Сила крови III — Власть крови

Глава 18

Раззолоченный швейцар с поклоном придержал стеклянную дверь, пропуская внутрь отеля. Небрежным кивком поблагодарив, я прошествовал внутрь.

Живой человек у входа в эпоху автоматических дверей и детекторов движения, для одних — дикость и несуразность, для других — консерватизм и респектабельность. В фешенебельных гостиницах, где номера начинались от двух тысяч за ночь, просто обязаны прислуживать швейцары, иначе терялся дух самого заведения.

Я прошел в фойе и почти сразу увидел Карла. Принявший после тренировки душ и посвежевший Ульбрихт-Бельских с привычной хмурой миной на лице приподнял руку, привлекая внимание. Бывший гвардеец выбрал место под квадратной декоративной колонной в окружении полукруглых диванчиков и журнального столика, достаточно в стороне от основной массы людей, находящихся в вечернее время в отельном фойе.

— Он скоро подойдет, — сообщил Карл, стоило мне приблизиться.

С моей стороны последовал короткий кивок. Эмиссар корпорации не стал выбирать какое-то определенное место для встречи, согласившись на наш вариант. Обычно такие переговоры проходили в более специфичных местах, вроде кабаков или ресторанов, где по традиции счет оплачивал представитель заказчика.

Карл равнодушно пялился в плоских экран небольшого телевизора, встроенного на уровне глаз декоративной колонны. Удобная штука, после выключения превращаются в незаметный элемент интерьера. Звук, разумеется, приглушен, не вылетая за пределы расставленных полукругом диванчиков, чтобы не беспокоить других гостей.

Покосившись на экран, я достал тонкую картонку планшета и запустил нужный сервис в сети.

— «Идентификация».

— «Номер регистра наемника».

— «Запрос на проведение операции».

— «Структура новообразованного формирования».

Поля для заполнения пролетели быстро, пальцы порхали по виртуальной клавиатуре вводя данные в пустые поля, задержка возникла только в самом конце электронного документа:

— «Название отряда».

Как насчет Мантикор? В меру броско, в меру красиво, не выделяется из ряда «гепардов» и «львов». Называть по-другому, значит привлекать к себе излишнее внимание. Хотя среди наемников каких-то только названий отрядов не было, тут сложно чем-то особенно выделиться.

— «Мантикоры».

— «Обработка запроса».

— «Процедура регистрации».

— «Уплата пошлины».

Выскочило окно с реквизитами. После банковского перевода, и получения подтверждающего письма, я стал командиром собственного наемного отряда. Процедура заняла не больше двух минут. Очень удобно.

А вот без регистра ничего бы не вышло. Статус официального наемника Спорных территорий предоставлял определенный набор привилегий, недоступный для бойцов из туземных солдат. В том числе, на формирование собственного отряда. Другой вопрос, что по прошествии тридцати дней, если новообразованное подразделение не заключит ни одного контракта, то будет автоматически распущено, без права повторного оформления в течении следующего полугода.

Учитывая данный факт и размер пошлины за регистрацию командного регистра в размере десяти тысяч кредитов, становилось понятно, что удовольствие это не для широкого круга масс.

Кстати, аборигены из Южного полушария тоже могли стать «официалами». Самый простой путь — вступить в отряд с командиром, имеющим регистр и доказать, что этого достоин. Согласно положениям Статута Кодекса, лидер отряда имел право отправить запрос на официальную регистрацию для любого своего бойца, и в большинстве своем оно автоматически одобрялось. Конечно, если претендент не был замечен в каких-либо преступлениях. В ином другом случае система не видела причин отказывать в получении регистра.

Еще существовал так называемый институт поручительства, когда любой солдат удачи с официальным статусом наемника мог поручиться за приятеля, дав ему необходимые рекомендации. Такие запросы система тоже проводила без особых проблем.

Ну и самый длинный и трудный путь: пытаться получить признание самостоятельно. Почти никаких шансов на успех. Без связей в среде наемников-официалов туземному бойцу почти невозможно подняться на уровень получения регистра.

Почему? Контроль. Власти не хотели, чтобы человек со стороны, из местных аборигенов, получил преимущества официального солдата удачи. Ведь с регистром он кроме всего прочего получал право на формирование собственного воинского подразделения, что не нравилось тем, кто находится наверху.

Другое дело человек, имеющий связи с другими наемниками. У него есть знакомые, есть друзья, есть ниточки, за которые можно потянуть в случае, если вдруг случится какой-нибудь форс-мажор.

Система не идеальна, но она доказала устойчивость, позволив сохранять баланс на рынке наемных услуг.

— Он сказал, что будет целью? — спросил я, отвлекая Карла от телевизора.

Гвардеец повернулся, затем бросил быстрый взгляд в сторону входа.

— Вот он, — помедлил. — Речь шла о какой-то недавно построенной фабрике. Ее нужно захватить. G.A. не понравилось, что другая корпорация пытается занять нишу, которую они уже выбрали для себя.

Я кивнул. Классика жанра для местных территорий. Не можешь завалить конкурента экономическими методами, завали его на физическом уровне. И ни у кого не возникнет вопросов. Кроме пострадавшей стороны разумеется.

Дикий Запад в чистом виде, где у кого пушка больше, тот и прав.

— Господа, добрый вечер.

Посланник Global Alliance оказался мужчина неопределенных лет невзрачной наружности. Неброский дорогой костюм, ничем не примечательная внешность. С одинаковым успехом он мог оказаться и муниципальным клерком чуть выше среднего уровня и представителем могущественной корпорации.

Вежливо поздоровавшись и дождавшись разрешавшего кивка, он занял диванчик напротив:

— С вашего позволения я сразу приступлю к делу.

Без долгих вступлений, сухо, коротко, сжато, нам изложили задачу, которую необходимо было решить.

Некая семейное предприятие под названием «Мелоун-Индастриз» построила завод по производству определенного вида продукции, которую уже производили наши друзья из G.A, рассчитывая забрать долю рынка, используя демпинговый прием. Было там что-то насчет сырья, доставка которого на новый завод обходилась гораздо дешевле и наличие расположенных поблизости источников топлива, тоже серьезно уменьшающих себестоимость продукции.

Разумеется, данный факт Глобал Альянсу совершенно не понравился и они решили сделать ход на опережение.

— Но если завод так опасен, почему его так плохо охраняют? — я кивнул на дисплей планшета, куда выводились данные об обороне объекта. Global Alliance предоставил всю собранную информацию о возводимом комплексе, включая привлеченные силы защиты.

— На данном этапе фабрика не представляет достойную цель для атаки крупными силами и Мелоун-Индастриз, полагает, что никто не станет нападать, так как операция обойдется намного дороже захваченного ресурса, — корпоранта помолчал и уточнил: — В абсолютных цифрах разумеется.

— Тогда зачем вы туда лезете? — не понял я.

По лицу представителя G.A. скользнула тонкая улыбка.

— Согласно выводам наших аналитиков, фабрика быстро выйдет на расчетную мощность и учитывая обширный рынок, начнет увеличивать скорость производства. Когда ниша рынка окажется заполнена, управляющие предложат владельцам переключится на другой вид продукции, существенно увеличив старые производственные площади.

— И обычная фабрика превратиться в мощный промышленный комплекс, — хмуро буркнул Карл.

Корпорант кивнул.

— В гига-фабрику. Чье появление в данной конкретной географической области нам совершенно не нужно.

Как там говорят: паровозы надо давить пока они чайники? Похоже именно этим наши друзья из G.A. решили заняться. Не самая худшая тактика, если подумать. Хотя тут скорее речь уже идет о долгосрочной стратегии.

— В общем все понятно, — я еще раз мазнул взглядом по экрану планшета со схемами обороны, раскиданных вокруг производственных цехов. Корпоративная разведка хорошо постаралась, добыв эти сведения.

— Тогда, с вашего позволения, я откланяюсь. Остальные инструкции в рабочем порядке… — корпорант начал подниматься.

Я предупреждающе поднял указательный палец. «Клерк» застыл в неудобной позе, затем нехотя вернулся на диванчик обратно.

— Два момента: первый, тут указанно, что атака планируется через два дня, но согласно положению фабрики, мы не успеем перевезти туда мехи. Слишком долго идти кораблю, — я вопросительно поднял бровь. — Или вы предлагаете другие способы транспортировки?

Корпорант нахмурился.

— А разве вам не сказали? Заброска будет происходить по суборбитальному маршруту.

Мы с Карлом быстро переглянулись. Через орбиту на челноке? У нас нет опыта для подобных перемещений.

— Насколько я понял, предварительный отбор исполнителей подразумевал этот момент, — слегка удивленно протянул корп.

Ясно, когда Карл предложил свои услуги, тот кто решал на первичном уровне, и не подумал уточнить насчет опыта суборбитальных забросок, считая бывшего гвардейца достаточно квалифицированным для таких операций.

Иногда репутация играет против своего хозяина.

— С этим могут возникнуть проблемы? — осторожно спросил корпорант.

Я быстро прикинул варианты.

— Где будет происходить высадка? Прямо на фабрике? — и не дожидаясь ответа потянул планшет с планом нападения на себя.

— Насколько мне известно нет, немного в стороне, чтобы обеспечить мехам свободу маневра.

Тогда еще ничего. Приземляться на свободной местности, не то же самое, что под плотным огнем противовоздушной обороны среди бетонных построек. На такие фокусы у нас точно не хватит ни умений, ни боевого опыта. А высадиться просто так не столь уж и сложно, все сделает автоматика.

— Вас что-то не устраивает?

Корпорант все еще оставался напряженным, ожидая услышать отказ. Тогда срочно придется ситуацию переигрывать, искать других исполнителей. Кстати об этом.

— Нет, все в порядке. Мы беремся. Но у меня еще один вопрос. Вы могли найти другой отряд, полноценное звено мехов. Они бы разнесли там все и захватили фабрику в предельно сжатые сроки. Зачем вам мы?

И вот тут я понял, что нас не то чтобы пытались обмануть напрямую, нет, скорее утаить некую информацию. Корпорант не вздрогнул, не отвел взгляд, просто что-то в его ауре незаметно изменилось, сигнализируя о давшем трещину эмоциональном поле.

Карл чуть сдвинулся. Совсем немного. Но в этом микроскопическом движении оказалось столько угрозы, что на этот раз корпорант не выдержал и вздрогнул.

— Видите-ли, мы точно не уверены, но есть информация, что в момент атаки на фабрике будет проводиться совещание высшего топ-менеджмента, где возможно будет присутствовать лично Ада Мелоун, — ответил корп и пояснил: — В своем время именно она отвечала за строительство этого комплекса.

Я быстро обдумал ситуацию.

— Шишка из корпорации? Я так понимаю Мелоун-Индастриз — семейное предприятие и эта Ада, является членом управляющего совета, — пауза. — С хорошей личной охраной, жизненно необходимой для такого уровня, особенно на территориях Колоний.