Попаданец. Маг Тени. Книга 5

Глава 14

В общей сложности Немченко провёл в особняке Манелов почти час. Сколько позволяла его нынешняя ступень умений провести в невидимости, почти столько и использовал.

Обошёл весь дом не по одному разу, теперь знал его почти как родной. Не только выяснил расположение всех комнат, входов-выходов, но и познакомился с обслугой, разумеется, не представившись сам.

Понятно, с владетелями прибудет целая свита, а пока особняк поддерживался в порядке пятью слугами, включая домоправителя Целюстия, желчного и злого старика, державшего остальных рабов в страхе, кроме, пожалуй, Зипа, не проявлявшего к управляющему ни подобострастия, ни показной услужливости.

За что мужику отрезали язык? Выдал какую-нибудь господскую тайну? Вряд ли. За такое в этом мире — землянин давно уже знал — убили бы без долгих раздумий. Скорее всего, проявлял непочтительность, дерзил, огрызался, и не по отношению хозяевам — Великий упаси — а к кому-нибудь из их приближённых слуг.

— Эй, Зип. — опять девчонка выбежала к сараю, где дворовый ремонтировал дверь с помощью худого парня. — Вынеси грязную воду.

Немой опять пришёл в раздражение, бросил молоток под ноги помощника и пошёл за маленькой служанкой.

Основную часть времени Андрей посвятил тому, чтобы как можно лучше изучить мимику и жесты Зипа. Расправу с кровными врагами ол Рей решил осуществить в их особняке, а для этого оказаться в нём раньше, чем будут активированы сигналки, накрывающие всю площадь особняка, и ловушки по его периметру. При этом амулеты не должны выявить лишнего человека на территории.

Как всё провернуть, Немченко придумал легко. Он подменит собою дворового.

Нужное обличье-то он примет, а вот куда девать Зипа? Самый простой вариант — его убить, и тело растворить в сумраке. Так бы и сделал, но, понаблюдав за изувеченным рабом, понял, что не готов к таким кардинальным мерам. Мужик ему чем-то понравился. Даже понятно чем — добротой.

Вроде, с первого взгляда, бирюк и хам, а в действительности всем помогает, к тому же вырезает из дерева и лепит из глины, той, что много возле забора, забавные фигурки для девочки, и улыбка у него при этом хорошая.

Нет, расправу с ним Немченко отмёл категорически. Мелькнула даже мысль исцелить бедолагу.

Лечебные артефакты выше второго-третьего уровня встречаются крайне редко, но у благородного Анда имелся аж пятого. Подарок шурина, собственноручно им изготовленный на основе, хоть и крохотного, зато чистой воды алмаза.

Этого артефакта хватит на десяток, а то и больше, зарядок. И целебный эффект его таков, что с одного применения может отрастить отрубленную кисть руки или стопу ноги, Гент ол Пирен это гарантировал. А, значит, отрезанный язык точно вернёт.

Впрочем, идею облагодетельствовать раба ола Манела он почти сразу отмёл, и свою эмоциональную вспышку жалости при виде улыбающегося Зипа, вручающего игрушки маленькой служанке, задавил довольно быстро.

— Ну где он там? — послышался из особняка недовольный голос Целюстия.

Этот старик-домоправитель ко всему оказался ещё и похотливым козлом. Мужской силы на женщин у него, похоже, давно не хватало, однако кухарку заставлял себя ласкать. Землянина чуть не стошнило, когда увидел каким именно образом. Вот уж кого Андрей без сожаления бы прикончил.

— Мы уже здесь, господин! — девочка ответила и за себя, и за немого Зипа.

Больше тут делать было нечего. Оставалось только продумать, как выбрать удобный момент, чтобы, и до активации артефактов заменить собою дворового раба, и не сделать это слишком рано. Всё же, если долго быть на глазах людей, которые хорошо знают Зипа, те могут и заметить некоторые странности в его движениях и повадках.

От дома Манелов Андрей сразу перенёсся в рощу, из которой выходил трубочистом. Увидел на знакомом месте троих мальчишек, деливших воровскую добычу в виде продуктового содержимого дорожной сумки, прошёл чуть дальше и, покинув сумрак, вернул свой реальный облик лейтенанта Лицероса.

Только встретив у моста паланкин, за раздёрнутыми занавесями которого восседала пожилая ола, сообразил, что забыл закрыться, и, посмотри сейчас на него магиня вторым зрением, мигом обнаружила бы своего коллегу.

Обругал себя последними словами — определённые действия давно надо довести до автоматизма — скрыл ауру и проводил носилки взглядом. Хорошо, что в этот раз, как говорится, пронесло. Однажды может и не повезти.

— Купи подарок своей девушке, молодой человек. — едва он перешёл на другой берег Хати, к нему тут же прицепился уличный продавец-разносчик. — Смотри, какие красивые ленты. А, хочешь, вот брошки, погляди, какие. Есть гребни, заколки для волос. Настоящие черепаховые. Недорого совсем.

— Эх, опоздал ты, почтенный. Я уже приобрёл подарки.

Андрей влился в поток горожан, двигавшихся к храму, туда, где на площадях узнавали последние новости и договаривались о наиболее дорогих сделках.

В дообеденные часы вокруг храма обычно толпилось не так много народа как во второй половине дня, но сегодня было необычайно многолюдно. Большие сборища горожан образовались возле столбов с объявлениями.

Пробиться к вывешенным развёрнутым свиткам для землянина сейчас означало совершить нечто подобное подвигам Геракла. Хорошо, что такой необходимости особо-то и не было. Всегда находились те, кто бесплатно, на добровольной основе брал на себя обязанности королевских и городских глашатаев. Немченко ещё по прошлой жизни знал таких людей, любящих находиться в центре внимания.

—… этот разбойник известен тем, что его банда убила всех крестьян в деревне Вишенки! — надрывался писклявым голосом вихрастый подмастерье, прижавшийся к столбу и зачитывающий список тех, кого послезавтра казнят, с описанием их преступлений и способов, какими они будут преданы смерти. — Его сварят в масле!

Толпа довольно загомонила и колыхнулась. Паренёк довольно осмотрел толпу, будто бы это он придумал оглашённый способ. После чего продолжил чтение.

Дошла очередь и до Гичарта, ближе к концу списка. Ол Рей нисколько не расстроился, что преступление его побеждённого оценено судьями столь невысоко.

В самом деле, капитан охраны каравана только собирался совершить массовое душегубство, но оказался способен лишь на то, чтобы со всеми своими подельниками убить несколько человек.

По сравнению с озвученными ранее преступниками — главарём крупной лесной банды, городских серийных убийц, отравительницы, садиста-отчима, пытавшего близнецов-пасынков, повитухи, травившей плоды в чреве матерей, и часто со смертельным исходом для своих клиенток, парой незаконных работорговцев или насильником — подлый поступок Гичарта смотрелся блекло.

Бывшего капитана собирались подвесить за рёбра на крюк, предварительно зашив ему рот кожаной нитью, чтобы не сквернословил. Его подельников, подобно мелким воришкам, банально повесят. Когда дойдёт очередь до них, толпа муками казнимых уже пресытится.

— Да какой он совратитель? — за спиной обсуждали услышанное двое мужчин. Начали бурчать они после объявления о казни некоего Рамиша. — Этой потаскухе почти шестнадцать, на три года всего младше сына Твирта. Она же сама парню прохода не давала.

— Всё равно, он должен был соображать, когда у дочери главы гильдии ростовщиков решил юбку задрать. Сирота, беден, заступиться некому. А Балия — та ещё подлая мерзавка. Видел, как на суде слезами заливалась?

А ведь Андрею, точнее, лейтенанту Лицеросу предлагали подумать насчёт того, чтобы взять одну из дочерей главного городского банкира в жёны. Эх, Ливия, а ведь почти приятельницей стала. Или трактирщица не эту девицу имела в виду?

Да уж, влип тот несчастный сирота. С сильным не борись, с богатым не судись.

Размышления не мешали Немченко внимательно следить за окружающей обстановкой и не позволить какому-нибудь воришке лишить себя собственности, находящейся в карманах, многоразмерных сумке и кошеле. Поэтому, подозрительную юную горожанку, следившую за ним с его прявления на площади и двинувшуюся следом в проулок, куда он направился, прослушав расписание праздничных мероприятий, он заметил сразу.

Пройдя вдоль стены трёхэтажного доходного дома — центр загородила телега с впряжённым в неё мулом, из которой двое мужиков в засаленных куртках заносили большой короб в магазинчик гончарных изделий — Андрей сделал десяток шагов, резко развернулся и направился навстречу преследовательнице.

Воровка? Не похоже. Он внимательно смотрел на девушку, совсем ещё молоденькую, ничуть не сбавившую шаг и не попытавшуюся обратиться в бегство.

Одета как продавщица из лавки или служанка богатых господ. Очередная посланница Мелисы? Та вместо брата решила сестру к лейтенанту Лицеросу послать?

Ерунда. У этой девицы и караванной попутчицы даже близко сходство не просматривается. Но кого-то же преследовательница ему напоминает. У Немченко возникло чувство, что с ней уже встречался.

— Чего тебе нужно, и кто ты? — спросил он, решив сразу же выяснить все вопросы.

— Господин, простите, что я вот так. — она бросила искоса взгляды по сторонам и скромно потупилась. — Не знала, где вас найти, подумала, что уж у храма-то обязательно появитесь. Два дня ждала, ждала, наконец, вы появились…

По мере того, как девушка говорила, мысли попаданца ускорялись. Откуда она знает, что лейтенант Лицерос маг? Никаких знаков на нём нет. Кто-то ей рассказал? Но кто? И тут его осенило. Он вспомнил Раду, разведчицу шайки, которую не стал убивать в лесу у реки Лифы, получив от неё все нужные сведения о разбойниках.

— Это ты, негодяйка? — в последний момент он сообразил не выкрикнуть, а произнести это в полголоса. — Откуда здесь взялась? Не боишься, что сдам тебя властям, и твоё имя допишут в списки на послезавтрашние казни?

Благородный Анд взял девушку за плечо и несильно тряхнул.

А ведь Рада очень изменилась. И не только отмылась, привела в порядок волосы и сменила одежду. Её покрытое недавно коростами и струпьями лицо и руки сейчас выглядели здоровыми. За короткий срок без лечебного амулета от большого количества болячек не избавиться. Получается, где-то разжилась артефактом?

— Зачем меня сдавать, господин маг? — тихо пустила слезу негодяйка. — Мы же с вами вместе в лесу были! Мне кроме вас и пойти не к кому.

Андрея разобрал смех. Правильно в родном мире говорили: простота хуже воровства, а ещё: наглость — второе счастье.

— Ну-ка, пойдём. — он перехватил разбойницу за локоть и повёл за собой.

Дальше в сотне шагов по проулку располагалась пекарня, при которой имелась кондитерская, где подавали вкусные медовые пирожные и сбитень. Туда Немченко и направился, ведя за собой Раду.

Девушка пошла охотно, по пути быстро выговаривая:

— Я сразу поняла, что вы не хотите, чтобы кто-то признал в вас благородного ола. Видите, я поэтому и говорю негромко. Я никому-никому не расскажу, клянусь расположением Великого мага. Я ведь помню, как вы меня ветром далеко отнесли. Вы воздушник? Я и об этом буду молчать. Раз вы не хотите…

— Слушай, помолчи пока. Ладно? — прервал ол Рей скороговорку. — Только бы ты попробовала кому-нибудь сболтнуть, тут же голову оторву. Запомнила?