Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Глава 28

— Либо умереть, либо покориться судьбе, — ответил я спокойно, — такой выбор ты мне предоставляешь, Сновидец.

— Я Павел Замятин, — ответил он сурово, — но в общих чертах ты прав, да.

— Ты Сновидец, — улыбнулся я, — а знаешь почему? Знаешь, какая между нами разница?

Все что я узнал сегодня, тяжким грузом упало на плечи. Однако буря эмоций, что бушевала во мне, все же покорилась моей воле. Я смог унять ее. Смог успокоится. Смог трансформировать эту растерянность и этот шок в холодную ярость и решимость.

Я почувствовал, как нити оплетки рукояти проводника впиваются в ладонь сильнее. Впиваются, потому что я стиснул рукоять так сильно, как только мог.

— Между нами, по сути, нет никакой большой разницы, Павел, — сказал Сновидец, — разве только в опыте и, — он сжал в руках огненный шарик так, что тот побелел, превратившись в плазму, — в боевой мощи.

— Нет. Разница в том, что ты принял судьбу, предназначенную тебе, — ответил я спокойно, — я же сам делаю свою. Сам выбираю дорогу.

— Если даже эта дорога в ад? — недобро ухмыльнулся он.

— Я считаю, что это дорога к свету.

— Ну что ж, — Сновидец выпрямился, всплеснул руками, и в каждой из них разжегся огненный шар, — раз это твой выбор, я не стану переубеждать тебя. А просто прикончу. Но сначала заставлю участвовать в ритуале по возвращению твоей Кати. И предупреждаю, чтобы принять участие, тебе не обязательно иметь руки или ноги.

Я активировал режим черной споры. Увидел, как по проводнику побежали черные прожилки. А потом я закрыл лицо белой маской, что все это время была надета на голову.

— Твои игрушки не помогут тебе, — крикнул Сновидец и сжал огненные жары в руках. Они немедленно блеснули белым светом.

В следующее мгновение, он бросил плазменные шарики в меня. Вся пещера осветилась белым. С треском и жужжанием магические снаряды пролетели в воздухе.

— Игнат! — Крикнула Мира испуганно.

Я выбросил руку с проводником, выкрикнул заклинание Мешка Мести.

Черная голова дракона тут же появилась изнеоткуда. Подставила снарядам свой бронированный лоб.

Белые, словно солнечный свет, вспышки врезались в драконью чешую. Ударило так, что аж затрещало. А потом череп призванного дракона лопнул, словно глиняный горшок.

Черные куски сделанной из магии головы разлетелись в разные стороны. Меня отбросило, жесткий пол ударил в спину. Однако, проводника я не выпустил из рук.

— Черная спора тебе не поможет, — сказал Сновидец, — первородная мана на моей стороне.

Я поднялся на колено, посмотрел на него. Сновидец приближался, отпинывая куски драконьей головы носками сапог. Он был очень силен.

Я выпрямился. Приказ появиться черному мечу. А потом затормозил время вокруг. Сновидец тоже замер. Я увидел, как его рот смешно застыл на полуслове.

Тогда я бросился к нему со всех ног. Оказавшись рядом, ударил мечом.

Сновидец, что словно бы застыл мгновение назад, внезапно очнулся ото сна. Его глаза блеснули, и он посмотрел на меня, а потом схватил черный клинок голыми руками.

— Я быстрей тебя, — он сжал лезвие в кулаке, и оно лопнуло. Черный меч принялся растекаться, как жижа, — сильнее тебя, и гораздо более умел в бою.

Я не ответил ему, только сжал зубы. Он правда был селен. Умудрялся же как-то быстро двигаться. Мог легко отражать мои атаки. Первородная мана давала ему невероятные силы.

В следующее мгновение он вытянул руку и из его ладони высвободился и вытянулся острый кол из света. Сновидец замахнулся и попытался пробить меня им. В последний момент я защитился голым проводником. Световой кол звякнул о него с таким звуком, словно был сделан из металла.

Я увидел, как клинок моего проводника лопнул. Острие откололось, и блестящий кусочек звякнул где-то справа о каменный пол.

Отскачив, я оказался метрах в трех от Сновидца.

— Ты слаб! — Крикнул он и метнул в меня кол.

Я успел выкрикнуть заклинание кровавой брони в режиме черной споры. Почувствовал, как черная субстанция обволакивает тело и затвердевает.

Сновидец был очень быстр. Если бы не белая маска, что показывала мне его следующий шаг, я никогда бы не успел защититься. Тем не менее, маска вела себя странно. Складывалось впечатление, что Сновидец мог как-то влиять и на нее. Будто бы она показывала более краткий отрезок будущего, чем раньше.

Светящийся кол пролетел в воздухе. Ударился в черную нагрудную пластину брони и расколол ее. Меня сбило с ног, да так, что аж откинуло на несколько метров назад. Доспехи загрохотали на каменном полу.

— Проклятье… — Сжал я зубы.

Тут же принялся шарить рукой по своей груди. Мне казалось, что пробита не только броня. Что магический снаряд вошел в мое тело, а боли я не чувствую от шока. Казалось, что вот-вот во рту появится соленый привкус крови, а потом меня начнет рвать ей.

Этого не произошло. Нагрудник был не просто пробит, а разворочен полностью. Но тело не пострадало. Я встал, скинув броню.

— Верное решение, — сказал Сновидец медленно приближаясь, — она не поможет против моих атак. А, но зато хорошо тебя замедлит.

Но это я ответил игнисом: указал на сновидца проводником. Выкрикнул заклинание.

Черный дым заклинания в режиме черной споры помчался к Сновидцу.

В момент, когда магия вырвалась из проводника, поврежденный клинок лопнул окончательно. Со звоном осколки защелкали по каменному полу.

Сновидец, видя, как черная туча несется к нему, сгорбился, вытянул руки и растопырил пальцы. Туча изменила свое направление и раздвоилась. Принялась собираться в руках Сновидца двумя черными облачками.

— Ты не сможешь навредить мне магией, сказал Сновидец, поигрывая черными шариками маны, оставшимися от Игниса.

— Не смогу, говоришь, — сжал я зубы и отбросил рукоять сломанного проводника.

Теперь я был безоружен. Можно, конечно, пытаться колдовать без проводника, однако, вряд ли это будет хоть сколько-нибудь эффективно, раз уж эффекта не было даже от нормальных заклинаний.

Следующий шаг нашелся сам собой. Я совершил его как-то на автомате, совершенно не думая.

Сорвался с ног и побежал к Сновидцу, сжал кулаки. Сновидец метнул в меня сначала одно черное облако, а потом и второе. Не теряя разгона, я перескочил то, что пошло ниже, а под другим проскользнул в подкате. Вскочив на ноги, я размахнулся, а потом прыгнул.

Сновидец точно не ожидал этого. Его глаза удивленно блеснули. А в следующее мгновение мой кулак угодил ему прямо в скулу. За ним прилетел и второй.

Сновидец зажмурился, а потом отмахнулся от меня. Его руки заблестели голубым светом, и силовая волна магии отбросила меня в сторону. Пролетев метров пять, я больно грохнулся на каменный пол. Покатился, потом замер. С трудом встал.

— И правда, — сплюнул кровь Сновидец, утер разбитые губы, — ты смог меня удивить. Не думал, что пойдешь врукопашную.

— Я думаю, — сказал я решительно, — ты знаешь обо мне гораздо меньше, чем тебе кажется.

— Это не имеет никакого значения, — сказал он и схватил воздух.

Я почувствовал, как все тело сковывает паралич. Невидимые гигантские пальцы сомкнулись на мне так, что сперло дыхание. Я стиснул зубы. Заметался в магической хватке.

— Мне жаль, — начал он, поднимая руку, — что ты сбился с пути. Для меня это значит только одно…

Мои ноги оторвались от пола. Я ощутил, как медленно поднимаюсь в воздух.

—… мне придется пройти этот путь еще один раз, — продолжал Сновидец, — теперь, по твоей милости меня ждет возвращение во времени и новые сто двадцать лет жизнь. Новый цикл и новый Павел Замятин, которого придется наставлять на его пути.

Я все сильнее ощущал, как не хватает дыхания. Невидимая хватка сдавила мои легкие так, что я не мог продохнуть. В глазах медленно стало темнеть.

— Но это ничего, — продолжал Сновидец, но его голос звучал приглушенно, будто из-под воды, — я был готов к такому исходу. И буду готов взять эту ношу еще один раз. Я выдержу.

Силы медленно оставляли меня. На глаза опустилась черная пелена. Все мое нутро отрицало этот миг. Я что? Проигрываю? Я что? Ничего больше не могу сделать? Это невозможно… Это просто… немыслимо.

— Ты проиграл, — услышал я совсем приглушенный голос Сновидца, — просто смирись и умри.

Он говорил еще что-то. Но я уже не слышал слов Сновидца. За-то в голове зазвучал другой голос. Низкий и рокочущий, это был голос Черного Зверя. Черного Бога-Волка.

— Я слышу твои помыслы, Павел, — сказал Зверь, — ты хочешь остановить его. Хочешь остановить Сновидца. Хочешь вырвать мир из петли времени.

— Да, — мысленно ответил я.

— Но не потому, что стремишься спасти всех. Всех спасти невозможно. Ты хочешь, чтобы Катя не страдала в вечном плену, на троне Источника магии.

— Да.

— Я дам силу, чтобы этого избежать.

— Чем я должен буду заплатить? Чем должно будет заплатить все человечество?

— Человечество? Человечеству это не будет ничего стоять, — отозвался Бог-Волк. А вот тебе придется заплатить всем.

— Я согласен, — сказал я без сомнения.

— Да будет так, — ответил черный Бог-Волк.