Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 14

Вместе мы вошли к нише, я стал в тень.

— Что ты задумал, Игнат? — Мира удивленно раскрыла глаза.

— Т–с-с-с-с, — я посмотрел поверх ее плеча.

Академ-гвардеец все еще поглядывал на нас. Уже не так внимательно, как прежде, но все же следил краем глаза.

Тогда я прижал драконицу к себе. Почувствовал, как ее маленькая, но крепкая, словно, яблочки, грудь, уперлась в мое тело.

— Ах! Ты что!

— Тихо, — прошептал я ей на ухо.

Если раньше тело Миры было просто теплым, то сейчас я почувствовал, как температура ее кожи возросла еще сильнее.

— Ты должна мне помочь, Мира. Там, за твоей спиной, охранник. Не оборачивайся. Иначе он что-то заподозрит. Пусть думает, что мы просто парочка нахальных дворян, что обжимаются в углу.

— Чем? — Прерывистым голосом проговорила Мира, — чем мне тебе помочь?

— Тихо.

Охранник поглядывал на нас, но было видно, что он теряет интерес. Наконец, когда он увидел в толпе соискателей что-то более интересное и сошел со ступеней, я отстранился от Миры.

— Возвращайся к своим знакомым. А позже езжай домой. Меня не жди.

— Что? — Удивленно раскрыла ротик драконица, — а что ты… что ты будешь делать?

— Расскажу потом. Ну, я пошел.

Я шагнул назад, полностью оказавшись в тени. В следующее мгновение использовал тенехождение. Каменная стена стала для меня словно туман, и я вмиг оказался в мире теней. Все тени тут же превратились в дороги и пути, стены и преграды. Материальные объекты превратились во что-то созданное из дыма.

Люди вокруг засветились яркими точками. Я пошел по одной из теней вертикально вверх. Увидел вдали два светящихся пятна. Надеюсь, это Сикорский младший и Лодычев.

По теням, что отбрасывали барельефы и надстройки здания школы, я перебрался на ту сторону площадки. Там, по тени от широкой колонны последовал за двумя вспышками.

Когда я заметил, что двигаются эти два пятна очень странно, слишком уж упорядочено, засомневался, что это Лодычев с Сикорским. Пришлось рискнуть. Вынырнув из тени, что отбрасывал барельеф над окном, я понял, что опасения были не напрасны.

Те два пятна света оказались академ-гвардейцами, что вдвоем несли дежурство у стен школы.

— Проклятье, — выругался я.

— Что? — Остановился один, — ты слышал?

— Нет. Что такое?

Оба гвардейца забеспокоились, стали оглядываться по сторонам. Я быстро нырнул в тенехождение.

Единственное место, куда могли скрыться мои враги — здание школы. Нужно было вычислить их. План у меня был. Основной целью являлся Лодычев.

Мой дядя никогда не отличался отвагой. Тем более, не умел держать язык за зубами. Думаю, если правильно спросить, он расскажет.

Нет, я не собирался ни пытать его, ни пугать. Только расспросить, что да как. Я был уверен, что такой человек, как Петр Лодычев, пошел в Орден только потому, что это сулило ему какие-то бизнес-преференции. Единственные убеждения дяди — это деньги.

Я хотел понять, что такого он сделал, что Венера решила прикончить его. Да, он тренировал ее, как наемника. Раньше она относилась к этому вполне терпимо. Всегда было ясно, что девушка недолюбливает Лодычева. Но не до такой степени, чтобы убить.

Через тень карниза я проник внутрь здания школы. Здесь было почти безлюдно. Кое-где внутреннее пространство отмечали пятна света. Я понимал, что это были академ-гвардейцы.

Не так много времени прошло с момента, как я обнаружил их. Вынырнув в реальный мир почти под потолком, в тени от угла широкой галереи, я обратил взгляд вниз. Прислушался.

— Я не думал, что это может кому-то повредить! — Говорил Лодычев, — лишь хотел послушать Ректора!

— Вы поступили опрометчиво, князь, — звучал надменный голос Сикорского младшего, — разве вы не понимаете, что Замятин был среди соискателей? Он мог вас заметить! И тогда у нас будут проблемы.

Они говорили совершенно открыто, словно были на своей территории. Никак не прятались и даже не понижали голоса. Кажется, школа перестала быть местом, которое можно назвать безопасным.

Лодычев выглядел прижатым к стенке. Хотя Младший говорил с ним довольно вежливо, между ними чувствовалось напряжение.

— Пойдемте. Я отведу вас к отцу, — сказал Сикорский Младший. — Он о вас позаботится.

— Да, — торопливо закивал Лодычев, — наверное, вы правы. Я зря сунулся на собрание. Будь проклято мое любопытство!

— Проклятье… уйдут же сейчас, — прошептал я себе под нос.

— Где ваш отец?

— Со стариком. Сновидец поручил тому присмотреть за ним. Мясницкий должен хорошо выполнить свою работу.

— Значит, мы идем в алхимическую? — Поежился Лодычев, — там прохладно. Это плохо для моих костей. Вы же знаете про мой остеохондроз!

— Он решит, куда вас определить, — ответил Сикорский.

Мясницкий здесь? В школе? И Сновидец тоже. Проклятье… Она правда стала совершенно небезопасной.

Что ж. Планы поменялись. Теперь придется проследить за ними. При помощи тенехождения я спустился к полу, пошел по теням, что отбрасывали большие внутренние колонны.

Они прошли по галерее к большому залу. Оттуда вышли в маленькую дверь, что вела в цокольный этаж школы. А таких этажей здесь было несколько. Все это время я следовал в тенях, под ними.

Когда одно из пятен света повело себя странно, я замер. Пятно встало на месте в небольшом продолговатом и довольно узком коридоре. Второе еще некоторое время шло вперед, а потом тоже остановилось. Первое пятно приблизилось ко второму и то тут же исчезло.

Проклятье! Что за черт? Сикорский что, прикончил Лодычева? Переместившись к потолку, я вынырнул в окружающую действительность. Оставшись в тени, вытянул голову.

В следующее мгновение черное щупальце обхватило мою шею. Тут же перекрыло кислород и вытянуло наружу. Я выпал в коридор.

— Невероятно, — прошипел Сикорский, — он был прав! Я могу чувствовать Замятина!

— Предки! Что происходит⁈ — Отспупил назад Лодычев.

Щупальца сжималась на шее. Не было времени выяснять, откуда она взялась. С трудом я извлек проводник из ножен. Сосредоточился на заклинании, пытаясь не замечать, как сдавливает горло. Боль заиграла так сильно, что мне показалось — вот-вот хрустнет гортань.

— Я убью тебя! — Злорадно заговорил Сикорский, — сколько роялистов пыталось это сделать, и никто не смог! А я убью! И отомщу за то, что ты унизил меня тогда, на арене!

Я произнес магические слова про себя. Использовал для этого черную Спору. Феррум превратился в черный меч. Я взмахнул почти наугад. С мерзким звуком щупальце отделилось. Хватка на шее тут же ослабла.

— Выбрался⁈ Ну-ка! Попробуй это! — Прозвучал где-то сверху и справа надменный голос Сикорского.

Мне было не до этого. Я просто пытался отдышаться. А потом услышал странный магический скрежет. И среагировал на звук.

— И-и-и-и-а-а-а! — Крикнул Сикорский!

Я не кричал. Просто вскочив на колено, проговорил про себя заклинания Мешка Мести.

Послышался удар стали о сталь. Только тогда я увидел, что произошло. Мешок Мести в форме черной споры раскрылся большой драконьей головой. Она подставила свой лоб, как щит под удар врага.

А атаковал не Сикорский. Он стоял рядом с Лодочевым, указав на меня проводником. Из его острия, словно из объектива проектора, конусом расходился черный дым. На конце его была… сущность. Силуэт. Черная, как смоль, фигура человека.

Когда я присмотрелся к нему, понял, что своими очертаниями она один в один напоминает Сикорского Младшего. Но ни лица, деталей эта сущность не имела и была словно бы сделана из черноты. Вместо рук, черная фигура орудовала двумя широкими косами. Именно их удар отразила голова дракона.

— Ты стал сильнее с прошлого раза, верно? — Усмехнулся Сикорский, — но я тоже не стоял на месте. Его дары, дары Сновидца, сделали меня могущественнее, чем ты. Это первородная мана самого Сновидца. И сейчас ты узнаешь ее силу на себе!

— Ты же не собираешься убить его? — Опасливо спросил Лодычев, стоя за спиной Младшего, — Сновидец…

— Сновидец будет мной доволен! — Крикнул Сикорский, — и отец тоже!

— Проклятье, — выдохнул Лодычев, — я действительно выдал нас! Сновидец будет в ярости.

— Ничего… Он будет доволен! Доволен, когда я убью его! Слышишь, Замятин, тебе конец!

Я не ответил, поднявшись, приказал дракону отбросить черную фигуру. Драконья голова просто боднула магическое существо. Существо отпрыгнуло, разлившись в черную жижу.

Сикорский повел проводником. Жижа прямо в воздухе собралась в сферу, пошла полукругом, подчиняясь движениям кинжала младшего. Она со свистом пролетела за его спиной, а потом метнулась ко мне.

Я видел, как сгусток черной магии просвистел под головой, и… прямо рядом со мной развернулся в фигуру. Та, в свою очередь, выпустила из рук многочисленные щупальца.

Я хмыкнул. А потом указал на приближающееся существо проводником.

— Твоя магия, теперь моя, — проговорил я, когда тень уже окутала меня своими щупальцами.

Блеснуло. В мгновение ока щупальца расплескались вокруг. Жижа просто испарилась. Черная фигура свернулась в сферу, оторвалась от конуса черного дыма, что вел к острию проводника Сикорского, и метнулась ко мне. Странно плюхнуло, когда сфера насладилась на острие моего проводника и впиталась в лезвие.

Я почувствовал, как новое заклинание под название Теневой Двойник, отразилось в черном ореоле. Оно было странным. Его природу мне было сложно понять сразу, но сейчас мне и не было это нужно.

— Что⁈ — Выпучил глаза Сикорский, — что это было⁈

— Твоя неосмотрительность, — проговорил я, — неосмотрительность и неосторожность.

— Теневой Двойник! — Крикнул он, указав на меня проводником, но ничего не произошло.

— Двойник! Теневой Двойник! — То и дело кричал он, тыча проводником.

Я ухмыльнулся.

— Теневой Двойник, — проговорил я.

Острие проводника, что смотрело в пол в низко опущенной руке, задымилось. Из него, словно живая, выплеснулась жидкость. Она лужей растеклась по каменному полу коридорчика, а потом поднялась, сформировав человекоподобную фигуру. У фигуры были мои очертания.

— Руптис! — Неожиданно выкрикнул Сикорский.

Красная вспышка озарила полутемное пространство коридора. Капля магии устремилась ко мне. Черный двойник бросился прямо на нее. Хлопнуло. Во все стороны разлетелись ошметки черной жижи. Двойник защитил меня своим телом, но от него остались только ноги.

— Ты, подонок! — Киркнул Сикорский, — ты забрал у меня магию!

— В прошлый раз ты был только непутевым сыном князя, — проговорил я, наблюдая, как восстанавливается двойник, — сейчас же ты мой враг. И в этот раз я не буду щадить тебя.

Я видел, как в полутьме блеснули испуганные глаза Сикорского Младшего. Он отбросил проводник и пустился бежать.

Ошарашенный Лодычев аж взвизгнул, когда понял, что его бросают, со всех ног дал стрекача следом.

— Ну что, мой новый друг, — склонил я голову набок, и двойник точь-в-точь повторил мое движение, — мы не должны дать ему уйти. Иначе своих еще позовет.

Сикорский с Лодычевым еще не скрылись в темноте, как мы с Теневым Двойником пустились в погоню.