Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 15

В голосе демона послышалось одновременно торжество от того, что он опознал мою профессию, и ужас от того, что я оказался легендарным неуязвимым монстром. Он указал на меня пальцем, и я отлично видел, как дрожала его рука.

— Невозможно! Нет! Я не могу позволить духам тьмы узнать, что убил одного из них. А потому!!!

Демон наставил на меня руку и ударил… молнией. Я едва успел увернуться от этой неожиданной атаки. Пара зданий за моей стеной взорвались осколками и сложились сами в себя. Атака оказалась неожиданно сильной, так что страх начал проникать в моё сознание. Я вспомнил, что со мной сделала казалось слабая атака грозовых архонтов. А если в меня попадёт вот это… Ещё одна молния разрезала пространство всего лишь в полуметре от меня.

— Нет! Тебе не уйти. Узри же мою силу! Шторм молний!!! — Выкрикнул демон, после чего во все стороны от него ударили десятки и сотни молний.

Из-за исходящего от них света я потерял способность телепортироваться, а увернуться обычным способом не успевал. Ускорение сознания всё ещё было на перезарядке, так что никаких тузов в рукаве у меня не нашлось. Вот только когда несколько молний попали в меня, я почувствовал… лишь слабый укол.

Нет, это было больно. Но по сравнению с вымораживающей мозг болью от стихийной молнии это было ничем. Я даже в удивлении остановился, и демон тут же направил на меня концентрированный поток молний, от которого можно было разве что почесаться.

— Что? Нет!!! Невозможно! Умри! Ты же дух тьмы!!! — Проверещал демон, полосуя меня молниями, огнём и потоками крови.

Увы, всё это было бесполезно. Моё тело тьмы пропускало сквозь себя всё, кроме молний, а последние лишь доставляли некоторый дискомфорт примерно на уровне ноющего зуба. Это было очень неприятно, но от этой боли мне не хотелось забиться в ближайшую щель. Да что там, этого было недостаточно даже для того, чтобы я сделал шаг назад.

— И это всё? — Уточнил я, когда поток заклинания иссяк, и тяжело дышащий демон уставился на меня с ненавистью во взгляде.

— Нет!!! — Взревел тот, вскидывая руки.

— А, ну тогда продолжай. Не отвлекайся.

— Великое искусство крови: кровавый водоворот!!! — Завыл он, выплёвывая сгусток чёрной демонической крови.

Красный туман, оставшийся от личинок, опять поднялся в воздух и закружился в водовороте. Но через пару секунд он неожиданно померк и рассеялся, а демон рухнул на колени, выблёвывая ещё литр крови.

— Кха-а-а-а! Б-у-ы-э-э-э-э!!!

В этот момент я телепортацией скакнул ему прямо за спину и разрубил когтем тьмы напополам. Удар прошёл через голову и позвоночник до самого паха. Две части тела разлетелись в стороны, и чёрная густая кровь выплеснулась из них широким потоком. К моему удивлению, эта кровь не опала на землю, а образовала гуманоидный силуэт, напоминающий форму тела уже мёртвого демона. Фигура обернулась и посмотрела на меня сияющими алым светом глазами.

— Ты победил. — Прошипела она, оседая и роняя капли крови на землю. — Но ты и проиграл. Ты никогда не сможешь покинуть этот город…

С этими словами кровь окончательно опала на землю и прекратила движение. Буря магии, что бушевала на площади всего несколько секунд назад, прекратилась, и установилась мёртвая тишина. Я прислушался и не смог услышать ничего. Лишь где-то на грани слышимости осыпался песок в разрушенных зданиях.

Первым делом я пробежался по всему городу и собрал лут. Увы, демоны оказались нищими, и собрать я смог лишь чуть больше пятисот штук демонической эссенции. На уровень этого не хватало. До четвёртого уровня оставалось набрать всего семь тысяч опыта из тридцати. Но в городе этого сделать было уже нельзя. У меня прямо сердце кровью обливалось, когда я думал о том, какое количество опыта было бездарно потеряно из-за тупого главы города.

Как и сказал «генерал» перед смертью, я не смог пробиться через силовое поле, окружающее город. Оно всё так же продолжало сиять, препятствуя прохождению или телепортации. Даже за воротами города, когда я смог их выломать, я обнаружил всё то же непреодолимое сияние.

Я начал исследовать все здания, пытаясь понять, где может находиться выключатель щита, но ничего полезного найти не смог. Прошлые владельцы города явно пользовались другой версией щита. То есть они не знали, как активировать «сильный» щит и довольствовались слабым. И за тридцать лет они так и не смогли решить этой загадки. Всё это говорило о том, что вряд ли я смогу понять, как отключить щит, не имея ни малейшего понимания о принципах его работы.

Но я не отчаивался. В отличие от предыдущего полусферического щита, этот окружал город подобно стакану. И это создавало теоретическую возможность выбраться, перескочив сверху или подкопавшись снизу.

С полётами у меня всё было плохо. Мне не хватало уровня навыка управления тьмой, чтобы превратить себя в «нетопыря» и улететь. Поэтому, я выбрал преодоление щита под землёй. При необходимости я смогу пробуриться даже сквозь сплошной камень на глубину в десять километров. Эта мысль оказалась в некоторой степени пророческой.

Мне не пришлось изображать из себя бур, потому что под городом имелись подземные пустоты. Те два дома, что были разрушены во время боя, начали постепенно восстанавливаться из руин. При этом недостающее количество стройматериалов поднималось из-под земли. А там внизу, соответственно, появлялись пустоты. Я телепортировался в одну из них и почувствовал, что ниже есть ещё одна полость. Прыгнув туда, я попал в небольшой ход, который вёл вертикально вниз. Спустившись до дна, я опять нащупал место, куда смогу переместиться. Так я пробрался на пару сотен метров вниз, после чего попал в довольно обширные подземелья.

Это были по большей части природные полости, но встречались и следы обработки разумными существами. По ним я добрался до края города и убедился, что щит является непреодолимым препятствием и под землёй. Тогда я переключился на дальнейшее погружение.

Вскоре я выбрался в большую полость имеющую огромную высоту. А самое главное, эта полость почти полностью была заполнена водой. Нет, может, это была не вода, а какая кислота, но для меня разницы не было никакой.

Я «присосался» к стене пещеры и начал медленно опускаться по ней вниз. Несмотря на царящую тут кромешную тьму, я отлично видел всё вокруг даже под водой. И в самой глубине этого своеобразного колодца я заметил что-то… подозрительное. Что-то тёмное. А откуда тут может взяться тьма, которую не может прозреть даже дух тьмы?

Это было подозрительно, а потому я не стал плескаться в воде подобно беззаботному туристу, а снизил скорость своего продвижения, заодно приняв «низкий профиль», чтобы вызывать как можно меньше возмущений в воде.

Когда я опустился примерно на двести метров, то тьма впереди шевельнулась, расправила щупальца и начала всплывать. Это оказался гигантский осьминог… тысячного уровня. Я чуть кирпичей не отложил, когда увидел его. И что самое поганое, пока я погружался, то не чувствовал больше в окружающей горной породе полостей, куда смог бы телепортироваться.

К счастью, монстр, которого Система охарактеризовала как «высший демон тьмы» проплыл мимо меня, поднимаясь к поверхности. А пока вода вокруг бурлила от передвижения туши диаметром за двадцать метров, я скользнул вниз на максимальной скорости, какую мог развить, не выдавая своего местоположения.

Примерно через пятьсот метров я смог обнаружить пустоту внутри стены колодца, куда тут же телепортировался. Осьминог уже обыскал всю верхнюю часть колодца и явно надумывал вернуться, так что возможность скрыться от него была весьма кстати.

После прыжка я оказался на пролёте узкой лестницы. С одной стороны вырезанный в толще камня коридор шёл вниз, а с другой вверх. Я смог попасть сюда только из-за того, что лестница подошла к колодцу меньше чем на пятьдесят метров. Ради проверки, я поднялся наверх и обнаружил тупик — небольшую квадратную комнату, на полу которой был нарисован круг. Я видел подобное помещение в городе наверху, но так и не смог понять, для чего оно предназначено и как его активировать. Очевидно, это была какая-то разновидность портала или устройства переноса. Но даже оказавшись внизу, я не смог понять, как активировать его.

После этого я начал спускаться вниз. Лестница от площадки телепорта до места, куда я телепортировался из колодца, была длиной метров двадцать. А вот с другой стороны она шла по прямой с уклоном в 45 градусов почти сотню метров. Тот, кто споткнулся бы на самом верху, рисковал катиться сотню метров по ступенькам.

К счастью, мне это не грозило, потому что я спускался вниз, имея форму сгустка слизи, стекающего под действием силы тяжести. Похоже, я уже окончательно привыкаю быть бесформенным духом тьмы.

Внизу я обнаружил большой круглый зал, в центре которого на полу сияла «магическая печать» непонятного назначения. А в центре печати из пола вырастал светящийся кристалл диаметром около полуметра и высотой все четыре. Свечение имело уже знакомый мне слегка голубоватый оттенок — именно так выглядели стенки силового поля вокруг города. Я осмотрел остальную часть помещения, но не обнаружил там ничего интересного.

Магическая печать на полу излучала скрытую угрозу, так что я не стал бежать вперёд без оглядки, а вытянул вперёд тентаклю с максимальной дистанции. Предосторожность оказалась нелишней, потому что сразу после этого магическая печать активировалась и «испарила» ту часть тентакли, что пересекла её границу. Впрочем, это уничтожение было не мгновенным. Я специально задержал тентаклю, чтобы посмотреть, что с ней произойдёт. Ощущения от «испарения» были неприятными, но терпимыми.

Я задумался над тем, что делать дальше. Можно было вернуться в колодец и продолжить путь вниз. А можно было попробовать уничтожить кристалл. Вполне вероятно, что это приведёт к отключению щита. А если не приведёт… ну, ничего страшного. Вернусь и продолжу свой путь «в глубины ада».

С этими мыслями я протянул щупальца и начал пилить ими каменный пол. Против моей «бензопилы» даже прочный камень подземелий смог продержаться всего несколько секунд. А дальше я начал кусок за куском отрезать пол вместе с нарисованной на нём печатью. Та, конечно, «сопротивлялась», временами активируясь и испепеляя мои тентакли, но это задерживало меня максимум на несколько секунд.

Через несколько часов «горнопроходческой деятельности», я смог подобраться вплотную к кристаллу. Вот только дальше меня ждал облом. Кристалл окружало силовое поле, которое становилось заметным, только когда я наносил по нему удары.

Кого-то такое могло обескуражить, но я лишь с ещё большим остервенением начал разрушать всё вокруг. Для начала, я окончательно «выпилил» защитный круг с магической печатью. Чем меньше оставалось целой части печати, тем проще мне было пилить плиты пола.

После того, как с расчисткой территории было закончено, я перешёл к самому кристаллу. Силовое поле отстояло от него на расстоянии около метра, что вместе с диаметром самого кристалла создавало «цилиндр» чуть меньше трёх метров в диаметре. Попытки пробить его грубой силой ничего не дали. Даже когти тьмы лишь бессильно скользили по поверхности силового поля.