Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 27

— Мы — догадался я, — мы с Катей.

— Верно, — кивнул Сновидец и помрачнел, — мы с Катей. Понимаешь, какое дело? Этот первоначальный источник был непредсказуем и опасен. Его заменили Катей. Заменили много циклов назад. И с этого все началось.

Я стоял перед ним, перед Сновидцем, перед тем человеком, что сотни раз пытался убить меня и моих близких людей, стоял и не понимал, кто же он теперь? Друг или враг? Этот человек натравливал на меня моих же родственников. По его вине я, настоящий я, погиб, казненный королем чужой страны. И теперь выходит, что все это он проделывал с самим собой? Проделывал… зачем? Чтобы замкнуть какой-то круг?

— Верно, — кивнул Сновидец, — замкнуть круг, — он засмеялся, — я чувствую себя змеей, кусающей свой собственный хвост. Человек, что вечно будет закрывать один и тот же круг. Вечно будет закольцовывать время вокруг нее. Вокруг Екатерины Лазаревой.

— Ты можешь читать мои мысли? — Нахмурился я.

— Конечно. Я это ты, — он улыбнулся, — мы связаны. И у нас одна судьба на двоих. К сожалению, это работает только на коротком расстоянии. Иначе мне было бы гораздо проще с тобой.

— Одна судьба? Какая? — Нахмурился я.

— Обновить источник.

— Объясни, Сновидец, — выступил я вперед, сжимая проводник, — я хочу понять, что ты имеешь в виду.

— Скоро поймешь, друг мой. И можешь называть меня Павлом. Так мне привычнее.

Судорожно обдумывая то, что я узнал о Сновидце, я стал понимать, почему Шепчущий во Снах так легко нашел общий язык с Катей. Катя довольно недоверчива к незнакомцам, а тут… Странный дух втерся ей в доверие. Втерся, потому что считал ее родственной душей так же, как считаю я. И она это чувствовала. А значит, сильно страдала, когда выяснилось, что Шепчущий во Снах — враг. Страдала и ничего мне не сказала… Как это похоже на нее.

— Я хочу понять сейчас, — решительно сказал я.

— Что ж, — он вздохнул, — проект Геката был долгим и сложным. Много девушек пали его жертвами. Пока наконец не родилась Катя.

— Что? Родилась⁈ — Не смог сдержать я удивления.

— Да. Родилась. Она родилась источником. И ей нужно было только подобрать правильный катализатор. Он должен быть близок ей как телесно, так и душевно. То есть, нравится, как мужчина, и в то же время быть достаточно сильным магом. Такими стали мы с тобой, друг мой. Катализатор был найдет.

— А другие подопытные девушки?

— Забудь о других, — отрезал Сновидец, — теперь для нас существует только Катя.

Я не ответил, поджал губы.

— Так вот, — продолжал он, — она уже родилась такой, потому что ученые из ордена Новой Маны, в котором были наши родители, этому поспособствовали. Они проводили специальные процедуры над матерью Кати, чтобы та смогла выносить и родить новый источник. А теперь пришло время рассказать тебе о следующем откровении.

— Каком? — Приготовился я.

— Катя не мертва. Она не умирала.

— Что⁈

— Вместе с силой первородного источника, Катя переняла и его способности. Первая из них — уходить в тайное изменение, под название Нигде. Второе — создавать временную петлю. Считается, что эти силы — механизм защиты источника. Так вот. Она ушла в нигде, потому что я ее вынудил. Провел специальный ритуал. Ты слышал о нем тогда, в воспоминаниях отца Игната Орловского, когда открыл черную книгу.

— Но она не может выбраться, — отрезал я, — моя главная цель — вытащить ее обратно!

— Не просто вытащить, — проговорил он, — а вытащить в нужный час и в нужном месте, — Сновидец развел руками, — в этом месте!

— Но как же так вышло? — Продолжал я пытаться разобраться во всем, — если нигде — это ее собственная сила, то как ее смогла ограничить сновидца? И почему Катя не может выбраться?

— Света смогла ограничи Нигде только потому, — продолжал Сновидец, — потому что Катя ей позволила. Потому что она сама этого хотела. А почему она не может вернуться? Потому что не знает как. Потому что не знает о своей истинной природе. По правде говоря, теперь ты знаешь о Кате больше, чем она сама.

— Ты лишил ее воспоминаний? Зачем?

— Чтобы защитить, — сказал Сновидец строго, — я поместил ее в Нигде десять лет назад, чтобы защитить.

— От кого? — Нахмурился я.

— Это сейчас неважно, — строго сказал Сновидец.

— Важно, — я указал на него проводником, его острие раскалилось докрасна, — говори немедленно!

Буря эмоций от любопытства до шока и даже тени какого-то странного страха бушевала в моей груди. Колоссальных усилий мне стоило контролировать ее. Я просто жаждал узнать правду. Это все, чего я сейчас хотел.

— Что ж, — он хмыкнул и создал в руках маленький огненный шар, — стал играть им, словно детским мячиком, — вероятно, ты слышал о Боге-Волке? Слышал от сновидицы, что писал о нем один древний полусумасшедший ученый-провидец, верно?

— Слышал, — кивнул я.

— Так вот. Я спасал Катю от Бога-Волка. От тебя самого. Все, что я сделал с ней: спрятал в нигде и решил воспоминаний, нужно было для того, чтобы оградить ее от тебя в реальном мире. До того самого момента, пока мы с тобой, новый я и старый я, не встретимся.

— Что? — Нахмурился я.

— Об этом позже. Давай к сути, — вздохнул он, — когда Геката заняла свое место в роли нового источника маны, первым делом она поступила так, как мы с ней хотели: создала петлю времени. Переместилась в прошлое, во времена Мировой Магической войны. И закончила ее. Снизила магический фон, чтобы напугать аристократов, и те прекратили конфликт.

— Значит, — подхватил я, — и конец войны и принятие Дульного Кодекса — это следствие Катанного выбора?

— Моего, — покачал головой Сновидец, — потому что я попросил ее об этом. Так было надо, чтобы с тех самых времен Россия получила источник, который смогла бы контролировать, — он грустно посмотрел на меня, — но мы ошиблись.

— Если, — прикинул я в уме, — ты переместился во времени вместе с Катей… то тебе должно быть…

— Да, — он улыбнулся, — мне сто пятьдесят четыре года. Первородная мана поддерживает мою жизнь все это время.

— Так а в чем была ошибка? — Спросил я.

— В недолговечности, — опустил глаза Сновидец, — в недолговечности Источника. За эти сто двадцать с небольшим лет Катя истощилась. Она больше не в силах быть источником. Пришло время заменить ее. Заменить новой Катей. Твоей.

— Что? — Сказал я незнакомым голосом, в котором от эмоций прозвучала сталь.

— Да, — он улыбнулся, — заменить мою Катю, на твою. И замкнуть круг. Твоя Катя снова откатит время назад, и ты, — посмотрел он серьезно, — займешь мое место. Будешь наблюдать за концом войны. За образованием роялистов и ордена. За своим и Катиным рождением, за тем, как они встретятся и влюбятся, — его глаза заблестели, — а потом прикончишь того себя, подставив его на дуэли против американского принца, и поведешь по пути Источника, к этому самому моменту. К моменту, который происходит сейчас.

— К этому самому моменту, — повторил я, — но это какой-то бред? Выходит, каждый раз мир проживает один и те же сто двадцать лет? И сколько раз повторялся цикл?

— Восемьдесят четыре, — ответил Сновидец, — плюс-минус десять циклов. Довольно сложно сказать точнее.

— Это ад, — сказал я твердо.

— Это единственный способ миру существовать в том виде, в котором он существует сейчас, Павел, — строго ответил другой я, — заешь, что будет, если не возобновить цикл?

— Что же?

— Катя не появится в прошлом. Источник не найду, и мировая война наберет такие обороты, что погубит все живое на Земле. Этого нельзя допустить. Между жизнью во временном кольце и смертью всего живого, — продолжал Сновидец, — я выберу жизнь в кольце, Павел. К тому же, — он вздохнул, — скоро мой путь кончится. Когда ты и твоя Катя займете наше место, мы, наконец, отдохнем. Попадем в сладкие объятия смерти…

Все остальные, кто был в этом месте, затихли, слушая рассказ Сновидца. Их изумленные лица говорили о том, что они либо не верили, либо были в полнейшем шоке от сказанного. Тем не менее, никто из них не проронил ни слова.

— Подожди, — я отрицательно покачал головой, — а почему же ты хотел отобрать Катю у меня? Говорил ей, что я предам? Пытался даже обрубить нашу связь? Зачем тебе все это?

— Хм, — хмыкнул Сновидец, — забавно.

— Забавно что?

— Я не думал, что ты спросишь об этом. Потому что когда я проходил свой путь, мой Сновидец так не делал, не пытался отобрать мою Катю. Я первый, кто решился взять роль катализатора на себя и второй раз. Я знаю, это возможно. И я был вынужден так поступить.

— Почему? — Решительно спросил я.

Сновидец изменился в лице. Стал мрачным, а его круги под глазами, казалось, потемнели еще сильнее.

— Черный Бог-Волк. Такого раньше не было, — сказал он хмуро, — ты первый, кто получил эту магию. Мой предшественник узнал что такое личная Трансгуманизация. Я получил ее сам, ты смешал ее с первородной маной, или черной спорой, как ты ее называешь. И получил это. Бога-Волка. Кто-то из наших предшественников предвидел, что так будет. И именно поэтому запечатал Катю потомка в Нигде. Чтобы оградить от Бога-Волка.

Я молчал.

— Бог-Волк имеет свой разум. Имеет свою волю. Откуда она? Я не знаю. Возможно, это первородная мана, что приобрела разум. Возможно, это отголосок первоначального источника. Но я знаю одно — ему нельзя доверять. Нельзя подпускать к Кате. Иначе результат этого соития может быть непредсказуем.

— Рождение новых богов. Белой богини и ее защитник — Черного Бога-Волка, — сказал я, — об этом написано в книге.

— Это бредни какого-то старика, — отмахнулся Сновидец.

— Может это выход из петли? Может это единственный правильный выбор, чтобы мир смог жить дальше? — Сказал я. Может это правильный путь.

— А если нет? — Сказал холодно Сновидец, — если ты ошибаешься, — он выдвинулся вперед, приблизился на несколько шагов, — что тогда? Тогда мир умрет. Ты готов рискнуть всем миром?

— Если он в петле, то он уже умер, — сказал я в ответ.

— А что будут делать это новые божества? Поработят людей? Станут их хозяевами? Что взбредет им в голову? Откуда ты можешь знать это? Что, если Бог-Волк поглотит твой разум? Что, если займет твое место? Что если ты обрекаешь человечество на еще больший ужас чем-то кольцо времени… тот… ореол времени, что есть сейчас?

— Они и так порабощены этим кольцом, — ответил я, опустив глаза, — сколько людей вынуждены проживать одну и ту же жизнь раз за разом? А сколько людей не родится никогда? И все потому, что мир существует в пределах ста двадцати лет, с окончания войны и по сегодняшний день. Так ни это ли, — поднял глаза я, — порабощение?

— Хм, — Сновидец хмыкнул, — ты обвиняешь самого себя, то есть меня, в порабощение мира. Я о таком даже не думал. Мда. Все же, твой путь сильно отличается от моего.

— Потому что я сам выбираю свою судьбу, — сказал я решительно.

— Ну что ж, — он вздохнул, тогда — я расскажу тебе, что будет происходить дальше. Ты вернешься в Предлесье и возвратишься сюда с кругом плоти. Мы освободим твою Катю из нигде, откроем телепортариум, — он грустно посмотрел на миру, — и отправимся к моей Кате, к источнику. Там вы займете наше место и перезапустите мир.