Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Пройдя через площадь, я забрёл в лабиринт с каменными стенами, из которого всего через пару минут вышел к забору из железной решётки, в котором был проделан проём под калитку. Вот только самой калитки на месте не было, и проход прикрывала лишь двухметровая туша демона. Этот монстр имел вполне гуманоидное строение тела, но вместо кожи это тело покрывало нечто среднее между чешуёй и древесной корой. Голова тоже была деформирована, так что зубастая харя демона напоминала помесь ящерицы с собакой.

К счастью, демон стоял не в самом проходе, а чуть сбоку и смотрел в противоположную от меня сторону. Так что я просочился мимо него и пошёл вдоль линии дальше. Над головой охранника висела зелёная надпись: «Слабый демон, 31 уровень», так что я понадеялся, что на меня он не нападёт.

— Эй, стой! — Крикнул мне вдогонку демон. — Ты как сюда попал?

— Шёл, шёл и пришёл. — Вкратце обрисовал я ситуацию.

— Это запретная зона. Нечего тут ходить. Тебе вон к тому зданию. — Указал демон на предполагаемый пункт моего назначения. По крайней мере «путеводная линия» вела именно туда.

— Уже иду. — Махнул я рукой, ускоряя шаг. Демон не выглядел миролюбивым, а мне не хотелось выяснять, смогу ли я ему что-то противопоставить со своим нулевым уровнем.

Добравшись до нужного места, я оказался на небольшой площади, с двух сторон от которой стояли два здания. Или храма. Или каких-то зиккурата. В общем, это было два строения, сложенных из огромных каменных блоков. Из одного из них выходил тоненький ручеёк людей, как и я одетых в балахоны, а в другом здании этот ручеёк бесследно растворялся, проходя через что-то до боли напоминающее портал пространственного переноса из компьютерной игры.

На самой площади проходил образовательный процесс для новых жителей ада. В частности, там рассказывалось о шести доступных для выбора «профессиях», которые по совместительству были расами.

Я подошёл к одному из лекторов и начал вникать в излагаемую им информацию. Внешний вид демона был отвратителен, но меня он в первую очередь интересовал как источник информации. Но даже так смотреть я предпочитал не на него, а на транслируемые на больших экранах картинки и текст.

Если вкратце, то людям предлагали превратиться в разные виды демонов. Выбор нужно было сделать сейчас, а окончательная потеря человеческого облика должна была состояться на десятом уровне. У меня профессия уже была выбрана, но я с интересом прослушал ТТХ своих будущих союзников.

Самым рекламируемым вариантом был «Костяной воин». Демона этого вида я уже видел на выходе из лабиринта. Его кожа являлась естественным видом брони, а на руках росли когти, которыми ему и полагалось рвать врагов на части. Ну и пасть тоже нужна была ему не для красоты, а для откусывания самых вкусных частей тел противников.

Вторым вариантом был «Плетехвост». К этому виду как раз принадлежал лектор. Это была какая-то дикая помесь крысы, ежа и чужого, которая так и норовила ударить вас длинным хвостом с костяным наконечником, с кончика которого постоянно сочился вонючий яд. Но помимо хвоста передние лапы и пасть тоже представляли некоторую угрозу для окружающих. Люди, только что попавшие в ад, смотрели на свой предполагаемый будущий облик с не меньшим отвращением, чем я.

Прежде чем лектор добрался до следующей профессии, состоялся небольшой развлекательный номер. Один из будущих демонов выбежал из здания за моей спиной и истошно заорал.

— Немедленно прекратите! Да вы хоть знаете, кто я такой? Какие демоны? Я не стану демоном! Немедленно позовите сюда главного!!! Да я вас…

Неизвестно, чем именно собрался угрожать этот идиот хозяевам моей новой родины, потому что именно в этот момент один из них добрался до скандалиста. Огромный демон с внушительной мускулатурой взмахнул пылающей огненной плетью и с одного удара буквально располовинил человека от плеча до паха. Два обугленных куска упали на землю, и начали тихо чадить, отравляя атмосферу запахом палёной мертвечины.

— Ещё кто-то что-то хочет сказать? — Громогласно проревел демон, хотя после такой сцены большинство присутствующих на него даже смотреть боялись. — Превращение в огненного воина — это ваш лучший шанс на выживание в этом мире. А те, кто умрут, сразу же переродятся в низших демонов. И поверьте, их жизнь в тысячу раз хуже, чем то, что предстоит пережить вам.

У меня почему-то не возникло ни малейших сомнений в правдивости описания дальнейшей судьбы убитого скандалиста. Раз уж в аду можно умереть, то после смерти всё станет ещё хуже. По крайней мере, Законы Мерфи говорят именно об этом.

Следующая профессия называлась «Разведчик стаи». Это была некая вариация адской гончей, только с короткими тентаклями на спине и условной способностью к прямохождению. Единственным оружием этих тварей была наполненная зубами пасть, но зато они владели маскировочной магией, плюс умели бегать со скоростью гоночного автомобиля.

Судя по брезгливым интонациям лектора, не только мне этот вид демонов казался полностью бесполезным. Нет, иметь такую «собачку» в составе рейда неплохо. Но вот самому ей становиться? Увольте.

Четвёртым вариантом превращения в демона был «Кислотный плевун». Это была жирная туша, едва передвигающаяся на двух конечностях и истекающая отвратительной слизью. Но зато эта тварь могла плеваться ядом на расстояние до пары сотен метров. Одного такого плевка, как правило, хватало, чтобы загнать в могилу любого демона, не обладающего иммунитетом к ядам и кислотам. Про кислоту стоит заметить отдельно, потому что нам продемонстрировали видеозапись того, как кислотный плевок заживо растворяет какую-то демоническую тварь.

Следующие две профессии были родственными друг другу. «Огненный воин» и «Заклинатель огня» в основном атаковали с помощью огня. Но воин предпочитал бить огненной плетью, а заклинатель огненными шарами диаметром в пару метров. В целом, смотрелось это эпично, но лектор предупредил нас, что большая часть демонов имеет сопротивляемость или даже иммунитет к огню, так что толку от такой огненной магии в аду немного.