Какая-то Ерись! – Темнейший круг ада

Глава 22

Мне пришлось «заправляться» решимостью продолжать этот мазохизм шесть раз. С каждым разом мне приходилось поглощать всё больше низших демонов, чтобы заставить себя выйти на «свет божий». Но примерно через двое суток я смог порадоваться надписью в интерфейсе: «Устойчивость к святой магии 60 из 100».

Прокачивать её было куда сложнее, чем устойчивость к огню и даже свету. Но зато наградой за эти мучения стало ощущение того, что свет от щита вокруг города не сжигает меня заживо, а лишь слегка прижигает. Любовно так. Как опытный рабовладелец выжигает печать со своим именем на теле нового раба.

Убедившись в том, что я достиг максимума из достижимого на данный момент, я направился к Муравейнику. Я планировал получить седьмой уровень, а потом опять вернуться к развитию устойчивости. Что-то подсказывало мне, что с каждым следующим уровнем это будет всё труднее. Так что мне категорически не следовало получать восьмой уровень до того, как я повышу сопротивление в очередной раз.

До Муравейника я добрался без особых проблем. Ну, если, конечно, не считать за проблему подгорающую задницу. С радостью и неожиданным голодом я обнаружил, что на противоположном от города склоне холма рядом с Муравейником собралось несколько сот низших демонов. Они скрывались от воздействия света, который был смертелен для настолько ничтожных созданий.

Но вот от меня они скрыться уже не могли, и я с аппетитом «позавтракал», восстанавливаясь после пробежки под палящим светом. Впрочем, это был лишь мелкий перекус. Я чувствовал, что для полного восстановления мне нужно хорошо и обильно «питаться». И наш договор с Хемосферой вроде как предусматривал именно это.

Пробежавшись по безжизненному холму, я забрался в один из проходов, ведущих под землю. На этот раз я явился сюда не как вор, а как гость, так что решил зайти с парадного входа. Вот только местные обитатели не оценили моего благородства. Не задавая никаких вопросов, они набросились на меня, пытаясь порубить на куски и растворить в кислоте.

Я не стал сдерживаться, а использовал шесть когтей тьмы, чтобы пробить тела сразу шести противников, после чего начал высасывать из них саму жизнь. Использование поглощения тьмы до сих пор вызывало у меня ощущение как от приёма наркотиков. Но постепенно этот эффект сходил на нет, и я привыкал вампирить чужие жизни, не теряя здравомыслия.

Стряхнув с тентаклей пустые оболочки, оставшиеся от демонов, я направился вглубь прохода. Только что я убил четверых обычных воинов Хемосферы, один из которых был 20 уровня. Я сделал это вообще безо всяких усилий, что показывало, что я стал куда сильнее, чем в прошлое своё посещение Муравейника. А уж с тем, каким я был на первом уровне, сравнивать вообще было сложно. Тогда я по большей части пытался выжить, а сейчас для меня основная проблема — это найти нужное количество врагов.

Не успел я пройти и пары десятков метров, как навстречу мне из прохода вышло ещё одно создание Хемосферы. Оно не стало сразу бросаться на меня, а потому я смог прощёлкать и проскрипеть фразу на языке местных обитателей о том, что сама Хемосфера пригласила меня к себе в гости.

Жук не сильно поверил моим словам, но согласился подождать ответа от своей начальницы. Насколько я понял из нашего диалога, Хемосфера уже знала о произошедшем, прочитав мысли своего раба. А вот ответ она могла дать только через специальное создание, способное общаться с ней телепатически. Именно такое сейчас и направлялось к нам.

Через пять минут из одного из проходов выполз очередной отвратительный жук с раздутым брюшком.

— Приветствую тебя, дитя тьмы. — Обратился он ко мне. — Я вижу, что ты стал куда сильнее. Ты с лёгкостью уничтожил моих детей, что охраняли вход в подземелья. Это было невежливо, но на этот раз я прощаю тебя.

— Они первыми напали на меня. Вот это было невежливо. — Привёл я ответный аргумент, который был полностью проигнорирован.

— Мне нужно будет некоторое время, чтобы вывести из спячки свои элитные войска, которые помогут тебе добраться до высшего архонта. У тебя есть какие-то пожелания в том, как провести это время?

Я задумался, чем мне стоит заняться. Предложить поохотиться на жуков будет слишком наглым. О! У меня тут появилась мысль о том, как можно усилиться перед грядущим столкновением с архонтами. Не знаю, что из этой идеи выйдет, но помочь тут может только практика.

— Мне нужно место, где я смогу резать и крошить камни, не рискуя обрушить потолок себе на голову. — Проскрежетал я.

— Моё дитя отведёт тебя в такое место. Следуй за ним.

На этом наше общение в режиме Скайпа прекратилось, и жук обрёл собственное самосознание. Он заметно покачнулся, когда Хемосфера «отключила» прямой телепатический контроль. После этого он приглашающе взмахнул своей клешнёй и побежал вглубь лабиринта ходов.

Через пятнадцать минут меня привели в огромную пещеру. Свод находился на высоте в три десятка метров, а стены отстояли друг от друга минимум на пару сотен метров. Мне предложили крушить остатки большого сталагмита, который давно уже не подпирал потолок, а потому его разрушение не грозило обрушением пещеры.

Результаты моих последних боёв говорили о том, что я почти перестал использовать тентакли для нанесения урона противникам. И это при том, что ими я мог управлять куда лучше, чем когтями тьмы. Дело было в том, что там, где тентакля с трудом пробивала плоть и броню, когти тьмы не встречали никакого сопротивления.

Быстрее было подобраться к цели вплотную и проткнуть её когтями, чем пытаться пробить тентаклями. И это меня совершенно не устраивало. Поэтому я решил изучить работу умения когти тьмы и повторить тот же самый бронебойный эффект с помощью тентаклей. Это значительно увеличило бы дистанцию моей атаки, не говоря уже о том, что тентаклями было гораздо проще бить в уязвимые места противника.

Следующие три дня я посвятил тому, что изучал свои ощущения от когтей тьмы и пытался повторить их, используя тентакли. Я резал и дробил камни разными способами и отмечал, насколько эти способы эффективны. И надо сказать, что результаты у этой методики были. Я неожиданно развил умение «управление тьмой» до 18 из 100.

Оказалось, что когти тьмы каким-то образом формируют внутри себя определённую магическую структуру из энергии тьмы. Когда мне наконец-то удалось самому воспроизвести эту структуру внутри тентаклей, те начали куда лучше резать и протыкать камни. Правда, при нанесении удара магическая структура быстро распадалась, но её можно было создать вновь. Удерживать её от разрушения у меня пока не получалось.

К моменту, когда ко мне приблизился очередной посланник Хемосферы, я уже вполне сносно орудовал усиленными тентаклями. Пока ещё стабильность «бронебойного заклинания» была хуже, чем в оригинальном умении, но это уже было делом практики. Достаточно будет убить пару-тройку сотен тысяч врагов, и я буду владеть магией тьмы лучше, чем Система.

— Приветствую тебя, дух тьмы. — Обратился ко мне сильный воин Хемосферы 30 уровня.

Он подошёл ко мне в сопровождении существ попроще с приставкой «обычный». Первое, что бросилось мне в глаза, это наличие у «богомола» нормальных глаз и развитого речевого аппарата. Также, его руки были предназначены не только для разрубания всего и вся, но и для тонких манипуляций предметами. В общем, это было нормальное качественное изделие местных биотехнологий, а не какой-то ширпотреб.

— Здарова. Чё как? — Культурно ответил я, курлыкая на местном наречии.

Воин чуть не споткнулся от такого проявления культуры и высокого слога с моей стороны.

— Наша мать подготовила всё необходимое для начала очистительного похода против архонтов.

— Ага. Осталось только объяснить мне, что это за поход и кем будут наши противники. А самое главное, чего вы ожидаете от меня.

— Да, именно за этим я и пришёл сюда. — Обрадовал меня местный начальник.

Далее состоялся небольшой военный совет, на котором мне рассказали о текущей кампании по искоренению архонтов. Мы собирались зайти на территорию архонтов в составе большой армии, целью которой было в первую очередь отвлечение внимания.

После этого элитный отряд из меня и трёхсот воинов должен был отделиться от армии и спуститься в «покинутые пещеры». Там обитали какие-то злобные твари, из-за которых эти пещеры никто не желал присоединять к своим владениям. Тут мне отводилась роль главной ударной силы, потому что воины Хемосферы были слишком слабы для противостояния этим противникам.

Спустившись вниз, мы должны были ударить во фланг силам архонтов и начать пробиваться прямиком к их боссу. Это был высший архонт всего лишь 214 уровня. Хотя слово «высший» наводило меня на не очень приятные мысли. Собственно, меня планировали довести до места обитания босса и оставить с ним один на один. Воины Хемосферы должны были сдерживать возможную помощь со стороны армии архонтов, чтобы никто не вмешался в наше противостояние.

Последним важным куском мозаики было описание того, как именно я должен убить высшего архонта, и какой мне с этого будет профит. Тут всё дело было в умении поглощения тьмы. Архонты были магическими существами, которые могли жить только за счёт магии. Мне нужно было выпить из противника всю энергию, после чего тот гарантированно должен был загнуться. Я же после поглощения такого большого количества энергии должен был преодолеть максимальный уровень запаса сил тьмы.

Оказывается, некоторые из умений нельзя было развивать за очки умений. Для этого требовалось самостоятельно перешагнуть некий предел эволюции. И для умения «аура тьмы» таким пределом был максимальный достижимый запас энергии тьмы.

Минимальным запасом у меня всегда будет десять единиц тьмы. «Оптимальный» был равен уровню, умноженному на десять. А максимальный запас был ограничен уровнем, умноженным на сто. То есть на данный момент шестьсот единиц. Если я сумею поглотить большее количество, то максимальный резерв увеличится до шести тысяч.

Надо сказать, меня удивила осведомлённость Хемосферы о том, как работают мои умения. Я попытался узнать больше об умениях духов тьмы, но военачальник обломал меня, сказав, что мать передала ему только эти знания, и больше он ничего объяснить не может.

Вся эта ситуация поднимала кучу вопросов, ответов на которые я не находил. Но в целом ясно было одно — Хемосфера наверняка записала меня в расход, и после битвы с высшим архонтом меня попытаются прибить якобы союзнички. Слишком уж много в речи воина было недосказанности.

Фактически, мне предлагали бежать на танк с голой жопой, мечтая о грядущем «апгрейде». А вот о способностях архонтов не было сказано ни слова. Были лишь глупые отговорки о том, что для меня оные не представляют угрозы, а где представляют, там мои союзники сами обо всём позаботятся. Ну-ну.

Обдумав результаты заседания военного совета, я решил, что стоит придержать проявление своих умений травить врагов ядовитым туманом и дистанционно управлять конструктом. Также, я не планировал выпячивать свою устойчивость к различным видам магического воздействия. Пусть всё это станет сюрпризом для моих союзников, когда время для нашего союза подойдёт к концу.