасались, что в случае, если политические партии, настроенные союзнически и антигермански одержат на Круге победу, то оружие, выданное ими, может быть, если не пущено в действие против них, но обращено в их сторону. Для казаков это решение немцев было крайне тяжелым ударом

Замечательно то, что тогда еще тайно в Ростове существовал нелегально красный "ревком" ( Ростово-Нахичеванский комитет РКП(б)), раскрытый нами позже. В своих прокламациях он также призывал свергнуть Правительство и передать власть трудовому казачеству. Словно под копирку это было списано с требований наших "оппозиционеров!" Все они деспоты и единственная разница между ними в том, что одни дерутся за то, чтобы завладеть властью, а другие – чтобы её сохранить.

Страсти разгорелись еще сильнее, когда в предвыборной кампании приняли участие и Российские политические партии, обжившиеся за казачьей спиной. Они повели свою обычную узко-партийную борьбу за первенство и торжество политической программы своей партии. Бардак все ширился...

Но об этом до меня пока только долетали отдаленные слухи. Поезд резво катил вперед, за окном в горячем ветре дрожали голубые дали донских степей. Дождя не было уже много дней. Врывающиеся в вагон порывы ветра пахли полынью. 31 июля я, наконец таки, прибыл в штаб-квартиру прославленного генерала Мамонтова и мог всласть полюбоваться на его знаменитые усы. Да, прославленный генерал вызывал уважение, причем не только своим умом и волей, но и авторитетным внешним видом.

Жарко. Жара была липкой, как патока, так что даже дышать было тяжело. Сражение будет кровавым. Как там у Киплинга? " Битвы, стычки, стон и пламень, А в конце надгробный камень. Надпись высек молоток —Приговор печальный, скорый; «Здесь лежит глупец, который Покорить хотел Восток»." Не хотелось бы для себя подобной судьбы...

Летучие казачьи отряды, вселяя страх в сердца врагов, маячили на рыжих буграх, окружающих город, истребляли вырвавшиеся вперед группки неприятелей и после этого мгновенно пропадали в тучах желтой пыли. Все наши бойцы - суровые мужчины, не выпускающие из рук оружия ни в зной, ни в стужу, люди на закаленных в сражениях конях. Молодежь же мы отправили в учебки. Вдали расстилаются ровные поля, темными массивами виднеются сады, далее лежали городские окраины. Но надо было торопиться. Наше наступление застопорилось, с прибытием Сталина, действующие против нас войска Советской республики к этому времени совершенно изменились. Теперь к огромной численности у красных добавлялось еще и неплохое качество.

Разбивши за Волгой чехословаков, большевики направили лучшие свои полки для борьбы против Дона, с целью, во что бы то ни стало, в самый короткий срок покончить с восставшим Донским Войском. Уже в конце июля Советское правительство было весьма обеспокоено событиями, происходившими на Дону.

Целый ряд неудач, постигших красноармейские войска в боях с Донской армией и работа Донского Правительства, направленная к воссозданию жизни в Области на началах народовластия, законности и правопорядка, убедительно свидетельствовали, что большевики имеют дело не с бунтом и вспышкой непокорной кучки "контрреволюционеров", офицеров, помещиков и, вообще, "буржуев", а с доподлинно всенародным освободительным движением, направленным на борьбу с Советской властью.

Так что до подхода новых элитных красных полков приходилось отчаянно спешить. Микроскопическое "окно возможностей" стремительно сжималось. К счастью, у меня уже было почти все готово, на тропе войны за мной не заржавеет. Все на мази. Еще когда я был начальником штаба, то вся разведка была в моих руках, в том числе и Царицынское направление. Были у меня и свои агенты в городе, была и связь с местным белым подпольем. Более того, оказалось, что за банальную взятку из красных тюрем можно было выкупить любых нужных мне людей. Подполье лихорадочно собирало в городе взрывчатку, оружие и информацию.

В том числе, мне удалось выйти на служащий Советской власти "интернациональный" китайский отряд Вэй Линя ( по прозвищу Лесник). Этот выходец из северной провинции Ганьсу, мало того, что был земляком моего Шэн Сю-Чена, но вдобавок и его хорошим знакомым еще по постреволюционному Китаю. А тридцать человек новых наемников для меня оплатить не проблема. 1 августа Шэн Сю-Чен навестил своего земляка, они покурили опиум из трубки, переходящей из рук в руки, и обо всем прекрасно договорились. 2 августа к царицынским белогвардейцам через посты Вэй Линя проследовали несколько подвод с взрывчаткой (в основном удобрения - мешки с селитрой), оружием и несколько моих людей для связи с подпольем.

Кроме общих задач, я решал вдобавок еще и частные. Так мной была поставлена задача заблаговременно найти подходящие, небольшие, но относительно новые и быстрые суда, среди находящихся в Царицынском порту, подобрать для меня умелого и надежного капитана, штурмана и моториста. Оплата намного выше рынка, но языком сильно болтать нельзя. Предусмотрен был и захват ближайших складов запчастей для паровых судов.

Наше путешествие предполагалось длительное, через всю страну - по Волге и по Каме до Перми, а оттуда на реку Чусовую до Первоуральска. Все по красным тылам, так что необходима была автономия и возможность ремонта по ходу дела. Один из отрядов местных белогвардейцев, под предводительством карлика-звонаря из церкви, должен был при нашем наступлении захватить нужные мне пароходы в порту и не дать им уйти.

Царицын защищали многочисленные, но разномастные воинские части. Некоторые красногвардейцы были обвешены оружием до такой степени, что в буквальном смысле не могли : "ни вздохнуть, ни пернуть". Представьте себе типичный портрет подобного "красного героя революции": на поясе у него сразу две кобуры с револьверами. Но этого ему показалась мало, и он, вдобавок, навешал туда же несколько тяжелых гранат. Туловище у него густо обмотано пулеметными лентами, не знаю уж зачем они ему понадобились. Кроме этого, за спиной висит винтовка, а то и сразу две.

Вид таких людей в городе никого не удивлял, когда в тоже время рядом соседняя красная часть испытывала жуткий дефицит оружия, и из бойцов половина никогда до этого винтовки в руках не держали. На предложения поделится винтовками, командиры обвешанных оружием с головы до пят "орлов", как правило, отвечали: "Лишние винтовки, конечно же, есть, но они понадобятся нам, большевикам, чтобы расправляться с партией жидов-коммунистов"". Вообще, тут люди слабо разбирались в политике и на вопрос: "за что они воюют?" Могли запросто ответить: "за власть Советов", "за народ" или "за Интернационал". Добавлю, что даже бандитские атаманы Махно или Григорьев, зачастую своими отрядами входили в Красную Армию, а потом так же легко из нее выходили.

Наше наступление мы назначили на 3 августа на 12-00. Раскинувшийся длинной полосой вдоль реки Волги Царицын был крайне уязвим для нападения в любой своей части, если бы не громадное количество красных бойцов, защищавших этот город. Атакуя в лоб, нам бы пришлось умыться кровью. Поэтому мне пришлось пойти на хитрость, применяя приемы из арсенала знаменитого батьки Махно. Нестор Махно безусловно был весьма незаурядной личностью этой многострадальной эпохи. Боевая тактика Махно могла родиться именно в период Гражданской войны. Смекалка крестьянского вождя озадачивала даже опытных кадровых военных. Конечно, ему в этом помогало огромное количество самого современного оружия и боеприпасов, захваченных его людьми на украинских военных складах.