Жена темного князя 3

Глава 17

— Княжня? — ахнул кто-то, но тут же замолчал, словно ему заткнули рот…

— Очень рад приветствовать вас в своем доме, милостливая государыня Ася, — слегка побледнев, произнес отец Пусика. А его мать бросила тревожный, отчаянный взгляд на маленькую девочку в коляске. Мне показалось, что она еле сдерживается, чтобы не кинуться к ребенку, чтобы закрыть ее от опасности, которая по ее мнению угрожает ей прямо сейчас. И как бы не в моем лице…

Владислав поклонился. И его поклон повторили все.

— Я же говорил, — торжествующее зашипел Пусик, которого отец, надавив рукой за затылок, тоже заставил склонить голову, — а ты мне не верил…

— Простите моего сына, — тут же отозвался он, не поднимая головы, — Павел еще никогда не встречал никого из равновесных и забыл о необходимости соблюдать этикет…

Равновесных?! Шарики в голове закрутились с невероятной быстротой. Это что же получается, не зря я подозревала, что моя двойная спираль магии имеет какое-то отношение к странным «равновесным», а эти самые равновесные к загадочным «они». Поэтому мама этой бледной девочки так испугалась. Она решила, что я появилась здесь, чтобы забрать ее.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — я не слишком большая сторонница ритуалов, и очень рада, что ваш сын такой живой и непосредственный ребенок. Мы с ним очень мило пообщались… А вы можете обращаться ко мне просто по имени. К чему формальности…

— Да, пап, — снова встрял Пусик, — я же говорил, что мы с Асей… Ай, — воскликнул он, — больно же!

— Простите моего сына, — снова завел свою шарманку его отец, но я перебила:

— Отпустите ребенка, — рука отца мгновенно слетела с затылка сына, а Пусик поднял голову и взглянул на меня с благодарностью. — И не переживайте за свою дочь. Я здесь не из-за нее, — решила я рискнуть и пойти ва-банк. В крайнем случае вернусь к первоначальной идее изображать дурочку. Кто же знал, что весь мой план с первых секунд перестанет работать.

— Я же говорил, — снова начал Пусик, но отец снова не позволил ему договорить:

— Простите, — Владислав с облегчением выдохнул, стараясь сделать это незаметно, — я ошибся… Но мы пока сами не уверены, что она именно равновесная, а не светлая. Возможно темная магия в ее душе результат действия Темного источника. Раньше мы жили совсем рядом с ним.

Я снова кивнула. После моих слов компания заметно оживилась. На бледных лицах появились осторожные улыбки. Но все по прежнему стояли, согнувшись в поклонах и, запрокинув головы, смотрели на меня снизу вверх, как будто бы чего-то ожидая… Но чего? Я скосила глаза на Пусика, мысленно спрашивая, в чем дело, и он прошептал еле слышно:

— Скажите им, что больше не нужно кланяться

Я произнесла то, что говорил мальчик. Вся компания тут же выпрямилась со вздохом облегчения. И теперь на меня смотрели с осторожными улыбками. Как на змею, которая оказалась не ядовитой, но тем не менее все равно внушала страх.

— Я вижу, — хохотнул совсем молодой мужчина, чем-то неуловимо похожий на жену Владислава. Он единственный из всех смотрел на меня прямо и улыбался искренне, — не только наш Павел никогда не встречал равновесных, но и вы, Ася, впервые попали в общество простых людей…

— Роман, — рявкнул на него Владислав, — соблюдай приличия в моем доме! Простите, милостливая государыня Ася. Мой деверь не следит за своим языком. Он служит в Доме Равновесия и потому возомнил себя чуть ли не равным…

Роман фыркнул и расхохотался и шагнул ко мне, подхватывая под локоток и уводя вглубь полянки.

— Ася, а давайте сегодня я поухаживаю за вами? — лучезарно улыбнулся он, — позвольте полюбопытствовать, а с какой целью вы приехали в Светлый град? До вас тоже дошли слухи о недавнем прорыве не связанном с Бурей?

— Да, — кивнула я, радуясь, что затянувшееся представление, наконец-то закончилось. А еще тому, что Роман, сам того не ведая, подал мне замечательную идею. — До нас дошли слухи об этом случае, и я решила проверить лично…

Как только мы с Романом сдвинулись с места, все остальные тоже сразу пришли в движение: Владислав наградил Пусика легким подзатыльником. То ли за то, что показал себя не с лучшей стороны, то ли за то, что привел меня в свой дом. Его жена кинулась к дочери, и подхватив ее на руки, сбежала в дом, видневшийся среди деревьев. Кажется, она не поверила моим словам о том, что девочка меня не интересует. Дети снова стали носиться по полянке, женщины о чем-то шептаться, поглядывая на нас с Романом, а оставшиеся двое мужчин завели какой-то разговор. И их лица при этом оставались тревожными.

Тем временем Роман подвел меня к столику, стоявшему чуть наособицу, усадил на скамью, налил какой-то оранжевую жидкость в высокий стакан и протянул его мне.

Я и правда хотела пить. Слишком волнительным выдалось мое появление в обществе местных людей. И слишком тяжело было играть роль, о которой у меня не было никаких сведений, кроме собственных догадок. Поэтому, благодарно улыбнувшись Роману, взяла протянутый стакан и сделал глоток… терпко-сладкий, слегка вяжущий сок, похожий по вкусу на смесь брабы и чернослива, смочил горло.

Я не сразу поняла, что что-то не так.

— Я добавил в сок пертойи несколько капель эликсира равновесия, — словно между прочим заметил Роман. Его лицо все еще сияло белоснежной улыбкой, но в глазах я видела ледяной холод. И только сейчас догадалась, что вся его любезность, была всего лишь представлением. А на самом деле он раскусил меня и мое вранье. — Каждый равновесный способен распознать его запах. Ведь это вопрос вашей безопасности… Но вы ничего не поняли, хотя я даже не использовал маскировочные заклинания. К тому же ваше одеяние… — Он скосил глаза на мои босые ноги, — невозможно, чтобы княгиня равновесия ходила в дешевой тряпке и босиком, вместо роскошного платья, положенного ей по статусу. Но самое главное, — в голосе Романа появились вкрадчивые нотки, — моя брат не соврал, я на самом деле работаю в Доме равновесия и знаком со всей Семьей. И поверьте, если бы вы на самом деле принадлежали к княжескому роду, я знал бы вас. А вы меня. Но раз мы не знакомы, то я хочу знать: кто вы такая на самом деле?

Я поставила стакан на стол. Поежилась. Вздохнула. И зачем я только потащилась сюда? Мне что, не давала покоя слава Штирлица? Я возомнила себя умнее всех и решила, что так просто смогу всех обмануть? Но самым мерзким было то, что даже молчать у меня не получилось. Слова сами рвались изо рта.

— Я не врала вам, меня на самом деле зовут Ася. И я, правда, княжна. Но вы правы, я не принадлежу Семье и о Доме равновесия узнала только сейчас.

— Даже так? — он насмешливо дернул бровью, — вы думаете я поверю в эту сказку?

— Это не сказка, — поток моих откровений невозможно было остановить. — Я пришла к вам из Мертвых Земель, через Пределы смерти. Мой муж на самом деле темнейший князь, а я, стало быть, княжна.

Я говорила и говорила, рассказывая обо всем, что со мной произошло. Мой рассказ был бессвязным, я перескакивала с одного на другое, повторяла одно и тоже, не заканчивала предложения, забывая о чем хотела сказать. Я тараторила так, как будто бы боялась, что не успею рассказать все. Улыбка на лице Романа окончательно превратилась в оскал. Он побледнел, а глаза заметно расширились, шокированные услышанным.

— Не может быть! — выдохнул он, когда я в очередной раз остановилась, чтобы перевести дух. Метнул взгляд на наполовину пустой стакан, в который он собственноручно подлил дурацкий эликсир правды, и повторил, — Этого не может быть!

— Может, — зевнула я. То ли от эликсира, то ли от бессонной ночи, меня резко стало клонить в сон. Я встала, — простите, мне пора. Я так устала, а мне еще надо найти Правого…

— Правого? — не понял Роман.

— Ага, — кивнула я. И снова против воли поделилась информацией, — это моя гурлинка. Он сейчас на свидании с Черной Искрой, гурлинкой Пусика. Он никогда еще не видел девушек и, кажется, влюбился с первого взгляда…

Роман кивнул. Кажется, его наконец-то удовлетворили мои ответы. Я встала, он тоже:

— Если вам негде остановиться, дом моего брата к вашим услугам…

— Нет уж, спасибо, — снова не удержала я свои мысли в голове, — Я лучше переночую в лесу. Тем более, мне не привыкать, дорога к вам была очень длинной. После того, что вы сделали, я ни за что не останусь в доме вашего брата. И мне совершенно не хочется с вами общаться. Это так мерзко тайком подливать в стакан даме всякую гадость, пользуясь ее доверием.

— Прошу прощения, — тут же пошел на попятный Роман, — я подумал, что вы из темных фанатиков…

— Не прощу! Такое не прощают! — честно ответила я. А вот не надо было заставлять меня говорить то, что думаю. Тогда, глядишь, я бы ответила не так, как хотела, а вежливо. — Это подлый и совсем не мужской поступок…

Я пошатываясь побрела к выходу.

— Ася, — ко мне подскочил Владислав, — вы уже уходите?

— Ага, — широко зевнула я, — ваш деверь такой грубиян. Он подлил мне в сок эликсир правды. И теперь я говорю все, что приходит мне на ум. И это так некрасиво с его стороны… Может быть у меня есть какие-то личные тайны, которые я хочу сохранить.

— Прошу прощения, — опять начал извиняться за всех хозяин дома, — Роман, как я говорил, работает на равновесных, и иногда переходит границы…

— Не извиняйтесь, — я снова была как никогда откровенна, — вы ни в чем не виноваты, вам просто не повезло с родственником. Надеюсь ваша жена не такая хамка, как ее брат…

И, обогнув, застывшего Владислава, отправилась на выход. Больше меня никто не задержал.

Прихватив по дороге валенки, я побрела к ручью. Примерно через полчаса действие эликсира стало слабеть, и до меня стало доходить, что я натворила. Я хотела узнать о людях, которые живут здесь, но вместо этого сама выдала се свои тайны. Мне стало так обидно, что я села на берег и разревелась.

Плакала я долго. А когда начала успокаиваться, поняла, что страшно замерзла. Встала, чтобы достать куртку господин Александа. И с удивлением уставилась на деда, сидевшего у моего костровища. Длинная седая борода, белые долгополые одежды, не скрывающие крепкую, несмотря на возраст фигуру, на ногах светлые замшевые сапоги, голенища которых заканчивались где-то под одеждами. И длинный тонкий посох. То ли дерево, то ли металл, неясно. На самом верху закручиваясь черно-белой спиралью сияла какая-то штуковина. То ли камень, то ли просто магия…

— Здрасти, — растерялась я…

— Здравствуй, — кивнул он и улыбнулся. Морщинки побежали по лицу, делая его добрым и почему-то похожим на моего деда. — Ну, ты и шустрая, стрекоза, — его голос тоже слегка изменился. На полтона, но это сделало его таким родным, близким… — за полдня наследила так, что я ноги сбил, чтобы все исправить.

Он моргнул и в то же время, рядом на пустом костровище, вспыхнуло теплое пламя, освещая круг, в котором мы оказались вдвоем. Свет словно отгородил на от тьмы позднего вечера. Стало тепло, и я перестала зябнуть.

— А вы кто?! — вспомнила я о Романе и его эликсире и нахмурилась. Кажется, меня опять хотят обмануть.

— Горислав меня зовут, — улыбнулся он снова, — князь равновесия я.