А-Два

Глава 8. ...И я побежал!

Ленинград, 17 ноября 2022 года. Здесь и сейчас.

Семенов-младший, комсорг курса.

Ситуация, конечно, ситуацией, сложности сложностями, а обязанности комсорга с Семенова-младшего никто не снимал, да и на учебе надо появляться не вдруг, а всерьез: неуспеваемость — отличный повод с треском вылететь из комсомола, а потом и из института.

Поэтому незадачливый комсорг, слегка успокоенный сначала обещанием брата разобраться, а потом — сногсшибательной новостью о том, что его делом занялся всемогущий Комитет, принял решение: на учебу ходить обязательно, обязанности комсорга исполнять тщательно и, в целом, делать на публике вид, будто ничего ровным счетом не случилось.

Решил — значит, надо выполнять.

Каждый из нас, учившийся когда-нибудь в институте (а в нашей стране процент таких граждан высок необычайно, куда там проклятому западу), помнит то немного странное, но неизменно приятное, чувство, которое возникает, когда входишь в здание альма-матер рано поутру. Фойе института обязательно бурлит: заполошно бегают между лифтами первокурсники, энергично, но спокойно, перемещаются курсы со второго по четвертый, островками спокойствия в бушующем море шествуют пятикурсники, аспиранты и молодые преподаватели. Старший состав тоже где-то тут, но, как правило, или уже разошелся по аудиториям и кафедрам, или только прибывает ко входу в здание: академический интервал придумали не просто так.

Главное здание аграрно-ветеринарного института, удобно расположенное на самом въезде в город Пушкин, конечно, не являлось исключением из общего для советских институтов, университетов и академий, правила: фойе было большим, фойе было светлым, фойе было заполнено студенческим людом, спешащим по самым разным делам, учебным и не очень.

Семенов-младший прибыл на учебу немного раньше сокурсников: обязывала и должность комсорга курса, и серьезная, в целом, тяга к получению знаний. Кроме того, имелась в виду возможность перехватить в буфете пирожок с повидлом и запить его сладким молочным какао. Буфет открывается в семь ровно, занятия начинаются в восемь, время до первой пары есть.

Пирожок оказался в меру сладким, еще теплым и восхитительно хрустящим, какао— горячим и очень молочным. Употребив первый со вторым, Семенов-младший отнес тарелку и стакан в моечную, и выдвинулся из помещения столовой в сторону вестибюля. Вышел, но не дошел: в коротком коридорчике ему навстречу попалась Ингаэль, и первые же ее слова дали понять, что встреча произошла не случайно.

- Станислав! - когда очень сильно надо, эльфийки умеют вкладывать в нежный голосок, звучащий тонкими колокольчиками, весьма убедительную мощь. - Станислав, подожди. Нам надо поговорить. - С этими словами встреченная эльфийка неожиданно увлекла собеседника в небольшую нишу, очень удачно случившуюся по пути.

- Привет, Инга! - Семенову-младшему вдруг стало не по себе. Он, конечно, ожидал этой встречи, и даже заготовил долгую и прочувственную речь о перспективах межнационального союза, но именно сейчас оказался не готов: достойная высечения в мраморе и граните риторика совершенно выветрилась из буйной рогатой головы.

- Стас, тут вот какое дело. Я ведь не слепая и не глухая, сама все вижу, слухи ходят, девочки шепчутся... - решительности неторопливой, как правило, Ингаэли, мог прямо сейчас позавидовать большой шоссейный грейдер. - Я понимаю, что нравлюсь тебе. Но...

- Дай, догадаюсь. Дело не во мне, дело в тебе, да? - блеснул пониманием ситуации комсорг. - Ты, конечно, хорошо ко мне относишься, но...

- Ну конечно, дело во мне, Стас! - Ингаэль изобразила сердитую гримасу, удивительно шедшую, как и вся мимика, к вечно юному лицу. Семенов-младший немедленно залюбовался, и, от того, чуть было не пропустил важный вопрос.

- ...думаешь, сколько мне лет? - девушка смотрела на ухажера одновременно грустно и выжидающе, и парень, разумеется, ожидания оправдал.

- Ну, я точно сказать не могу, но, наверное, сотни полторы? - он чуть было не сказал «две», но вовремя поймал себя за язык: даже долгоживущие девушки отчего-то страшно не любят, когда угадывают их настоящий возраст, и всегда склонны к занижению.

Эльфийка тряхнула копной чудесных пепельно-золотых волос, и заявила, будто бросаясь в воду с высоких мостков: - Станислав, все верно, только не сотни, а тысячи. Мне одна тысяча пятьтсот тридцать два года по летосчислению хээсэс. Еще... Ты ведь знаешь, меня забирает с занятий немолодой мужчина? Так это не отец и не муж. Это внучатый племянник.

Семенов-младший был ошарашен, но позиций решил не сдавать.

- Ты очень молодо выглядишь для настолько, хм, взрослой, женщины, - парировал комсорг. - Эльдар, конечно, живут долго, но не бессмертны!

- Станислав, я - дочь старшей ветви. Нам иногда доступны такие вещи, что и не снились другим эльфам, пусть они и будут они сколь угодно чистокровными. Например, я прошла полное омоложение, и сейчас действительно ношу разум взрослой, почти старой, женщины, в теле юной девицы. Кстати, мне, по этим меркам, все же не полторы сотни лет, а все две. - Взгляд девушки стал немного печален.

- Так, Ингаэль, скажи мне вот что. Ты ко мне испытываешь неприязнь? Может, плохо относишься, и поэтому у меня нет шансов? - комсорг понимал, что некоторые вопросы девушкам, пусть и полуторатысячелетним, задавать не стоит, но его, что называется, несло. - Нет? Тогда давай сделаем так. Пусть все идет, как идет. Там посмотрим, будет видно, разберемся.

- Ты мудрее большинства живущих людей. - улыбнулась престарелая девушка. Давай попробуем. А сейчас — нам пора на первую пару!

Девушка упорхнула куда-то в сторону вестибюля. Семенов-младший вдохнул, выдохнул, вдохнул снова, и собрался, было, отправиться следом: опаздывать на лекцию и вправду не годилось. Сделал шаг, и тут...

- Алё, фраер, шаг сбавь! - неприятно и неожиданно послышалось со спины. Комсорг резко обернулся: позади стоял Ширя, или как его там называли в катране, персонаж мелкий, вредный и, как понял сам Семенов-младший, не особенно уважаемый в бандитской среде. Возможно, стоило попытаться уйти или позвать на помощь, но студент, как и большинство людей, с уголовным миром дела не имеющий, испугался настолько, что просто не смог сделать ничего подобающего.

- Ага, сюда внимательно. - Ширя очевиднейшим образом считал состояние и настроение оппонента: как любой мелкий хищник, делать это он умел превосходно.

- У тебя осталось не так много времени. Поясню для тупых, даже мало. Времени мало, денег много, и с каждым днем все больше. Такси едет, счетчик крутится, знаешь? - и, явно довольный достигнутым эффектом, уголовник быстрым шагом отправился вдоль по коридору, где и затерялся. Шаги затихли.

Семенов-младший совладал с подгибающимися нижними конечностями, и, пусть медленно, но целенаправленно, отправился в другую сторону: до пары оставалось минут десять, а еще надо было подняться на десятый этаж в одном из вечно переполненных лифтов.

Довольно далеко и от места, в котором произошли сразу два таких важных разговора, и, собственно, от Ленинграда, те же самые слова тех же самых персон слушали четверо.

Четверо были единообразно обряжены в темно-зеленую военную форму, немного напоминающую кроем гражданские костюмы, носили непривычные для жителей страны Советов погоны с разным количеством звезд и наплечные знаки, в которых хитрым образом сплетались образы листьев, травы и других интересных растительных вещей.

Это, а также довольно молодой и излишне холеный внешний вид каждого из четверых выдавали в них или прямо эльфов, или их ближайших потомков, например, эльфинитов.

Четверо собрались в небольшой, но светлой комнате, сидели у огромного экрана новенького счетника, выполненного, как и все вокруг, в стиле невесомо-неубиваемом, и, кроме прослушивания голосовой записи, внимательно следили за ползущими по экрану кривым эмоциональных показателей собеседников.

Даже по тем отрывочным данным, что удалось получить из звуков дыхания собеседника молчаливого, было очевидно: молодой человек в панике и очень сильном расстройстве.

Четверо были штатными сотрудниками службы безопасности Рижской Пущи, находились на службе, и сейчас, получив нужную информацию, принялись ее обсуждать.

- Далее я действовал по инструкции. Сделал две копии записи, подключил усиление по месту, отправил копию в архив, доложил по команде. - Один из четверых, судя по желудям-шестеренкам на погонах, относящийся к технической службе, закончил доклад.

- Вы действовали совершенно правильно, товарищ капитан. По обстановке и инструкции. А мы... Мы — давайте, для начала, решим, наше это дело или нет.

- Эльф, очевидно старший и по возрасту, и по званию, обратился к младшим товарищам с вопросом. Вопрос был с подвохом: эльфийская служебная культура содержала бесчисленное количество инструкций по самым разным поводам, и такой повод в бесконечном Кодексе, конечно, тоже был.

- Это совершенно точно наше дело. - Ответил, традиционно, самый младший. - Товарищ полковник, раздел «сопровождение первых лиц Пущи», глава андо-кессе, стих сорок седьмой. «Сопровождение персоны, непосредственно, по служебной надобности, входящей в круг общения Первого Лица, выполняется по протоколу третьих лиц», это первое, и, там же, стих семьдесят четвертый, уже про семейную надобность, протокол вторых лиц. - Младший эльф посмотрел на коллег, узрел одобрительные кивки, и продолжил. - Применимость второго стиха, в общем, сомнительна, мы видим второй шаг Большого Танца, «Мнимый отказ», но даже первой причины достаточно для того, чтобы, как минимум, взять юношу под наблюдение.

- Напомните мне, товарищ лейтенант, как давно Вы выпустились из академии, и какова была Ваша специальность? - названный полковником, конечно, знал о том, о чем спрашивал, заранее, но так уж было принято на эльфийской службе — уточнять и спрашивать.

- Двадцать девять оборотов, товарищ полковник. Специальность — боевая юриспруденция. - незамедлительно ответил лейтенант, который, конечно, тоже знал традиции служб своего народа и старательно их, как младший по званию, соблюдал.

- Вот тогда это и будет Вашим первым самостоятельным заданием, товарищ лейтенант. - Весомо решил эльфийский полковник, и добавил ободряюще: - Справитесь хотя бы на девять из двенадцати — встретите тридцатый оборот старшим лейтенантом.

***

Пушкин, Ленобласть, 17 ноября 2022 года. Здесь и сейчас.

Колобок.

Откуда-то мне было известно, что в эту сторону — на юг — бежать можно и нужно.

Скрываться от неравнодушных граждан, равно как и поисковых отрядов, в городе бесполезно: никак невозможно затеряться в толпе, если ты даже приблизительно не похож на человека, пусть и с рогами, хвостом или какие у них еще есть люди. Если ты уже принял две телевизионные передачи и три десятка сообщений по радио и в местном цифровом информатории. Если в этих сообщениях подробно описывалось то, как ты выглядишь, где тебя видели и как с тобой стоит поступить.

Кроме того, оставался неучтенный и не учитываемый фактор — та самая магия, в существовании которой я, вроде, и убедился зримо и в ощущениях, но все никак не мог убедить себя самого рассудочно и разумно. Что-то подсказывало мне, что среди смешных фраз и странных жестов обязательно найдется парочка особенно для меня вредных — а среди окружающих людей кто-то, умеющий особенно ловко эти фразы и жесты применять.