Сила крови III — Власть крови

Глава 23

— Наборы пищевых концентратов, оборонительные комплексы, в основном портативного назначения, но есть и несколько стационарных турелей, разнообразная экипировка и амуниция, оборудование из узлов обороны, пара десятков ракетных установок — ручной модели, маломощные для поражения легкобронированных целей, — со скукой перечислял Карл, удерживая планшет левой рукой, правая покоилась на поясе, придавая наемнику командирский вид.

— Общий тоннаж? — уточнил я.

Бывший гвардеец на секунду задумался. Пришлось пролистывать список вниз, чтобы прикинуть хотя бы примерный вес собранного имущества. Наконец прозвучал результат:

— Много.

Теперь настала моя очередь задуматься. Цена, которую назначил Global Alliance за нашу долю трофеев, оказалась непомерно мала. Корпорация понимала, что у небольшого отряда возникнут трудности с вывозом полученного снаряжения и беззастенчиво этим пользовалась, навязывая невероятно низкую стоимость за выкуп.

— Придется брать самим, — хмыкнул я. — Отдавать по такой цене, все равно что выбрасывать в море.

— Можно попробовать надавить на их главного трофейщика, — пожал плечами Карл.

— Вряд ли они согласятся. Будут аргументировать тем, что никому этот хлам не нужен. Особенно им, — я бросил косой взгляд на возвышающуюся неподалеку административную башню фабричного управления. У дверей замерли двое корпоративных десантника в полной боевой выкладке.

Карл проследил за моим взглядом.

— Кстати, парни, захватившие пищеблок, передали нам небольшой презент — два ящика вина.

Я приподнял бровь.

— Вина?

— Да, они нашли несколько ящиков дорогих марок вина в продовольственных хранилищах. Вместе с натуральным мясом и другими продуктами, — гвардеец помолчал. — Похоже запасы для менеджеров высшего звена.

По моим губам скользнула улыбка. Кто бы сомневался. Ожидать, что начальство будет жрать концентрированные брикеты или промороженные полуфабрикаты, все равно что надеется, что закат начнется с противоположной стороны света. Привычный порядок вещей никогда не изменится. Как и то, что руководство из корпов никогда не станет питаться из одного котла с подчиненными.

— Деликатесов небось целый вагон себе завезли, — ухмыльнулся я, но тему продолжать не стал. Сейчас рацион питания топ-менеджеров захваченной фабрики не самый важный вопрос.

Мы медленно направились по дорожке, огибая здание башни в сторону посадочных площадок прибывающих ховербендов. Скоро здесь станет многолюдно. На смену солдатам прилетят управляющие G.A. Захваченная фабрика должна как можно скорее продолжить работу.

Элитные сорта мяса, овощи, фрукты, дорогие вина — все это конечно прекрасно, но сейчас есть дела поважнее.

— Где Майя?

— Следит за погрузкой мехов.

На секунду возникла пауза.

— Она вроде неплохо показала себя в бою, — я покосился на идущего рядом наемника.

Карл помедлил, кивнул.

— Да, милорд. Более чем неплохо, — сказал и пояснил: — Не суетилась, не паниковала, делала все четко и в нужное время. Выполняла приказы без задержек.

— Очень хорошо для первого боя, — задумчиво признал я и мысленно добавил: даже слишком хорошо, что слегка подозрительно. Молодая девчонка вела себя, как опытный ветеран.

До этого мгновения, я не понимал что конкретно меня напрягало, но теперь сообразил — поведение Майи выбивалось из привычного хода вещей. Не вела себя так в своем первом бою совсем юная девчонка — хладнокровно и взвешенно, как бывалый наемник, прошедший не одну военную кампанию.

— Она уже взяла кровь. И не один раз, — напомнил Карл. Он догадался, что вызвало вопросы.

Нестыковка в поведении. Вроде и объяснимая, но все равно вызывающая недоумение, а с ней и настороженность. Хотя в свое время я тщательно проверил историю Майи и там подстав не было, но кто мог гарантировать их нет?

— Может ты и прав, — я пожал плечами.

В конце концов, человек имел обыкновения быстро подстраиваться к изменяющимся внешним условиям. Законы выживания, если вовремя не адаптироваться, то легко умереть. Девчонка это понимала и становилась тем, что от нее ожидали — безжалостным хладнокровным бойцом, доказавшим на деле, что не задумываясь прольет кровь. И подобное поведение искренне радовало.

— Кстати об отправке мехов, может на железнодорожных платформах найдется места и для нашего остального «багажа»? Как считаешь? Особенно если стимулировать тех, кто отвечает за погрузку, — я вопросительно приподнял бровь.

Карл медленно смежил веки.

— Понял вас, милорд. Постараюсь устроить все в лучшем виде.

Я рассеяно кивнул. Подкуп железнодорожных рабочих — что может быть банальнее и эффективнее? Участвовавшие в бою «Оплот», «Дефендер» и «Гадюку» после захвата фабрики необходимо эвакуировать. По воздуху слишком дорого, оставался наземный путь, в частности железная дорога, идущая от производственных цехов прямиком к побережью. Так планировалось вывозить произведенную на фабрике продукцию. Дальше порт и сухогруз, идущий в Скайфолл.

О транспортировке мехов мы с G.A. договорились заранее. А вот вывозом трофеев каждая сторона занималась самостоятельно. На этом мы и попались. Я заранее планировал скинуть захваченную долю добычи корпорантам на месте, но ублюдки оказались слишком жадными. Поэтому пришлось выкручиваться.

Кстати о трофеях, нашему небольшому отряду явно необходимо хотя бы пару небоевых подразделений, занимающихся тыловым обеспечением. Квартирмейстер со своими людьми, инженер с техниками и другие вспомогательные службы, без которых ни один наемный отряд не мог функционировать в нормальном режиме. Этим тоже в свое время придется заняться.

— Купить дополнительные места на корабле? — уточнил Карл, поняв, что добычу придется вывозить по морю.

— Да, и не скупись. На всякий случай возьми с запасом. Может еще удастся выбить парочку ховеров.

— Тех, что планировали использовать для эвакуации?

Я кивнул. Два воздушных транспортника, переделенных из военных моделей в машины для перевозки VIP-персон, станут неплохим бонусом за успешно выполненную работу по захвату особо важной персоны из числа высшего должностного лица вражеской корпорации. G.A. придется это понять, и заплатить, если они хотят иметь с нами дела в будущем.

А они это обязательно захотят сделать, потому где еще можно нанять настоящих одаренных за деньги, как обычных наемников.

Я вспомнил как легко обращался к магии в схватке посреди стеклянного перехода. Как легко с кончиков пальцев слетали заклятья. Как действовал не задумываясь, ощущая себя в колдовском поединке, как рыба в воде. Словно попал в привычную среду, где все понятно без слов. Где тебя вперед ведут боевые инстинкты и показывается высшее мастерство, проявляясь из глубины подсознания.

Так воевали боевые маги. Когда заклятье формировались быстрее мысли. Когда разум бездействует, а в бой идут вбитые на уровне инстинктов боевые рефлексы.

Когтистая тварь из Астрала прекрасно это понимала, череда поколения предков из чьих душ ее создали, на протяжении многих веков воевали именно так. И теперь наступала моя очередь.

Незаметно для себя я скакнул на очередную ступень, превратившись в достаточно грозную силу. И это тоже следовало учитывать.

— Сука!!! Уберите от меня эту тварь!!! Снимите ее!!! — раздавшийся крик оказался полной неожиданностью.

Мы с Карлом переглянулись. Рука гвардейца незаметно скользнула к набедренной кобуре. Как и я, он оставался в пилотском комбезе, но с оружием не расставался даже внутри защищенного броней меха.

Я же к пистолету тянуться на стал, наоборот, чуть отвел пустую руку в сторону, чтобы в случае необходимости помогать пасами творить заклинания. Причем сделал это настолько машинально, что только через секунду сообразил.

Похоже привычка к заурядным пострелушкам и впрямь позади, и теперь мне привычнее воевать магией. Еще один этап становления изменившейся личности. Хорошо это или плохо уже неважно, трансформация свершилась и стоило этим пользоваться.

— Кажется наш главный трофей не согласен с тем, что его хотят увезти, — прокомментировал увиденное Карл.

Наемник с прищуром наблюдал за тем, как взбесившаяся женщина набрасывается на конвоиров, пытаясь расцарапать лицо. Я последовал примеру своего первого и единственного вассала (Майя пока не приносил клятву верности в отличие от бывшего гвардейца) с академическим интересом наблюдая, как Ада Мелоун превращает длинными ухоженными ногтями физиономии сотрудников СБ Global Alliance в кровавые лохмотья.

— Какого хрена у них там происходит?

Стильно одетая бизнес-леди в деловом костюме с великолепно уложенными волосами, в один миг вдруг превратилась в безумную фурию.

— А-а-а! Она вырвала мне глаз!

Мы с Карлом полностью охреневшие глядели, как всего одна женщина в буквальном смысле разгоняет вооруженных солдат, которые от нее шарахаются, как испуганные кролики.

— У бабы совсем мозги с катушек слетели, — со знанием делала поделился Карл. Как и я, наемник с профессиональным любопытством оценивал действия спятившей корпорантки.

— Ей бы ножик дать, — заметил я.

Карл хрюкнул, но ржать во всех голос не стал.

— Может поможем? Похоже дурни не справляются. Пристрелят ведь болезненную.

Один из солдат и правда уже попытался ударить пленницу по затылку прикладом, но промазал. Скоро методы противодействия могли вырасти до критических величин, в том числе со стрельбой. Жалко, учитывая сколько сил пришлось приложить, чтобы взять корпорантку живой.

— Давай, — я кивнул.

А сам вдруг вздрогнул, только сейчас догадавшись взглянуть на Аду Мелоун через магический взор.

— Стой!

Гвардеец послушно замер.

— Что-то не так?

— Да. Что-то с ее аурой. Взгляни, разве это аура обычного человека?

Карл прищурился, через секунду недоуменно пожал плечами.

— Эмоции на пределе. Учитывая в каком она состоянии ничего неудивительного.

Я скривился. Способностей наемника не хватало чтобы заглянуть глубже.

— Кто-то подпитывает этот взрывной настрой. Она практически не соображает, что делает.

Несколько мгновений я внимательно вглядывался в полыхающую яростью женскую ауру.

— Вот оно, в самой глубине. Похоже на плотное образование. Все время скользит, подпитывая полыхающие участки.

Гвардеец попытался разглядеть то, о чем я говорил, но безуспешно.

— Ничего не вижу, — развел руками он.

Я кивнул.

— Так и задумано. Это что-то вроде ментальной закладки, воздействующей на разум через эмоциональный фон. Очень хитрая штука, похожая на астральный паразит.

— Паразит? — недоумение наемника подскочило до предела.

— Угу, — буркнул я. — Червь если хочешь. Провоцирует вспышки ярости. Подозреваю, что активацию запустило попадание в плен. Кто-то очень не хочет, чтобы Ада Мелоун проболталась о делах семьи и заранее позаботился об этом.

— Ее надо оглушить? — по-деловому осведомился Карл.

— Даже без сознания паразит не успокоится. В конечном итоге он сведет ее с ума. Выжжет ментальный план, а все что останется от сознания, превратит в мелкое крошево. Личность будет стерта, а с ней и вся память, — я восхищенно прицокнул. — Очень тонкая работа. Кто-то сильно постарался, внедряя такую закладку в ауру нашей мисс Ады Мелоун.