Сила крови III — Власть крови

Я сделал все на автомате, и тут же ощутил слабость. Слишком круто для меня нынешнего создавать два сложных заклятья подряд, и потом держать оба в активном состоянии переплетенных потоков.

Двойной щит начал стремительно выпивать из меня силу. Враг не дремал, пытался нащупать прорехи, воздействовал на ауру, стараясь сбить концентрацию и нарушить ровное течение силы.

Надо найти ублюдка до того, как резерв будет испит до конца…

На мгновение воздух вокруг потемнел. Я ощущал как Карл пытается сотворить какое-то незнакомое поисковое заклинание, он тоже понял, что единственный шанс уцелеть, это найти противника до того, как он нас сломит.

Окружающий мир раздвоился. На сетчатке глаз зеркальным эхом отразились отсветы бесконечной серой равнины. Это длилось недолго, всего один удар сердца, но этого хватило, чтобы заметить пылающий огонек чужого дара, спрятавшегося за скалами на востоке.

Человеческая фигура, нечеткая и расплывчатая, похожая на мираж, едва различимая сквозь пепельное марево зыбкого воздуха, от нее отходили четкие линии паутинки, по которой бежала сила чужого магического источника.

Вот он, маг-ренегат, изгнанный из собственного клана.

От меня потянулись тонкие нити собственной антрацитово-черной паутинки. Липкие, похожие на гибкие щупальца неведомого насекомого, они сплетались в замысловатый узор, проникая в глубь ауры вражеского чародея.

Проникновение шло через астральный план, и он не сразу его заметил. Завихрения силы вокруг фигуры мешали ему определить, что происходит. Слишком сильно был занят маг убийством других, чтобы заметить, что его самого поймали в ловушку.

Но он все еще давил на наши щиты, одновременно насылая ментальные проклятья в форме сложных конструктов. Несмотря ни на что, враг уверено продолжал выигрывать.

«Мерцающий щит» истончался. Уже три задействованных заклятий со страшной силой вытягивали из меня жизненную энергию. Стало ясно, что еще немного и я отключусь.

Повинуясь все тем же инстинктам, я протянул руку и вырвал из рук Майи ее автомат. Пять зачарованных пуль, стоимостью с полный комплект хорошей военной экипировки, все еще оставались в нем, ожидая своего часа.

Компактный, с интегрированный глушителем, автомат, послушно прильнул к плечу пластиковым прикладом, совмещая прицел с силуэтом, полыхающим огнем живой силы.

Я не мог видеть его в реальном мире из-за скал, зато четко видел в астральном плане, минуя плоскость материального мира. И стрельба обычным способом здесь тоже не помогла бы, пробить каменистую преграду из обычного оружия не выйдет, нужен танк или артиллерийская пушка.

Но я и собирался пытаться прострелить скалы. Нет, все оказалось хитрее. На какой-то миг, пространство между нами: мной, стоящим у разгромленного конвоя — и магом-ренегатом за скалами, истончилось, заменившись другим измерением — Астралом, пришедшим на зов своего адепта, согласившись измениться и свернуть обычную грань материального мира.

Это походило на мое путешествие в Токио, только теперь вместо меня сквозь Астрал летели пять пуль.

Палец плавно нажал на спуск. Мягко толкнул в плечо приклад.

— Тук-тук-тук-тук-тук, — тихим перестуком прозвучали выстрелы. Ствол чуть дернулся, делая очередь немного размазанной, концентрация за пробой пространства дала о себе знать.

Долгую секунду ничего не происходило, а затем давившая на плечи тяжесть резко исчезла. Воздействие чужого заклятья рассеялось, как туман.

Стало невообразимо тихо. Я медленно выдохнул.

Я стоял в багги, удерживая автомат у плеча, всматриваясь вперед. Напитанные силой всполохи силуэта ренегата медленно таяли, из тела зримо уходила жизнь.

Странно наблюдать через астрал, как человек умирает. Представляю, как он удивился, когда из пустоты в него вылетели пять путь, пробив круг личной защиты и врезавшись в грудь.

— Готов, — когда последние точки магической энергии погасли, я не торопясь опустил оружие.

Карл шевельнулся, следом за ней подвигалась Майя. Для разогнанного восприятия схватка заняла десяток секунд, для них прошло пару мгновений.

— Больше вокруг никого нет? –спросил гвардеец, первым делом вновь пытаясь оживить двигатель. Багги рыкнул и послушно завелся.

Я как мог просканировал окрестности. Племя охотников, замеченное до нападения на конвой, удрало с первыми выстрелами. Кроме мертвого ренегата больше поблизости никого нет.

Странно, пришел в одиночку? Даже группы прикрытия нет? Откуда такая самоуверенность? На последний вопрос уверенно ответил Карл.

— Деньги. Был уверен, что справится сам и не захотел делиться.

Прикинув, я согласно кивнул. По большому счету у вражеского мага имелись причины быть уверенным в быстрой победе. Если бы не Сила крови Мещерских, веками близко знакомых с Астралом, вряд ли бы кто из нас ушел живым от разгромленного конвоя.

Противник все просчитал, хорошо подготовился, в том числе к попыткам магического противодействия. Но вот к свертыванию пространства через астральный план оказался не готов.

Черт, я и сам не был готов к чему-то подобному.

Я отдал автомат Майе, повернулся к Карлу:

— Вызывай G.A, скажи что контракт выполнен, и пошли собирать трофеи. Похоже имущество туземных вояк теперь тоже принадлежит нам.

Вокруг разгромленного конвоя в беспорядке лежали тела Кошек. Как и он сам, ни один из бойцов Багира ибн Салаха не выжил. Магия, лишающая воздух кислорода, позаботилась обо всех.