Приключения ДД. Стрела Амура

Глава 18

Сознание Александры очнулось и затрепетало как муха, чудом освободившая одно крыло из паутины, ей казалось, что она как будто получила пробуждающий удар от электрошокера: в проёме выхода из кладовой на несколько секунд материзовался подросток в оборванном балахоне. Это не было видением затуманенного рассудка. Парень был, что ни на есть настоящий. Он был один. Он был без конвоя! Чуть забывшись, Чарная судорожно вдохнула, и кисловатая вонь наполнила лёгкие, впилась назойливым дурновкусием во все рецепторы. На краткий миг, прикрыв глаза, тошнотворное состояние удалось преодолеть. Восстановив поверхностное дыхание, она вновь собралась с мыслями. Александра могла поклясться, что паренёк тоже её узнал, ибо его сапфировый взгляд будто вспыхнул огнём, когда они пересеклись взорами. Его черты лица были смутно знакомы, но откуда она его знала? Как Александра не силилась, ничего вспомнить не могла, но и не это сейчас её в действительности интересовало. На первый план выходило явственное понимание того, что один из наследников ведической силы действует без контроля отвратных хозяев. Он как-то умудрился освободиться от невидимых цепей треклятых термитов. Продолжая выполнять приказ желтоголового, Чарная раскладывала личинки, но встревоженный разум трепетал: «Есть выход. Его нужно найти. Пацан такой же, как я поисковик наконечника. Он угодил в мышеловку, но этот малолетний хитрец справился с задачкой, стало быть, и я смогу!». Обнадёживающие мысли придавали силы, тело с прытью опытного борца перед схваткой наливалось кипучей энергией просто от веры в то, что побег возможен. Осанка молодой колдуньи выровнялась, движения стали рублено-чёткими, концентрация нарастала. Когда Александра снова увидела парня, эмоционально она была натянута до предела как утончившаяся эластичная тетива арбалета, в руках биатлониста готового отправить стрелу в мишень. Не отдавая отчёта действиям, не видя ничего на свете, кроме того, что подросток подкрался со спины к её желтоголовому мучителю, Чарная совершила резкий выпад: с размаха бросилась на ничего неподозревающего термита, позволяя беспрепятственно нежданному помощнику опрометью связать антенны повалившегося наземь насекомого. Ещё несколько считанных секунд и желтоголовый напрочь обездвижен. Чарная передёрнула плечами, наслаждаясь приятной дрожью от прилива адреналина: «Свобода!». Но тут её парализовали сомнения, будто свинцовая плита придавила к полу, мышцы свело судорогой. Александра абсолютно не знала, что делать дальше. Она где-то в бездонных недрах термитника. Кругом противные существа, мрак, смрад и неизвестность. События разворачивалось слишком быстро, она словно видела себя в кино, а не принимала участия в этом действии. Заторможено она разглядывала парнишку. Он суматошно поглядывает в коридор и шёпотком талдычит, что надо спешить и освободить остальных. Но ей не нужны соратники. Она одиночка, а не командный игрок. И вот её состояние пассивной вялости раскрыто, нежданного помощника накрыло недоумение. Он затряс её за рукав, словно пытаясь привести в чувство, и ускорил мыслительный процесс Александры: «Мне никто не нужен. Я сама спасусь куда быстрее, а толпой сбежать, шансов практически нет. Кто будет сражаться с этими тварями и как? Против них мы безоружны. Нет, я должна бежать одна. Я отыщу наконечник Амура и всё закончится. Весь этот ад для всех закончится…». Будто прочитав её мысли, парень замер. Он не в ступоре, нет, он отстранился, шагнул назад. В его глазах нет упрёка или укора, нет. Он отпустил её рукав. Лучше бы он её ненавидел. Но нет, его взгляд излучал огорчение, сродни тому, что однажды она выхватила от бабушки, будучи застуканной под одеялом со сладкой выпечкой. Мать её матери тогда не злилась, позволила доесть похищенный с кухни пирожок, отмыла внучку, перестелила бельё и уложила спать. Как и тогда Александру калёным железом жгла запоздалая вина от набросившегося удавкой осознания, что она не оправдала ожиданий. Но в этот раз было куда хуже. Она непросто обманула надежды, она чувствовала, что проявила себя предателем… Слабость как будто набросила непроглядное душное покрывало, добавив сумрак в и без того мрачный мир. Пульс забился так сильно, что Александру качнуло от подкатившей дурноты. Её кровь словно бурлила девятибалльным штормом. Чарная сжала кулаки, ногти с острой отвлекающей болью впились в ладони. Она зажала губы меж зубов, чтобы не сорваться на жалкие оправдания и молча скрылась в коридоре, оставив спасителя одного.

Пока Чарная невесомой тенью неслышно ступала, прячась даже от незначительного шороха, её разум бился над тем, чтобы проложить верный маршрут: «Переходы спирально-закрученные. Уклон. Нужно искать уклон и двигаться вверх…».

Она превосходно помнила, как сюда попала. Внезапный сброс воды по лавовой трубке сбил её с ног и увлёк за собой. Александра вылетела из вулканического туннеля как пробка из бутылки шампанского, пронеслась над каньоном и пробила отверстие искусственной башни-термитника, где её тут же обнаружили. Она успела рассмотреть, что внизу среди отвесных скал пенится грязно-зелёная лента неспокойной реки.

«Обратный путь — это движение против течения, туда, откуда меня принесло… Только бы выбраться наружу… Только бы добраться до реки, а там уж и на поиски» — клубились мысли молодой колдуньи.

В калейдоскопе переходов нежданно-негаданно забрезжил просвет. Дуновение ветерка с примесью сернистых тонов пороха несколько притупило страдание. Ещё немного и она покинет тюрьму. Несколько быстрых шагов как на крыльях. Здравствуй ослепляющая светом свобода. Она проморгала, утёрла слёзы… Разочарование расползлось ломотой по каждой косточке. На краешке отвесной скалы, у основания которой, где-то там, в дымке шумела река, Александру накрыло безысходное отчаяние. Решиться на прыжок с такой высоты было равносильно самоубийству.

Сверху послышалось хлопанье крыльев. Чарная, прижалась к песчанистой тверди и, обняв её, вскинула голову: немного выше находилось гнездо, из которого за ней с интересом наблюдал птенец Василиска. Железный клюв малыша напоминал щипцы кузнеца, а пупырчатыми красноватыми крыльями он походил на сказочного Змея Горыныча. В целом он превосходил орла, но наивный взгляд выдавал ребёнка.

— Дружочек, давай договоримся, — ласково заворковала Александра, моментально сообразив, как применить неожиданную находку. — Мама улетела, тебе, наверное, скучно. Хочешь поиграть?

Ответом было подобие гортанного пения. Чарная озарилась улыбкой. Она изловчилась и забросила несколько камешков в гнездо. Птенец запрыгал, подобрал плоский камень и швырнул Александре.

— Ага, поняла, тебе нравятся приплюснутые. Я буду бросать тебе только такие.

Она забросила несколько подходящих камешков. Птенец оживился и в этот раз выбросил из гнезда всё, старательно кидая игрушки новоиспечённой подруге. С замершим сердцем, Александра взяла камень побольше.

— А теперь вот так брошу, принесёшь? — спросила она и зашвырнула камень вверх.

Птенец летал коряво, но, тем не менее, в стремительном прыжке, ухватил камень, и завис над бездной. Он парил недолго. Продержавшись в воздухе несколько мгновений на распростёртых крыльях, похваставшись, таким образом, что поймал брошенную игрушку, он, под одобрительные возгласы Александры, спикировал в гнездо. И тут она подобрала камушки, сложила их горкой и стала ждать. Птенец захлопал от нетерпения крыльями. Он хотел продолжения игры, но новая подружка сидела к нему спиной. Тогда он взмыл в небо и, описав круг, спустился прямо к ней. Запретив себе думать о смертоносном яде в зубах детёныша Василиска, Александра, крепко ухватилась за когтистые лапы. Тот забил ящероподобным хвостом, закричал, но Чарная не отпускала, тогда очумевший от подобного обращения птенец дёрнулся с желанием взмыть в вышину, однако ноша оказалась для него тяжела. Первые мгновения падения Александра сокрушалась, что совершила роковую ошибку и просчиталась, доверив свою судьбу пернатому. Но птенец, неистово задёргав крыльями, остановил стремительное падение. Они всё ещё спускались, но это уже был контролируемый процесс, за одним исключением — птенец пытался сбросить груз, наглым образом на него напавший. К счастью Чарной, он не мог дотянуться до неё, чтобы клюнуть или применить зубы, все силы и стремления уходили на то, чтобы уцелеть. Он сумел проделать серию простых кульбитов. Но это окончательно обессилило птенца. Река стремительно приближалась. Александра сделала глубокий вдох и разжала пальцы, когда оставалось не больше пары метров. Удар о водную гладь выбил весь запас кислорода. Александра спускалась ко дну. Она ощутила боль в ушах из-за высокого давления на барабанные перепонки. Этот факт не вывел молодую колдунью из равновесия, девушка действовала хладнокровно. Мнимо сглотнув, она избавилась от возникшей глухоты и неприятных ощущений в ушах и совершила всплытие. Барахтаясь и откашливаясь, Александра попыталась сориентироваться. Куда не посмотри обрывы и отвесы. Утёсистые берега недружелюбно смотрели со всех сторон. Мелькнула тень: птенец Василиска жаждал мщения, продолжая описывать круги вокруг островка с термитником. Оставаться здесь было нельзя. Пока он её не заметил, нужно было срочно уплывать. Отыскав неизвестно из каких потаённых закромов силы, Александра принялась усиленно загребать воду широкими гребками, не забывая отслеживать перемещение птенца, и как только он приближался, ныряла. Наконец-то пернатому надоел поиск, и он улетел, а Чарная позволила себе немного расслабиться: она легла на спину и отдалась течению.

С плавной качкой посреди крутых пурпурно-коричневых скал воды реки несли молодую колдунью в неизвестном направлении. Александра понимала, что удаляется от вулкана, удаляется от цели, теряет перспективу отыскать дорогу, теряет возможность быть первой, но силы окончательно покинули её. Последний рывок словно обескровил и она, сродни крошечному засохшему листку, безропотно подчинилась стихии.