Сыщик поневоле

Глава 2. Вход в игру

10 = 2 = 2

Дорога до большого города заняла минут тридцать. Не люблю я эти дымные, пахнущие бензином и другой химией скопления домов. Промчавшись по улицам, мы заехали во двор какого-то казенного дома, где я написал заявление о нападении. Когда мы вышли из здания, Пьедо спросил:

— Откуда ты, Джеса?

— Издалека.

— Документов нет, денег нет, место жительства не установлено. Скажи спасибо, что это я тебя привел, и наши парни не стали проверять твое заявление. Что это за место ты указал? Псков. В какой стороне эта деревня?

— В моей. И не деревня, а город. Немаленький.

— Ну-ну. Все темнишь… Давай сходим, выпьем пива.

— У меня нет денег, — напомнил я.

— Угощаю.

Пиво было холодным и непривычным на вкус. Я уже начал жалеть, что ввязался в эту историю. Исследованием новых реальностей обычно занимаются подготовленные специалисты СоМерПеха. Разведка, подобная моей, допустима, но дружеские отношения с аборигенами в программу не входят — прежде всего, следует оценить, готово ли общество к принятию информации об иных реальностях. Из нашей словесной пикировки я понял, что либо коренным жителям ничего не известно о существовании порталов в параллельные миры, либо доступ к этим сведениям ограничен. В здешнем мироустройстве мой новый знакомый выглядел значимой фигурой, но явно не имел представления ни о каких порталах. Поэтому я старался вести себя осмотрительно.

Неудивительно, что наш разговор протекал довольно напряженно. Мы говорили, преследуя каждый собственные интересы — мне хотелось узнать о мире, в котором я оказался, а моему собеседнику был интересен я сам. Похоже, ни мне, ни Пьедо не удалось добиться желаемого. Допив вторую кружку, он задал вопрос о моих планах. Только тут я смог ответить искренне: хочу вернуться в лес, примерно туда, где Пьедо меня подобрал.

— Я могу отвезти тебя завтра. Сегодня у меня, к сожалению, есть неотложные дела. Но здесь, неподалеку, расположен один виртуальный игровой клуб с гостиницей. Могу дать тебе денег на то, чтобы ты переночевал, а завтра днем я отвезу тебя обратно.

— Что за клуб? — машинально поинтересовался я. Меня вовсе не устраивало задерживаться.

— Клуб с играми виртуальной реальности. Играл когда-нибудь?

— Нет, — покачал я головой, судорожно вспоминая все, что знал о компьютерных играх в техномире Юнты. — Я не азартен.

— Представь себе, что этот городок, вся наша страна, вся планета или вообще космос, планеты, галактики помещены в компьютер. Ты погружаешься туда, и можешь вести свою игру. Путешествовать, заниматься бизнесом, воевать, подыскивать себе подружек на ночь или на всю жизнь… Все, что захочешь.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», — сказала бы на это Юнта. Но у меня возникла идея, что этот виртуальный мир поможет лучше узнать реальность, в которой я оказался. Ну да, идиот. А что мне еще было делать? Пешком я дошел бы до портала не раньше чем завтра, а денег на аренду машины с водителем, у меня не было. А тут такая отличная возможность познакомиться с местными реалиями!

— Как я смогу с тобой расплатиться? За обед, клуб… и вообще за доброе отношение?

— Не бери в голову. Для меня это не расходы. Могу я сделать приятное хорошему человеку?

Казалось, что Пьедо говорил искренне. Почти искренне. Но мне хотелось думать, что ничего дурного он не замышляет. И я купился с потрохами.

— Мне нужно уходить. Давай, покажу тебе клуб, и побегу. Держи деньги, — он достал маленькую картонную карточку вроде визитки, на секунду приложил ладонь к ней, и вручил мне. — Можешь сегодня поиграть и переночевать в гостинице. Полагаю, двухсот каров тебе хватит. Подъеду за тобой завтра, ближе к обеду.

Повертев в руках карточку, я прочитал: «Одноразовая анонимная карта для мелких покупок».

11 = 3 = 3

Распрощавшись с Пьедо, я решил немного прогуляться — игры от меня не убегут. Город, который я видел лишь из окна автомобиля, показался довольно чистым, ухоженным. Неплохо, если бы не автомобильные выхлопы.

Дома не выше четырех этажей, просторные тротуары, отделенные от дороги широким газоном и узенькими арыками. Под ногами было то твердое шероховатое покрытие вроде бетона или асфальта в мире Юнты, то вымощенные камнями дорожки, окруженные островками коротко подстриженной травы. Люди были очень разными — деловитыми и праздными, злыми и веселыми, вежливыми и грубыми. Прогуливающихся женщин было гораздо больше, чем мужчин, а вот детей и подростков я не встретил ни разу, наверное, они отбывали свой срок в детских садах и школах.

Часа через полтора, сделав круг, я вернулся к игровому клубу и присел на скамейку рядом с двумя молодыми людьми, которые не обратили на меня никакого внимания, занятые своим разговором.

— Не буду я возвращаться в Корот, у меня там отняли очки на три дня, и это уже в пятый раз, надоело, — услышал я, недовольное бурчание одного из них.

— Какой ты обидчивый. Когда тебе навалили мастерства ни за что, не жаловался.

— Нет, чую козни модера. Он пытается искусственно притормозить меня. Лучше уйду в Лайкру, там хоть девахи симпатичные…

— Я доиграю. У меня еще восемь дней проплачено. А ты как хочешь, но без тебя будет не так забористо.

Парни встали и, толкаясь и посмеиваясь, направились к входу в здание. Скорее всего, они говорили о разных играх. Как мне в этом разобраться? Попробую во что-нибудь сыграть, а потом на боковую. Завтра снова поброжу по городу, и назад. Юнта, наверное, совсем извелась.

* * *

Перед глазами у меня что-то мигнуло. Неужели нарагиз? Не может быть! Откуда ей тут взяться?

Но это была она. Помельтешив перед глазами, фея села мне на плечо.

— Мия Юнта попросила посмотреть как ты, — холодно сообщила она.

Нарагизы, или феи, как их называет Юнта, «разговаривают» телепатически, так что подслушать наш разговор никто не мог, но зато и беседовать мысленно было довольно сложно. Я откинулся немного на спинку скамейки, прикрыл глаза и сосредоточился: телепатия никогда не относилась к моим сильным сторонам. Придется напрячься.

— Я случайно оказался тут и смогу вернуться только завтра к вечеру. Передай Юнте, что ужинать завтра мы будем вместе. И что я уже соскучился.

— Ты планируешь провести время в этом клубе. Для меня он непроницаем, так что я возвращаюсь на Рубеж. Надеюсь, ты не обманешь ожиданий ликтора — для молодого портала ее настроение значит очень много, не рискуй равновесием двух реальностей.

— Скажи мии Юнте, что я действую здесь как разведчик, но очень скучаю по ней и вернусь как только смогу собрать побольше информации. Подробно расскажу ей о новой реальности, так что пусть не волнуется. Это гуманоидный техномир, немного похожий на тот, из которого она родом. Предупреди, что здесь ничего не знают о магии и других мирах, так что он опасен для существ из других реальностей, пусть больше никого сюда не выпускает. И… погоди…

Я сосредоточился еще сильнее, даже зажмурился. Пара дюжин долгих секунд… получилось! Мысленно кинул сверкающую звездочку нарагиз.

— Это мой маячок здоровья. Передай Юнте — сможет отслеживать мое самочувствие, надеюсь, так ей будет спокойнее.

Нарагиз улетела. Я проводил ее грустным взглядом, хоть какая-то ниточка с привычным миром. Жаль, что призвать ее сам я не смогу, ведь феи подчиняются только ликторам…

100 = 4 = 4

Створки дверей разошлись, и я нырнул в полумрак холла. Пол был разделен на две половины цветом. Слева темный, густой оттенок синего, справа — пронзительно зеленый.

Когда-то у меня был клиент в техномире Юнты, который маниакально играл в шпионов. Чтобы провести его через порталы, нам приходилось постоянно использовать особые коды для опознавания. Не знаю, кто внушил ему идею, что некие магические силы могут подменить меня или его, но клиент был всегда настороже. Он по несколько раз в день требовал подтверждения того, что я остаюсь самим собой, и просил проверить его самого. Почему я вспомнил о нем? Одним из кодов проверки был «зеленый» — один из нас произносил это слово, а второй должен был отозваться «два нуля эфэф два нуля». Смысла я не понимал, пока другой клиент не объяснил мне, что это градация цвета в компьютерах, обозначающая пронзительно зеленый оттенок. И даже показал на картинке. Вот тут этот цвет был именно таким, режущим глаза зелёным.

Навстречу мне вышла девушка, на вид очень уверенная в себе, с лёгкой небрежной улыбкой и строгими глазами администратора.

— Приветствую в клубе. Ты новичок? Или сменил прическу? Я что-то не припомню тебя.

— Новичок, — кивнул я, улыбнувшись. — Полный новичок. Никогда не играл, но мне сказали, что посетить ваш город и не зайти в этот клуб — преступление.

— Конечно, таких клубов как наш, еще мало, — гордо кивнула девушка. Даже не во всех городах есть, не говоря о захолустье.

Захолустье. Какое забавное слово. Так и буду теперь представляться:

— А я как раз из захолустья.

— Это я поняла, у тебя странный акцент, говор. Словно и визотрон не смотришь.

— Не смотрю, — искренне признался я.

— Да, слышала о таком. Но вижу впервые, день удался! Так каких развлечений жаждет твоя душа?

— Расскажи о том, что у вас есть.

— Здесь, — она махнула на зеленую половину, — отправление в продвинутые игры частичной реальности. Шлем и перчатки, так что твоей тушке ничего не грозит, разве что психике. А вон там, — взмах на синюю половину, — полное погружение. Учеба, приключения в полном контакте. Если в игре уронишь на ногу гирю, испытаешь реальную боль.

— Что лучше выбрать новичку? Я здесь только до завтра, а потом возвращаюсь в свое захолустье, — последнее слово я выговорил с удовольствием, оно так приятно каталось по языку.

— Так мало? Жаль. Тогда, скорее, полное погружение. Вряд ли ты успеешь далеко продвинуться в частичной реальности.

— Есть какие-то правила? Что мне нужно будет делать?

— Иди, присядь вон туда. Сейчас принесу тебе дайджест, ознакомишься…

Девушка убежала, а я устроился на круговом диванчике в синей зоне. Дайджест оказался пухлой книжкой с плотными лакированными листами, но почти без картинок.

Вложенное знание письменности помогало плохо, я с трудом прорывался через незнакомые термины, потом плюнул, и начал просто просматривать картинки.

Игры мне точно не светили — быстро научиться использовать аппаратуру для управления движением своего персонажа я бы не смог. А вот погружение мне понравилось: нужно было просто жить, правда, в теле своего персонажа, но и того можно было подобрать так, чтобы было удобно двигаться.

Миры с погружением были очень разными. Обучающая платформа, явно для школьников, разные науки, среди которых была и география, что было мне интересно, но вот политики и экономики почему-то я не нашел; может быть местные жители называли их какими-то незнакомыми мне терминами? Наверное, с этого и нужно будет начать.

Еще там были виртуальные миры — обычный город, войны между обитателями древних замков, гонки на каких-то странных механизмах, восстание роботов (можно было играть и за робота, и за человека), детский сад с переселением в персонажа-ребенка или воспитателя, приключения на дикой планете, сражения боевых космолетов, спасение галактики…