Сила крови IV

Глава 14

Карл ушел размещать гербовый символ на новых границах владений. Оглядев еще раз лагерь, похожий на разворошенный муравейник, я помедлил. Солнце продолжало безжалостно жарить, нагревая песок, выходить из-под навеса совсем не хотелось.

Взгляд сам скользнул по разложенному на столике лэптопу. Закованный в титановый корпус компьютер темнел погасшим экраном. Быстрое касание пальцем и спящий режим отступает, появляется картинка сетевого сервиса с бегущей строкой и активным изображением в центре.

Новости. Последние события взбудоражили ГлобКом. Нападение на Скайфолл и дальнейшие действия противоборствующих сторон подобно бомбе взорвали информационное пространство Колоний и Метрополий.

— '… захват столицы Спорных территорий говорит о том, что прежние договоренности между великими державами рухнули и ушли в прошлое. Неожиданная атака и последовавшая за этим острая реакция ясно показывают, что глобальный миропорядок в очередной раз претерпел существенные изменения, — пухленький толстячок в клетчатом жилете и очках на мясистом носу уверенно вещал, сидя в студии в окружении группы экспертов. Его не перебивали, внимательно слушали, изредка давая ведущему скорректировать русло беседы коротким вопросом, когда толстячок увлекался и отходил от основной темы.

—… и назначение награды за поимку принцессы Генриетты, герцогини Магдельбурской, хорошо укладывается в эту канву, — закончил длинный спич толстячок.

— Позвольте уточнить — речь идет не о поимке, а скорее о награде за голову, — тут же влез еще один из приглашенных. Остальные усиленно закивали, поддерживая коллегу. — А это уже не то же самое. Никогда прежде настолько высокопоставленные лица, тем более относящиеся к правящему императорскому дому, не признавались преступниками. Это не просто нарушение устоев, это покушение на основы миропорядка. Губернатор Вогер…

— Губернатору Вогеру не следовало принимать столь поспешных решений, не посоветовавшись с компетентными советниками, — решительно перебил второго третий эксперт. — Это показывает, насколько импульсивными и непродуманными бывают решения. На таком уровне это недопустимо.

— А кто сказал, что это был непродуманный поступок? –в разговор плавно влез четвертый и последний приглашенный гость передачи. — Судя по записи, губернатор находился в твердом уме и крепкой памяти, когда сообщал о награде в один миллиард кредитов…'.

На сумме эксперт все-таки не выдержал и споткнулся. Никто из собравшихся в студии не знал, чем в итоге закончится противостояние между Священной германской империей и остальными державами, оскорбленными действиями последней, но рисковать не хотели, публично обсуждая его дочь в плоскости террористки или преступницы.

Чревато, знаете ли, кто ведает куда в следующий раз подует политический ветер.

Я хмыкнул. Боятся медийные крысы. Император Фридрих злопамятный индивид и вполне мог приказать составить списки всех, кто так или иначе оскорбил его пусть и третью, но родную дочь.

Что касается Вогера, то тут двух мнений быть не могло. Опытный политик не совершил бы ошибку, поддавшись эмоциям. Все просчитано и одобрено заранее. Причем именно представителями других держав, а не кем-то еще. Ни один пул, даже самых крупных корпораций, не тянул против одной из империй. Другое дело империи, и стоящие за ними кланы. Они решили показать тевтонам, что бывает, если нарушить сложившийся порядок вещей.

Объявления награды за голову принцессы являлся жирным намеком, а заодно вызовом императору Фридриху. И прямое предупреждение — все в этом мире смертно, даже императорская кровь…

Я переключил на другой канал, где показывали кадры с улиц Скайфолла. Хаос и беспорядок, первое что приходило на ум. Но потом глаза начинали подмечать детали: военные патрули, стоящие на перекрестках, сообщения на уличных экранах о временном ведении военного положения.

— Значит тевтонам удалось захватить город, — слегка удивленный, я покачал головой. Не думал, что получится сделать это так быстро. День, два, может три, но бои должны были продолжаться дольше.

Разгадка оказалась в следующем репортаже с комментариями с места событий.

— «Как сообщили новые власти, работа муниципальных и других служб будет продолжена в прежнем порядке. Все коммуникации находятся под охраной, никаких преград для их функционирования не существует. Перебои с электроэнергией, случившиеся ночью, оперативно устранены. Виновники в нарушении работы центральной подстанции пойманы и наказаны», — симпатичная молодая журналистка в брючном костюме махнула за спину рукой, где на столбах висело около десятка разномастно одетых фигур.

Обитатели трущоб все-таки добрались до зеленой зоны, вместе с разошедшимся наемниками, идущими в авангарде. В пригородах нашлось немало желающих пограбить богатый мегаполис. Им это почти удалось. Но именно, что почти. Видя, как родной город буквально уничтожают, губернатор отдал приказ отступить, позволив германцам выделить силы для наведения порядка.

Люди Вогера могли дальше оказывать сопротивление, и учитывая поддержку других держав, неизвестно чем бы все в итоге закончилось, но за это время Скайфолл вполне могли превратить в пепелище. Огромная толпа «грязных оборванцев» из бедных районов жаждала наживы. Хорошо вооруженных оборванцев, надо заметить.

И губернатор сдался, не захотев видеть собственный город разрушенным и разграбленным.

Спорное решение на мой взгляд. Порядок германцы может и навели, безжалостно перебив основную кучу мародеров (даже мехи наемников при помощи КИБов валили аккуратно, чтобы не навредить городским зданиям), но в конечном итоге город забрали. Причем в относительном порядке и не разграбленным. Что, дает несравненное преимущество при переговорах о будущем статусе.

Непонятно теперь чего ожидать, но то что ничего не закончилось, ясно для всех.

Я снова переключил информационный канал.

— «Атака на морской конвой его величества в нейтральных водах является очередным подтверждением подлости Германской империи по отношению к мирным мореплавателям. Я категорически утверждаю, что транспортники, идущие в Белиз, не везли военного оборудования и являлись сугубо гражданскими судами. Данное преступление германских военных будет отомщено!», — прозвучала патетическая речь какого-то худощавого бритта с лошадиным лицом.

Берущий у него интервью репортер кивал при каждом слове, но даже на беглый взгляд видно, как ему хочется вставить едкую ремарку, спросив о потопленном несколько дней назад германском конвое, тоже состоящем из «сугубо мирных транспортников». А топил их никто иной, как флот бриттской империи.

— Цирк, — я зевнул.

И в очередной раз переключил канал. В этот раз речь шла о макаронниках и испанцах. Гордые идальго что-то не поделили с италийцами в Ливии и устроили сражение. С одной стороны выступала полнокровная пехотная дивизия, усиленная полком шагоходов, с другой бригада национальной гвардии при поддержке отдельной группы танковых батальонов. И первые, и вторые активно использовали авиацию.

Сражение вышло громким, параллельно были разрушены два ближайших городка и одна железнодорожная станция. Похоже из-за последней и возник конфликт, быстро вылившийся в полноценную битву.

— Весело у них там, — я буркнул, наблюдая съемку обгоревшей техники и огромное количество трупов в полевой форме Испанского и Итальянского королевств.

Пока бритты интригуют, пытаясь создать коалицию против Священной германской империи, в попытках вытеснить последнюю из Колоний, тем самым лишив доступа к ресурсам, другие державы ничуть не смущаясь продолжают выяснять между собой отношения, бросая в бой все новые силы.

— Так воевать скоро будет некому.

Хотя, это конечно я погорячился. Желающие всегда найдутся, среди тех же аборигенов например. В Спорных территориях огромное количество наемников, как официалов с регистром, так и вольных охотников. И те и другие готовы воевать, лишь бы деньги платили.

Кстати, об этом. Возможно, стоимость услуг солдат удачи выросла. Переход на страницу Биржи найма показал, что так и есть, расценки увеличились в среднем на двадцать процентов. Для отрядов, имеющих на вооружении тяжелую технику (особенно мехи), предлагались эксклюзивные контракты.

— Неплохо, — я рассеяно почесал подбородок. Условия и впрямь выглядели очень заманчиво. Наниматели не скупились, предпочитая перестраховаться и связать контрактом наемников с собой, чем чтобы те перешли к конкурентам.

Жаль, что подзаработать не получится. Хотя это можно сделать и по-другому. Большие войны всегда несли с собой большие возможности для умных людей. Например в финансовой сфере.

Я в который раз за утро перешел на новый ресурс, на этот раз связанный с биржевыми сводками.

Экономику трясло. Зато военный сектор на пике, заказы ВПК били рекорды, на военные заводы проливался денежный дождь.

— Надо прикупить акции парочки оружейных концернов.

Вряд ли все закончится быстро, а значит прибыли «торговцев смертью» будут расти. Глупо не воспользоваться ситуацией и не заработать немножко. Цинично? Возможно. Но кто не видит возможности, тот остается в проигрыше. Еще одна мысль-напоминания от предков Мещерских.

— «Что стоит за агрессивным поглощением⁈ Global Alliance повышает ставки! Мелоун-Индастриз нечем ответить!» — громкие заголовки ждали на следующей странице.

Какой-то пронырливый репортер пытался понять, что стоит за недавними событиями между двумя крупными корпорациями, в ходе которых одна лишилась приличной части активов на территории Колоний, а вторая увеличила вес на рынке и значительно расширила зону влияния.

— Не «что», а «кто», и не стоит, а активно помогает, — пробормотал я, вспомнив Аду Мелоун. Ментальная закладка не осталась без ответа. Мстительная бизнес-леди с радостью отплатила за попытку собственного убийства и теперь помогала конкурентам топить бывшую родную компанию.

— Ссора скорпиона и гадюки. Кого укусят больнее, — ни к одной из сторон я не испытывал предрасположенности, несмотря на то, что удалось поработать на G. A. уже несколько раз. Нужно быть глупцом, чтобы испытывать на этот счет какие-либо иллюзии. У таких корпораций не бывает друзей, лишь временные партнеры.

Я зевнул и потянулся к переносному холодильнику. Крышка откинулась вбок, в лицо дохнуло морозом. Запотевшая бутылка с водой оказалась как нельзя кстати на утренней жаре.

Чертов климат. А ведь впереди еще сезон дождей. Если не найдется спец по погоде из одаренных на острове будет не протолкнуться от грязи.

Вспомнился кадр одной фотографии: звено тяжелых шагоходов застыло на поле, погруженные по пояс в болотистую топь. А всего потребовался стихийник, специализирующийся на магии Тверди, и вот уже боевое подразделение выведено из строя без каких-либо повреждений.

Фактор магии в этом мире играл большую роль. Особенно в боевых действиях. И об этом не следовало забывать…

Следующий заголовок заставил замереть.

— «Кто этот таинственный молодой человек, остановивший ударный отряд гвардейцев германского императора? Как ему удалось уничтожить такой огромный кусок автомобильной эстакады? Какую магию мы наблюдали, глядя на кадры ночного боя⁈»