Жена темного князя 3

Глава 15

Я так упорно гнала себя вперед, не думая больше ни о чем, что, когда сознание вернулось ко мне, оказалось, моя последняя мысль, тащила тело вперед, заставляя двигаться даже в бессознательном состоянии. Медленно, буквально по несколько миллиметров, но тем не менее я ползла вперед, цепляясь пальцами за камни на дороге и подтягивая тело.

Возможно, эти миллиметры и спасли меня от смерти… Потому что внезапно я почувствовала, что где-то там, где была моя магия, безжалостно высосанная туманными Барьерами, что-то появилось. Это была даже не капля, упавшая в горячий песок рядом с изнывающим от жажды путником, а скорее несколько молекул воды, принесенные откуда-то горячим пустынным ветром. Запах. Аромат магии, заставивший меня встрепенуться и прийти в себя.

Я открыла глаза. Туман все еще клубился вокруг. Но теперь это не имело значение. Ничего не имело значение, кроме того, что я чувствовала впереди. Магия. Магия, которая сейчас была нужна мне больше, чем вода и еда. Я сглотнула пересохшим ртом. Медленно поднялась на четвереньки… Руки отказывались держать тело и крупно дрожали. Но тем не менее я нашла в себе силы сделать первый шаг. А потом еще. И еще…

С каждым следующим шагом запах магии становился все сильнее и сильнее. И он придавал мне силы, заставляя двигать дальше. Шаг за шагом. В какой-то момент я ощутила, как первая капля магии, скопившаяся, как пар на стенке сосуда, медленно стекла в солнечное сплетение. Прямо туда, в жадную голодную пустоту.

Капля магии впиталась мгновенно. И сразу стало чуточку легче. Нет, руки все еще дрожали, перед глазами плыл туман… совсем не от барьеров… А Правый в рюкзаке за спиной все еще не подавал признаков жизни. Но теперь я знала, что впереди на самом деле что-то есть. Источник темной магии. А значит я точно выживу. Главное идти вперед и не останавливаться, потому что каждый шаг приближает меня к спасению.

И я ползла вперед, по звериному чувствуя нужное направление. Не знаю, плутала ли я раньше в тумане, или Правый был прав, когда смеялся надо мной, но сейчас я точно знала, что иду туда, куда надо.

В какой-то момент перестали дрожать руки. Темная магия по капле заполняла пустоту, утоляя сосущий потусторонний голод. Через пару часов я смогла встать. И теперь шла, держась за каменную стену. Это и правда было ущелье, прорезанное среди огромных гор, макушки которых терялись в тумане барьеров. Мне страшно повезло, что я набрела именно на него… Если бы мне пришлось обходить скалу, то я, скорее всего, не смогла бы выйти за Пределы Смерти.

— Гур? — Правый встрепенулся, приходя в себя, и беспокойно зашевелился. — Гур?!

— Да, Правый, — я улыбнулась, — это магия. Мы прошли Барьеры и вышли за Пределы Смерти. Ну, почти. Туман еще не кончился. Сообщи Чернышу, что у нас все хорошо, и мы прошли. Пусть Борис не переживает…

— Гур, — выдохнул Правый.

К вечеру третьего, или четвертого дня, я честно говоря сбилась со счета, мы, наконец-то вышли из тумана. К этому времени пустота внутри меня совсем исчезла, И теперь меня мучили только привычные и не такие уже страшные голод и жажда. Мучительно хотелось пить. Примерно в середине пути нам попался крошечные ручеек, вытекавший с каменной стены где-то наверху. К тому времени, как вода спускалась на доступный мне уровень, она превращалась в тонкую водяную пленку, покрывающую камни, заросшие мхом. Я смогла только смочить пересохшие губы и рот, слизав влагу с лишайников. А Правому, с его острым клювом, не удалось и этого.

— Правый, — прошептала я, разглядывая знакомые звезды зажатые между стенками ущелья, которые больше не скрывал туман, — нам надо найти воду и устроить на ночлег. Уже темно.

— Гур, — согласился со мной Правый и беспокойно завозился за спиной, требуя его выпустить.

Все это время я так и тащила его в рюкзаке. Моя гурлинка была слишком истощена, чтобы идти самому.

— Уверен? Если ты покажешь куда идти, я смогу донести тебя, — улыбнулась я.

— Гур, — недовольно буркнул Правый. Он устал сидеть без движения и хотел немного размяться. Тем более магии, темной магии, вокруг было столько, что она помогала ему справится и с жаждой, и с голодом…

Это было так удивительно… Я ощущала Правого, как часть самой себя. Теперь нам не нужны были картинки, чтобы общаться. Я и без них знала, что он хочет сказать.

— Магия… Так вот она какая! — выдохнула я. И попробовала потянуться к ней, как учил Борис. А вдруг, вырвавшись из смертельной ловушки, я тоже стала магом? Но, увы… пусть теперь я точно знала ее местонахождение, но она по-прежнему оставалась недоступна для меня. Виновато улыбнулась, — у меня ничего не получается… Кажется, Правый, я все так же, как раньше не маг. И ты навсегда останешься таким же мелким, как сейчас.

Правый снова недовольно заворчал. Его абсолютно это устраивало, и он вовсе не хотел, чтобы я вдруг обрела магические способности. И, вообще, он любил меня такой, какая я есть. Ведь я дала ему жизнь, вырастила его и заботилась о нем все это время без всякой магии.

— Я тоже люблю тебя, Правый, — прошептала я. И добавила, — как думаешь, мы сможем вернуться домой? Ведь там Борис… Левая… и все остальные…

Но Правый, как и я, не знал ответа. Нам повезло, что мы сумели пройти барьеры и выжить. Однако я не знала, хватит ли у меня духу повторить все это еще раз. Даже думать об этом прямо сейчас было страшно.

Эту ночь мы снова провели в ущелье. Без воды и еды. И если поначалу эйфория от того, что внутри больше нет магической пустоты, давала мне силы чувствовать себя хорошо, то к утру усталость вернулась. Как бы там ни было, магия магией, а пить и есть мне нужно точно так же, как раньше… Но теперь я знала как с этим справится. Нужно было идти вперед. Где-то там, обязательно должен был быть выход из ущелья. И, если мне повезет, на меня не нападут дикие звери, или дорогу не перегородят непроходимые скалы или, наоборот, пропасти, то я обязательно найду чем поживится… Звезды, которые я видела над собой, давали однозначный ответ: здесь за Пределами Смерти тот же самый мир, что и в Мертвых землях. А значит, я знаю, как в нем выжить… Главное выйти из ущелья, где нет ни воды, ни еды, только одни камни.

К обеду пятого, или шестого, дня пути мы с Правым увидели край ущелья. К тому времени я уже снова выбилась из сил, и если бы не Правый, подбадривающий меня свистом и поддерживающий с помощью магии, мне пришлось бы туго.

Но самым прекрасным было то, что метрах в пятиста до края ущелья, из темного провала под левой стеной, вдоль которой мы шли все это время, вытекала небольшая горная речка. Она была неглубокая, и совсем небольшая, но очень стремительная. И вода в ней была удивительно вкусная. Хотя очень холодная. Зубы ломило так сильно, что приходилось делать перерыв после каждого глотка.

Тем не менее я напилась так, что в животе громко булькало. А Правый даже смог перекусить, призвав к себе магией пару мелких рыбешек. Он хотел поделиться и со мной, но я отказалась. Есть сырую рыбу я пока была не готова, не смотря на мучивший меня голод.

— Тебе не кажется, что здесь теплее, чем там? — спросила я Правого, когда мы лежали у реки. — Мне уже как-то жарковато в куртке господина Александра. Я давно расстегнула ее, а сейчас уже хочется снять…

— Гур, — проворковал сквозь сон Правый. После еды его потянуло в сон и он потешно хлопал глазами и тряс головой, пытаясь не заснуть…

— Ты уверен? — вскинула я брови. Правый утверждал, что все это время мы шли вниз… А значит, вполне может быть, что здесь за Пределами Смерти климат теплее, чем в горах, там где, судя по всему, располагались Пределы Жизни.

— Гур, — кивнул мой верный пернатый друг. — Гур-гур-гур…

— Полезай в рюкзак, — улыбнулась я, — тебе нужно поспать, а мне нужно идти дальше. Я страшно голодна, а там, возможно, — я кивнула на такой близкий выход, — есть еда…

Правый тяжело переваливаясь, залез в рюкзак. И заснул прежде, чем я нашла в себе силы подняться. Я тоже хотела спать. Но есть хотелось гораздо больше.

Кое-как взвалив на себя рюкзак с Правым, я зашагала вперед.

За ущельем оказалась совершенно чудесная, волшебная долина. Здесь было так тепло, что я стащила с себя не только куртку, но и теплую кофту, оставшись в одном платье. И очень жалела, что на ногах у меня кожаные сапоги с мехом внутри. В них очень сильно прели ноги, но ходить босиком было страшно.

Но самое главное, что в долине было полно знакомых мне растений: кусты брабы опоясывали долину по периметру, в центре молочные деревья образовали целую рощу, какарушки обильно покрывали камни, опутывая их своими стеблями, в низинках росла огуречная трава, а большую кучу камней рядом с рощей покрывали заросли знакомой мне земной лещины. Здесь, в Мертвых землях, я ее не видела.

Все деревья и кусты были увешаны плодами, которые никто и никогда не собирал. Прошлогодние пузыри на молочных деревьях висели не тронутые, а в кустах брабы лежали остатки старых плодов, поеденные мелкими животными.

Несколько дней мы провели в этой долине, набираясь сил и думая, что же делать дальше. С одной стороны я уже достигла всех своих целей: прошла барьеры, убедилась, что за ними совсем не мой мир, но зато есть источник темной магии. И с этими результатами уже можно было бы вернуться.

Но с другой… Во-первых, мне было страшно идти назад, снова проходить этот тяжелый путь, едва не стоивший мне жизни. Во-вторых, я до чертиков хотела узнать, что там, внизу… за эти дни до меня иногда доносились странные звуки, которые, по моему разумению, не могли принадлежать животному миру. А это значило только одно, там внизу, где заканчиваются горы, среди которых и расположились Пределы Жизни, могут быть люди.

И я должна была увидеть все своими глазами.

К спуску вниз мы с правым подготовились очень тщательно. Я сплела из орешника две большие корзины. В одну набрала брабы, в другую молочные пузыри, а рюкзак набила какарушками и клубнями брабы. Пусть они и мерзкие на вкус, зато смогут поддержать мои силы. На шею повесила два больших пучка огуречной травы. Ее надо было съесть в первую очередь, потому что она быстро высохнет и перестанет быть сколько-нибудь питательной.

Куртку я подвязала на поясе, а кофтой завязала рюкзак, который не закрывался из-за набитых в него плодов.

Вышли мы на рассвете десятого дня. Для того, чтобы не путаться, я решила, не прибавлять тот спорный день, который то ли был, то ли не был… И считать только те временные промежутки, в которых я была уверена.

Поначалу спускаться было довольно тяжело. Склон оказался довольно крутым, и очень часто попадались такие участки пути, что приходилась переносить грузы под одному, а то и вовсе возвращаться назад в поисках другого пути. Тем не менее к вечеру, мы прошли довольно большое расстояние. Ущелье, из которого мы с Правым вышли едва было видно. Оно осталось чуть левее… Чтобы не заблудиться на обратном пути, я выкладывала небольшие каменные пирамидки на каждом привале, стараясь выбирать точки, которые просматривались со всех сторон. И теперь по ним четко было видно откуда я пришла.

На следующий день идти стало легче. То ли уменьшился груз, то ли склон стал более пологим, но нам так часто приходилось сворачивать то вправо, то влево, чтобы обойти скалы, что я немного потерялась и уже не могла определить в каком направлении осталось наше ущелье. Если бы не пирамидки, на которые я тратила все больше времени, то я точно не смогла бы найти обратную дорогу.